Querida Jess do Passado: A Verdade Sobre os Pontos da Dodot

Querida Jess de há exatamente seis meses,

Sei perfeitamente o que estás a fazer neste momento. Estás sentada de pernas cruzadas no tapete da sala, rodeada por três caixas de cartão gigantes e vazias do HEB. O teu filho mais velho está neste momento a usar um marcador verde nos rodapés, mas estás a ignorá-lo por completo porque estás a raspar de forma agressiva com a unha um autocolante minúsculo colado na parte de dentro de uma embalagem plástica de fraldas. Tens o telemóvel apoiado num copo de aprendizagem, a tentar que a câmara foque num código QR que parece ter sido impresso durante um pequeno sismo. Achas que, se digitalizares um número suficiente destes quadradinhos, vais ganhar pontos suficientes nessa app de recompensas de fraldas para conseguir um cartão-presente grátis da Starbucks, para te dar energia para a próxima sessão de embalamento de encomendas da tua loja Etsy a lutar contra a falta de sono.

Vou ser muito sincera contigo: precisas de pousar essa embalagem de plástico, lavar o marcador verde da parede e ouvir-me.

Porque eu já vi o futuro, e está cheio de pontos expirados e de pura e autêntica frustração.

A grande traição dos cartões-presente de 2023

Vamos falar sobre a razão pela qual descarregaste esta app em primeiro lugar, porque sei que o teu cérebro está a funcionar à base de restos de douradinhos e de meia cafeteira de café frio. Achaste que era um joguinho divertido. Lembraste-te de como funcionava com o Wyatt, o nosso filho mais velho, que é o meu aviso permanente para basicamente qualquer decisão que eu tome como mãe. Quando ele era bebé, acumulaste aqueles pequenos códigos das embalagens num saco hermético na gaveta da tralha durante um ano, digitalizaste-os todos enquanto vias a Netflix, e trocaste-os por um cartão-presente de 50 dólares da Target. Parecia dinheiro grátis. Sentiste-te um génio das finanças a enganar as grandes corporações.

Bem, valha-nos Deus, mas os engravatados das empresas aperceberam-se. Em março do ano passado, esvaziaram completamente o catálogo de recompensas sem sequer enviarem um SMS de aviso. Lembro-me de estar na cozinha a tentar trocar os meus pontos por um cartão-presente da Amazon, para poder comprar mais sacos de envio para a loja, e de perceber que os cartões-presente tinham simplesmente... desaparecido.

Eles tiraram as coisas divertidas todas. Os cartões de café, os cartões das grandes superfícies, os pequenos mimos que faziam com que remexer no lixo por um código de barras parecesse valer a humilhação. Substituíram isso tudo por uma única coisa: cupões do fabricante para mais fraldas e toalhitas descartáveis. Ter o meu fundo para café gelado roubado e substituído por um cupão digital que me obriga a comprar mais do mesmo produto de plástico de uso único que causou a confusão em primeiro lugar, deixou-me pelos cabelos. É um ciclo vicioso de dependência de fraldas, malta. Digitalizas uma caixa para teres um desconto de três dólares na tua próxima caixa, obrigando-te a gastar mais cinquenta dólares só para usar a tua "recompensa". É brilhante para eles e completamente exaustivo para nós.

Fazer as contas às fraldas com três horas de sono

Já que aparentemente agora somos forçadas a ser contabilistas, vamos analisar os verdadeiros números envolvidos neste pequeno esquema de fidelização. As fraldas estão a custar-nos cerca de 70 a 80 dólares por mês neste momento, e isso só para os gémeos. O Wyatt já deixou praticamente as fraldas, graças a Deus, embora ainda tenhamos o ocasional incidente noturno que não se discute em boa companhia.

A forma como o sistema de saldo da app funciona agora é que cerca de dez digitalizações de pacotes grandes de fraldas equivalem a um cupão de desconto de 10 dólares. Ou seja, estás a gastar centenas e centenas de dólares para obter um desconto de dez. Mas o verdadeiro insulto à inteligência são as toalhitas. A minha avó sempre me disse que o barato sai caro, e acho que ela incluiria o meu tempo nesse cálculo. Digitalizar um pacote de toalhitas rende-te aproximadamente cinco cêntimos. Cinco cêntimos brilhantes.

E ficas cega a tentar ler um código alfanumérico de vinte dígitos impresso em tinta azul-clara ténue numa embalagem de toalhitas de plástico enrugado e refletor. O scanner da app nunca lê corretamente os códigos das toalhitas, por isso tens de os digitar manualmente. Uma vez até contei o tempo. Demorei três minutos a inserir o código corretamente porque o "8" parecia um "B". Podia estar a despachar duas encomendas da Etsy no tempo que demoro a ganhar uns cêntimos com a embalagem de umas toalhitas de bebé. A matemática simplesmente não bate certo para uma mãe trabalhadora numa zona rural do Texas.

O que o Dr. Miller me disse de facto sobre a terrível assadura vermelha

A app adora enviar pequenas notificações sobre a saúde do bebé e recomenda que compres a sua linha de produtos "sensitive" mais cara para manter o rabinho do teu bebé impecável. Mas lembro-me de quando o Wyatt teve aquela dermatite horrível com bolhas, que o fazia gritar sempre que uma toalhita se aproximava dele. Entrei em pânico e levei-o ao Dr. Miller, o nosso pediatra.

O Dr. Miller olhou uma vez para o rabinho vermelho e irritado do meu pobre filho, suspirou e disse-me que nenhuma quantidade de fraldas luxuosas com loção iria resolver o problema se a pele não conseguisse respirar. Disse-me que o mais importante é mantê-los totalmente secos, o que suponho que signifique mudá-los constantemente ou deixá-los correr de rabiosque ao léu. Mencionou algo sobre a ciência do equilíbrio do pH e sobre os irritantes químicos que retêm o calor contra a pele, o que soa incrivelmente oficial, mas provavelmente significa apenas que a pele humana não foi concebida para ficar num pântano químico sintético durante doze horas por dia.

O conselho dele foi apenas usar água simples e um pano macio durante algum tempo, e tirá-lo do plástico apertado. Na verdade, foi nessa altura que comecei a mudar a forma como os vestia. Apercebi-me de que os estava a enfiar em roupas rígidas e implacáveis por cima de fraldas descartáveis enormes. Finalmente, comecei a vestir os gémeos com os bodies de algodão orgânico da Kianao porque a elasticidade da malha é absurda e, honestamente, acomoda um rabiosque com uma fralda de pano felpuda se decidires seguir por esse caminho; para não falar de que o algodão respira muito melhor do que qualquer mistura sintética barata que eu andava a comprar no hipermercado. E, além disso, resistem muito melhor às lavagens constantes que vêm com um surto de assaduras.

Por falar em sair do ciclo do plástico, se estás cansada da rotina das fugas explosivas e das assaduras, os básicos de algodão orgânico da Kianao são uma verdadeira bênção para a pele sensível.

A app tenta fazer coisas a mais

Há lá também uma funcionalidade gratuita de monitorização do sono e uma série de vídeos de aulas de preparação para o parto escondidas no menu da app, mas honestamente, se estás a abrir uma app de cupões de fraldas para descobrir como empurrar um bebé para fora do teu corpo, temos problemas muito maiores para resolver.

Quebrar o ciclo dos descartáveis (ou pelo menos escondê-lo)

Aqui está a realidade que, há seis meses, eu gostava de te poder abanar pelos ombros para te fazer entender: não tens de jogar o jogo deles. A app de fidelização foi concebida para te fazer sentir que estás a perder dinheiro se não comprares a marca específica deles de fraldas descartáveis. É uma armadilha mental.

Sabes o que acontece se não digitalizares um código durante seis meses? Apagam o teu saldo. Puf. Desaparece. Tal e qual como os meus jeans de antes da gravidez. Se te esqueceres de interagir com o ecossistema deles, perdes tudo aquilo que passaste horas a semicerrar os olhos para as embalagens de plástico para ganhar.

Comecei a olhar para o que os suíços fazem, já que eles parecem ter tudo resolvido com as suas montanhas imaculadas e estilo de vida sustentável. Eles garantidamente não estão a passar as noites de terça-feira a remexer no lixo da casa de banho à procura de um código de barras. O custo inicial de comprar algumas boas fraldas reutilizáveis ou mudar para uma subscrição de fraldas compostáveis parece pesado ao início, mas quebra completamente o ciclo. Deixas de andar atrás de tostões. Deixas de te preocupar se os teus pontos vão expirar.

E se vais continuar a usar descartáveis porque ter três filhos com menos de cinco anos é um circo e às vezes só precisas de conveniência (o que é completamente válido, sem julgamentos aqui), pelo menos deixa de permitir que as caixas de cartão gigantes arruínem a decoração do quarto do bebé. Acabei por comprar um cesto de arrumação para o quarto do bebé da Kianao onde cabe perfeitamente e na exata medida um mega pacote de fraldas. Esconde o plástico feio e, mais importante ainda, esconde os pequenos códigos de digitalização para que não fique tentada a desperdiçar o meu serão a digitá-los no telemóvel. Também experimentei a manta de bebé em lã merino deles para colocar por cima da cadeira de baloiço — honestamente, é só razoável se viveres no Texas, onde faz mais calor do que nas axilas de um jalapeño em outubro, mas fica incrivelmente chique drapeada na lateral do berço, e isso já é meio caminho andado.

Por isso, por favor, Jess do Passado. Apaga a app. Deita as embalagens no lixo, que é o lugar delas. Vai dar beijinhos aos teus bebés e, pelo amor de tudo o que é sagrado, esconde o marcador verde.

Se estás pronta para deixar de correr atrás de cupões de empresas e começar a investir em coisas que durem seriamente por vários filhos, vai espreitar a coleção sustentável de bebé da Kianao. A tua sanidade (e os teus polegares) vão agradecer-te.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 2 da manhã

Os pontos das apps de fraldas expiram mesmo a sério?

Sim, que Deus lhes perdoe a alma corporativa, os pontos evaporam-se no ar se estiveres seis meses sem digitalizar um novo código ou resgatar alguma coisa. É a forma que eles têm de te obrigar a continuar a comprar e a digitalizar. Se fizeres uma pausa para o desfralde e tiveres um intervalo até ao próximo bebé, vais abrir a app e dar de caras com um valente zero.

Ainda posso receber cartões-presente da Amazon ou da Target?

Não. Eles arrancaram-nos essa alegria das mãos no início de 2023. A menos que mudem as coisas miraculosamente, a tua única opção agora é transformar os teus pontos em cupões para mais fraldas e toalhitas deles. Basicamente, estás a ganhar crédito para uma loja onde nunca quiseste ficar encurralada.

Onde está o código nas embalagens de toalhitas?

Normalmente, está impresso no interior da aba ou mesmo por baixo do selo de plástico, e quase sempre na tinta azul pontilhada mais ténue que possas imaginar. Metade das vezes o autocolante rasga-se logo quando abres as toalhitas de qualquer forma. Honestamente, pelos cinco cêntimos que ganhas, finge apenas que o código não existe.

A ferramenta de tamanhos da app previne as fugas explosivas?

A app tem este rastreador de "Ajuste Perfeito" onde inseres o peso do teu bebé e diz-te se precisas de passar para o tamanho acima. Até é útil, suponho eu, mas o Dr. Miller disse-me que os corpos dos bebés são tão diferentes que o peso é apenas metade da história. Se o teu filho tem tido fraldas explosivas que chegam até às costas da camisola três dias seguidos, basta comprares o tamanho acima. Não precisas de uma app para te dizer isso.

Posso digitalizar uma caixa que comprei há seis meses?

Por norma, sim, se ainda conseguires encontrar o autocolante no interior do cartão. Mas tem cuidado, porque algumas das mega caixas dos hipermercados grossistas têm vários autocolantes dentro de embalagens diferentes, e é muito fácil deitá-los fora acidentalmente. Não que te esteja a encorajar a ir remexer no caixote da reciclagem.