Como a Série da Netflix Sobre a Quinta de Bebés me Tirou o Sono

Querida Priya de há seis meses. Estás sentada na ponta da cadeira de amamentar em pele sintética às duas da manhã. A tua pequenina está finalmente a dormir contra o teu peito, com uma respiração pesada e rítmica. Estás sem pinga de sono. Seguras o telemóvel num ângulo estranho para que a luz azul não a acorde. Estás prestes a abrir uma app de streaming e a clicar num thriller nigeriano que não para de aparecer nas tuas recomendações. Aquele drama da Netflix sobre o tráfico de bebés.

Ouve-me. Fecha o portátil e vai dormir. Não carregues no play. Pensas que estás apenas a ver um thriller fictício sobre uma ONG falsa, mas isso vai atirar-te para uma espiral de três meses sobre cadeias de abastecimento globais, construção ética de famílias e exploração humana.

Mas, como sei que vais ver de qualquer das formas, temos de falar sobre o que acontece ao teu cérebro quando os créditos finais rolarem.

A realidade clínica do tráfico é pior do que na televisão

Na triagem pediátrica, em Chicago, vi milhares de variações de angústia maternal. Vi adolescentes a esconder a gravidez, mães a chorar por causa do preço do leite em pó e famílias despedaçadas pelo sistema de proteção de menores. Acabas por desenvolver uma espécie de armadura clínica. Aprendes a registar os sinais vitais, a acenar com simpatia e a deixar a bagagem emocional no balneário antes de conduzires até casa.

Depois, vês a Adanna no ecrã a entregar os seus bebés gémeos àquilo que ela pensa ser uma clínica médica de prestígio, apenas para perceber que entrou numa rede de tráfico humano. A armadura quebra-se. A série é ficção, mas o elenco e os criadores deixaram bem claro que a premissa foi retirada diretamente das gordas dos jornais internacionais. Estas redes ilegais de maternidade operam a coberto de orfanatos ou abrigos, atraindo grávidas vulneráveis e vendendo os seus bebés a quem der mais no mercado da adoção.

A atriz principal exagera na representação no terceiro episódio, mas não interessa.

O terror central desta história é profundamente perturbador. É a monetização da maternidade. É tratar bebés humanos como matérias-primas numa linha de montagem. Quando se passa doze horas por dia a medir perímetros cefálicos e a verificar se há icterícia numa enfermaria de hospital esterilizada, a ideia de clínicas clandestinas a fazer partos apenas para colher crianças para fins lucrativos dá vontade de esfregar o cérebro com sabão cirúrgico.

O que a minha pediatra me disse sobre as adoções éticas

Vais passar a próxima semana a falar nisto com toda a gente. Vais encurralar a Dra. Patel na sala de convívio da clínica enquanto ela tenta comer a sua triste sandes de peru.

Ela disse-me uma vez que o panorama da adoção internacional é um campo de minas burocrático por um motivo. Posso estar ligeiramente errada na terminologia exata, mas ela disse algo sobre a Convenção de Haia ser a única verdadeira barreira que temos contra este tipo de tráfico. Antes de essas diretrizes internacionais serem implementadas, o sistema era basicamente o faroeste. As pessoas pagavam taxas exorbitantes em dinheiro, sem qualquer recibo detalhado, a agências duvidosas que prometiam adoções rápidas. Essas adoções rápidas normalmente significavam que alguém, em algum lugar, estava a ser coagido.

A minha pediatra disse que os sinais de alerta para adoções ilegais são incrivelmente semelhantes aos sinais de alerta para fraude médica. A falta de registos transparentes sobre os cuidados pós-parto da mãe biológica é um dos principais. A OMS tem, aparentemente, infinitos relatórios sobre como as clínicas não registadas não só traficam crianças, como também aumentam drasticamente as taxas de mortalidade materna porque não se preocupam com equipamentos esterilizados ou obstetras com formação. Para eles, tudo se resume às margens de lucro.

Quando ouves histórias de famílias na Califórnia ou em Londres a adotar acidentalmente através de fachadas para estas operações, percebes que os vilões nem sempre se parecem com os vilões dos filmes. Por vezes, têm o aspeto de diretores de ONG sofisticados com papéis timbrados bonitos.

Por que motivo isto me deixou obcecada com as cadeias de abastecimento

Aqui está a parte em que perdes um bocadinho a cabeça. Ver uma série sobre a exploração extrema de mães e crianças tem um efeito nos teus hábitos de consumo. Começas a olhar de forma diferente para tudo o que tens em casa.

Somos uma geração de pais que ferve chupetas até derreterem e pesquisa o teor de metais pesados nas batatas-doces biológicas. Mas compramos cegamente um pacote de doze bodies em tons pastel por cinco dólares sem passar três segundos a pensar nas mãos que os coseram. A dura realidade é que as mesmas vulnerabilidades globais que permitem a existência de redes de adoção ilegal são as mesmas que abastecem as prateleiras dos nossos hipermercados. Tudo isto é construído sobre as costas de mulheres exploradas e mal pagas, em países em desenvolvimento, a trabalhar em fábricas inseguras para que possamos ter uma roupinha gira para a fotografia de mais um mês de vida.

Se vais ficar enjoada com uma série de televisão sobre um bebé a ser vendido por lucro, tens de olhar para os produtos de bebé que andas a comprar. Não podes compartimentar as coisas. Arre yaar, a hipocrisia é exaustiva quando se abre os olhos.

É por isso que vais passar os teus próximos turnos da noite a reavaliar por completo o quarto da bebé. Queres transparência. Queres saber que a manta com que a tua filha dorme não foi feita por uma mãe que foi forçada a trabalhar num turno de catorze horas só para alimentar o seu próprio filho.

As coisas que realmente passam no meu teste de paranoia

Toda esta crise existencial é a forma como acabas por descobrir a Kianao. Quando fazes 'doomscrolling' à procura de marcas que realmente se importam com a origem ética dos produtos, eles aparecem. São uma marca suíça, o que geralmente significa que têm regulamentos mais rigorosos do que nós aqui nos Estados Unidos.

Acabei por comprar a Manta de Bebé em Algodão Biológico com Padrão de Coelhinhos durante uma das minhas espirais às 4 da manhã. É facilmente a melhor coisa que temos no quarto da bebé neste momento. A certificação GOTS foi o que me convenceu inicialmente, porque obter essa certificação significa que cada etapa da tua cadeia de abastecimento é auditada em termos de normas ambientais e laborais. Sem trabalho forçado, sem pesticidas tóxicos. Mas, em termos práticos, é apenas uma peça de tecido incrivelmente bem feita. Já a lavei pelo menos quarenta vezes devido a vários incidentes com iogurte e fugas de fralda a meio da noite, e, de alguma forma, fica cada vez mais macia. Tem um peso agradável sem ser sufocante, e o algodão de camada dupla respira mesmo.

Também vais comprar o seu Fato de Algodão Biológico de Manga Curta com Botões Frontais Estilo Henley para Bebé. É bom. É feito do mesmo algodão biológico limpo e cobre a fralda, o que é basicamente tudo o que precisa de fazer. Mas vou ser honesta, o decote estilo henley com três botões é chato quando se está a lidar com uma criança pequena a rebolar no muda-fraldas. Prefiro um fecho de correr. Cumpre a sua função e gosto da paz de espírito ética, mas não me vai mudar a vida.

Se queres procurar marcas que não tratam os seus trabalhadores como máquinas descartáveis, dá uma vista de olhos na coleção de mantas biológicas deles quando tiveres um minuto.

A hipersensibilidade da mãe profissional de saúde

O outro efeito secundário de passar a carreira em pediatria é uma obsessão com a integridade da pele. Quando combinas isso com um medo recém-descoberto da produção não regulamentada, tornas-te insuportável no que toca a tecidos.

Tenho quase a certeza de que a maioria da roupa de bebé comercial é tratada com resinas de formaldeído para evitar que se amachuque durante o transporte. Não consigo provar que todas as marcas o fazem, mas a dermatite de contacto que eu via habitualmente na clínica sugere que muitas delas o fazem. Os bebés têm barreiras cutâneas incrivelmente permeáveis.

Foi por isso que acabei a experimentar a Manta de Bebé em Bambu com Padrão Floral Azul. Supostamente, o bambu é naturalmente hipoalergénico, embora eu ache que o verdadeiro benefício é a forma como afasta a humidade. A minha filha é calorenta, e esta manta gere a sua temperatura melhor do que qualquer outra coisa que tenhamos. Além disso, não há corantes sintéticos a passarem para a sua pele quando ela, inevitavelmente, morde os cantos da manta.

É cansativo preocuparmo-nos tanto. É mesmo. Seria muito mais fácil simplesmente ver o thriller, dizer 'uau, que loucura', e voltar a comprar roupa sintética barata das gigantes da fast-fashion. Mas quando puxas aquele fio e começas a pensar nas mulheres e crianças invisíveis do outro lado da cadeia de abastecimento, não consegues esquecer o que viste.

Por isso, Priya de há seis meses. Pousa o telemóvel. Vai dormir. Amanhã, podes começar a preocupar-te com a origem das tuas coisas, mas esta noite, simplesmente descansa.

Se também estás numa espiral sobre aquilo que estás a encostar à pele do teu bebé, espreita os essenciais biológicos da Kianao antes de comprares outro body de tecido misterioso.

Perguntas que me fazem constantemente

Aquela série baseia-se numa história verídica?
Não numa história específica, mas é fortemente inspirada na realidade. O modelo das clínicas clandestinas de maternidade é uma crise global documentada. Li algures que a UNICEF considera o tráfico de crianças uma indústria que vale milhares de milhões de dólares. Os argumentistas pegaram em todos esses elementos terríveis e transformaram-nos num drama, o que o torna mais fácil de digerir, mas honestamente muito mais assustador quando te apercebes de que as mecânicas são reais.

Como é que se verifica realmente uma agência de adoção?
Não sou advogada, apenas uma enfermeira cansada. Mas por tudo o que os meus amigos pediatras me disseram, começa-se pela acreditação da Convenção de Haia. Se uma agência operar fora destas diretrizes internacionais, foge. Se te pedirem grandes pagamentos em dinheiro sem faturas detalhadas ou ficarem na defensiva quando pedires documentação transparente sobre os cuidados médicos da mãe biológica, é o teu sinal para ires embora.

Por que motivo importa que os bodies sejam biológicos?
Porque o algodão normal é pulverizado com uma quantidade inacreditável de pesticidas, e depois as peças de roupa são tratadas com químicos agressivos para ficarem com bom aspeto no cabide. A pele da tua criança absorve isso tudo. Além disso, comprar produtos biológicos normalmente obriga a marca a ter uma cadeia de abastecimento mais transparente, o que significa que é menos provável que estejas a financiar o tipo de práticas laborais de exploração que tornam séries como Fábrica de Bebés uma realidade.

A manta de bambu ajuda mesmo a sério com o eczema?
Ajudou-nos a nós. Não posso prometer que cure o eczema clínico, mas remover os agentes sintéticos irritantes e usar um tecido que não retenha o suor faz uma diferença enorme na saúde da barreira cutânea. Simplesmente mantém o microclima em redor da pele mais fresco e seco.

Como é que consegues dormir depois de veres coisas destas?
Não durmo. É por isso que escrevo cartas ao meu 'eu' do passado às duas da manhã e deito fora metade da roupa que está no roupeiro da minha filha. Apenas tentas fazer escolhas um pouco melhores no dia seguinte e tens esperança que isso faça alguma diferença.