Porque o Romper dos Dentes Não Causa Febre Alta (e Outras Verdades de Madrugada)

Estava sentada no chão da sala, às duas da manhã, rodeada de encomendas da Etsy a meio de embalar, quando o meu filho mais velho, o Wyatt, soltou aquele choro agudo, digno de um golfinho, que nos atinge diretamente a espinha dorsal. Peguei nele ao colo e o miúdo parecia uma batata assada acabada de sair do micro-ondas. A minha mãe estava em altifalante, a bocejar, e dizia-me: "Oh querida, coitadinho, devem ser os dentinhos de trás a nascer." Passei as três horas seguintes a esfregar-lhe gel para os dentes nas gengivas e a embalá-lo enquanto ele transpirava pela minha camisola, completamente convencida de que um pedacinho minúsculo de esmalte a romper a gengiva lhe estava a fazer a temperatura disparar para os 39 graus.

Vou ser muito sincera convosco: a minha mãe criou cinco filhos e eu adoro-a de paixão, mas ela estava redondamente enganada sobre isto. Quando, na manhã seguinte, arrastei um Wyatt completamente miserável e com a cara vermelha para o consultório do médico, o Dr. Miller olhou para mim e desmontou por completo tudo o que a minha avó do Sul me tinha ensinado sobre a saúde dos bebés.

Basicamente, explicou-me que a febre alta num bebé não tem absolutamente nada a ver com os dentes. Do que consegui reter no meio do meu nevoeiro mental de exaustão, uma temperatura alta significa que o sistema imunitário do bebé está, na verdade, a fazer exatamente o que é suposto: "cozinhar" qualquer germe da creche que tenham lambido no carrinho do supermercado. A febre não é a doença em si, é apenas o alarme a tocar. Se têm mais de 38 graus, estão a combater um vírus ou bactéria, não um dente, e não há quantidade de panos frios nas gengivas que lhes vá baixar a temperatura corporal central.

A zona de pânico dos bebés com menos de três meses

Ora, as regras para toda esta situação da febre dependem totalmente do tempo que o vosso bebé tem cá fora do útero, algo que eu só percebi bem quando tive a minha segunda filha, a Sadie. Quando são recém-nascidos e têm menos de três meses, não se brinca, não se arrisca e não se dá paracetamol para mascarar os sintomas a vigiar.

Se um bebé tão pequenino atinge os 38 graus, o Dr. Miller foi muito claro: pegamos na mala da fralda e vamos diretos para as urgências ou ligamos imediatamente para a linha de saúde infantil. Os seus pequeninos sistemas imunitários ainda não estão preparados para combater coisas bacterianas graves, como uma meningite, por isso os médicos têm de fazer uma série de testes para garantir que é só uma constipação normal e não algo que possa correr mal rapidamente. Lembro-me de medir a temperatura da Sadie uma vez, quando ela tinha oito semanas, e o termómetro marcou 37,9 graus. Quase espetei o carro contra a porta da garagem em pânico, até me aperceber de que a tinha embrulhada num saco-cama polar em pleno verão no Texas. Assim que lhe tirei a roupa, ela arrefeceu logo.

Pôr o termómetro onde o sol não brilha

Tenho mesmo de falar sobre termómetros por um segundo, porque quem decidiu que a forma mais precisa de medir a temperatura a um bebé furioso e a espernear era via retal, claramente nunca teve um filho a fazer o "rolamento da morte" do crocodilo no fraldário. É a pior parte de ser mãe ou pai de um bebé doente. Estamos ali a tentar segurar-lhes as perninhas em posição de bicicleta enquanto eles choram como se não houvesse amanhã, a pôr vaselina num palitinho de plástico e a rezar para não os magoar, enquanto esperamos por aquele bipe digital dolorosamente lento.

Mas, infelizmente, o Dr. Miller jurou a pés juntos que o método retal é a única forma genuinamente precisa de saber o que se passa no interior deles durante os primeiros anos. Ele explicou que o termómetro de testa é ótimo para uma verificação rápida quando estão a dormir, mas se precisarmos de saber o número exato antes de ligar para a linha de saúde 24h, temos de o fazer da forma difícil. Também mencionou que os termómetros de ouvido são completamente inúteis para bebés com menos de seis meses porque os seus canais auditivos são demasiado minúsculos, por isso atirei o nosso para o fundo do armário dos medicamentos e nunca mais olhei para ele.

Aqui fica a hierarquia da medição da temperatura na minha vida real e caótica, com base na idade dos meus filhos:

• Menos de 3 meses: Apenas retal e, se marcar 38 graus, ligo imediatamente ao médico enquanto tento não chorar.
• 3 a 6 meses: Continuo a usar o terrível método retal se suspeitar que estão mesmo doentes, mas uso o de testa só para ver se estou a ser paranoica antes de lhes tirar a fralda.
• Mais de 6 meses: Confio sobretudo no termómetro de testa, a menos que os sinta a ferver e estejam a agir de forma super apática. Nessa altura, verifico retalmente só para que a enfermeira da pediatria acredite em mim quando lhe der o número.

Arrefecê-los sem os congelar

Quando o Beau, o meu mais novo, apanhou uma virose horrível aos nove meses, o meu primeiro instinto foi agasalhá-lo porque ele estava a tremer. Mais uma vez, a voz da minha avó soava-me na cabeça a dizer para "suar a febre". Acontece que agasalhar um bebé com febre é basicamente prendê-lo na sua própria sauna pessoal e fazer a sua temperatura interna disparar ainda mais.

Temos de os vestir com camadas leves e respiráveis, mesmo que pareçam ter um pouco de frio. Sou incrivelmente picuinhas com o que toca na pele dos meus bebés quando estão doentes, porque os tecidos sintéticos retêm o calor e deixam-nos suados e desconfortáveis. Acabei por vestir ao Beau o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao e foi a minha autêntica salvação durante aquelas noites longas. Costumo ser bastante rigorosa com o meu orçamento e a roupa de bebé é demasiado cara hoje em dia, mas este vale mesmo os vinte e tal euros. É 95% algodão orgânico, por isso respira a sério e deixa o calor corporal escapar, e tem um decote super elástico que o torna incrivelmente fácil de tirar quando, inevitavelmente, a fralda não aguenta às 3 da manhã. Também não fica estranhamente rijo na lavagem, o que é fundamental quando fazemos máquinas de roupa sem parar por causa de um filho doente.

Se estão a pensar como lidar com a febre em casa depois de o médico vos dar luz verde, aqui está a nossa rotina imperfeita, às vezes caótica, mas que resulta mesmo connosco:

1. Despo-os imediatamente, deixando apenas a fralda ou aquele body leve de algodão orgânico para deixar o calor sair do peito e das costas.
2. Insisto nos líquidos como se a minha vida dependesse disso, oferecendo leite materno, fórmula ou pequenos goles de água se já tiverem idade para isso, porque o Dr. Miller disse que a desidratação é o verdadeiro inimigo aqui.
3. Se estiverem completamente miseráveis e não conseguirem dormir, dou-lhes a dose exata de ibuprofeno ou paracetamol que o médico calculou para o peso atual, verificando a tabela três vezes, porque a matemática de uma mãe exausta é perigosa.
4. Se precisarem de uma distração, ponho-os num banho tépido com alguns brinquedos, tendo muito cuidado para não deixar a água fria, porque a água fria fá-los tremer e, sinceramente, os tremores aumentam ainda mais a temperatura corporal interna.

Se quiserem dar uma vista de olhos em algumas das peças de algodão respirável que salvaram a minha sanidade nos dias de doença, podem explorar a coleção de roupa orgânica da Kianao mesmo aqui. É a salvação para a pele sensível e suada.

O grande dilema dos mordedores

Já que estamos no tema de que os dentes não causam febre, devo mencionar que os dentinhos a nascer continuam a deixá-los absolutamente miseráveis, só não lhes fervem os órgãos internos. Quando os dentes da frente do Beau estavam a romper, ele teve uma febrícula muito baixa, na casa dos 37,2 graus, que o médico disse ser normal, mas o humor dele estava absolutamente selvagem. Ele mordia tudo cá em casa, incluindo o rabo do cão e a minha mesa de centro de madeira.

Comprei o Mordedor Esquilo a achar que seria a solução mágica. Vou ser honesta, é apenas razoável. O silicone é bom e seguro, e é super fácil de atirar para a máquina de lavar loiça quando fica cheio de pelo de cão, mas o Beau usou-o maioritariamente para praticar a sua força de arremesso. É adorável com o design de uma pequena bolota, mas não esperem que cure magicamente a irritabilidade deles se estiverem mesmo a ficar com um vírus. Se os sentirem quentes ao toque, pousem o mordedor e peguem no termómetro.

Quando eles têm calafrios devido à descida da febre, continuam a não dever enchê-los com cobertores pesados. Costumo ter a Manta de Bebé em Bambu pendurada na cadeira de baloiço para este cenário exato. Vivemos no Texas rural onde o ar condicionado está sempre no máximo, e esta manta é aquele meio-termo perfeito. Como é de bambu, absorve naturalmente todo aquele suor provocado pela febre, ao mesmo tempo que lhes dá o peso suficiente para se sentirem confortáveis sem reter o calor corporal. Além disso, as pequenas folhas em aguarela são surpreendentemente bonitas para algo que acaba quase sempre coberto de bolsado.

Quando entrar em pânico a sério e correr para o carro

A parte mais difícil da maternidade é confiarmos no nosso instinto quando estamos a funcionar com duas horas de sono e café frio. O Dr. Miller disse-me algo que me fez finalmente relaxar um pouco: olhar para o bebé e não para o termómetro. Se o Wyatt tivesse uma febre de 39 graus, mas ainda estivesse a tentar desmontar o comando da televisão e a beber o seu leite, podíamos aguentar em casa com um pouco de paracetamol. Mas se a temperatura dele estivesse nos 38,5 e ele estivesse mole no meu ombro, sem fazer contacto visual, e não fizesse xixi há oito horas, isso significava que íamos imediatamente para as urgências.

Também me avisou sobre uma coisa chamada convulsões febris, onde a temperatura deles sobe tão rápido que os seus corpinhos meio que entram em curto-circuito e convulsionam. Mencionou casualmente que, embora pareçam saídas diretamente de um filme de terror, geralmente não causam nenhum dano duradouro, o que é uma coisa absolutamente louca de se dizer a uma mãe no pós-parto. Felizmente nunca passámos por isso, mas está sempre num cantinho da minha cabeça.

Costumava registar todos os sintomas num caderno de argolas, como se estivesse a preparar-me para um exame médico, mas, honestamente, ao terceiro filho, já sabemos quando algo está realmente errado. Se a respiração parece estranha, como se as costelas se afundassem, se não conseguem acordar para beber, ou se têm uma febre que se recusa a ceder ao fim de um par de dias de medicação, não fiquem à espera. Vão logo.

Lidar com um bebé doente é uma mistura de solidão, terror e exaustão, tudo ao mesmo tempo. Lembrem-se apenas de que não são maus pais por o vosso filho ter apanhado um vírus no parque infantil, e não são malucos por ligarem para a linha de saúde infantil pela terceira vez na mesma semana. Antes de passarmos àquelas perguntas muito detalhadas que acabo sempre por pesquisar no Google à meia-noite, certifiquem-se de que o vosso armário dos medicamentos está abastecido e que o roupeiro do bebé tem algumas camadas respiráveis.

As Minhas FAQs Caóticas de Madrugada

Os dentes a nascer podem mesmo causar febre?
De acordo com o meu médico, que finalmente me tirou a ilusão, não. Podem fazer subir a temperatura corporal uma minúscula fração de grau apenas por causa do inchaço nas gengivas, mas se o termómetro marca 38 graus ou mais, o vosso filho apanhou um vírus ou bactéria. Não culpem um dente por causa de uma temperatura elevada.

Devo acordar o meu bebé para lhe dar a medicação para a febre?
Debato-me com isto todas as vezes, porque o sono é precioso, mas o meu médico disse-me essencialmente para os deixar dormir a menos que estejam agitados, a revirar-se e claramente miseráveis. O sono ajuda o corpo a recuperar. Se estiverem a descansar pacificamente, não os acordo, mas se estiverem a gemer e quentes ao toque, acordo-os o suficiente para lhes dar um pouco de ibuprofeno na bochecha.

Por que é que a febre piora sempre à noite?
É a coisa mais frustrante do mundo, mas os nossos corpos aumentam naturalmente a temperatura ao final da tarde. Por isso, o vosso filho pode parecer perfeitamente bem e brincalhão à hora de almoço, e depois, pelas 20h, estar a arder em febre. É um ritmo biológico normal, não necessariamente um sinal de que estão a ficar mais doentes.

Posso alternar paracetamol e ibuprofeno?
Podem, mas sugiro vivamente que anotem num papel na bancada da cozinha com um marcador. O meu marido e eu quase demos o dobro da dose ao Wyatt uma vez porque estávamos tão privados de sono que não nos lembrávamos de quem tinha dado o quê. Lembrem-se também que os bebés têm de ter pelo menos seis meses para tomarem ibuprofeno. Antes disso, é apenas paracetamol, e sempre com a aprovação e a dosagem do médico.

Um banho de gelo é uma boa ideia para uma febre muito alta?
Absolutamente não, por favor não façam isto. Li algures que os conselhos do antigamente sugeriam banhos frios ou esfregar álcool, mas colocar um bebé com febre em água fria causa um choque no seu sistema. Fá-los tremer violentamente, e os tremores dizem seriamente ao cérebro para gerar ainda mais calor interno. Limitem-se à água tépida se realmente forem dar-lhes banho.