Um colar de dentição para mães salvou a minha sanidade e as minhas camisolas

Era uma terça-feira no início de novembro. Eu estava sentada num canto do café Red Roasters, com uma blusa de seda verde-esmeralda ridícula que não fazia o menor sentido usar num café com um bebé de seis meses. A Maya estava presa ao meu peito no marsúpio, com um punhado do meu cabelo na mão esquerda e a boca literalmente colada à minha clavícula. Parecia uma autêntica vampira.

O meu marido, Dave, aproximou-se com os nossos cafés: um café de filtro frio para ele, porque é o tipo de psicopata que bebe coisas com gelo no inverno, e um galão gigante com leite de aveia para mim, porque eu não dormia desde 2018. Ele olhou para a minha cara, que estava contorcida de pura agonia enquanto a Maya me mordia a camisa até à pele, e pousou as bebidas calmamente.

"Porque não compras um daqueles colares de dentição?", perguntou ele, a dar um gole no seu estúpido café frio.

Fiquei a olhar para ele. A pura raiva que ferveu dentro de mim foi assustadora. Apeteceu-me atirar-lhe o meu galão quente do outro lado da mesa. Em vez disso, respirei fundo e lancei-me num sermão altamente cafeinado e privado de sono, ali mesmo no meio do café.

A ilusão das contas de âmbar

Basicamente, passei-me com ele. Eu disse: "Dave, estás a brincar comigo? Nunca leste nada sobre esses colares de âmbar? Aqueles que se põem ao pescoço dos bebés? É que são, no fundo, um instrumento de tortura medieval mascarado de medicina holística." Meu Deus, eu estava tão zangada.

Lembrei-o do nosso pediatra, o Dr. Aris. Quando o nosso filho mais velho, o Leo, começou com a dentição, entrei numa espiral de pesquisas desesperadas no Google a meio da noite e perguntei ao Dr. Aris sobre o âmbar báltico. Uma mãe qualquer no Instagram tinha jurado a pés juntos que as contas de âmbar aquecem em contacto com a pele do bebé e libertam um ácido mágico que alivia a dor. Ácido succínico, acho eu? Eu mal passei a Química no secundário, por isso não sei bem como é que o calor corporal é suposto derreter resina de árvore fossilizada. Seja como for, o que interessa é que o Dr. Aris olhou para mim como se eu tivesse três cabeças.

Ele disse-me que não há literalmente nenhuma prova científica de que o âmbar faça o que quer que seja pelas dores de gengivas. Nenhuma. Contou-me que as autoridades de saúde emitiram avisos enormes há uns anos porque havia bebés a serem estrangulados nos berços ou a engasgarem-se quando os fios frágeis se partiam e as contas se espalhavam por todo o lado. Ele foi tão contundente com isto. Basicamente, disse-me que se alguma vez visse o Leo a usar joias, ele próprio as confiscaria.

Então, ali estava eu no Red Roasters, a dar um sermão ao Dave sobre perigos de estrangulamento e avisos de segurança, enquanto a nossa filha tentava ativamente fazer um buraco no meu esterno à dentada. O que é fantástico. Um momento parental perfeito.

O Dave apenas piscou os olhos. "Sarah", disse ele lentamente. "Eu não queria dizer um colar para a Maya usar. Referia-me a um colar de dentição para a mãe. Tipo, para ti. Para que ela pare de comer a tua camisa de seda."

Ah.

O dia em que percebi que existiam mordedores de vestir

Eu não fazia ideia do que ele estava a falar, o que é embaraçoso, porque eu literalmente ganho a vida a escrever sobre maternidade. Mas, pelos vistos, as joias de dentição para as mães usarem são todo um mundo. Basicamente, é um colar grosso feito de silicone de grau alimentar e madeira natural que usamos ao pescoço enquanto estamos a segurar no bebé ou a amamentar.

O bebé pode agarrá-lo, puxá-lo e mordê-lo, e o nosso cabelo e clavículas podem continuar intactos.

Fazia tanto sentido que até me senti estúpida. Os bebés são violentamente táteis quando estão na fase de dentição. Querem beliscar, puxar e roer tudo o que estiver mais perto das suas mãozinhas de raptor. Quando tenho a Maya ao colo, a coisa mais próxima sou eu. Se eu colocar um objeto seguro e texturizado mesmo na zona de ataque, ela vai escolher isso em vez de mim.

Antes desta revelação, tínhamos apenas um cemitério caótico de mordedores soltos espalhados pela casa e no fundo da minha mala de maternidade. A maioria deles, cobertos de cotão.

Ainda assim, eu tinha uns quantos mordedores soltos de que gostava muito. O meu favorito absoluto era este Mordedor Lama, porque era plano o suficiente para caber no pequeno bolso frontal da minha mala sem fazer volume. Tem um pequeno recorte em forma de coração no meio e a Maya era obcecada por enfiar lá os polegares. Era de silicone a 100%, o que me permitia passá-lo simplesmente por água quente no restaurante quando ela, inevitavelmente, o atirava para o chão sujo. Honestamente, aquele lama sobreviveu a muita coisa.

Também tínhamos uma daquelas Molas de Chupeta em Madeira e Silicone, que até serviu o propósito. Não me levem a mal, é muito bonita e bem feita, mas a Maya nunca ligou muito a chupetas. Cuspia-as de imediato. Mas acabou por agarrar na mola e ficar a roer as continhas lisas de madeira de faia enquanto andávamos no carrinho. Mantinha-a entretida, mas eu tinha sempre de a vigiar para garantir que ela não estava a morder a parte metálica da mola. Os bebés são tão estranhos.

Se estão a afogar-se em baba e desesperadas por coisas que não pareçam lixo de plástico de cores berrantes no meio da sala, a Kianao tem uma coleção muito bonita de brinquedos de dentição e ginásios de atividades em madeira que são genuinamente sustentáveis. Podem espreitar a coleção de dentição aqui se precisarem de comprar cinco minutos de paz.

O erro do congelador que nunca vou esquecer

Bom, assim que descobri a ideia dos colares para as mães usarem, comprei logo um. E porque achei que era uma mãe cheia de truques geniais, decidi atirar o colar de silicone para o congelador antes de o colocar ao pescoço.

Não façam isto. A sério, não o façam.

Tirei-o do congelador, pus ao pescoço (e estava escandalosamente gelado na minha própria pele, diga-se de passagem), e deixei a Maya atacar. Ela deu uma valente trinca na conta de silicone congelada, soltou um guincho de gelar o sangue e desatou a chorar compulsivamente.

Liguei em pânico para a linha de apoio da clínica do pediatra, porque achei que ela tinha partido um dente ou algo do género. A enfermeira — que já deve estar habituada ao meu tipo específico de caos — explicou-me gentilmente que congelar mordedores de silicone os deixa duros como pedra. Basicamente, é como dar um cubo de gelo a um bebé para ele morder quando as gengivas já estão incrivelmente inflamadas e sensíveis. Magoa-os. Magoa-os muito.

Ela explicou que, cientificamente, o frio extremo danifica o tecido delicado das gengivas e pode até causar pequenas queimaduras de frio nos lábios se os mantiverem lá durante muito tempo. Senti-me a pior mãe do mundo. Eu só queria adormecer-lhe a dor e, em vez disso, transformei o mordedor numa arma.

A regra é usar o frigorífico, e não o congelador. Basta colocar o colar ou o mordedor no frigorífico, ali ao lado do leite, durante uns quinze ou vinte minutos. Fica fresco e agradável, o que ajuda a reduzir o desconforto nas gengivas, mas o silicone mantém-se macio e mastigável. Portanto, sim, aprendi a lição da pior maneira.

E aqueles alimentadores de rede para fruta? Onde se põem frutos vermelhos congelados? Deitei isso tudo para o lixo passado um dia, porque tentar limpar banana esmagada daquela rede minúscula é a minha definição pessoal de inferno.

O que devemos realmente procurar nestas coisas

Se vão comprar um colar de dentição para usarem, há basicamente duas coisas que importam. Se o colar não tiver ambas, é lixo.

Primeiro, tem de ter um fecho de segurança que se solte com facilidade. Isto não é negociável. Os bebés têm uma força fora do normal quando estão irritados por causa dos dentes. Se a Maya agarrasse um colar que não abrisse facilmente, literalmente enforcava-me ou deixava-me com um torcicolo. Estes fechos de segurança simplesmente abrem quando eles dão esticões nas contas, o que acontece umas quarenta vezes ao dia. Depois é só voltar a encaixar.

Segundo, os materiais têm de ser completamente não tóxicos, porque vão viver dentro da boca do vosso filho. Só procurei opções com silicone de grau alimentar a 100% e madeira não tratada.

A sério que o Dave comprou este Mordedor Anta da Malásia para casa por essa mesma altura, porque ele é um grande cromo da natureza e queria "ensinar-lhe sobre as espécies em vias de extinção." A sério, amor? Ela tem seis meses e anda a tentar comer o tapete da sala, está-se nas tintas para a conservação da natureza. Mas honestamente? O contraste do preto e branco da anta foi espetacular para o desenvolvimento da sua visão, e ela adorava roer o seu pequeno focinho.

As texturas interessam mesmo. Quando usamos um colar com contas de tamanhos diferentes — umas de madeira, outras de silicone, umas estriadas —, isso mantém-nos ocupados. É basicamente um fidget spinner para um bebé que amamenta. Quando eu dava de mamar à Maya, ela tentava sempre beliscar o meu braço ou puxar-me o cabelo, mas assim que comecei a usar o colar, as mãozinhas dela iam logo diretas às contas. Ela ficava a esfregar a madeira macia e a morder o silicone molinho, e conseguíamos finalmente terminar a amamentação sem que eu me encolhesse com dores.

Portanto, sim, o Dave tinha razão. Odeio admitir quando ele tem razão, mas a história do colar de vestir foi uma viragem no jogo. Usei um todos os santos dias durante cerca de oito meses. Ficava um bocadinho estranho com as minhas blusas de seda, mas pelo menos as blusas sobreviveram a este ano sem que as golas ficassem furadas de tantas dentadas.

Se estão agora na fase intensa da baba, dos gritos e das noites sem dormir, fiquem a saber que isso acaba. Mais cedo ou mais tarde os dentinhos rompem e eles deixam de tentar comer-vos as clavículas. Até lá, precisam de uma distração. Explorem a gama completa de artigos essenciais para bebé seguros e sustentáveis da Kianao e encontrem algo que funcione para o vosso pequeno raptor, antes que as vossas camisas favoritas fiquem arruinadas.

As perguntas difíceis que me fazem sempre

Os colares de dentição são mesmo seguros de usar?
Bem, isso depende inteiramente de quem os usa. Se colocarem no bebé? Não. Absolutamente não. Nunca façam isso. É um perigo enorme de engasgamento e estrangulamento, e os pediatras odeiam-nos. Mas se forem VOCÊS a usar, e o bebé se limitar a mordê-lo enquanto o colar está bem preso ao vosso pescoço? Sim, é totalmente seguro. Certifiquem-se apenas de que tem um fecho de segurança, para não vos estrangularem acidentalmente quando derem puxões, inevitavelmente, com a força de mil sóis.

Como é que se limpam estas coisas depois de passarem o dia todo a ser roídas?
Tenho muita preguiça de lavar a loiça, mas isto é bastante fácil. Os de silicone puro, tiro-os simplesmente do pescoço e lavo-os no lava-loiça com água morna e detergente normal. Às vezes, se a Maya estiver constipada, deito os colares 100% em silicone no cesto de cima da máquina de lavar a loiça. Mas, se tiverem contas de madeira, não podem ficar de molho, senão a madeira fica com uma textura muito estranha e cria farpas. O que eu faço é limpar as partes em madeira com um pano húmido e um pouco de sabão, e deixo secar na bancada.

Posso pôr o meu colar no congelador para ficar mais gelado?
Por favor, aprendam com o meu erro terrível e NÃO ponham silicone no congelador. Fica duro como uma pedra e vai magoar as gengivas super sensíveis do vosso bebé. Coloquem-no apenas no frigorífico por uns 20 minutos antes de usarem. Fica fresquinho, mas mantém a sua textura suave.

Quando é que devo começar a usar um?
Sinceramente, acho que devem começar a usá-lo por volta dos 3 ou 4 meses, que é quando eles começam a agarrar em tudo e tentam pôr tudo o que apanham na boca. Mesmo antes de os primeiros dentes romperem, as gengivas já lhes doem e só querem algo tátil em que agarrar enquanto estão a ser alimentados. Além disso, habitua-os desde cedo a perceber que "nós brincamos com o colar, não com o cabelo da mamã."

Qual é a cena do âmbar báltico? Resulta?
Ouçam, eu sei que há quem jure que sim, mas o meu pediatra quase que gritou comigo quando lhe perguntei isso. Não há base científica nenhuma que comprove que o âmbar alivia a dor, e pôr um fio com pequenas contas à volta do pescoço de um bebé enquanto ele dorme é de uma perigosidade inacreditável. Fiquem-se pelos colares de silicone grossos que vocês próprias usam. Não vale a pena a ansiedade, eu prometo.