A realidade de um bebé de seis meses e o incidente da batata-doce

Dei o primeiro puré de batata-doce ao meu filho enquanto vestia uma camisola de caxemira creme. Esse foi o meu primeiro erro. O segundo foi deixá-lo segurar a colher. Em três segundos, ele espirrou e a minha cozinha ficou a parecer uma urgência hospitalar num dia de caos. Salpicos cor-de-laranja nos armários, pasta cor-de-laranja no meu cabelo, gotas cor-de-laranja a escorrer das suas pequenas pestanas. Cuidar de um bebé de 6 meses é, essencialmente, gerir diferentes tipos de sujidade enquanto tentamos evitar que eles ponham a própria vida em risco acidentalmente.

Passamos a primeira metade do ano a carregar uma batatinha frágil e sonolenta. Depois, acordamos numa terça-feira qualquer e apercebemo-nos de que temos um colega de casa ativo, cheio de opiniões e que quer pôr as chaves de casa na boca.

A panela de pressão da introdução alimentar

Ouçam, a internet quer fazer-vos acreditar que se não derem uma perna de frango assada inteira ao vosso bebé no dia em que faz meio ano, estão a falhar como mães. O culto do baby-led weaning é agressivo. Passei seis anos na triagem pediátrica a tirar moedas e pedaços de salsicha das vias respiratórias de crianças, por isso a ideia de dar um bife a um bebé de seis meses dá-me palpitações ligeiras.

Os especialistas online juram a pés juntos que eles não se engasgam, que aquele reflexo de vómito (gagging) são apenas eles a aprender a sua própria anatomia. Talvez tenham razão. Acho que o trato gastrointestinal é um mistério até para os gastroenterologistas. Perguntei à minha médica o que fazer, ela apenas suspirou, olhou para o processo dele e murmurou qualquer coisa sobre as reservas de ferro baixarem nesta idade, pelo que talvez devesse tentar umas papas de aveia. Acenei com a cabeça e fui para casa cozer cenouras a vapor até se desintegrarem.

Dei-lhe purés. Esmaguei a comida com um garfo. Deixei-o chuchar numa banana enquanto eu ficava a olhar fixamente para o peito dele para garantir que continuava a subir e a descer. As pessoas agem como se o facto de usarmos uma colher fizesse com que os nossos filhos cheguem à universidade sem saber mastigar, o que é objetivamente hilariante. Alimentem-nos da forma que mantiver a vossa tensão arterial em níveis normais.

O pânico do desenvolvimento

Todas as mães do meu grupo estão, neste momento, obcecadas se o filho já rebola da barriga para as costas ou vice-versa. Honestamente, eles rebolam quando tiverem de rebolar e, mais cedo ou mais tarde, todos acabam por descobrir como ir bater contra as mesas de centro. Vai correr tudo bem.

O chão é o novo berço

Como, de repente, eles ganham mobilidade (ou, pelo menos, tentam), temos de os pôr no chão. Muitas vezes. Vivemos num apartamento minúsculo em Chicago e eu recuso-me a deixar a minha sala de estar transformar-se num recreio de plástico com cores primárias.

A minha sogra comprou-nos um ginásio de plástico que piscava como uma máquina de casino em Las Vegas e tinha uma voz robótica a cantar sobre formas geométricas. Deu-me uma enxaqueca em menos de quatro minutos. Guardei-o na caixa e montei o Ginásio de Madeira Arco-Íris para Bebé. É silencioso. É apenas feito de madeira e tem umas formas de animais penduradas. Eu deitava-o lá debaixo e ficava a vê-lo a dar palmadas agressivas no pequeno elefante enquanto eu bebia o meu chá chai já morno.

A beleza de uma estrutura em madeira é que ela fica mesmo no sítio quando um bebé crescido a agarra com as duas mãos. Além disso, as cores suaves não me fazem sentir que estou a viver dentro de um desenho animado.

Os dentes estão a arruinar-me a vida

Por volta desta idade, as pessoas começam a falar sobre a regressão do sono dos seis meses. Falam de associações de sono, janelas de vigília e níveis de cortisol. Tenho quase a certeza de que a regressão é só uma forma educada de dizer que há pequenas adagas a rasgar violentamente as gengivas do vosso filho e que isso dói.

Na escola de enfermagem, ensinaram-nos os sinais clínicos da dentição. Aumento da salivação, dor localizada, febrícula. Na realidade, isso apenas significa que estamos acordados às 3 da manhã com uma criança que está a mastigar as próprias mãos e a soluçar. A baba é implacável. E compromete a barreira da pele deles.

O peito dele estava constantemente molhado, o que originou uma mancha vermelha de eczema com um aspeto terrível. Eu vestia-lhe bodys sintéticos baratos que simplesmente retinham a humidade contra a pele. A minha médica recomendou um creme com cortisona, mas primeiro decidi trocar as roupas. Mudámos para o Body de Bebé em Algodão Biológico da Kianao. O algodão biológico respira de verdade, em vez de sufocar a pele. A erupção cutânea desapareceu em poucos dias, sem necessidade de cremes fortes.

Ouçam, se estão a afogar-se num mar de roupa de bebé húmida e erupções cutâneas misteriosas, talvez queiram considerar comprar alguma roupa de bebé biológica antes de esvaziarem as prateleiras da farmácia.

A hierarquia da mastigação

Como agora tudo vai parar à boca, temos de nos tornar os seguranças da nossa própria sala. Passei uma hora de gatas a encontrar clipes e lentilhas secas debaixo do sofá. Quando estão desesperados para mastigar alguma coisa, eles encontram de tudo.

Comprámos uma quantidade ridícula de brinquedos de dentição. A maioria deles é inútil. Tínhamos o Mordedor em Silicone Lhama, que era razoável. É fácil de pôr na máquina de lavar a loiça quando cai inevitavelmente no chão de um restaurante, mas na maior parte do tempo, ele atirava-o pelo ar quando ficava frustrado.

O que funcionou mesmo foi a Roca Mordedor Coelho. Tem uma argola dura de madeira que ele roía como um animal selvagem com um osso. O silicone é macio, mas por vezes eles precisam de resistência para aliviar a pressão nas gengivas. A madeira proporcionou-lhe isso. A parte em crochê ficou ensopada de baba numa questão de minutos, mas manteve-o ocupado o tempo suficiente para eu conseguir comer uma sandes.

Controlo de temperatura e paranoia

Metade da batalha nesta idade é perceber se eles têm demasiado calor ou frio. A ansiedade com a Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL) começa a desvanecer-se um pouco, mas depois eles aprendem a rebolar a dormir e ficam de barriga para baixo contra o colchão, o que traz a ansiedade toda de volta.

Ainda não se podem usar mantas soltas no berço, mas para os passeios de carrinho à beira do lago, eu precisava de alguma coisa. O tecido polar sintético fá-los transpirar, depois o suor arrefece e ficam gelados. É um ciclo terrível. Acabei por usar a Manta de Bebé em Bambu, porque o bambu mantém uma temperatura mais estável do que qualquer tecido derivado de plástico que vendem nos grandes hipermercados. Além disso, é enorme, pelo que podia colocá-la ao ombro quando ele inevitavelmente bolsava para cima da minha camisola.

A roleta das alergias

A consulta dos seis meses inclui vacinas, o que é sempre horrível. Eles olham para nós com um ar de traição profunda. Depois, o médico diz-nos para começarmos a introduzir os alergénios comuns. Manteiga de amendoim, ovos, laticínios. Dizem-nos que a introdução precoce previne alergias mais tarde.

Compreendo a ciência, vagamente. O sistema imunitário é basicamente um segurança excessivamente zeloso e, se apresentarmos os convidados cedo, talvez não os ataque mais tarde. Mas, sentada na minha cozinha, a dar ao meu filho um pouquinho de manteiga de amendoim no meu dedo, ainda tinha o telemóvel ao lado com o 112 marcado no teclado. Fiquei a observar a respiração dele durante duas horas seguidas. Não aconteceu nada. Ele só queria mais manteiga de amendoim.

Temos de nos consciencializar do facto de que já não os estamos apenas a manter vivos. Estamos ativamente a ensiná-los a serem pessoas. É exaustivo. Meu Deus, a carga mental de decidir se uma cenoura está suficientemente mole para ser engolida tira-nos anos de vida.

Façam um favor a vós próprias. Baixem o colchão do berço antes que eles descubram como se pôr de pé e deitar a cabeça de fora pelas grades, comprem um mordedor de madeira que ofereça realmente alguma resistência e parem de ler blogues de baby-led weaning que vos fazem sentir inadequadas por darem puré de ervilhas.

Espreitem os brinquedos de dentição da Kianao para salvarem a vossa sanidade mental e as gengivas do vosso filho antes que chegue a próxima greve de sono.

Respostas não solicitadas a perguntas que provavelmente têm

A regressão do sono dos seis meses é mesmo uma condição médica?

Não existe nenhum diagnóstico médico chamado regressão do sono. É apenas um conjunto de marcos de desenvolvimento a atingir os seus cérebros exatamente na mesma altura em que os dentes decidem estragar a festa. O cérebro deles está a fazer conexões tão depressa que literalmente não se consegue desligar para dormir. Sobrevivemos a isto com café e reduzindo as expectativas.

Quando é que começo a dar-lhes água?

A minha médica disse que podíamos oferecer alguns mililitros de água num copo aberto à hora das refeições, só para praticar. Não lhes encham a barriga com água porque ainda precisam das calorias do leite materno ou da fórmula. Na maior parte das vezes, eles acabam por deixar a água cair da boca para cima da camisola de qualquer das formas.

Quanto deve um bebé de seis meses dormir durante o dia?

Dizem-nos que devem fazer duas a três sestas. O meu filho fazia três sestas de 28 minutos por dia e lutava contra cada uma delas. Se conseguirem que durmam um par de horas durante o dia, ótimo. Caso contrário, vão ter um colega de casa muito rabugento lá para as 4 da tarde.

O que faço se eles ainda não se sentam sozinhos?

Nada. Esperam. O meu filho sentava-se como um marinheiro bêbado encostado a um balcão até ter quase sete meses. Se o vosso médico não estiver preocupado com o tónus muscular dele, não se devem preocupar também. Mais cedo ou mais tarde, todos chegam lá.

Como sei se eles estão realmente engasgados ou se é só o reflexo de vómito?

O reflexo de vómito (gagging) é ruidoso. Há tosse, respingos e muitas caras dramáticas. O engasgamento real é silencioso. Se eles estiverem a fazer barulho, a via aérea está aberta e estão a conseguir lidar com a comida sozinhos. Se ficarem em silêncio e começarem a ficar azuis, é aí que se intervém. É aterrorizante vê-los com o reflexo de vómito, mas intervir cedo demais, normalmente, só os assusta.