O Grande Segredo dos Condicionadores para Bebé Sem Álcool

Neste preciso momento, estou sentada num tapete de banho húmido que cheira vagamente a mofo, a semicerrar os olhos para ler as letras minúsculas de uma garrafa de plástico enquanto o meu filho de quatro anos tenta fazer uma barba de pirata com umas bolhas azuis com aspeto tóxico. Ele é o meu filho mais velho, aquele que sobreviveu à minha fase de mãe de primeira viagem completamente desorientada, valha-lhe Deus, e é a razão pela qual estou a ter um pequeno ataque de nervos por causa dos ingredientes dos produtos para o cabelo. Comprei esta estúpida garrafa super cara porque o rótulo frontal escarrapachou-me um grande e ousado "sem álcool", o que me pareceu fantástico até a virar e ver as palavras "Cetearyl Alcohol" (Álcool Cetoestearílico) ali bem no meio da lista de ingredientes, como se fosse o dono daquilo tudo.

Senti-me completamente traída, para ser sincera, porque andava especificamente à caça de um condicionador de bebé sem álcool, já que a minha filha do meio tem um couro cabeludo tão seco que parece um globo de neve agitado se lhe mexermos no cabelo com mais força. Uma pessoa acha que está a fazer o mais correto, gasta quase quinze euros numa embalagem minúscula de um suposto spray desembaraçante puro e angelical, e depois descobre que foi engrupida por uma indústria de cosméticos que, pelos vistos, brinca com as palavras como lhe convém.

Porque é que a parte de trás da embalagem me dá vontade de gritar

Então, depois de deitar as crianças e de me servir um copo muito generoso de vinho rasca, meti-me num autêntico buraco negro da internet a tentar perceber se estava acidentalmente a queimar o couro cabeludo dos meus filhos. Afinal, existem dois tipos de álcool completamente diferentes nestes produtos, o que é profundamente frustrante para quem, como nós, não tem uma aula de química desde 2008.

A minha médica, que é uma mulher muito paciente e já está habituada às minhas mensagens frenéticas no portal do doente, explicou-me basicamente que existem álcoois secantes e álcoois gordos. Os secantes são os que agem como diluente na cabeça do vosso bebé. Se virem "ethanol", "isopropyl alcohol" ou "alcohol denat" no rótulo, o melhor é deitarem logo a embalagem para o lixo, porque esses são os voláteis concebidos para fazer um produto secar rapidamente, o que retira completamente os óleos naturais do cabelo delicado do vosso bebé. Deixa-os com aquele couro cabeludo a escamar e irritado que vos faz sentir a pior mãe do mundo.

Mas depois há os álcoois gordos, que era o que eu estava a olhar fixamente, cheia de raiva, sentada no meu tapete de banho. Coisas como o álcool cetoestearílico ("cetearyl alcohol") ou álcool cetílico ("cetyl alcohol"). Aparentemente, são apenas gorduras de origem vegetal, normalmente extraídas do coco ou da palma, e a minha médica murmurou algo sobre serem emulsionantes que retêm a humidade em vez de a evaporar, o que significa que são a única razão pela qual conseguimos realmente pentear o ninho de ratos de uma criança pequena sem que ela desate aos gritos como se a estivessem a esfolar.

Porque é que o conselho da avó sobre o sabão em barra é péssimo

A minha avó costumava dizer que só é preciso água morna e, talvez, um bocadinho do sabonete em barra que estiver no lavatório para lavar um bebé. Mas vou ser muito sincera convosco, os tempos mudaram e a água também. A minha médica disse-me que a pele de um bebé é cerca de trinta por cento mais fina do que a nossa, o que tenho quase a certeza de que significa que as suas pequenas barreiras de hidratação ficam instantaneamente destruídas se usarmos produtos agressivos, absorvendo os químicos muito mais depressa do que um adulto.

Tentei consultar aquelas bases de dados de segurança tipo EWG para encontrar o produto limpo e perfeito, mas, para ser sincera, só me deu dores de cabeça tentar cruzar todos os compostos químicos enquanto devia estar a dobrar uma montanha de meias minúsculas. Os sulfatos e os parabenos também são maus, passemos à frente.

Eis o que eu realmente descobri que devemos evitar, em vez de tentarmos decorar um manual de ciências:

• Os produtos de secagem rápida, como o etanol, que evaporam no segundo em que tocam no ar e levam com eles toda a humidade natural do couro cabeludo do bebé.
• Corantes sintéticos que fazem o sabonete parecer um lápis de cera roxo derretido, mas que de alguma forma acabam a irritar a parte de trás do pescocinho deles.
• Qualquer coisa que não diga especificamente que tem um pH equilibrado, porque se for demasiado alcalino, destrói o manto ácido da pele, que, segundo a minha vaga compreensão, é o escudo invisível que impede que a pele deles se encha de erupções cutâneas esquisitas.

O grande desastre do desembaraçar da última terça-feira

Quando finalmente encontramos um condicionador que não lhes estraga o cabelo, ainda temos de os tirar da banheira e vesti-los, o que, por si só, é todo um desporto olímpico à parte. A minha mais nova torna-se essencialmente num esparguete molhado e zangado assim que a água do banho escoa.

Vesti-la é normalmente um pesadelo, e vou confessar-vos uma coisa agora mesmo sobre o Body de Bebé sem Mangas em Algodão Orgânico de que toda a gente fala maravilhas. Comprei-o porque é orgânico e supostamente espetacular para peles sensíveis, e sim, é incrivelmente macio e estica lindamente sobre as suas coxas gordinhas. Mas se comprarem o branco sem tingimento e o vosso filho tiver uma explosão de batata-doce ou um acidente com a fralda, vão ficar a esfregar aquilo no lavatório durante três dias seguidos, porque aquele algodão orgânico puro agarra-se às nódoas como uma zanga familiar. Por isso, se calhar é melhor comprarem-no numa cor mais escura se quiserem manter a vossa sanidade mental.

Por outro lado, estou completamente obcecada pelo Body Romper com Folhos em Algodão Orgânico e Mangas a Voar. A minha filha do meio usou-o num churrasco no quintal, tropeçou no cão e encheu a parte da frente daquelas adoráveis mangas a voar de molho de churrasco pegajoso. Quase chorei porque era a minha roupa preferida, mas fosse qual fosse a magia que colocaram naquela mistura com 5% de elastano, o facto é que a nódoa saiu na perfeição numa lavagem a frio normal, e ela continua a rodopiar com ele pela sala de estar todas as santas terças-feiras.

Subornos, silicone e como tirar os nós

Depois de os enfiarmos finalmente nas roupas, temos mesmo de escovar o condicionador pelo cabelo. Se têm um filho com cabelo encaracolado, sabem perfeitamente que não podem enxaguar o condicionador todo; têm de deixar lá um bocadinho daquela bondade dos álcoois gordos para o cabelo "deslizar". Mas para impedir a minha mais nova de abanar violentamente a cabeça de um lado para o outro enquanto ataco os nós na nuca, preciso de uma distração.

Normalmente, enfio-lhe logo o Mordedor Panda de Silicone e Bambu para Bebé nos seus punhos pequeninos. Nem quero saber se ela não está ativamente a fazer dentes nesse dia. O formato espalmado é super fácil de agarrar para ela, e o silicone é totalmente de grau alimentar, por isso não entro em pânico se apanhar um pouco de água do banho ou de spray desembaraçante residual, já que posso simplesmente atirar o panda inteiro para a máquina de lavar loiça no ciclo de higienização quando acabarmos.

Malta, eu recuso-me a gastar vinte e dois euros num frasco de 170 ml de laca de leite de aveia orgânico, só para a minha filha esfregar imediatamente puré de ervilhas no cabelo ao jantar. O orçamento tem de esticar para três crianças, o crédito habitação e a conta do supermercado que não para de aumentar. Encontrar uma fórmula com aloé vera ou manteiga de karité em vez de desembaraçantes químicos não tem de custar o mesmo que um carro em segunda mão, só têm de ignorar totalmente o marketing no rótulo da frente e olhar para o de trás, garantindo que estão a comprar as gorduras boas e não os álcoois baratos que secam o cabelo.

Se já estão cansadas só de ler isto e querem ver coisas que não exijam uma licenciatura avançada em química para as compreenderem, podem fazer uma pausa e espreitar a coleção de bebé da Kianao durante um minuto.

Fazer as pazes com a lista de ingredientes

Honestamente, tive de deixar de me martirizar por não saber a diferença entre álcool cetílico e álcool etílico de farmácia. Estamos todas a tentar sobreviver com quatro horas de sono, a beber café reaquecido e a tentar impedir estes minúsculos seres humanos de lamberem a sola dos sapatos.

Da próxima vez que estiverem no corredor dos bebés a olhar fixamente para uma parede de frascos em tons pastel, lembrem-se apenas que "sem lágrimas" significa normalmente que tiraram os sabões mais agressivos e "sem álcool" significa apenas que removeram os agentes de secagem. Os derivados de coco escorregadios e gordos são os vossos melhores amigos, especialmente se o vosso filho acordar a parecer que enfiou os dedos numa tomada elétrica.

Antes de mergulharem nas perguntas mais confusas abaixo, vão buscar qualquer embalagem que esteja agora mesmo pousada na borda da vossa banheira, virem-na ao contrário e vejam com que é que estão realmente a lidar.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 2 da manhã

Porque é que o meu bebé sequer precisa de condicionador?

Sinceramente, nos primeiros meses, é provável que não precisem. Mas quando o meu mais velho chegou aos seis meses, começou a esfregar agressivamente a parte de trás da cabeça no colchão do berço sempre que dormia, criando um enorme ninho de pássaros emaranhado no seu cabelo fino. Quando isso acontece, o champô por si só apenas o transforma numa rasta gigante, pelo que é necessária a hidratação e o deslize de um bom condicionador para o pentear suavemente sem lhes arrancar o cabelo.

Esses álcoois gordos são mesmo seguros para recém-nascidos?

A minha médica não pareceu nada alarmada com eles. Pelo que entendi, por serem derivados de plantas como o coco e agirem como emolientes, ajudam seriamente a construir a barreira cutânea em vez de a destruírem. Ainda assim, não besuntaria um recém-nascido de duas semanas com isto, apenas porque a pele deles é incrivelmente nova e sensível. Mas para bebés mais crescidos, é o que impede o couro cabeludo de secar.

E quanto à crosta láctea? O condicionador piora a situação?

A crosta láctea tem um aspeto horrível e, seja o que for que façam, não mexam naquelas escamas amarelas crostosas porque eu fiz isso com o meu primeiro filho e só deixou a cabeça dele vermelha e irritada. A minha médica disse que a crosta láctea é, tecnicamente, dermatite seborreica, que pode sinceramente piorar se usarem álcoois secantes que agridem o couro cabeludo, fazendo-o produzir óleo em excesso num ato de pânico. Utilizar um condicionador suave, à base de álcool gordo, pode por vezes ajudar a amolecer as escamas para que saiam naturalmente com a escova.

Como é que eu desembaraço cabelo encaracolado de criança sem haver gritaria?

Subornos, uma escova para cabelo molhado ("wet brush") e não enxaguar o condicionador todo. Aprendi da pior forma que nunca se deve pentear o cabelo encaracolado de um bebé quando está seco. Eu encharco o cabelo da minha filha com água, espalho uma boa quantidade de um condicionador com bom deslize (graças a esses tais álcoois gordos seguros), começo a pentear das pontas e vou subindo até às raízes, e deixo-a ver desenhos animados no meu telemóvel. É uma questão de sobrevivência, malta.