O Grande Mito dos Blocos de Construção (Porque é que o seu bebé só atira coisas)

São 6:15 da manhã de uma terça-feira, estou com as calças de ioga de ontem vestidas e seguro uma caneca de café que já foi ao micro-ondas duas vezes. O Leo tem dez meses e está sentado no tapete da sala. Acabei de construir uma torre magnífica e arquitetonicamente perfeita com aqueles blocos de madeira lindos e estéticos. Estou à espera daquele marco de desenvolvimento. Aquele momento mágico e digno de Instagram em que o meu pequeno génio coloca o último bloco no topo e olha para mim com uma súbita clareza intelectual.

Em vez disso, ele agarra na peça quadrada mais pesada, olha-me olhos nos olhos e atira-a para o outro lado da sala, onde bate ruidosamente no rodapé.

Pumba. O gato enfia-se debaixo do sofá em pânico. O meu marido, o Dave, que está a tirar o seu próprio café na cozinha, grita: "Isso foi a televisão?"

Não, Dave. Foi apenas a dura realidade dos blocos de bebé.

Compramos estes conjuntos maravilhosos a pensar que demos à luz um pequeno arquiteto, mas, honestamente? Antes de fazerem um ano, os bebés são apenas miniespecialistas em demolições. Não querem construir nada. Querem é caos. E, a sério, eu passava tanto tempo stressada com isto com a minha primeira filha, a Maya. Dava por mim a pesquisar no Google às 2 da manhã para tentar perceber se ela estaria atrasada a nível motor só porque tratava os brinquedos de construção como bolas de basebol. Enfim, onde quero chegar é: o vosso filho não tem nenhum problema só porque se recusa a empilhar coisas.

Porque é que eles só querem atirar coisas?

A minha pediatra disse-me algo que me deixou de boca aberta durante a consulta de um ano do Leo, quando eu me queixava desta mania de atirar tudo. Ela explicou que deitar coisas abaixo e atirá-las é, na verdade, a forma como eles aprendem física. Gravidade. Causa e efeito. Nós levamos a peito quando eles nos atiram um cubo de madeira ao joelho, mas não é maldade, é ciência.

E, valha-nos Deus, a fase dos recipientes. Já chegaram à fase dos recipientes? É a fase mais longa e psicologicamente desgastante do desenvolvimento da primeira infância. O Leo está, neste momento, obcecado em pôr os blocos dentro de uma taça de metal para depois os despejar no chão de madeira. Uma e outra vez. E outra vez. O som é ensurdecedor. É como viver dentro de uma torre sineira. Ele coloca cuidadosamente um bloco dentro da taça, espreita lá para dentro como se estivesse a verificar se ele desapareceu para outra dimensão e, a seguir, vira tudo ao contrário. É capaz de fazer isto durante vinte minutos seguidos enquanto eu tento escrever um e-mail no telemóvel. A pediatra diz que esta brincadeira de encher e esvaziar serve para dominarem a noção de espaço e de volume, o que suponho que seja fantástico, mas requer a paciência de um santo para aguentar tanto barulho.

Acabam por, por volta dos 14 meses, perceber como se coloca um bloco em cima do outro, mas adiante.

E quando pegam em duas peças e as batem repetidamente mesmo ao lado do nosso ouvido? Estão a descobrir a coordenação bilateral e o processamento auditivo. Para mim é uma valente dor de cabeça, mas pelos vistos significa que o cérebro deles está a funcionar em pleno.

O pânico de não sabermos o que andam a pôr na boca

Eu costumava pensar que "de madeira" significava automaticamente "seguro". Fui tão ingénua quando tive a Maya. Comprei um conjunto de blocos baratucho num site de descontos qualquer porque pareciam muito fofos nas fotografias, e passado uma semana apercebi-me de que cheiravam a autêntica fábrica de químicos. Como uma mistura estranha de gasolina e perfume reles. Comentei o assunto de passagem com a minha pediatra (que lida com todas as minhas neuroses com uma elegância tremenda) e ela explicou-me que muitas madeiras prensadas e baratas usam colas com formaldeído. Formaldeído! Aquele produto que usam nas aulas de biologia do secundário para conservar sapos mortos.

Por isso, sim, temos mesmo de procurar blocos para bebé não tóxicos e feitos de madeira maciça verdadeira — como ácer, faia ou seringueira. E o acabamento tem uma importância enorme porque cada um destes blocos vai parar direitinho à boca deles cinco segundos depois de lhe tocarem. Precisam de corantes à base de água ou de materiais naturais como cera de abelha ou óleos de grau alimentar. Se não conseguem pronunciar o nome do revestimento, ou se o site não referir explicitamente o que é, não deixem o vosso filho morder aquilo.

Mas vá, tenho de confessar uma coisa. Embora adore a estética bonita dos blocos de madeira natural, o meu conjunto preferido do momento não é de todo feito de madeira.

É o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé da Kianao. São de borracha macia. Comprei-os inicialmente porque o Leo andava a atirar os de madeira (que são pesados) ao gato e eu já estava farta de pedir desculpa ao pobre animal. Estes são fofinhos, por isso, quando ele inevitavelmente atira um à minha cabeça, acaba por fazer ricochete e não dói nada. Não amolgam o chão nas suas rotinas de esvaziar a taça de metal. E ainda por cima, flutuam na banheira! Eu nem sequer me tinha apercebido de que eram brinquedos de banho até o Dave deixar cair um na água por acidente enquanto limpava a casa de banho. São livres de BPA e formaldeído, o que acalma totalmente a minha ansiedade em relação aos químicos, e têm pequenos números e animais em relevo, funcionando também como mordedores quando as gengivas do Leo estão a incomodar.

Para além disso, têm estes tons pastel estilo *macaron* em vez daquelas cores néon de plástico primárias, pelo que não detesto a visão de os ter espalhados pelo tapete da minha sala.

Deixem as torres cair

Uma vez li uma coisa — talvez um artigo de um médico de pedopsiquiatria da NYU, ou talvez um vídeo de um terapeuta no TikTok, já não me lembro bem da fonte. Mas a mensagem principal era sobre regulação emocional. Quando uma criança pequena finalmente consegue construir uma torrezinha de três peças e ela estremece e desaba inevitavelmente no chão, fica frustrada. Obviamente. E, como mãe, o meu instinto imediato é esticar as mãos e agarrá-la. "Oh, não, amor, a mamã já arranja!"

Não o façam. Deixem-na cair.

Aparentemente, vivenciar essa ligeira desilusão quando a torre colapsa na segurança da nossa própria casa é o que constrói a resiliência emocional. Se estivermos constantemente a intervir para corrigir os seus pequenos erros de engenharia, eles nunca aprendem a lidar com o fracasso. Não aprendem a tentar de novo. Por isso, agora, fico simplesmente ali sentada, a bebericar o meu café morno, e grito entusiasticamente "Pumba!" quando ela cai. Transformamos a destruição em parte da brincadeira. Muda completamente o ambiente, de uma valente birra para um momento de comédia.

Já que estamos a falar de coisas que os bebés arruínam enquanto rebolam pelo chão — podemos falar sobre a roupa que vestem? Quando o Leo está na sua fase pesada de destruição, a arrastar-se pelo tapete para demolir as minhas torres cuidadosamente erguidas, tem quase sempre vestido o Body de Bebé em Algodão Orgânico. Sinceramente, é só um *onesie* incrivelmente elástico e resistente. Ele tem umas crises de eczema esquisitas atrás dos joelhos e na barriga, e reparei que os tecidos sintéticos o deixam cheio de comichão e irritado. O algodão orgânico deixa, de facto, a sua pele respirar. Além disso, já sobreviveu a umas quarenta lavagens com água quente devido a manchas de vários lanches, e não perdeu a forma. É uma peça de roupa de verdadeiro combate.

Coisas que gostava de ter sabido antes de comprar um milhão de brinquedos

Quando a Maya era recém-nascida, ainda antes de ligar a blocos, comprámos o Ginásio de Atividades Unicórnio. É inegavelmente lindo. A estrutura em A de madeira é muito gira, e os brinquedos em croché são amorosos. Honestamente, ela deixou de lhe achar piada por volta dos seis ou sete meses, quando começou a gatinhar a sério, por isso tem um tempo de vida mais curto do que os blocos. Mas, nesse primeiro meio ano, era a única maneira de conseguir deixá-la deitada de costas tempo suficiente para ir tomar um banho de três minutos sem que ela desatasse a chorar. Ensinou-lhe a alcançar e agarrar objetos, o que presumo ser o pré-requisito para mais tarde me atirar coisas à cabeça.

Mas quando fazemos a transição para os blocos, temos de ter muito cuidado com o tamanho. Li um artigo de especialistas em segurança infantil sobre um cilindro de teste de engasgamento. Basicamente, se um objeto couber completamente nesse tubo de tamanho específico, existe perigo de asfixia. A minha pediatra disse-me que o rolo de papel higiénico normal é um bom equivalente caseiro, mas honestamente tenho quase a certeza de que o cilindro de teste oficial é um pouco mais pequeno, com cerca de 3 centímetros de largura ou algo do género? Não tomem as minhas medidas à letra, mas a questão é que os blocos de bebé seguros devem ser mesmo grossos. Devem ter, no mínimo, uns 4 centímetros de espessura de todos os lados para que, fisicamente, eles não os consigam engolir por mais que tentem.

Também gostava muito de ter sabido que despejar cinquenta blocos no chão de uma só vez provoca um autêntico curto-circuito no cérebro de um bebé, deixando-o completamente assoberbado. Portanto, só precisam mesmo de lhes dar três ou quatro peças de cada vez para brincarem e esconder o resto nalgum armário.

Se estão a tentar renovar o espaço de brincadeira dos vossos filhos sem acrescentar mais tralha de plástico duvidoso aos aterros sanitários, devem dar uma vista de olhos na coleção de brinquedos educativos da Kianao para encontrarem opções que ficam mesmo bonitas em vossa casa e que não vão envenenar o vosso filho.

Por isso, da próxima vez que o vosso bebé atirar um bloco pelo ar, baixem a cabeça, respirem fundo e lembrem-se de que ele só está a fazer ciência. Ciência ruidosa, destrutiva e ligeiramente perigosa.

Prontos para descobrir brinquedos que não vos vão causar um mini ataque de pânico quando o vosso bebé inevitavelmente os morder? Descubram hoje mesmo a nossa gama completa de essenciais para bebé seguros e não tóxicos e salvem a vossa sanidade mental!

Perguntas caóticas sobre as brincadeiras com blocos, respondidas

Quando é que o meu filho vai genuinamente construir alguma coisa em vez de a destruir?

Honestamente? Provavelmente só quando estiverem a chegar a um ano e meio. O Leo tem 10 meses e o principal objetivo de vida dele é a demolição. Por volta dos 12 a 14 meses, podem, a medo, colocar um bloco em cima do outro e olhar para nós como se tivessem acabado de inventar o fogo. Aos 18 meses podem conseguir construir uma torre de três blocos. Mas a fase da destruição nunca desaparece completamente, eles só se tornam mais estratégicos na forma de mandar tudo abaixo.

Os blocos de madeira pintados são seguros para a fase da dentição?

Meu Deus, por favor, não os deixem morder aqueles blocos pintados *vintage* que encontraram numa loja de segunda mão. Não fazem a mínima ideia se essa tinta tem chumbo. Se estiverem a comprar blocos de madeira novos, devem verificar se usam corantes à base de água e não tóxicos. Os bebés exploram literalmente tudo com a boca. Se a tinta estiver a descascar, deitem-nos fora. Fiquem-se apenas pela madeira em bruto selada com óleo de grau alimentar ou por blocos de silicone adequados para uso alimentar se o vosso filho for um grande mastigador.

De quantos blocos precisa um bebé, verdade seja dita?

Se lhes derem uma pilha de cinquenta, eles vão chorar. Fiz isto uma vez a pensar que estava a criar uma autêntica Terra do Nunca, e a Maya sentou-se no meio da pilha de blocos e chorou porque era demasiada informação visual. Três a cinco blocos é mais do que suficiente para um bebé. Guardem o resto num cesto longe da vista deles e vão alternando quando se aborrecerem.

E se mos atirarem à cabeça?

Baixem a cabeça. Não, a sério, acontece. Quando o Leo está com vontade de atirar coisas, tiro-lhe literalmente os blocos de madeira pesados da frente e troco-os pelos macios de borracha. Não se consegue argumentar com um bebé de dez meses. "Nós não atiramos coisas duras" não significa absolutamente nada para eles. Desarmem-nos e deem-lhes antes algo macio para poderem atirar.

Como é que limpo os brinquedos de madeira sem os estragar?

Uma vez arruinei completamente um lindo mordedor de madeira porque o mergulhei numa taça com água e sabão. A madeira inchou, ficou toda estranha e áspera e, eventualmente, rachou. Nunca submerjam madeira! Usem apenas um pano húmido com um bocadinho de sabão neutro, passem por todo o brinquedo e deixem secar completamente ao ar livre. Se começarem a parecer secos e sem vida, podem esfregar um pouco de óleo de coco ou cera de abelha para que fiquem bonitos novamente.