A Pura Verdade Sobre Deixar o Seu Bebé Dormir com Chupeta

São três da manhã e estou a olhar fixamente para o brilho verde granulado do intercomunicador do bebé. A chupeta está, neste momento, pendurada no lábio inferior do meu filho por uma fração de milímetro. Prendo a respiração. Cai. Bate no colchão. O silêncio prolonga-se pelo quarto escuro enquanto debato comigo mesma se devo arriscar a vida, entrar de fininho como uma ladra e voltar a enfiar-lhe o silicone na boca antes que ele dê pela falta dele.

Antes de ser mãe, era enfermeira de pediatria e julgava os pais pela sua dependência de consolo artificial. Trabalhava nas enfermarias, via crianças pequenas com mordidas abertas e prometia silenciosamente que os meus futuros filhos aprenderiam a acalmar-se naturalmente. Achava que as chupetas eram uma muleta fácil. Depois, fui efetivamente mãe e a minha perspetiva passou do idealismo clínico para a triagem básica de sobrevivência.

Ouçam. Quando sobrevivemos com duas horas de sono intermitente e o nosso bebé chora com a intensidade de um alarme de incêndio, todos os princípios pré-maternidade evaporam-se. Só queremos que eles fechem os olhos. Mas depois a ansiedade instala-se. Damos por nós a pensar se um recém-nascido estará realmente seguro sozinho, no escuro, com um pedaço de plástico na boca. Começamos a pesquisar no Google em pânico. Lembro-me de uma vez enviar uma mensagem ao meu marido a partir do quarto do bebé às quatro da manhã, com os polegares a tremer tanto que só escrevi "o bebe ta a respirar com essa coisa na boca".

O que a minha médica realmente disse

Na consulta dos dois meses, confessei à Dra. Gupta que o estávamos a deixar fazer as sestas com a chupeta. Esperava redondamente um sermão sobre acessórios de sono e maus hábitos. Em vez disso, ela olhou para mim por cima dos óculos e disse-me que, sem querer, eu estava a fazer exatamente o que era suposto.

Explicou-me que o consenso médico atual pede praticamente aos pais que ofereçam a chupeta na hora de dormir. Aparentemente, reduz o risco de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente) por uma margem enorme. Penso que a teoria é que o ato físico de chuchar puxa a língua para a frente, o que mantém as pequenas vias respiratórias abertas. Além disso, supostamente mantém-nos num estado de sono ligeiramente mais leve. Não caem naquele sono profundo e perigoso onde não reagem, o que significa que, se tiverem algum problema respiratório, acordam mais facilmente. Soa um pouco mórbido, mas na caótica triagem dos cuidados a ter com um recém-nascido, tudo o que mantenha o coraçãozinho deles a bater de forma constante é uma vitória para mim.

Ela disse-me que os benefícios de proteção duram mesmo depois de a chupeta cair nos lençóis. Não é preciso ficar de pé ao lado do berço à espera para a voltar a pôr. Afinal, as consultoras de amamentação mentiram-nos sobre a confusão de mamilos, por isso, assim que a vossa rotina de amamentação estiver mais ou menos estabelecida, basta dar-lhes a "rolha" e sair de fininho.

O jogo da recuperação a meio da noite

O problema é que os bebés são péssimos a segurar coisas. Por volta dos três meses, é provável que entrem numa fase a que chamo de pingue-pongue da chupeta. Adormecem a chuchar. O maxilar relaxa. A chupeta cai. Trinta minutos depois, dão conta de que desapareceu e começam a chorar. Nós saímos da cama, voltamos a pô-la e voltamos a dormir. Repetir até ao amanhecer.

Vejo pais a darem em doidos para tentar resolver isto. Compram vinte chupetas que brilham no escuro e espalham-nas pelo berço na esperança de que o bebé agarre numa às cegas. Eis a realidade. Se eles tiverem os olhos fechados e estiverem sossegados, não toquem na criança. Não entrem sorrateiramente a tentar fazer cirurgia dentária no escuro só para evitar que acordem. Só os vão acabar por acordar vocês mesmos.

Acabará por chegar a altura, por volta dos seis meses, em que a sua coordenação motora os acompanha e eles aprendem a encontrá-la sozinhos. Até lá, resta-nos sofrer. Faz parte da praxe.

Quando a chupeta se torna num perigo

Há uma grande ressalva a todo este consolo noturno. Um berço precisa de parecer um berçário estéril de hospital. Nada a mais. Vejo aquelas mães da moda no Instagram, com os quartos dos bebés cheios de filtros perfeitos, a deixarem as crianças dormir com aquelas chupetas que têm peluches pesados permanentemente presos na ponta. Já vi milhares destas coisas por aí. As pessoas adoram-nas porque são giras e evitam que a chupeta rebole para debaixo do sofá.

São uma péssima ideia para a hora de dormir. Esses pequenos peluches ficam mesmo em cima do peito deles e podem facilmente tapar-lhes o nariz. Além disso, o peso do boneco acaba de qualquer maneira por puxar a chupeta para fora da boca. Pior ainda são as molas das chupetas (os prende-chupetas). Nunca, em circunstância alguma, deixem a mola presa ao pijama do vosso filho no berço. É um perigo de estrangulamento autêntico. Guardem as molas para o carrinho de passeio.

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A transição entre chuchar e morder

Por volta dos quatro meses, a chupeta deixou de ser suficiente para o meu filho. Ele cuspia-a e desatava a roer agressivamente a base de plástico. Babava três babetes por dia. O mecanismo de consolo tinha passado da sucção para a mastigação, porque as gengivas dele estavam em brasa. É nesta altura que a chupeta de dormir fica no berço e os mordedores diurnos assumem o comando.

Tenho opiniões muito fortes sobre mordedores. Precisamos de algo que aguente porrada e vá direto para a máquina de lavar loiça, porque não temos tempo para estar a ferver água todas as tardes.

Sou mega fã do Mordedor Panda que nós temos. É apenas uma peça plana e sólida de silicone de grau alimentar com a forma de um panda. Gosto dele porque é simples. Não tem recantos escondidos para acumular bolor. O meu filho conseguia mesmo segurá-lo sem o deixar cair de cinco em cinco segundos, e o silicone tem resistência suficiente para dar um verdadeiro alívio às gengivas dele. Quando fica sujo, basta atirá-lo para o tabuleiro superior da máquina de lavar loiça e esquecer o assunto.

Depois, há as opções em madeira natural. A minha sogra comprou-nos um muito parecido com o Mordedor em Silicone e Madeira Koala. Tem uma argola de madeira no meio e silicone por fora. É lindíssimo. Combina com a estética neutra do quarto do bebé com que toda a gente está obcecada. Mas, honestamente, é apenas "razoável". O bebé gostava da textura firme da madeira, mas cuidar de madeira não tratada quando se tem uma enorme privação de sono é irritante. Não pode ficar de molho nem ir à máquina de lavar loiça, temos de o limpar com cuidado. Serve perfeitamente para levar ao café quando queremos parecer que temos tudo controlado, mas não é o maior aliado na nossa caixa de brinquedos.

Se precisarem de algo leve para bebés mais pequenos, que estão apenas a começar a agarrar nas coisas, o Mordedor Lhama é bastante prático. Tem um recorte grande no centro que torna quase impossível que caia das mãos pequeninas e pouco coordenadas. Cair menos vezes significa lavar menos vezes, o que é honestamente a única coisa que me interessa.

Saber quando tirar a chupeta

As chupetas são mágicas até se tornarem, de repente, num problema médico. Há ali uma fase ideal onde previnem a SMSL e nos garantem umas horas consecutivas de sono. Mas, mais cedo ou mais tarde, a fatura chega.

Após cerca de seis meses, as minhas amigas enfermeiras e eu reparámos todas na mesma coisa. As crianças que estavam constantemente com a chupeta na boca começaram a ter mais infeções nos ouvidos. Há algo na sucção constante que altera a pressão no ouvido médio e retém líquido. Depois, há a parte dentária. Se as deixarem manter a chupeta depois dos dois ou três anos de idade, os dentes superiores começam a ficar saídos e o palato altera-se. Os odontopediatras chamam a isso de "mordida aberta".

Alguns fóruns na internet estão cheios de puristas que acham que estamos a envenenar a mandíbula dos nossos filhos desde o primeiro dia. Encontramos sempre aquela utilizadora iluminada que garante a pés juntos que a sua criancinha nunca precisou de chupeta e que dorme doze horas por noite. Ignorem-nas. Usem as ferramentas que tiverem para sobreviver à fase de recém-nascido.

O desmame da chupeta é uma semana miserável nas nossas vidas, mas consegue-se superar. O meu conselho é que enfrentem isso quando eles já são mais crescidinhos e conseguem compreender um certo nível de suborno. Até lá, se a chupeta vos proporcionar uma casa silenciosa à meia-noite, deixem-nos ficar com ela.

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A dura e confusa realidade do uso da chupeta

Devo acordar o meu bebé para lhe voltar a pôr a chupeta?

De todo. Se a cuspirem e continuarem a dormir, agradeçam aos céus e recuem devagarinho. Os benefícios de proteção contra a SMSL continuam lá mesmo que a chupeta caia, e acordar um bebé que está a dormir só para lhe forçar plástico na boca é um erro de principiante que só se comete uma vez.

E se o meu recém-nascido rejeitar completamente a chupeta?

Algumas crianças simplesmente odeiam-nas. A minha sobrinha tinha reflexo de vómito sempre que a minha irmã lhe tentava dar uma. Se eles a recusarem, não forcem. Podem preferir chuchar nas próprias mãos ou dedos para se acalmarem. É chato, porque não podemos simplesmente tirar-lhes o polegar aos três anos de idade, mas é o que é.

O formato ortodôntico é realmente melhor para os dentes?

Sinceramente, os estudos são um pouco vagos. As chupetas ortodônticas achatadas supostamente protegem o palato, enquanto as de bolbo redondo imitam o mamilo. Nós começámos por usar as redondas e depois mudámos quando ele começou a ter dentes. Escolham o formato que os mantenha sossegados e preocupem-se com a conta do ortodontista daqui a uma década.

Quando é que tenho de a tirar oficialmente e para sempre?

A maioria dos pediatras sugere que se comece a limitar o uso da chupeta apenas à hora de dormir por volta dos seis meses, para evitar infeções nos ouvidos, e que se acabe de vez com ela até aos três anos para poupar os dentes. Nós atirámos as nossas para o lixo aos dois anos e meio. Foram três dias de pura agonia e, a partir daí, ele esqueceu-se de que elas alguma vez existiram.

Como as lavam quando caem no chão em público?

Se estivermos em casa, eu simplesmente passo-a por água na torneira com um bocado de detergente da loiça. Se estivermos no supermercado e ela bater no chão, passo-lhe uma toalhita de bebé ou apenas a troco pela sobresselente que trago na mala. Não façam aquela coisa de a limpar na vossa própria boca, só estão a passar as bactérias da vossa boca de adulto para o bebé, o que causa cáries.