A Minha Sincera Experiência na Busca pelo Melhor Esterilizador de Biberões

Eram 3:14 da manhã de uma terça-feira e eu estava em pé junto a uma panela de água a ferver, com uma pinça de cozinha em metal, a tentar desesperadamente pescar uma peça da bomba de tirar leite antes que derretesse no fundo da minha panela de massa preferida. O meu filho mais velho chorava a plenos pulmões na alcofa no outro quarto, havia água por todo o lado e eu já tinha arruinado duas chuchas nessa semana por as ter deixado demasiado tempo na água a ferver. Lembro-me de olhar para o vapor a embaciar a janela da cozinha e pensar que tinha de haver uma maneira de manter os acessórios de alimentação desta criança limpos sem me sentir como uma autêntica mãe de outros tempos privada de sono.

A minha mãe, abençoada seja, sentou-se na ilha da minha cozinha na tarde seguinte a beber um chá doce e a dizer-me que eu estava a ser completamente ridícula. Ela adorava lembrar-me que nunca esterilizou uma única coisa em 1991 e que eu cresci bem e saudável, até porque já bebia água diretamente da mangueira do jardim na altura em que aprendi a andar. Mas vou ser muito sincera convosco: quando somos mães de primeira viagem, a sobreviver com duas horas de sono e pura ansiedade, «eles sobrevivem» não é exatamente o conselho médico reconfortante que procuramos.

O que a minha médica me disse realmente sobre os germes

Acabei por ir abaixo na consulta dos dois meses e perguntei à nossa médica se ia envenenar acidentalmente o meu bebé se não fervesse todos os pedaços de plástico que lhe tocassem na boca. Ela olhou para mim com uma enorme compreensão e disse-me para pousar as pinças de cozinha. Pelo que percebi no meio do nevoeiro da minha privação de sono, há uma grande diferença entre apenas lavar os restos de leite ressequido de um biberão e realmente esterilizá-lo para matar os germes assustadores.

Explicou-me que, no caso de um bebé saudável e de termo, só precisamos de ser rigorosas com a esterilização de tudo naqueles primeiros meses, quando os seus sistemas imunitários são basicamente inexistentes. Acho que ela disse algo sobre como, a partir dos dois ou três meses, água quente com detergente costuma ser suficiente para a limpeza diária, a menos que tenham apanhado alguma virose ou que a água da canalização seja de qualidade questionável. Mas é absolutamente obrigatório esterilizar as coisas novas acabadas de tirar da embalagem, o que faz todo o sentido quando pensamos em quantas prateleiras sujas de armazéns aquelas caixas acumularam pó antes de chegarem à nossa porta.

O autêntico pesadelo da fase de secagem

É aqui que vou desabafar um bocado, porque ninguém nos avisa sobre a humidade. Podem ferver os vossos biberões ou enfiá-los num programa xpto da máquina de lavar loiça as vezes que quiserem, mas se viverem numa zona como o interior do Texas, onde a humidade está constantemente nos 90 por cento, esses biberões nunca, mas nunca, irão secar ao ar na bancada da cozinha.

Com o meu primeiro filho, tinha um daqueles escorredores fofinhos a imitar relva a ocupar metade do espaço da minha bancada. Lavava os biberões, colocava-os no escorredor e, três dias depois, ainda havia condensação agarrada ao interior das tetinas. Dava em doida, porque o plástico molhado é basicamente um resort de luxo para as bactérias. Tentava secá-los com papel de cozinha, que acabava por deixar pequenos pelos brancos dentro do biberão, o que anulava todo o propósito de os lavar em primeiro lugar.

É por isso que, quando o bebé número dois apareceu, finalmente cedi e comprei um eletrodoméstico a sério para a bancada. Se vão gastar dinheiro, têm obrigatoriamente de comprar uma unidade combinada de esterilizador e secador de biberões. Não comprem um que apenas emita vapor e deixe as coisas encharcadas. A função de secagem é a única funcionalidade que realmente importa, porque expulsa toda a humidade restante de todos os cantinhos em cerca de quarenta e cinco minutos. A maior parte dos modelos mais recentes até tem uma espécie de filtro HEPA integrado na ventoinha, o que suponho que signifique que não está apenas a soprar ar com pó de cão para as tetinas limpas.

Os sacos de esterilização para o micro-ondas são basicamente queimaduras de terceiro grau à espera de acontecer na vossa cozinha, por isso nem vou perder tempo a falar sobre eles.

Uma breve palavra sobre derreter as vossas coisas de plástico

Assim que comecei a usar uma máquina dedicada, deparei-me com alguns artigos sobre microplásticos que me deixaram em pânico. Li algures — e honestamente não me lembro se foi num estudo científico real ou apenas num fórum muito agressivo de parentalidade natural — que bombardear os bibe... bem, os biberões de plástico com vapor a 100 graus todos os dias pode fazer com que o plástico se degrade mais rapidamente e liberte químicos estranhos para o leite.

Não sou formada em ciências, mas ver como os meus biberões de plástico ficaram baços e riscados ao fim de alguns meses na máquina foi o suficiente para me convencer. Acabei por mudar quase inteiramente para vidro e silicone de grau alimentar. Custam um bocadinho mais ao início, mas não se degradam com o calor, não retêm aquele cheiro a leite azedo e não temos de nos preocupar com o lixo invisível que se possa estar a soltar para o leite adaptado do bebé.

As minhas coisas preferidas para atirar para dentro da máquina

A beleza de encontrar o melhor esterilizador de biberões não tem apenas a ver com os biberões — tem a ver com todas as outras coisas aleatórias que os nossos filhos deixam cair ao chão. Agora meto lá tudo. Chuchas, peças da bomba de tirar leite, seringas dos medicamentos, tudo o que imaginarem.

Neste momento, a minha coisa favorita é o Mordedor e Chucha de Silicone em forma de Lama para Alívio das Gengivas. A minha filha mais nova está a romper três dentes ao mesmo tempo e este lama é a única coisa que nos mantém todos sãos. Adoro-o em particular porque, na semana passada, ela atirou-o do carrinho de bebé diretamente para uma poça de água no parque de estacionamento do supermercado. Em vez de o deitar fora ou de tentar esfregar a gordura do parque de estacionamento das pequenas ranhuras texturizadas com uma escova de dentes, trouxe-o simplesmente para casa, lavei a sujidade visível e meti-o no esterilizador. É 100% de silicone de grau alimentar, por isso sobreviveu perfeitamente ao ciclo de vapor sem derreter nem ficar estranhamente pegajoso.

Também comprei o Mordedor de Silicone Arco-íris, que é porreiro, vá. As cores são bonitas e a base suave em forma de nuvem é fofa, mas a minha filha do meio usava-o essencialmente como uma arma para bater no irmão mais velho, por isso acaba por passar muito tempo no cesto do esterilizador, só para o manter longe das mãos dela.

Se estão a começar a construir a vossa coleção de artigos de bebé resistentes ao calor, sugiro vivamente que explorem as coleções orgânicas e sustentáveis da Kianao para encontrar coisas que não se desfaçam na lavagem.

Assim que atingimos a marca dos seis meses e começamos a introduzir os purés, o esterilizador volta a dar imenso jeito. Usamos constantemente o Conjunto de Colher e Garfo de Silicone para Bebé. São suficientemente macios para que a minha bebé não se engasgue quando enfia violentamente a colher na boca, e os cabos mais grossos são perfeitos para as suas mãozinhas. Mas honestamente, a melhor parte é que depois de um desastre pegajoso com batata-doce, posso simplesmente enxaguar os pedaços cor-de-laranja e atirar os talheres diretamente para o cesto do esterilizador, juntamente com os biberões do final do dia.

Em vez de darem em doidas a esfregar, a ferver e a chorar por causa do plástico molhado à meia-noite, basta passarem os biberões por água para retirar os restos de leite e deixar que uma máquina se encarregue do vapor e da secagem, enquanto vocês se vão sentar no sofá durante dez minutos.

Antes de passarmos às perguntas que as minhas amigas mães costumam fazer sobre este assunto, deiam sem dúvida uma espreitadela aos artigos de alimentação em silicone da Kianao, para garantirem que se estão a abastecer de itens que sobrevivem a sério ao calor extremo de um ciclo de vapor sem libertar químicos indesejáveis.

Respostas às perguntas que provavelmente estão a fazer

Tenho de lavar os biberões com detergente antes de os pôr na máquina?
Sim, têm obrigatoriamente de o fazer. Aprendi isto da pior maneira. Um esterilizador apenas «coze» o que quer que fique dentro do biberão. Se deixarem resíduos de leite lá dentro e ativarem o ciclo de vapor, vão apenas cozinhar as proteínas do leite no plástico e aquilo vai cheirar a um caixote do lixo.

Posso usar simplesmente água da torneira no reservatório de aquecimento?
Sinceramente, se usarem água da torneira, a placa de aquecimento da vossa máquina vai parecer uma experiência científica encrostada em cerca de três dias. A água da torneira tem minerais que se transformam numa crosta castanha e dura quando fervem até secar. Eu costumo comprar um garrafão barato de água destilada no supermercado e isso mantém a máquina totalmente limpa.

O que acontece se eu me esquecer de descalcificar a máquina?
Se forem como eu e se esquecerem de a limpar, essa acumulação mineral castanha acabará por começar a cheirar a tosta queimada sempre que fizerem um ciclo e pode, honestamente, arruinar a resistência de aquecimento. Basta deitarem lá dentro um pouco de vinagre branco e água uma vez por semana, deixar atuar durante meia hora e passar um pano. É super fácil.

Durante quanto tempo é que os biberões se mantêm genuinamente estéreis depois de a máquina apitar?
A minha médica disse-me que, no segundo em que abrimos a tampa e metemos lá as nossas mãos por lavar para agarrar num biberão, o interior deixa tecnicamente de estar estéril. Mas desde que mantenham a tampa fechada, a maioria das máquinas mantém tudo higienizado durante cerca de 24 horas. Eu costumo simplesmente deixá-los na máquina e vou tirando à medida que preciso ao longo do dia.