A Verdade Sobre os Sapatos de Bebé Por Estrear nas Apps de Segunda Mão

Estou neste momento a olhar para seis pares de sapatos de couro rígidos para bebé que estão na minha pilha de doações. Diz-se que Hemingway escreveu uma famosa tragédia em seis palavras sobre sapatos de bebé nunca usados, mas, honestamente, qualquer mãe num grupo de doações do bairro dirá que não é uma tragédia de todo. É apenas mais uma terça-feira. A minha sogra comprou três destes pares. Eu comprei dois porque era altamente suscetível a anúncios direcionados às três da manhã enquanto amamentava. Nenhum deles alguma vez tocou no alcatrão. Estão imaculados, totalmente intocados pela sujidade do mundo exterior. Criei o meu próprio pequeno e triste mito literário aqui mesmo no meu apartamento em Chicago, tudo porque achei que a minha bebé de seis meses precisava de parecer uma mini banqueira corporativa.

Deixem-me pintar-vos o quadro do que acontece quando se tenta enfiar uma bolinha fofa de ossos e cartilagem numa minibota rígida. É basicamente como tentar enfiar um marshmallow muito zangado e a espernear numa ranhura de moedas. Puxamos o calcanhar para baixo, os dedos encolhem-se para cima. Esticamos os dedos, o calcanhar salta fora. Já trabalhei na triagem pediátrica vezes suficientes para reconhecer a derrota. Já vi pais trazerem crianças com nódoas negras misteriosas nos pés que afinal eram de forçar um botim muito estético num pé que claramente queria continuar selvagem e livre. Nós fazemos isto a nós próprios. Compramos as mini All-Stars, tentamos calçá-las uma vez, transpiramos por todos os lados no processo, e atiramo-las para o fundo do armário até a criança deixar inevitavelmente de servir nelas três semanas depois. Essa é a verdadeira e nada romântica história por trás dos anúncios infinitos que assombram a vossa aplicação de revenda de bairro.

A anatomia de um marshmallow irrequieto

Ouçam, forçar um bebé a usar couro rígido enquanto esperamos que atinjam os seus marcos de motricidade grossa é um caminho rápido para o ressentimento mútuo. Um pé de recém-nascido não é uma miniatura de um pé de adulto. Lembro-me vagamente dos meus livros de enfermagem que os bebés nascem quase sem ossos sólidos nos pés. É maioritariamente cartilagem esponjosa e uma espessa camada de gordura a almofadar o arco plantar. Isso significa que os seus pezinhos são basicamente antenas de radar, feitas para sentir o chão, o tapete, a temperatura, a textura. Eles precisam desse retorno sensorial para perceber onde o seu corpo acaba e o chão começa.

Quando se envolve essa antena de radar num centímetro de borracha moldada e rígida, estamos essencialmente a vendar-lhes os pés. A minha própria pediatra, a Dra. Gupta, disse-me isto enquanto via a minha filha dar pontapés agressivos para tirar uns mocassins de camurça muito caros que eu lhe tinha calçado a muito custo na sala de espera. Ela apenas olhou para mim por cima dos óculos e murmurou algo sobre como as crianças que aprendem a andar descalças costumam saltar aquela fase desajeitada do andar à Frankenstein. Eu acenei com a cabeça como se tivesse compreendido totalmente a biomecânica, mas na verdade estava apenas a chorar os quarenta euros que gastei naqueles mocassins.

A Dra. Gupta até puxou de um modelo anatómico de plástico para provar o que dizia. Mostrou-me onde os vinte e seis ossos e trinta e três articulações iriam eventualmente formar-se. O pé de um bebé é totalmente maleável. Se colocarmos um pé maleável numa biqueira estreita e rígida, ele simplesmente adapta-se ao sapato. É um pouco como faixar os pés. Já vi adolescentes na clínica com joanetes e dedos em martelo, e embora a genética certamente desempenhe um papel, péssimas escolhas de calçado na primeira infância provavelmente não ajudam a situação. O vosso bebé precisa de afastar aqueles dedos. Eles usam o dedo grande como um descanso de bicicleta para se equilibrarem. Quando se apoiam para se porem de pé na vossa mesa de centro, vejam como os seus pés agarram o chão e se ajustam a pequenas mudanças de peso. A proprioseção — o termo médico para saber onde o nosso corpo está no espaço — é inteiramente dependente das terminações nervosas nas solas dos pés, que comunicam com o cérebro. Colocar uma sola pesada entre o pé deles e o chão silencia esse sinal.

A mina de ouro em segunda mão do arrependimento parental

O que nos traz de volta à enorme pilha de calçado por estrear que neste momento está a invadir o meu corredor. Durante muito tempo, senti-me culpada por isso. Parece um desperdício, caramba. Mas, de um ponto de vista da sustentabilidade, o fornecimento infinito de sapatinhos de bebé imaculados em sites de revenda é, na verdade, uma alternativa brilhante para os pais com consciência ecológica.

Reparem, os podologistas costumam ficar muito nervosos quando calçamos crianças com sapatos em segunda mão que foram efetivamente usados. Quando uma criança usa um sapato durante algumas semanas, esse sapato molda-se ao seu andar específico, à forma única do seu pé, à sua marca particular de caos. Se puserem o vosso filho com sapatos já muito usados dados por outros, isso pode, pelos vistos, interferir com o desenvolvimento do arco plantar ou causar bolhas estranhas. É um daqueles avisos médicos que soa um bocado dramático, mas que infelizmente tem fundamento na realidade.

Mas e os não usados? Aqueles de que outra mãe cansada desistiu após um combate de luta livre suado? Esses são o Santo Graal. Conseguem evitar que materiais acabem num aterro sanitário sem comprometer o desenvolvimento do pé do vosso filho. É uma microeconomia perfeita, construída inteiramente na ilusão coletiva dos pais sobre o que os bebés vão genuinamente tolerar vestir. A indústria de fast fashion produz milhões de minissapatos de poliuretano que vão ser usados durante, talvez, duas horas no total. Ficam nos armários, a libertar gases de quaisquer químicos baratos de que sejam feitos, até serem eventualmente atirados para um saco do lixo. Comprar estes erros por estrear a outras mães é, sinceramente, a forma mais ética de lidar com a situação se precisarem mesmo de calçado para um casamento ou sessão fotográfica. Contorna-se o risco médico das palmilhas já moldadas, poupam-se uns trinta euros de cada vez, e evita-se que o plástico acabe no lixo.

Curvas de crescimento e outras cronologias fictícias

Deixem-me desabafar sobre os tamanhos do calçado infantil por um minuto. Todo o sistema é uma completa fraude concebida para nos deitar abaixo. O pé de um bebé pode crescer meio tamanho em oito semanas. Por vezes em quatro. Compram um par de sapatos para um evento familiar que se aproxima, a criança pisca os olhos, e de repente já precisa de um tamanho maior. Vendem na internet uns medidores de pés em plástico que parecem versões mini dos dispositivos Brannock das sapatarias dos anos 90. Comprei um num nevoeiro de privação de sono.

Sabem o que é que um bebé de dez meses faz quando lhe pedimos que fique quieto sobre um pedaço de plástico frio com um medidor deslizante? Fica completamente rígido, tranca os joelhos e enrola os dedos para baixo com tanta força que até parece que está a tentar agarrar o ramo de uma árvore. Tentam endireitar-lhes os dedos. Eles gritam. Tentam deslizar a régua. Eles dão-lhe um pontapé que a atira para o outro lado da sala. O mês passado passei três horas a tentar medir o pé da minha filha com um pedaço de papel e uma caneta enquanto ela agia como se eu lhe estivesse a amputar a perna. A linha que desenhei nem sequer ficou perto do seu dedo verdadeiro. Apenas adivinhei. Andamos todos só a adivinhar.

Depois há os próprios sistemas de tamanho. Tamanhos europeus, americanos, ingleses. Meses. Zero a seis meses não é um tamanho de sapato. Já conheci bebés de três meses com pés que parecem barbatanas minúsculas e bebés de seis meses com pezinhos delicados de passarinho. Os tamanhos baseados em meses são uma armadilha criada pela indústria do vestuário para nos fazer sentir que a nossa criança está matematicamente incorreta. A minha filha usava o tamanho doze a dezoito meses quando tinha nove meses. Fui confirmar na curva de crescimento? Sim. Entrei numa espiral de ansiedade por causa de pés gigantes? Também sim. Se alguém vos disser que sabe o tamanho exato dos sapatos do seu bebé, está definitivamente a mentir-vos.

As meias de qualquer forma desaparecem na lavagem, por isso nada disto interessa.

O equipamento que realmente usamos quando andar descalço não é uma opção

Por fim, a minha filha lá começou a andar. Mais ou menos. Era mais um cambalear de embriagada em direção ao objeto quebrável mais próximo. Precisávamos de algo para lhe pôr nos pés quando íamos ao parque, porque o pavimento de Chicago não perdoa e os invernos aqui exigem verdadeiro isolamento. O equilíbrio entre ter os dedinhos congelados e um desenvolvimento adequado dos pés é uma luta diária.

Comprei uma quantidade ridícula de opções. A maioria era horrível. Mas as Sapatilhas de Bebé Primeiros Passos Sola Mole Antiderrapante foram a única exceção à minha rigorosa cruzada antissapatos. Ouçam, não vão transformar os vossos filhos em velocistas olímpicos. Mas a sola é completamente dobrável. Dá para dobrar o sapato inteiro ao meio com dois dedos. É basicamente uma meia grossa e antiderrapante a fingir que é um sapato de vela. Gostei do facto de a biqueira ser suficientemente larga para que os dedinhos dela pudessem espalmar-se como pezinhos de sapo quando se punha de pé.

O forro interior é apenas tecido macio, o que é importante porque não há costuras estranhas a roçar no tornozelo. Os bebés não conseguem dizer-nos que o sapato os está a magoar. Apenas choram e recusam-se a colocar peso nessa perna, o que leva a uma visita em pânico à clínica, onde achamos que têm uma fratura capilar, mas não, é apenas uma bolha causada por um sapato estúpido. Estas sapatilhas macias não fazem isso. Têm uns atacadores elásticos que esticam a sério, por isso não é preciso deslocar-lhes o tornozelo para enfiar o pé lá dentro.

Mais ou menos na mesma altura também comprei um Mordedor Panda. É simpático. É um pedaço de silicone com o formato de um panda. A minha filha usou-o maioritariamente para me atirar à cabeça quando não se queria vestir, mas distraiu-a o tempo suficiente para eu conseguir calçar-lhe as sapatilhas macias sem um colapso nervoso total. Vejam se compensa.

Se andam à procura de coisas que façam genuinamente sentido para a realidade de um bebé, em vez de ficarem bem no feed do Instagram, podem explorar a nossa coleção de essenciais orgânicos para bebé. Focam-se em fibras naturais que respiram e se movem. Eu tenho a Manta Leaves em Algodão Orgânico, e sobreviveu a cerca de quatrocentas lavagens sem se transformar numa lixa áspera. É esse o nível de utilidade que exijo na minha vida.

Parem de lutar contra o marshmallow

Portanto, aqui está a confusa realidade do calçado infantil. Esqueçam os sapatos rígidos de couro, mantenham-nos de meias o máximo de tempo humanamente possível, e quando tiverem mesmo de comprar calçado para a rua, optem por opções de sola mole ou cacem os sapatos imaculados rejeitados por outras mães que aprenderam esta lição da pior maneira. Os arcos plantares dos vossos bebés vão agradecer-vos, e a vossa sanidade manter-se-á, de alguma forma, intacta.

Se quiserem saltar completamente as tentativas e os erros e obter apenas aquele par de sapatos que não fará com que ambos chorem, agarrem as solas moles da nossa coleção e continuem com a vossa vida.

A confusa verdade sobre os pés dos bebés (FAQ)

Quando é que o meu bebé deve genuinamente calçar o seu primeiro par de sapatos?
Basicamente, só quando estiver a andar com confiança no exterior. Se estiverem apenas a andar agarrados ao sofá ou a dar passos trôpegos no tapete da sala, não precisam de sapatos. Estar descalço dá-lhes a tração de que precisam. A única exceção é se o chão for muito frio ou se os levarem para um sítio sujo; nesse caso, usem apenas um par de meias daquelas com bolinhas de borracha antiderrapante na sola.

Os sapatos de sola dura são melhores para dar suporte ao tornozelo?
Não, isto é um mito total que a geração dos nossos pais adorava propagar. "Ai filho, eles precisam de suporte!" Não precisam. Os sapatos altos e rígidos sinceramente impedem o bebé de usar os seus próprios músculos para se equilibrar. Eles precisam que os tornozelos oscilem e se ajustem para que esses ligamentos fiquem fortes. Colocá-los numa minúscula bota de esqui apenas enfraquece toda a estrutura. Sola macia e flexível é o único caminho a seguir.

Porque é que os bebés odeiam tanto ter coisas nos pés?
Porque os seus pés são órgãos sensoriais altamente sensíveis. Imaginem estarem a usar luvas grossas de couro e tentarem ler em braille. É isso que um bebé sente ao calçar sapatos rígidos enquanto tenta aprender a andar. Eles dão pontapés para os tirar porque o cérebro deles está literalmente a gritar por informação vinda do chão, e o sapato está a bloquear o sinal.

É seguro comprar calçado de bebé em segunda mão?
Depende. Se o anúncio disser "nunca usado" ou "usado uma vez para uma fotografia", comprem sem hesitar. É a coisa mais inteligente que podem fazer. Mas se os sapatos parecerem visivelmente gastos ou as solas estiverem gastas de um dos lados, esqueçam. Um sapato usado já se moldou ao pé de outra criança, e forçar o pé maleável do vosso bebé a entrar num molde predefinido é uma receita para más posturas e problemas estranhos ao andar.

E se a creche exigir que usem sapatos?
Isto acontece muito, geralmente por questões de responsabilidade ou exercícios de evacuação. Se forem encurralados desta forma, comprem o sapato absolutamente mais macio e com a sola mais fina que conseguirem encontrar. Procurem coisas feitas de couro fino ou malha respirável que consigam torcer como um pano molhado. Mandem-nos com eles e tirem-nos no segundo em que entrarem no carro para vir para casa.