A Verdade Nua e Crua Sobre o Gel de Banho e o Famoso Cheirinho a Bebé

Estava eu no meio do supermercado, muito grávida do meu segundo filho, a cheirar ativamente uma garrafa de plástico de champô amarelo, enquanto o meu filho mais velho coçava as suas manchas de eczema até sangrarem. Lembro-me de olhar para a lista de ingredientes, que era basicamente um romance de químicos impronunciáveis, e de perceber que o inebriante "cheirinho a bebé" que todas associamos à recém-maternidade é, literalmente, apenas uma ilusão química barata criada num laboratório.

A minha mãe sempre me disse que um bebé limpo é um bebé que dorme bem. Deus a abençoe, ela tem boas intenções, e dava-me banho todas as noites nos anos 90 até eu ficar com a pele enrugada e a cheirar a lavanda artificial. Por isso, quando tive o meu primeiro filho, o Jackson, fiz exatamente a mesma coisa. Todas as noites, às 18h30, ele ia para a banheira com mãos cheias de qualquer espuma super perfumada que eu encontrasse no supermercado. Achei que estava a dominar esta coisa das rotinas de parentalidade, até a pele dele se transformar numa autêntica lixa vermelha e irritada por volta do quarto mês, servindo como um aviso vivo do que acontece quando tratamos a pele de um bebé como se fosse uma frigideira de ferro fundido suja.

Vou ser muito honesta convosco: toda a indústria de sabonetes para bebés baseia-se em fazer-nos sentir que os nossos bebés são inerentemente sujos e precisam de ser esfregados diariamente com perfumes sintéticos. O que tem muita piada, porque os recém-nascidos basicamente limitam-se a estar ali deitados como se fossem batatas lindas e caras.

Esse cheirinho a recém-nascido é uma gigantesca lacuna legal

Deixem-me só desabafar sobre a palavra "fragrância" por um minuto, porque esta é aquela causa pela qual lutarei até ao fim. Quando veem essa palavra numa embalagem de gel de banho para bebé, não se trata de um único ingrediente. É uma lacuna legal de segredo comercial que permite às empresas despejar centenas de químicos não declarados num frasco sem vos dizerem o que são. Acham que estão a comprar algo que cheira a um prado suave de primavera, mas na verdade estão a ensaboar o vosso filho com desreguladores endócrinos e ftalatos.

Com o Jackson, eu estava tão formatada com a ideia de que ele precisava de ter aquele "cheirinho a pó de talco", que continuei a comprar as garrafas cor-de-rosa e amarelas mesmo quando a pele dele praticamente implorava por misericórdia. Gastei uma fortuna na dermatologista só para ela me dizer que as fragrâncias sintéticas são o gatilho número um para a irritação da pele nos bebés. Estas removem todos os óleos naturais da pele e substituem-nos por resíduos químicos que ficam ali colados o dia todo.

E nem me falem daquelas marcas sorrateiras que rotulam os seus produtos como "sem perfume". Aprendi da pior forma que "sem perfume" geralmente significa apenas que adicionaram um químico para mascarar e esconder o cheiro dos outros químicos. Agora procuro exclusivamente um gel de banho para bebé verdadeiramente "sem fragrância", porque, sinceramente, os bebés já cheiram incrivelmente bem por si só. Cheiram a leite, a pele quentinha e a qualquer cotão que tenham conseguido acumular nas dobrinhas do pescoço.

Uma pele tão fina que basicamente bebe o sabão

Quando arrastei o Jackson até à nossa pediatra após o grande desastre do banho de espuma de lavanda, ela sentou-me e explicou-me que a pele do bebé não é apenas a pele de um adulto numa embalagem mais pequena. Ela disse algo sobre o estrato córneo — que acho que é apenas a forma médica de dizer a camada superior da pele — ser cerca de 30% mais fino nos bebés do que em nós. Segundo a minha compreensão imperfeita, a barreira cutânea deles está basicamente escancarada, o que significa que absorve tudo o que lá colocamos como se fosse uma esponja seca.

Ela disse-me que eu estava a lavar a sua barreira protetora da pele todas as noites. Malta, não precisam de dar banho ao vosso bebé todos os dias. Duas ou três vezes por semana é mais do que suficiente e, nos outros dias, basta passar uma toalha ou fralda de pano morna na cara, nas "gordurinhas" do pescoço e na zona da fralda. Assim que deixei de lhe dar banho em excesso, a pele dele transformou-se completamente. Ah, e se o vosso filho tiver crosta láctea, basta esfregar um pouco de óleo na cabeça, pentear com uma daquelas escovas de silicone e seguir com a vossa vida.

O absoluto pesadelo do imposto do eczema

Encontrar o melhor gel de banho de bebé para o eczema é basicamente um desporto de alta competição que custa demasiado dinheiro. Assim que temos um filho com pele sensível, de repente damos por nós a olhar para frascos de 38 euros de gel de aveia biológico e artesanal importado de uma montanha qualquer na Europa, a pensar se vamos ter dinheiro para alimentar a família se o comprarmos. O "imposto do eczema" é real e dá-me tiques no olho.

A minha mãe comprava sempre o gel de banho da Aveeno na farmácia, o que não é mau, safa, mas ainda tem alguns ingredientes que fazem com que o meu filho do meio tenha umas pequenas erupções cutâneas se o usarmos muitos dias seguidos. É preciso encontrar aquele equilíbrio perfeito entre um sabonete que realmente limpe o cocó que lhes chegou ao cabelo, mas que não nos obrigue a pedir uma segunda hipoteca da casa para o poder pagar.

Aqui está a minha regra inegociável para qualquer sabonete que acabem por comprar: tem de ter absolutamente um doseador. Se comprarem um tubo que exija abrir uma tampa e apertar com as duas mãos enquanto o vosso bebé molhado e escorregadio tenta, em simultâneo, mergulhar contra a torneira da banheira e comer uma toalha molhada, estão a colocar em risco a vossa própria sanidade mental. Uma mão firme no bebé, a outra mão a tirar o sabão no doseador. É uma questão de sobrevivência.

O que acontece depois da toalha é o que realmente importa

O banho em si é apenas metade da batalha. No segundo em que os tiramos da água, o relógio começa a contar para reter a hidratação na pele antes que o ar absorva tudo. Pôr creme e vestir um bebé irritado e molhado é como lutar com um porco untado, por isso, agora tenho um sistema muito específico.

Deito-os em cima de uma toalha mesmo por baixo do nosso Ginásio de Atividades Arco-Íris. Enquanto eles se distraem alegremente a tentar agarrar o pequeno elefante de madeira e as formas de tecido, eu besunto-os com um creme espesso e sem fragrâncias. O ginásio de atividades é um salva-vidas porque é preciso deixar a loção absorver durante um minuto. Se os tentarem enfiar logo na roupa enquanto ainda estão peganhentos, o tecido cola-se a eles e o berreiro é certo.

Quando estão mais ou menos secos, o que lhes pomos no corpo importa tanto quanto o sabonete que usámos na banheira. Sou muito rigorosa no que toca a fibras naturais, porque vestir um pijama de poliéster sintético a um bebé com tendência para o eczema acabado de tomar banho, é essencialmente o mesmo que envolvê-lo num saco de plástico do supermercado. Prende o calor do corpo, fá-los suar e deita por terra todo o trabalho árduo do vosso banho de aveia chique.

Nós basicamente vivemos no Body de Bebé sem Mangas em Algodão Biológico da Kianao. É 95% algodão biológico, por isso respira maravilhosamente bem, e tem a elasticidade suficiente para eu o conseguir puxar pela cabeça de um bebé irrequieto sem causar um ataque de choro. O algodão natural não tingido não contém nenhum dos químicos têxteis agressivos que irritam a pele dos meus filhos, e as costuras planas não marcam aquelas cinturinhas tão sensíveis. É a única coisa que coloco em contacto com a pele deles logo após o banho.

Às vezes continuam rabugentos, porque os banhos são exaustivos quando se tem nove meses de idade, por isso dou-lhes o Mordedor Panda para roerem enquanto acabo de apertar as molas do body. O silicone de grau alimentar dá-lhes algo seguro para morder quando estão excessivamente cansados e inquietos e, como é espalmado e fácil de segurar, não tenho de andar sempre a apanhá-lo do chão enquanto tento lidar com as molas das fraldas.

Quer renovar o guarda-roupa delicado do seu bebé? Espreite a coleção de algodão biológico da Kianao para encontrar básicos respiráveis, amigos das peles com eczema e que duram de verdade.

Olhem apenas para o rótulo de trás da garrafa

Na verdade, só têm de virar a garrafa no supermercado, voltar a pô-la na prateleira se disser "parfum" (perfume) ou se tiver uma tampa de abrir com os dedos, e agarrar em algo com aveia e um doseador, e prometer que só lhes dão banho quando eles realmente cheirarem a leite azedo, em vez de os lavarem todos os santos dias só porque a vossa sogra acha que é uma boa rotina.

Tornamos a parentalidade muito mais difícil do que precisa de ser ao acreditarmos nestas fantasias estéticas do cheiro que um bebé deveria ter. O vosso bebé é perfeito. A pele dele está a tentar o seu melhor para descobrir como existir fora do útero. Dêem-lhes uma folga, dêem uma folga à vossa carteira, e aceitem o facto de que às vezes, passar uma toalhita de bebé na cara é um banho de terça-feira à noite perfeitamente aceitável.

Tenham a vossa rotina pós-banho preparada com camadas orgânicas e respiráveis, antes de chegar o próximo ataque de choro à hora de ir dormir.

As realidades caóticas da hora do banho

Só preciso mesmo de dar banho ao meu recém-nascido duas vezes por semana?
Sim, a minha pediatra disse-me literalmente para me acalmar e me afastar da banheira. A não ser que tenham tido um daqueles cocós explosivos que lhes chegam às omoplatas, ou que tenham andado a rebolar em terra, duas ou três vezes por semana é mais do que suficiente. Pelo meio, usem apenas uma toalha ou fralda morna e húmida para limpar os restos de leite escondidos nas dobrinhas do pescoço e limpem a zona da fralda. Eles não suam como nós, por isso não precisam de uma esfregadela diária.

Qual é mesmo o melhor gel de banho para bebé com eczema?
Pela minha experiência exausta, não é uma marca específica, é uma fórmula específica. Procurem algo completamente livre de fragrâncias (não apenas "sem perfume"), com aveia coloidal ou ceramidas, num frasco com doseador. Se fizer uma montanha gigante de espuma, provavelmente é demasiado agressivo. Um bom gel de banho para o eczema parece quase escorregadio e não faz muita espuma, porque não contém aqueles sulfatos agressivos que removem os óleos naturais da pele.

Porque é que a pele do meu bebé está a descamar depois de o trazermos para casa?
Os meus dois filhos mais novos descamaram como pequenas cobras nas primeiras duas semanas. É completamente normal e geralmente é apenas a pele deles a ajustar-se ao ar seco depois de flutuarem em líquido amniótico durante nove meses. Não precisam de esfregar as escamas de forma agressiva no banho. Usem apenas um gel de banho suave para bebé, sequem-nos com pequenas palmadinhas e besuntem-nos com um bom creme espesso. Acaba por passar.

Importa a roupa que lhes visto depois do banho?
Honestamente, importa mais do que o sabonete. Se lhes dão um banho de aveia lindo e suave e, logo a seguir, os enfiam num babygrow apertado de poliéster, eles vão suar e ter borbulhas. Precisam de roupas respiráveis, como algodão biológico, em contacto direto com a pele recém-lavada para que não aqueçam demasiado. Os tecidos sintéticos retêm a humidade e criam a tempestade perfeita para brotoeja e crises de eczema.