A verdade nua e crua sobre os fios para bebé: o que aprendi da pior forma

Estou sentada no chão do quarto do meu filho mais velho, às duas da manhã, quase vesga sob a luz daquele ring light barato que comprei para a minha loja do Etsy, a tentar usar uma pinça de sobrancelhas para arrancar um tufo de cotão verde fluorescente do céu da boca dele, que berrava a plenos pulmões. Ele devia ter uns seis meses na altura e tinha acabado de descobrir que as mãos serviam para lhe enfiar coisas na boca. O objeto em questão era um dinossauro em croché que eu lhe tinha feito com muito orgulho, e ali estava eu, a suar por todos os poros do meu top de amamentação, ao aperceber-me de que tinha, basicamente, dado uma mão-cheia de cotão de plástico a comer ao meu filho.

Tinha decidido fazer-lhe este brinquedo com aquele fio "Himalaya Dolphin Baby" que é incrivelmente popular porque, literalmente, todas as contas de lavores no meu feed andavam a fazer polvos amigurumi gigantes e super fofinhos com ele. Parecia literalmente uma nuvem quando o comprei na retrosaria. Era grosso, trabalhava-se depressa e eu sentia-me uma verdadeira deusa do lar sentada no sofá a tricotar grávida, completamente alheia ao facto de que este material larga mais pelo do que um Golden Retriever em pleno mês de julho. Basta respirar um bocadinho mais fundo para que um tufo de poliéster voe pelos ares. Vou ser muito sincera convosco: estes fios de chenille super grossos e macios são uma autêntica armadilha para os recém-papás. Ficam maravilhosos no feed do Instagram, mas quando dão a um bebé que se baba e está a romper os dentes um brinquedo feito essencialmente de microplásticos fiados, eles vão comê-lo, e vocês vão dar por vocês a brincar aos dentistas amadores de madrugada, a tentar tirar fibras da língua deles.

E nem me façam falar naquelas mantas grandes e felpudas feitas com fio de bebé Bernat que toda a gente nos oferece no chá de bebé. Coitados, a intenção é a melhor, e as mantinhas são sempre incrivelmente macias ao toque. Mas o meu pediatra olhou para mim como se eu tivesse duas cabeças, na consulta dos dois meses, quando apareci com o meu filho mais velho enrolado numa daquelas monstruosidades sintéticas e grossas. Explicou-me que os recém-nascidos são, basicamente, uns pequenos 'monstrinhos do pântano' que não têm qualquer capacidade de manter a sua temperatura corporal estável durante os primeiros meses de vida. Se enrolarem um bebé de verão numa manta de poliéster tão grossa, eles acabam a cozer no seu próprio suor porque o tecido não respira minimamente. Limita-se a reter o calor do corpo como se fosse uma panela de cozedura lenta no máximo. Lembro-me perfeitamente de o tirar da cadeira do carro, depois de uma viagem de vinte minutos até ao supermercado, e ele ter as costas tão ensopadas como uma esponja da loiça.

Aquele clássico fio de bebé Bernat Softee em tons pastel, que todas as avós usam para aquelas tradicionais mantas em ziguezague, é apenas acrílico puro e duro, que ganha borbotos ásperos depois de passar exatamente uma vez pela máquina de lavar, por isso, nem se deem ao trabalho se quiserem algo que dure.

A obsessão da minha mãe pela lã e outros erros climáticos

A minha mãe sempre jurou a pés juntos que a lã era a melhor opção para absolutamente tudo o que tivesse a ver com bebés, provavelmente porque cresceu a gelar de frio no Michigan. Mas eu vivo no interior do Texas, onde chegam a estar mais de 30 graus na Páscoa e a humidade faz com que o ar pareça uma sopa. Ela costumava tricotar umas camisolas de lã merino lindas e cheias de pormenores, e eu sentia-me incrivelmente culpada por nunca as vestir aos meus filhos. Tentei explicar-lhe que as fibras animais são ótimas se vivermos num sítio onde há realmente um inverno a sério, mas cá em baixo, vestir lã a uma criança em maio é quase um crime. Além disso, a única vez que deixei a minha filha do meio vestir um casaco de lã tricotado à mão para um jantar de família, ela bolsou uma quantidade absurda de puré de batata-doce por toda a gola. Quando o tentei lavar no lavatório, a coisa toda ficou a cheirar a ovelha molhada e encolheu até ao tamanho de uma chávena de chá.

Por isso, comecei a perder horas de madrugada na internet a pesquisar intensamente sobre fibras de tecidos e processos químicos. Do que consegui perceber nas minhas pesquisas no Google feitas em privação de sono, as fibras vegetais naturais, como o algodão biológico e o bambu, são mesmo aquilo que queremos que esteja em contacto com a pele de um bebé. Aparentemente, os materiais sintéticos são fabricados a partir de combustíveis fósseis e libertam microplásticos na água da máquina de lavar sempre que são lavados. Também há aquela certificação OEKO-TEX de que muitas marcas europeias falam. Não sou formada em química e mal percebo metade das palavras científicas que estão nos sites dessas certificações, mas, pelo que percebi, significa basicamente que um laboratório testou o fio para garantir que não contém corantes tóxicos manhosos, metais pesados ou porcarias cancerígenas que passem para a corrente sanguínea dos vossos filhos quando eles, inevitavelmente, chuparem a bainha da camisola.

É exaustivo tentar controlar o que é seguro e o que não é, mas quando nos apercebemos de que os bebés exploram todo o seu mundo através da boca, deixamos de lhes querer dar coisas feitas com derivados do petróleo.

Encontrar coisas que eles possam realmente mastigar em segurança

Quando desisti de fazer os meus próprios brinquedos felpudos e perigosos, e aceitei que a minha loja do Etsy tinha mais jeito para vender impressões digitais do que armadilhas de asfixia em croché feitas à mão, comecei à procura de brinquedos feitos com verdadeiro fio de algodão bem apertado. Quando a minha segunda filha passou por aquela fase horrível em que roía as bordas da mesa de centro, acabámos por lhe comprar o Brinquedo Sensorial Mordedor Argola de Madeira Veado. Malta, é feito com fio 100% algodão, tecido de forma tão incrivelmente apertada que não larga uma única fibra daquele aspeto penugento, mesmo quando ela o rói como um pequeno guaxinim selvagem. A textura do croché é genuinamente um pouco áspera, o que até soa mal, mas é perfeita porque coça realmente aquelas gengivas inflamadas e a dar comichão, ao contrário daqueles peluches fofinhos que apenas chiam inutilmente contra os dentes a nascer. Admito já que o pequeno babete cor-de-rosa do veado ficou com nódoas de sumo de morango quase instantaneamente, porque nesta casa não podemos ter coisas bonitas, mas o brinquedo em si aguentou na perfeição quando o esfreguei agressivamente no lava-loiça com detergente da loiça Fairy e um pano, que é o único teste de durabilidade que me interessa.

Também temos sempre o Mordedor Chocalho Urso na mala das fraldas, que é inegavelmente querido, mas vou já avisar-vos que o fio de algodão azul-claro mostra instantaneamente cada pingo de baba. Em menos de cinco minutos nas mãos do meu filho mais novo, as orelhas ficam com manchas azuis escuras e molhadas, que parecem demorar uma eternidade a secar ao ar. É totalmente seguro, a argola de madeira de faia não tratada é ótima para eles morderem e cumpre perfeitamente a sua função, mas se são maníacos das limpezas e odeiam o aspeto de brinquedos empapados, essas manchas molhadas tão visíveis vão dar-vos em doidos.

Se estão exaustos de tirar cotão das preguinhas do pescoço do vosso bebé e querem brinquedos feitos com fibras naturais bem apertadas que não derretam na máquina de secar, espreitem a coleção de brinquedos mordedores biológicos da Kianao e poupem a dor de cabeça que é o artesanato.

O teste do pulso e outras sabedorias de avó

A minha avó tinha a mania de, na retrosaria, pegar num novelo de lã e esfregá-lo agressivamente contra a bochecha para ver se era suficientemente macio para uma manta de bebé. Eu achava que ela era louca, mas o princípio estava certíssimo, por mais que a forma como o fazia parecesse um bocado despropositada para se fazer no corredor de uma retrosaria. Eu cá prefiro o teste do pulso. Se esfregarem um tecido contra a pele fina da parte interior do pulso e ele vos parecer minimamente áspero, a picar, ou deixar uma estranha sensação de película sintética, acreditem que vai causar irritação na pele do recém-nascido. Não podem, de todo, confiar apenas numa etiqueta de papel com a fotografia de um bebé a dormir e que diz "super macio". Já toquei em fios comercializados especificamente para artigos de bebé que mais pareciam fibra de vidro.

A outra coisa sobre a qual ninguém nos avisa em relação aos fios tingidos à mão ou de pequenas lojas artesanais é o desbotamento da cor. Uma vez comprei um fio artesanal tingido à mão, lindo e caríssimo, para fazer um gorro, e assim que apanhou um bocadinho de chuva, a tinta escorreu pela testa abaixo do meu filho e parecia que ele estava a sangrar num tom ativo de magenta. É por isso que agora me restrinjo aos fios naturais certificados do mercado, porque já não tenho paciência nem saúde mental para lidar com tintas que mancham os meus sofás ou os meus filhos.

Se quiserem algo que esconda a sujidade diária de uma criança pequena um pouco melhor do que os tons pastel, o meu filho mais novo anda agora a arrastar a Argola Mordedor Chocalho Zebra pela casa toda. O pediatra referiu uma vez que a visão dos bebés não funciona a 100% no início e que precisam de padrões de alto contraste para conseguirem focar em condições, o que talvez explique a obsessão deles a olhar para as ventoinhas de teto. O algodão a preto e branco da zebra é fantástico porque não fica com aspeto de porco no segundo em que ele a deixa cair no pátio; o contraste capta genuinamente a atenção dele quando está de barriga para baixo, e a trama apertada do croché faz com que não passe a vida paranoica com medo que ele se engasgue com um fio solto.

Ser mãe de três filhos com menos de cinco anos esgotou basicamente toda a minha paciência para coisas que são apenas bonitas, mas totalmente impráticas. Se não der para lavar, se tiver de me preocupar com fibras que podem ficar presas nas vias respiratórias deles, ou se os vai fazer suar em bica dentro do body num espaço de dez minutos, já nem sequer entra pela porta de minha casa. Fiquem-se pelo algodão encorpado, pelo bambu respirável e pela madeira crua, e deixem as influencers do Instagram lidarem com a queda de pelo do poliéster.

Prontos para renovarem o quarto do bebé com materiais que foram honestamente feitos para serem roídos? Agarrem um brinquedo sensorial natural e seguro e recuperem a vossa paz de espírito.

As verdades confusas sobre os fios e os tecidos para bebés

O fio acrílico é assim tão mau para os brinquedos de bebé?
Ora bem, ninguém vos vai prender por deixarem o vosso filho segurar numa manta de acrílico, mas sim, agora evito-o nos brinquedos. O acrílico é literalmente plástico. Quando os bebés os roem, estão a raspar os dentinhos novos (afiados como lâminas!) contra fibras sintéticas e acabam por engolir microplásticos. Além disso, a textura que faz um barulhinho estranho de roçar é horrível quando fica molhada de baba. Guardem o acrílico para coisas que eles não vão pôr na boca.

Posso simplesmente atirar os artigos de bebé de algodão biológico para a máquina de lavar?
Na maior parte dos casos, sim, mas é preciso ter alguma atenção. Eu lavo todos os nossos brinquedos de algodão em croché dentro de um saco de rede, num ciclo para roupa delicada com água fria, para que não andem aos trambolhões no tambor da máquina. Não os ponham na máquina de secar, a menos que queiram que encolham até ficarem umas pedrinhas duras. Basta espremerem a água com a ajuda de uma toalha e deixá-los na bancada a secar durante a noite, o que é chato, mas sempre é melhor do que os estragar.

Porque é que esses fios macios de chenille largam tanto pelo se são para bebés?
Porque o marketing é mentiroso. Esses fios "nuvem" super grossos são feitos prendendo pequenas fibras sintéticas à volta de um fio central. No instante em que se corta o fio, ou quando um bebé puxa com as suas mãos peganhentas, essas fibras presas simplesmente escorregam para fora. Foram pensados para fazer rapidamente mantas baratas que ficam giras nas fotografias, e não para que autênticas criaturinhas selvagens brinquem com eles.

O que é que esse rótulo OEKO-TEX significa, honestamente, para o meu filho?
Do meu limitado conhecimento de produção têxtil, significa que um laboratório independente testou o tecido à procura de uma lista enorme de químicos nocivos, metais pesados e corantes tóxicos. Como a pele do bebé é super porosa e absorve tudo, e uma vez que eles andam sempre a 'comer' as roupas, ter esse rótulo dá-vos apenas um bocadinho de tranquilidade de que não andam a chuchar em chumbo ou formaldeído.

A lã é sempre demasiado quente para um bebé?
Nem sempre, mas depende bastante de onde vivem e do tipo de lã que é. A verdadeira lã merino de alta qualidade é supostamente termorreguladora, o que significa que respira e os mantém confortáveis. Mas se viverem num sítio quente como eu, pôr lã num bebé no pico do verão é pedir que lhes dê logo uma irritação na pele por causa do calor. Guardem-na para os dias de inverno mais rigorosos e, definitivamente, mantenham-na longe do ciclo de lavagem com água quente, a não ser que queiram fazer roupinhas para bonecas.