Porque cortei os primeiros ténis do meu bebé com uma tesoura de cozinha

Estava a suar por todos os poros no parque de estacionamento do supermercado no final de outubro, a lutar com um pé que parecia exatamente um pãozinho de leite. O meu filho mais velho tinha oito meses e eu estava determinada a vesti-lo com aquele conjunto a condizer (o famoso "tal mãe, tal filho") para as nossas sessões fotográficas de outono em família. Tinha gasto cinquenta euros nuns mini ténis urbanos pretos e brancos porque ficavam adoráveis no Instagram, e agora estava a pagar pela minha vaidade. Ele estava aos gritos, o fotógrafo à espera, e o sapato recusava-se absolutamente a entrar no pé dele.

O meu mais velho é o meu "exemplo do que não fazer" para literalmente tudo na maternidade, e o calçado não é exceção. Vou ser muito sincera convosco: ninguém nos avisa que os pés dos bebés são basicamente quadrados. Não têm arco, não têm calcanhar definido, apenas uma adorável e espessa camada de gordura. Tentar enfiar essa geometria num sapato de pele estreito e de perfil baixo é um exercício de pura ilusão parental.

Acabei por conduzir até ao parque com ele a usar apenas um sapato, em pânico durante todo o caminho. De qualquer forma, acabei por arrancar o sapato antes de tirarmos as fotos, porque ele não parava de tentar comer a biqueira de camurça. Essa foi a minha introdução à realidade da tendência dos ténis a condizer com os pais.

A realidade de tentar calçar uns mini Sambas num pé gordinho

Se estão a pensar comprar um par destes para o vosso filho, precisam de entender que a tabela de tamanhos é basicamente uma partida de mau gosto, pregada por designers de calçado que claramente nunca conheceram um bebé humano.

Eis como é que o ajuste funciona realmente na vida real:

• O comprimento está bem: Se medirem o pé do vosso filho do calcanhar à ponta do dedo, a tabela de tamanhos até bate certo, o que vos embala numa falsa sensação de segurança.
• A largura é um pesadelo: Estes sapatos são conhecidos por serem estreitos; por isso, se o vosso bebé tiver pés largos, gordinhos e com o peito do pé alto (o que acontece em cerca de 90% dos bebés), vão lutar pela vida para os conseguir passar do calcanhar.
• Os atacadores são o inimigo: As versões de enfiar para bebés vêm com uns atacadores elásticos fixos que supostamente deveriam facilitar-vos a vida, por não precisarem de os atar. No entanto, estão tão esticados na parte superior do sapato que funcionam como um instrumento de tortura medieval para tornozelos rechonchudos.

A ironia é que, enquanto eu lutava contra estes sapatos de pele rígidos, o resto da roupa dele foi incrivelmente fácil de vestir. Tinha combinado os ténis com o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Este body sem mangas é um autêntico "pau para toda a obra" cá em casa. Tem um decote elástico que desliza perfeitamente pela cabeça gigante de um bebé irrequieto sem ficar preso, e o algodão orgânico significa que sobrevive a cinquenta milhões de viagens na máquina de lavar roupa quando ele, inevitavelmente, se baba todo ou bolsa. Simplesmente trabalha a favor do corpo dele e não contra, o que é exatamente o oposto do que senti com aqueles ténis.

O que a Dra. Miller disse sobre solas rígidas e o andar

A minha mãe, abençoada seja, sempre me disse que os bebés precisam de "sapatos robustos de sola rija" para apoiar os tornozelos quando estão a aprender a pôr-se de pé. Ela também me punha a dormir de barriga para baixo num berço completamente forrado com protetores fofinhos, por isso, tenho tendência a levar os seus conselhos com uma pitada de sal.

Quando o meu filho finalmente começou a apoiar-se nos móveis para se levantar, por volta dos dez meses, perguntei à nossa médica sobre isso. A Dra. Miller olhou para mim por cima dos óculos e destruiu por completo as minhas ilusões estéticas. Basicamente, disse que as crianças precisam de andar descalças o máximo de tempo humanamente possível quando estão a aprender a andar.

Pelo que percebi da explicação dela, tem a ver com a propriocetividade, que acho que significa apenas a capacidade do cérebro de saber onde o corpo está no espaço. Os bebés precisam de sentir o chão. Os dedos dos pés precisam de agarrar a carpete ou a relva para não darem de caras com a mesa de centro.

Esses mini ténis de estilo urbano têm uma sola de borracha grossa, plana e pesada. São versões em miniatura de sapatos de adulto, concebidos para o peso e equilíbrio de um adulto. Atar isto nos pés de um bebé de dez meses, que já tem o peso concentrado na parte superior do corpo, só o faz andar como o Frankenstein. A Dra. Miller disse-me basicamente para o manter descalço ou com meias antiderrapantes dentro de casa, e só lhe calçar os sapatos pesados com sola de borracha se fôssemos andar no alcatrão a ferver ou em gravilha áspera.

Claro que, enquanto estávamos neste debate médico na sala de consultas, o meu filho tinha agarrado no sapato que estava no saco das fraldas e estava a mastigar agressivamente a sola de borracha para aliviar as gengivas. Tive de lho arrancar das mãos e trocá-lo pelo nosso Mordedor Panda. Nunca é demais elogiar este pequeno panda em silicone. É totalmente plano, por isso as mãos pequeninas conseguem agarrá-lo sem o deixar cair a cada cinco segundos, e a parte de trás texturizada foi a única coisa que lhe deu paz quando os dentes de cima começaram a nascer. Salvou-me de enlouquecer completamente em inúmeras salas de espera e, ao contrário da sola de um sapato, podia perfeitamente metê-lo na máquina de lavar loiça.

Atacar uns sapatos de cinquenta euros com a tesoura de cozinha

E lá estávamos nós, algumas semanas depois. Recusei-me a deixar o meu investimento de cinquenta euros ir para o lixo só porque os atacadores elásticos foram desenhados para um bebé com pés da grossura de lápis.

Sentei-me no chão da sala, agarrei na minha tesoura de cozinha mais resistente e cortei literalmente os atacadores elásticos de fábrica para fora dos sapatos. Parecia um crime. Não parava de pensar que os estava a estragar, mas no segundo em que cortei aquele elástico apertado, a língua do sapato finalmente caiu para a frente.

Em vez dos elásticos, passei uns atacadores pretos normais de algodão pelos ilhós. De repente, consegui abrir o sapato o suficiente para enfiar facilmente o seu pezinho gordo lá dentro e atá-los de forma segura. Dezenas de pais em fóruns online fazem exatamente a mesma coisa, o que só mostra o quão ridículo é o design original. Se estão a pensar comprar uns sapatos destes, façam um favor a vocês próprios e tentem encontrar as versões com velcro, ou então preparem-se para fazer uma pequena cirurgia nos modelos de enfiar para salvarem a vossa sanidade mental.

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Calçado herdado e a sobrevivência da grossa sola de borracha

Passei imenso tempo a queixar-me destes sapatos, mas tenho de fazer uma confissão. Ainda os tenho cá em casa e a minha terceira filha está a usá-los neste exato momento.

Porquê? Porque eles recusam-se absolutamente a morrer.

Podem dizer o que quiserem sobre o incómodo dos atacadores ou o peso da sola, mas a durabilidade é completamente inigualável. A maioria dos mocassins de bebé de sola mole fica feita num farrapo no parque infantil ao fim de três semanas de uma criança a arrastar os pés no cimento. Estes ténis? Sobreviveram ao meu mais velho a arrastar os pés no andador, sobreviveram à minha filha do meio a usá-los em poças de lama, e ainda parecem relativamente em bom estado para a criança número três.

A sola escura de borracha esconde perfeitamente a sujidade, e a biqueira de camurça acaba por recuperar a forma se a escovarmos. Até temos um par mais recente para a minha filha, que é a versão vegan "Primegreen", feita com materiais reciclados, o que me faz sentir um pouco melhor em relação aos meus hábitos de consumo, uma vez que duram para vários filhos.

Guardamo-los num cesto à porta, ao lado do Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. Os blocos são... normais, honestamente. São de borracha mole, o que é ótimo quando o meu filho de dois anos decide atirar um agressivamente ao cão, mas na maioria das vezes acabam a ganhar pó debaixo do sofá até eu os pisar enquanto aspiro. Os sapatos, por outro lado, são a sério usados cada vez que vamos ao parque.

Então, será que valem a pena?

Acho que depende do objetivo para o qual os querem. Se acham que vão ajudar o vosso filho a aprender a andar, estão completamente enganados. Poupem o vosso dinheiro, deixem-nos andar descalços e deixem que os seus dedinhos agarrem o chão da forma como a natureza planeou.

Mas se querem uns sapatos para o parque infantil que sejam ridiculamente duráveis, que os deixem com o ar de um pequeno dançarino de hip-hop agressivo, e se estão totalmente preparados para atacar os atacadores com uma tesoura de cozinha no dia em que os compram, então sim. São fantásticos. Só não tentem calçá-los num bebé a chorar aos gritos num parque de estacionamento do supermercado.

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As perguntas complicadas a que ninguém responde sobre sapatos de bebé

Como sei se os sapatos do meu bebé estão demasiado apertados?
Sinceramente, se estiverem a suar e a praguejar a tentar passar o sapato pelo calcanhar dele, é porque estão demasiado apertados. Mesmo que o comprimento pareça bem quando o medem ao lado do pé, os bebés têm o peito do pé muito grosso. Se tirarem o sapato e a pele estiver com marcas vermelhas e irritadas, ou se os dedinhos estiverem encolhidos para baixo e eles não os conseguirem mexer, precisam de uns sapatos mais largos ou então têm mesmo de cortar esses atacadores elásticos.

Quando devo começar a sério a calçar sapatos ao meu bebé?
A minha médica meteu-me isto na cabeça: apenas quando estiverem a andar em superfícies que os possam magoar. Pensem em chão muito quente, terra com pedras ou casas de banho públicas (porque são nojentas). Se estiverem apenas a andar pela sala de estar ou a gatinhar em casa de uns amigos, deixem-nos andar descalços. Os dedinhos dos pés precisam de se afastar uns dos outros para os ajudar a ter equilíbrio.

As versões de velcro são mesmo muito melhores do que as de enfiar?
Sim. Um milhão de vezes sim. As versões de enfiar com atacadores elásticos falsos parecem mais "limpas", mas as de velcro abrem-se completamente como uma concha. Quando estão a tentar vestir um bebé que não para de rebolar e espernear no fraldário (a fazer o famoso "rolar da morte do crocodilo"), vão querer o sapato que abra o mais possível.

Posso lavar sapatos de bebé em camurça e pele na máquina de lavar roupa?
Eu não arriscaria com os sapatos de pele, a menos que os queiram secar e transformar em tijolos duros e impossíveis de calçar. Normalmente passo apenas uma toalhita de bebé nas partes em pele — tira a sujidade do parque infantil incrivelmente bem. No caso da biqueira em camurça, deixo a lama secar completamente e depois escovo com uma escova de dentes seca.