Sobreviver a um Bebé com APLV: Um Choque de Realidade Para o Meu Eu Exausto

Querida Priya de há seis meses.

Neste momento, estás na casa de banho do rés-do-chão às duas da manhã, a segurar uma fralda sob a luz forte do espelho. Estás a olhar para um rasto de muco e pequenas manchas de sangue, a suster a respiração e a tentar lembrar-te se comeste beterraba ao jantar. Não comeste beterraba. O teu coração está a bater com aquele ritmo descompassado de pânico e estás absolutamente convencida de que precisas de acordar o teu marido e ir a correr para as Urgências.

Respira fundo, amiga. Tu costumavas fazer triagem pediátrica no hospital. Já viste mil fraldas exatamente iguais a esta. Mas, quando se trata da nossa própria filha, o nosso cérebro clínico simplesmente desliga e tornamo-nos numas novatas aterrorizadas.

Não é uma emergência cirúrgica. É só leite.

Criar um bebé com APLV (Alergia à Proteína do Leite de Vaca) é basicamente um trabalho a tempo inteiro de leitura de rótulos e gestão de ansiedade. Estou a escrever isto para te dizer que vais sobreviver a tudo isto, mesmo que não queiras voltar a olhar para uma lista de ingredientes na tua vida.

Para de lhe chamar intolerância à lactose

Amanhã, vais mandar uma mensagem à tua sogra a dizer-lhe que a bebé é intolerante à lactose. Não o faças. Não é intolerância à lactose.

O médico sentou-me e explicou-me que a verdadeira intolerância à lactose num bebé é incrivelmente rara. A lactose é apenas o açúcar do leite. O que estamos a enfrentar é uma resposta imunitária às próprias proteínas do leite de vaca. O seu pequeno e imaturo sistema imunitário vê o soro de leite e a caseína como invasores hostis e entra em guerra.

Segundo o nosso médico, apenas uma pequena percentagem de crianças tem realmente esta alergia, embora os fóruns noturnos de parentalidade a façam parecer uma verdadeira epidemia. O problema é que ela manifesta-se de duas formas diferentes, o que a torna exasperante de detetar.

Algumas crianças ficam imediatamente com urticária e inchaço. A nossa filha teve a versão retardada. Vais passar as próximas três semanas obcecada com a consistência exata do bolsar dela e a pensar se aquelas manchas vermelhas irritadas atrás dos joelhos são apenas secura de inverno ou uma verdadeira rebelião interna.

O desespero absoluto da dieta de amamentação sem laticínios

Ouve, pousa o telemóvel, para de pesquisar no Google por fórmulas de leite de ovelha importadas às 3 da manhã, porque as proteínas são praticamente idênticas às do leite de vaca e isso não vai resolver rigorosamente nada.

Como estás a amamentar, vais ter de cortar nos laticínios. Em todos eles. Eu achava que isto significava apenas beber café simples e não pôr queijo no hambúrguer. Fui tão adorável e tragicamente ingénua.

Há laticínios em tudo. Estão no pão. Estão nos molhos de salada. Escondem-se sob nomes como lactalbumina e caseinato de cálcio em alimentos que não têm qualquer justificação para conter leite. A primeira vez que fores ao supermercado, vais lá ficar durante duas horas e vais sair apenas com um saco de cenouras e uma silenciosa sensação de desespero.

E o luto cultural é bem real. A minha sogra insistia constantemente que um bocadinho de ghee no dal não faria mal à bebé. Tive de lhe explicar, repetidamente, que o ghee é gordura de manteiga e que sim, querida, vai fazer-lhe todo o mal. Dizer adeus ao paneer pareceu-me uma tragédia pessoal.

Para piorar as coisas, o meu médico mencionou que uma boa parte das crianças que reage ao leite de vaca também reage à soja, porque as proteínas parecem semelhantes aos seus sistemas imunitários confusos. Por isso, também cortei na soja. Sabes o que contém soja? Literalmente tudo o que não tem laticínios.

Proteger uma pele que odeia tudo

As questões intestinais com que tínhamos de ter cuidado já eram más, mas a pele foi o que realmente acabou comigo.

Ao terceiro mês, a pele dela parecia uma lixa quente. Ela coçava o próprio peito até sangrar, deixando pequenas manchas vermelhas nos lençóis de berço. Todos os cremes que experimentávamos pareciam piorar a situação e eu tinha muito medo de usar corticosteróides tópicos com demasiada frequência, porque já vi o que o uso a longo prazo faz à integridade da pele.

Acabei por comprar o Body de Bebé em Algodão Biológico da Kianao por puro desespero. Honestamente, foi uma das poucas coisas que realmente ajudou. O tecido não tem qualquer tipo de tingimento ou tratamento, o que significa que não havia produtos químicos escondidos para desencadear o sistema imunitário dela. Simplesmente deixava a pele dela em paz.

Não curou o eczema como por magia, mas o tecido macio criou uma barreira respirável para que ela não pudesse arranhar os ombros até fazer ferida enquanto dormia. Também aguenta muito bem as lavagens, o que é vital, já que vais estar constantemente a lavar roupa para tirar os restos dos cremes barreira.

Se estás a lidar com uma pele irritada e inflamada que reage literalmente até ao ar que respira, talvez valha a pena espreitar alguma roupa de bebé biológica antes de comprares mais um creme milagroso e caro que não funciona.

A complicação dos primeiros dentes

Mesmo quando pensas que tens a alergia sob controlo e que as fraldas com sangue pararam, começam a nascer os primeiros dentes.

Não vais saber se a irritabilidade repentina é resultado de uma exposição oculta a laticínios ou apenas de um dente a romper. Vais questionar tudo o que comeste nas últimas 48 horas. Mas, por fim, vais reparar na baba e na necessidade frenética de morder.

Comprámos o Mordedor Panda da Kianao e é realmente muito bom. O formato plano é ótimo porque ela consegue agarrá-lo sem o deixar cair de imediato em cima do cão. Costumo guardá-lo no frigorífico para que o silicone frio consiga adormecer um pouco as gengivas dela. Não resolve o choro por completo, mas compra-me cerca de vinte minutos de paz para beber o meu café sem laticínios, sem soja e sem qualquer alegria.

Também comprámos o Ginásio de Bebé em Madeira mais ou menos na mesma altura. É engraçado. Fica muito estético na sala de estar e a madeira natural é bonita, mas na maior parte do tempo ela fica a olhar para o elefante de madeira durante cinco minutos antes de desatar a gritar para voltar ao colo. Os bebés não querem saber dos teus objetivos de decoração minimalista.

A saúde intestinal é apenas um jogo de adivinhação

A minha médica murmurou qualquer coisa sobre disbiose intestinal infantil durante a nossa última consulta.

Basicamente, ela acha que os antibióticos intravenosos que tive de levar durante um parto prolongado podem ter aniquilado todas as boas bifidobactérias no intestino da bebé antes mesmo de terem tido a oportunidade de se estabelecer. Sem essas boas bactérias para treinar o seu sistema imunitário, este simplesmente começou a atacar proteínas inofensivas.

Será que é verdade? Não faço ideia. A ciência parece basear-se sobretudo em palpites nesta fase. Começámos a dar-lhe gotas probióticas seguras para bebés misturadas no seu biberão de fórmula extensamente hidrolisada quando eu precisava de suplementar. Não posso dizer com toda a certeza que funcionaram, mas a digestão dela acabou por deixar de soar a uma emergência de canalização, por isso continuámos a comprá-las.

A grande experiência da "escada do leite"

Aqui tens a única boa notícia que te trago do futuro. A nossa médica disse que há uma enorme probabilidade de que isto lhe passe até ao primeiro aniversário.

Quando ela fizer seis meses e começarmos a introduzir alimentos sólidos, poderemos experimentar algo chamado escada do leite. Pode soar a um jogo divertido no parque infantil, mas é genuinamente uma experiência científica altamente stressante na tua cozinha.

Aparentemente, cozer o leite altera de tal forma a estrutura da proteína que a maioria das crianças alérgicas consegue tolerá-la. Portanto, o primeiro degrau da escada passa por cozer um queque de laticínios específico e dar-lhe uma minúscula migalha do mesmo. Se ela não ficar com urticária ou tiver uma daquelas fraldas terríveis, subiremos de degrau ao longo dos próximos meses.

Estou aterrorizada com a ideia de lhe dar o queque, mas a perspetiva de, eventualmente, conseguir voltar a encomendar uma pizza é o que me dá força para continuar.

Leva um dia de cada vez. Lê os rótulos. Confia no teu instinto quando olhares para essa fralda. Sabes muito bem o que estás a fazer, mesmo quando te parece o contrário.

Antes de caíres em mais uma espiral de pesquisas na internet a altas horas da noite, fecha os teus separadores e vê os essenciais de alimentação da Kianao para te preparares para a fase dos alimentos sólidos.

Perguntas que pesquisei freneticamente às 3 da manhã

Por que razão o cocó da minha bebé é verde escuro e cheira mal?
Se tiveste de mudar para uma fórmula extensamente hidrolisada, o cocó torna-se num verde escuro de aspeto pantanoso e cheira a batatas velhas. A minha médica avisou-me sobre isto, mas vê-lo não deixa de ser um choque. É perfeitamente normal para essa fórmula em específico. Se estás a amamentar, aquele muco verde esquisito significa normalmente irritação no intestino, e esse foi o nosso primeiro sinal de que algo não estava bem.

Quanto tempo demora a proteína do leite a sair do leite materno?
Na internet toda a gente diz que demora semanas até as proteínas limparem do leite e outras tantas semanas até o intestino do bebé sarar. A minha médica disse-me que, na verdade, as proteínas saem do leite muito mais rápido do que isso, normalmente em poucos dias, mas a irritação no bebé demora uma eternidade a acalmar. Conta que ela ande rabugenta durante, pelo menos, as duas semanas a seguir a teres cortado no queijo.

Ela pode comer ovos se tiver alergia à proteína do leite de vaca?
Sim. Os ovos não são laticínios. Eu sei que eles estão ao lado do leite no supermercado, mas vêm das galinhas e não das vacas. Tive uma valente "branca" e evitei os ovos durante um mês antes de me aperceber do erro. Não sejas como eu.

Será que ela vai ter esta alergia para sempre?
Provavelmente não. A minha médica disse que metade destas crianças deixa de ter a alergia ao primeiro ano de idade e quase todas elas perdem-na até aos cinco anos. Só temos de sobreviver à fase de lactente e reintroduzi-la lentamente mais tarde. Há uma luz ao fundo do túnel sem laticínios.