Querido eu do passado: O que gostava de saber antes de comprar um piano para bebé

Querida Jess de há seis meses,

Sei exatamente onde estás neste momento. Estás escondida na despensa, sentada num saco de arroz jasmim, a fingir que procuras o café bom, quando na verdade só queres fugir do barulho. Tens fita-cola agarrada às calças de ioga porque estiveste a tentar despachar as encomendas do Etsy na ilha da cozinha, o Wyatt está a correr à volta do sofá, a Emma está a gritar por causa de uma meia perdida, e a bebé P está a fazer aquela coisa de bater com os punhos com toda a força nas teclas luminosas daquele brinquedo eletrónico terrível.

Estou a escrever-te do futuro para te dizer que basta respirares fundo, saíres da despensa e deitares subtilmente essa monstruosidade de plástico a pilhas diretamente no caixote do lixo da rua. Prometo-te que a vida melhora imenso assim que perceberes como é que esta coisa da música para bebés deve realmente funcionar.

Por que razão nunca mais vamos ter máquinas de barulho de plástico

Preciso de te falar daquele teclado néon que a tia Karen trouxe no Natal. Tu sabes qual é. Tem três níveis de volume e todos eles são "concerto de estádio". Tem um botão de demonstração que toca uma versão techno agressivamente sintetizada da música do "Na Quinta do Tio Manel" que fica alojada no cérebro de forma tão profunda que dás por ti a trauteá-la enquanto dobras a roupa à meia-noite.

Não é só o volume que me dá vontade de arrancar os cabelos, são as luzes estroboscópicas vermelhas e azuis a piscar cada vez que uma mãozinha toca numa tecla. Parece uma máquina de casino de Las Vegas desenhada especificamente para sobrestimular uma criança até ela ter uma birra daquelas. E a pior parte? Metade das vezes, o sensor fica encravado, por isso fica a emitir um zumbido agudo no fundo da caixa dos brinquedos até teres de escavar por doze camadas de peluches para desligar o interruptor.

A minha avó costumava dizer que uma casa barulhenta é uma casa feliz, Deus a abençoe, mas ela nunca teve de lidar com um microchip a entrar em curto-circuito enquanto uma criança entorna um copo de sumo de maçã a pingar diretamente para dentro da coluna. A ideia da avó de uma casa barulhenta eram crianças a brincar à apanhada no quintal, não uma caixa de plástico a gritar sons de animais em três línguas diferentes.

Quanto a colocá-los em aulas de música a sério agora? Nem te dês ao trabalho de pagar aulas de piano para crianças pequenas até terem pelo menos quatro anos, porque é um desperdício absoluto do teu dinheiro suado.

O que a Dra. Miller nos disse realmente sobre bater nas coisas

Lembras-te de quando levámos a bebé à consulta de rotina e eu me queixei, de passagem, daquela batucada constante? Estava mesmo à espera que a Dra. Miller apenas acenasse com a cabeça em tom de simpatia, mas ela ficou super entusiasmada com isso. Segundo ela, quando um bebé bate numa tecla de piano, não está só a tentar dar-nos uma enxaqueca. Aparentemente, está a fazer um grande esforço cerebral.

Ela mencionou algo sobre as sinapses a dispararem e como bater nas teclas os ajuda a desenvolver a coordenação motora. Imagino que tenha a ver com vias neurais ou qualquer que seja a ciência que acontece por trás daqueles grandes e adoráveis olhos, mas a essência é que eles estão a aprender a relação de causa e efeito. Batem naquilo, aquilo faz barulho. Batem com mais força, faz um barulho mais alto. Tenho quase a certeza de que ela disse que isso prepara o terreno para a linguagem, o que para mim é uma loucura, mas acredito na palavra dela, até porque mal passei a Biologia no secundário.

Isso fez-me sentir um pouco culpada por odiar o barulho, mas depois percebi que o problema não era o bater em si. O problema era o som terrível, sintético e a pilhas. Eles não precisam de uma mesa de mistura de DJ; só precisam de explorar a causa e o efeito com algo que soe verdadeiramente a um instrumento.

Onde é que a obsessão pela música começou a sério

Antes sequer de a bebé P se conseguir sentar sem apoio para aterrorizar um teclado, já estava a apanhar o jeito a este conceito de "bater em coisas para fazer algo acontecer". Se pensares bem, a viagem até um piano para bebés não começa nas teclas.

Começou com o Ginásio de Bebé em Madeira que tínhamos montado na sala. Vou ser sincera contigo, este é um dos poucos artigos de bebé que tenho genuinamente pena que eles deixem de usar. É uma estrutura simples e bonita em madeira, em forma de A, com uns pequenos animais de brincar pendurados, e foi a nossa salvação. Não havia pilhas, nem luzes a piscar, apenas madeira natural e tecido macio. Ela ficava deitada de barriga para cima vinte minutos seguidos, a dar pontapés com as suas perninhas rechonchudas e a bater nas argolas de madeira só para as ouvir a bater umas nas outras. Essa foi a sua primeira música a sério. Ficava lindamente na sala, não era um ataque aos meus sentidos e ensinou-lhe a exata mesma lição de causa e efeito que mais tarde usaria no piano.

A linha do tempo de um pequeno músico

Eu costumava ver vídeos no Instagram com prodígios de três anos a tocar Mozart e perguntava-me se os meus filhos teriam algum defeito de fabrico porque o meu mais velho sentava-se no banco do piano e limitava-se a lamber as teclas. Aprendi a ignorar a internet e a olhar para o que realmente se passa na minha própria casa caótica.

Quando têm menos de seis meses, estão basicamente a absorver tudo. Sentas a criança no teu colo em frente a um teclado verdadeiro ou a um piano de brincar de madeira, e ela fica simplesmente a olhar para o contraste entre o preto e o branco. Depois, por volta dos oito ou nove meses, começam a fase de "bater com a mão toda". É exatamente o que parece. Batem nas teclas com as palmas das mãos como se estivessem a amaciar um peito de frango.

Por altura do primeiro ano de idade, a coisa torna-se um pouco mais intencional. Vais começar a vê-los a isolar o dedo indicador para tocar numa única tecla, a olhar para ti como se tivessem acabado de inventar o próprio som. É trapalhão, é barulhento e não faz qualquer sentido musical, mas é exatamente isso que eles devem fazer.

A realidade do lixo das lojas de brinquedos versus instrumentos de madeira

Portanto, aqui está o segredo que eu gostava de saber há seis meses: precisas de um piano de bebé em madeira. Nada daquela tralha de plástico. Um de madeira verdadeiro, em miniatura, que funcione com pequenos sinos de metal internos em vez de uma placa-mãe alimentada a pilhas AA.

Nós acabámos por poupar um pouco e comprámos um piano de bebé em madeira lindo e sustentável. Sim, custou mais do que aquela coisa de plástico de vinte dólares do hipermercado, mas eu tenho imenso cuidado com o orçamento, e deixa-me que te diga, valeu cada cêntimo. Tem um som suave, quase como o de um sino, quando batem nas teclas. Não precisa de ser ligado à corrente. Parece uma verdadeira peça de mobília no quarto dos brinquedos, em vez de um pedaço de lixo néon.

E como o topo é apenas uma superfície de madeira plana, as crianças usam-no para tudo. Neste momento, a Emma está a usar o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé para fazer uma torre em cima do piano. Vou ser totalmente sincera em relação a estes blocos — são apenas blocos de borracha macia. Têm pequenos números e animais e são giros. O principal motivo pelo qual gosto deles é que, quando o Wyatt inevitavelmente atirar com um para o outro lado da sala num ataque de fúria, o bloco bate na parede em vez de fazer uma mossa no pladur. Não vão ensinar magia ou cálculo ao teu filho, mas empilham-se muito bem na tampa do piano, e isso mantém-nos ocupados enquanto eu respondo a e-mails.

Pára de tentar ser a "mãe de palco"

Quando finalmente arranjámos um instrumento decente lá para casa, a minha mãe apareceu e começou logo a tentar mostrar à Emma como tocar a "Maria Tinha um Carneirinho". Quando a Emma só queria bater nas notas graves e fugir, a minha mãe ficou toda ofendida e disse: "Se não os obrigares a sentar-se e a praticar, nunca vão aprender a ter disciplina".

Se achas que transformar a música numa obrigação, pairar sobre uma criança pequena com instruções e obrigá-la a ficar quieta num banco durante vinte minutos vai produzir magicamente um pianista com formação clássica, estás completamente iludida e só vais deixar toda a gente em casa frustrada.

As crianças com esta idade aprendem a brincar. Ponto final. Às vezes a bebé P gatinha até ao piano no seu Body de Bebé em Algodão Orgânico, bate em três teclas, baba-se na madeira e gatinha para longe para ir aterrorizar o cão da família. Essa é a sua sessão de prática do dia. E não faz mal nenhum. Deixa o piano num sítio onde eles o consigam alcançar, deixa que se aproximem nos seus próprios termos e deixa-os ir embora quando estiverem aborrecidos.

Se queres sobreviver a esta fase sem enlouqueceres, precisas de fazer uma curadoria dos brinquedos que deixas entrar em tua casa. Explora a coleção de brinquedos educativos da Kianao se quiseres encontrar coisas que apoiem genuinamente o seu desenvolvimento sem te dar vontade de usar tampões nos ouvidos na tua própria casa.

Por isso, Jess do passado, sai da despensa. Bebe o teu café frio. Deita esse teclado de plástico no caixote das doações — ou melhor ainda, no lixo — e vai encomendar qualquer coisa feita de madeira. Estás a sair-te muito bem.

Com amor,
Jess do Futuro

Pronta para melhorar o teu quarto de brincar e salvar a tua sanidade mental? Esquece as pilhas e espreita os nossos brinquedos de aprendizagem precoce sustentáveis e lindamente elaborados antes que o próximo presente barulhento te chegue à porta.

Coisas que provavelmente queres saber, mas estás demasiado cansada para pesquisar no Google

Quando é que o meu filho vai realmente tocar uma música a sério?
Sinceramente? Provavelmente só quando tiver uns seis ou sete anos e estiver em aulas a sério. Neste momento, a sua versão de uma "canção" é bater na tecla mais aguda três vezes e depois gritar. Baixa as tuas expectativas ao máximo e aproveita o facto de eles se estarem a entreter sozinhos.

Os pianos de brincar de madeira valem mesmo o dinheiro extra?
Vou ser honesta contigo — sim. Mil por cento que sim. Odeio gastar dinheiro desnecessariamente, mas a diferença entre um suave carrilhão mecânico e um altifalante eletrónico estridente é a diferença entre teres uma tarde agradável e comeres compulsivamente um pacote inteiro de Oreos devido ao stress.

Como limpo as impressões digitais pegajosas das teclas?
Se comprares um de madeira, usa apenas um pano ligeiramente húmido com um bocadinho de sabão neutro. Não uses as toalhitas de químicos agressivos na madeira natural, estraga o acabamento. Basta passares o pano depois de eles irem para a cama, partindo do princípio que ainda te resta energia para sequer segurar num pano.

E se o meu filho bater nas teclas apenas com os pés?
Deixa-o! O Wyatt passou por uma fase em que se deitava de costas e dava pontapés nas teclas com os calcanhares. É estranho, mas continua a ser causa e efeito, e mantém-nos ocupados enquanto tu mudas a roupa da máquina. Considera isso uma vitória.

Devo pôr o meu filho pequeno em aulas de música formais?
A não ser que tenhas dinheiro para queimar e gostes de lutar com uma criança de dois anos, não. O meu médico e, basicamente, todas as pessoas sensatas com quem falei dizem que as brincadeiras musicais não estruturadas são tudo o que eles precisam neste momento. Guarda o dinheiro das aulas para as compras do supermercado.