A Verdade Caótica Sobre o Amor e a Ligação ao Bebé

Vamos falar sobre a maior mentira que contamos às mulheres grávidas. É aquele exato momento em que as enfermeiras colocam aquele pequeno extraterrestre escorregadio e roxo no nosso peito logo após o parto, e supostamente deveríamos sentir uma explosão cinematográfica de puro amor de mãe. Sabem de que cena estou a falar. A iluminação da sala de partos é, de alguma forma, suave e lisonjeira, a mãe chora lágrimas delicadas de devoção instantânea e quase esperamos ouvir a música Baby Love das The Supremes a tocar nas colunas do hospital para completar a magia.

Vou ser muito sincera convosco desde o primeiro segundo. Quando o meu filho mais velho nasceu, Deus o abençoe, eu estava tão medicada e exausta que fiquei apenas a olhar para a sua carinha amachucada e pensei: Quem é este tipo e porque é que está a gritar comigo?

Fiquei à espera que a letra da música sobre o amor incondicional fizesse de repente sentido na minha alma, assumindo que o meu coração ia explodir instantaneamente com um coro de anjos. Mas, honestamente, eu estava sobretudo apavorada, a sangrar imenso e preocupada em saber quando é que me iam deixar comer uma sandes de fiambre de peru. O meu marido e eu tínhamos gasto todas as nossas poupanças — a que chamávamos na brincadeira o nosso fundo "amor de bebé", vindo do meu pequeno negócio na Etsy — a preparar a chegada desta criança. E, sentada ali naquela cama de hospital, senti-me completamente destroçada porque a magia não me atingiu no momento previsto.

Se estão sentadas na vossa sala neste momento, com um recém-nascido a chorar nos braços e a pensar porque é que não se sentem umas deusas radiantes de afeto maternal, por favor, respirem fundo. Vocês não estão estragadas. A ligação constrói-se nas trincheiras sujas e sem glamour das explosões de fraldas às 3 da manhã, não é descarregada no vosso cérebro no segundo em que cortam o cordão umbilical.

O que a minha médica me disse realmente sobre tê-los ao colo

Na nossa primeira consulta, eu era um poço de lágrimas e de desregulação hormonal. Confessei à minha médica que não sentia aquele amor de mãe avassalador e sufocante de que toda a gente fala. Em vez de me entregar logo um panfleto sobre depressão pós-parto, ela apenas olhou por cima dos óculos e disse-me para despir o bebé até à fralda, tirar a camisola e deitá-lo de barriga para baixo no meu peito nu enquanto eu via televisão no sofá.

Contacto pele a pele, chamou-lhe ela. Acho que a teoria dela era que os ritmos cardíacos e respiratórios erráticos dos recém-nascidos acabam por sincronizar com os nossos quando estão deitados diretamente na nossa pele, ou pelo menos foi assim que o meu cérebro privado de sono traduziu qualquer que fosse a ciência que ela me estava a explicar. Imagino que a realidade biológica seja que estar fisicamente perto obriga o nosso corpo a baixar um bocadinho as hormonas do stress, o que faz com que ambos parem de entrar em pânico durante cinco minutos.

Na verdade funcionou, principalmente porque me deu permissão para ficar sentada completamente imóvel debaixo da ventoinha de teto. Mas não podemos ficar sem camisola para sempre. Quando finalmente tivemos de lhe vestir roupa para sair de casa ou receber visitas, percebi a quantidade de roupa de fraca qualidade que existe no mercado. Agora sou incrivelmente exigente com o que toca nos meus bebés, porque o meu mais velho ficava com umas horríveis borbulhas vermelhas por causa de tecidos sintéticos baratos.

Isto leva-me à única peça de roupa que faço questão de acumular em casa. O Body de Bebé em Algodão Orgânico foi praticamente a única coisa que os meus filhos vestiram nos primeiros seis meses de vida. Adoro-o porque tem aqueles ombros estilo envelope. Se ainda não sabem o que é isso, vão descobrir da primeira vez que o vosso bebé tiver uma daquelas explosões de fralda que sobem até às costas. Em vez de puxar uma gola coberta de cocó pela sua carinha preciosa, podem enrolar o body todo para baixo pelo corpo e atirá-lo para o lixo. O algodão orgânico aguenta perfeitamente o ciclo de desinfeção com água quente na minha máquina de lavar sem encolher até parecer uma camisola de boneca, o que, honestamente, é o maior elogio que posso dar a uma peça de roupa.

Se quiserem ver algumas das coisas que sobreviveram genuinamente aos meus três filhos sem se desfazem ou lhes causarem reações alérgicas, podem dar uma espreitadela na nossa coleção de mantas quando tiverem um minuto livre entre as mamadas.

A grande transição das mantas no segundo mês

A minha avó adora contar-me como punha os seus cinco filhos a dormir de barriga para baixo com mantas pesadas de croché e um protetor de berço que parecia um mini colchão. Normalmente apenas aceno e sorrio, porque tentar explicar regras de segurança do sono moderno a uma mulher que acha que um pouco de whisky nas gengivas cura as dores dos primeiros dentes é uma batalha perdida.

A minha médica pregou-me o maior susto da minha vida no que diz respeito ao sono seguro. Disse-me frontalmente que assim que o bebé começar a dar os mais pequenos sinais de que se está a tentar virar — normalmente por volta dos dois meses — os swaddles apertados têm de ir para o lixo. Ponto final. Se eles se virarem com os braços presos, podem sufocar. Ouvir isto mudou toda a minha personalidade. De repente, tornei-me na polícia do sono lá em casa, a olhar constantemente para o monitor do bebé como se fosse um filme de terror.

Encontrar mantas que sejam seguras, mas suficientemente quentes é incrivelmente chato. Experimentámos a Manta de Bebé em Bambu com Ouriços Coloridos com a minha filha do meio. Vou ser completamente sincera — é apenas razoável. Não me interpretem mal, o tecido de bambu é incrivelmente suave e o padrão de ouriços é super fofo, mas o meu marido detesta dobrá-la. É um quadrado grande e ele é esquisitamente picuinhas com a forma como as coisas cabem na cómoda do quarto do bebé. Além disso, se a lavarem acidentalmente com qualquer coisa que tenha velcro, como um babete ou uma fita de swaddle, o tecido vai repuxar. Por isso, têm de ter cuidado com as cargas da máquina de lavar e, francamente, quem é que tem neurónios suficientes para separar a roupa quando não dorme há uma semana?

Aqui fica o que realmente importa quando se compram coisas para manter os bebés quentes, de acordo com as minhas próprias lições aprendidas a muito custo:

• A respirabilidade é mais importante que a espessura. Se encostarem o tecido à cara e não conseguirem respirar facilmente através dele, não o coloquem sobre o ovinho ou o corpo do vosso filho.
• As fibras naturais não são só para mães alternativas. O algodão e o bambu permitem honestamente que os seus corpinhos estranhos controlem a temperatura para não acordarem encharcados em suor a gritar convosco.
• Comprem várias unidades do que funcionar. No minuto em que encontrarem um saco de dormir ou uma manta em que eles realmente durmam, comprem mais três antes que a marca os deixe de fabricar ou deixem cair um numa poça de lama no supermercado.

Porque é que um doudou não deve estar perto de um recém-nascido a dormir

Vejo naqueles quartos de bebé perfeitamente planeados no Instagram um doudou de peluche lindo, mesmo no meio do berço de um recém-nascido, e a minha pressão arterial dispara instantaneamente. Fica adorável para a fotografia, mas é um perigo enorme.

Um doudou é basicamente um objeto de conforto e transição — geralmente uma manta pequenina com uma cabeça de peluche agarrada. São fantásticos para crianças mais crescidas. Mas, nos primeiros doze meses de vida, um berço deve parecer uma cela de prisão vazia e triste. Nada mais que um colchão firme, um lençol elástico e o bebé. Sem almofadas, sem protetores de berço e, definitivamente, sem coelhinhos fofos que eles possam puxar acidentalmente para a cara enquanto nós dormimos no quarto ao lado.

Em vez de atirarmos um peluche para a cama deles, encontrámos uma forma muito mais segura de lhes dar algo a que se possam agarrar durante o dia, enquanto estão acordados e supervisionados. Começámos a usar o Guizo de Dentição em Anel de Madeira com Coelhinho por volta dos três meses de idade, quando a fase da baba começou. É basicamente uma argola de madeira dura com a cabeça de um coelho em croché. Satisfaz aquela vontade que eles têm de agarrar em qualquer coisa e meter agressivamente na boca, mas a madeira é dura o suficiente para ajudar realmente a massajar aquelas pequenas e sofridas gengivas. Além disso, não fica logo todo ensopado e nojento como um doudou de pano normal.

Ah, e a propósito de coisas que fazem mal ao desenvolvimento cerebral deles, mantenham-nos longe de iPads e de ecrãs de televisão até conseguirem formar frases, ou qualquer que seja a recomendação mais recente.

Estão a fazer um ótimo trabalho, mesmo que se sintam a dar em doidas

A quantidade de pressão sobre os pais modernos é absolutamente absurda. Espera-se que trabalhemos como se não tivéssemos filhos, que criemos os filhos como se não trabalhássemos e que, de alguma forma, mantenhamos a casa impecavelmente limpa enquanto alimentamos os nossos bebés com puré de ervilhas biológicas que nós próprias cultivámos no quintal. É uma farsa.

A minha mãe lembrou-me recentemente que as crianças só precisam de comida, de um sítio seguro para dormir e de uma mãe ou um pai que não esteja a chorar escondido no armário da lavandaria. Parem de acreditar na ideia de que cada interação com o vosso bebé precisa de ser uma experiência educacional profundamente significativa. Às vezes, amar o vosso bebé é apenas garantir que têm a fralda limpa, deitá-los em segurança na alcofa e ir lá fora dois minutos comer uma mão-cheia de pepitas de chocolate em paz.

Não precisam de um carrinho de mil euros, não precisam de tirar cursos online caros para ensinar o vosso bebé a dormir, e não precisam definitivamente de se sentir culpadas se não estiverem a gostar de cada segundo desta fase. A maternidade é confusa, barulhenta e cara. Comprem apenas a roupa que não encolhe, lavem os biberões e tentem descansar.

Por isso, peguem na chávena de café que já deve estar frio a esta hora, respirem fundo e, quem sabe, deem uma vista de olhos nos nossos artigos em algodão orgânico para tornar o vosso próximo dia de lavandaria um bocadinho menos miserável antes de o bebé voltar a acordar.

Perguntas que provavelmente andam a pesquisar no Google às 3 da manhã

É normal que não sinta uma ligação instantânea com o meu recém-nascido?
Sim, valha-me Deus, sim. É tão normal. O vosso corpo acabou de passar por um trauma gigante, as vossas hormonas estão aos altos e baixos como uma montanha-russa, e estão exaustas. O amor constrói-se geralmente de forma lenta ao longo de semanas ou meses, à medida que vão descobrindo quem esta pessoinha realmente é. Deem um desconto a vocês próprias e ignorem as pessoas que dizem que foi mágico desde o primeiro segundo.

Quando é seguro dar um doudou ao meu filho para dormir?
A minha médica fez-me jurar pela minha vida não colocar nada mole no berço até depois do seu primeiro aniversário. Antes de um ano de idade, eles simplesmente não têm a coordenação motora para tirar as coisas da cara com facilidade enquanto dormem. Guardem as mantas com peluches fofos para viagens de carro ou passeios de carrinho supervisionados até eles fazerem um ano.

Como é que faço o pele a pele sem morrer de frio?
Eu costumava tirar a camisola, ficar de calças de fato de treino, colocar o bebé apenas de fralda no meu peito, e depois atirar uma manta bem quente e grossa por cima das minhas costas e à volta das costas do bebé. Só têm de garantir que a manta fica completamente longe da cabeça e da cara deles. Vocês ficam quentinhas, eles recebem o contacto no peito, e toda a gente fica a ganhar.

Tenho mesmo de parar de usar swaddle aos dois meses?
Se estiverem a dar qualquer sinal de que se vão virar, têm de parar. Eu sei que é horrível porque eles tinham finalmente começado a dormir, mas o risco de rebolarem de cara enquanto têm os braços presos é demasiado elevado. Passem para um saco de dormir sem mangas. As primeiras noites da transição vão ser miseráveis, não vos vou mentir, mas acabam por se habituar a ter os braços livres.

Porque é que as roupas orgânicas valem honestamente o dinheiro extra?
Porque a roupa normal de bebé é muitas vezes tratada com produtos químicos retardadores de chama estranhos e tinturas baratas que deram surtos horríveis de eczema ao meu filho mais velho. Não precisam de comprar um guarda-roupa inteiramente orgânico, mas ter uns quantos bodies em algodão orgânico bons, que ficam em contacto direto com a pele deles 24 horas por dia, vale o investimento, especialmente se o vosso filho tiver pele sensível como os meus têm.