A Realidade de Ter um Bebé com Freio da Língua Curto e o que Realmente Funciona

Há um boato a circular nos grupos de mães e pais modernos de que cortar um pequeno pedaço de tecido debaixo da língua do recém-nascido vai curar magicamente as cólicas, resolver as regressões de sono e fazer com que o bebé pare de chorar sempre que o poisam no berço. Eu costumava sentar-me na triagem de clínicas pediátricas e ver mães exaustas a entrar, a carregar os seus bebés de três semanas a gritar, totalmente convencidas de que um rápido procedimento a laser era a única barreira entre elas e uma licença de maternidade tranquila. Tinham lido um blogue às 3 da manhã, decidido que o seu bebé tinha a língua presa e queriam uma solução cirúrgica imediata. Já vi milhares destes casos e a verdade é sempre muito mais complexa do que a internet promete.

O meu próprio médico disse-me uma vez que o diagnóstico da anatomia da boca tem mais a ver com observar a mecânica do que a estrutura. Um pedaço de pele, por si só, não conta a história toda. Mas pais desesperados não querem ouvir falar de mecânica. Querem um motivo para a dor. Querem saber porque é que o seu bebé está a engolir ar e a tratar os seus mamilos como um brinquedo de mastigar. A realidade é que, embora a restrição do movimento da língua seja um problema médico muito real, também se tornou no bode expiatório da moda para a fase completamente normal, caótica e exaustiva que é a amamentação nos primeiros meses.

Ouçam, se desconfiam que o vosso bebé tem o freio da língua curto, a primeira coisa que têm de fazer é ignorar os especialistas das redes sociais e observar como é que a criança se comporta, de facto, na mama ou no biberão. Raramente é um caso simples de dar um pequeno corte no freio e sair de lá com um bebé que come na perfeição. Envolve fisioterapia, lágrimas e uma dose de paciência que, muito provavelmente, já não têm.

O que estamos realmente a observar ali debaixo

O termo médico é anquiloglossia, que soa a dinossauro, mas significa apenas que o freio lingual é demasiado tenso, espesso ou curto. Pelo que tenho lido na literatura médica atual, entre quatro a onze por cento dos bebés nascem com isto, embora algumas clínicas de diagnóstico modernas tentem convencer-nos de que o número está mais perto dos vinte e cinco por cento. O freio é aquela pequena faixa de tecido que liga a parte inferior da língua ao fundo da boca. Num caso clássico de manual, restringe a amplitude de movimento da língua de forma tão severa que a ponta da língua é puxada para dentro, formando um pequeno formato de coração quando o bebé chora.

Estes são os freios anteriores. Ficam bem à frente, são bastante visíveis e relativamente fáceis de diagnosticar. Mas depois existem os freios posteriores, que estão mais escondidos, são mais espessos e, francamente, constituem uma zona cinzenta de diagnóstico que parece depender inteiramente do especialista a quem perguntam e do dia da semana.

O problema é que o simples facto de ter este tecido não significa automaticamente que exista um problema funcional. Alguns bebés têm freios proeminentes e alimentam-se como autênticos campeões, esvaziando a mama ou o biberão em apenas dez minutos, sem um único estalo ou engasgo. Outros têm freios quase invisíveis, mas reagem como se estivessem a tentar beber leite de uma mangueira de incêndio com uma palhinha entupida. É um jogo de sorte entre a anatomia e a adaptação. Se estão a ganhar peso e a sua dor é tolerável, esse excesso de tecido é apenas uma particularidade inofensiva.

A grande epidemia de cirurgias

Eu podia estar aqui a reclamar sobre o estado atual da cirurgia oral pediátrica durante dias. Atualmente, vivemos na era dourada dos diagnósticos excessivos. Há dez anos, raramente se via uma frenotomia, a menos que o bebé estivesse clinicamente a não ganhar peso ou a mãe estivesse a sangrar pelos discos de amamentação. Hoje em dia, vejo pais a receberem cartões-de-visita de dentistas especializados em laser antes mesmo de saírem do recobro. Isso deixa-me louca.

Existe uma indústria massiva construída em torno da ansiedade das recém-mamãs. Quando o bebé chora na mama e a sua produção de leite diminui, ficamos profundamente vulneráveis. Pagamos o que for preciso para que alguém nos diga que tem a solução. No entanto, as evidências que apoiam a intervenção cirúrgica universal são surpreendentemente vagas. As consultoras de lactação do nosso hospital costumavam implorar aos pais que esperassem para ver, pois cortar o freio não ensina instantaneamente um bebé desorganizado a sugar, a engolir e a respirar a um ritmo coordenado. O tecido pode ser cortado, mas continua a ser necessário o trabalho árduo de terapia alimentar depois disso.

Nem me vou dar ao trabalho de falar das clínicas que prometem que a cirurgia a laser previne atrasos na fala, porque o consenso médico simplesmente não sustenta isso.

Com isto não quero dizer que a cirurgia nunca é a solução. Se uma equipa multidisciplinar, composta por um médico, uma consultora de lactação (IBCLC) qualificada e um terapeuta da fala, concordar que a função está gravemente comprometida, poderá ser necessário. Mas avançar a correr para o corte sem tentar primeiro ajustar a posição e a fisioterapia é o mesmo que engessar um tornozelo torcido só por precaução.

Aula de física para a amamentação

Se estão presos no tempo de espera por um especialista, ou se decidiram adiar a cirurgia, terão de mudar a forma como alimentam o vosso bebé. A gravidade, neste momento, ou é a vossa melhor amiga ou a vossa pior inimiga.

Na amamentação, a posição clássica de embalar cruzada costuma ser um desastre quando o bebé tem a língua presa. Obriga a criança a lutar contra a gravidade para manter o mamilo na boca e, se a língua não consegue envolver a aréola, acaba por escorregar. Em vez de empilharem meia dúzia de almofadas à volta da cintura, a empurrar agressivamente a mama para uma boca pequenina e a rezar para que a pega seja boa, basta tirarem a t-shirt, recostarem-se a um ângulo de quarenta e cinco graus e deixarem o bebé deitado de bruços sobre o vosso peito. A isto chama-se amamentação recostada (*laid-back nursing*). A gravidade puxa o maxilar deles para a frente e a língua desce, criando naturalmente uma pega mais profunda sem que precisem de andar a forçar a cabecinha do bebé.

Quando temos um bebé com dificuldade em agarrar bem a mama, o leite vai parar a todo o lado. Escorre pelas nossas costelas, acumula-se nas dobrinhas do pescoço deles e estraga a roupa que tivermos vestida. Passei os meus primeiros três meses de maternidade a fazer pele a pele simplesmente porque estava farta de lavar roupa. Quando realmente precisava que estivéssemos minimamente apresentáveis, vivia agarrada ao Body para Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. O corte sem mangas significava menos tecido ensopado com baba, e o algodão orgânico não irritava a pele da minha filha quando o body, inevitavelmente, ficava coberto de leite materno seco e bolsado. É uma daquelas peças básicas que, simplesmente, aguenta a realidade menos glamorosa das dificuldades de alimentação.

Se estão a dar o biberão, aconselho a investigarem o método de *paced feeding* (alimentação compassada). Uma língua com restrições não consegue lidar com um fluxo rápido de leite. Segurem o bebé numa posição completamente vertical e mantenham o biberão na horizontal, de modo que o leite encha a tetina apenas até meio. Isso evita que o leite jorre pela garganta abaixo e permite que o bebé controle o ritmo, mesmo com a mobilidade da língua comprometida.

Exploração oral e capacidades motoras

Quer façam a intervenção cirúrgica ou não, o verdadeiro trabalho está na reabilitação oral. Têm de ensinar a boca do bebé a mexer-se. Os bebés exploram o mundo através da boca e, se tiveram a língua presa, não sabem como a devem mover de um lado para o outro ou levantá-la até ao céu da boca. É preciso encorajá-los a brincar com objetos seguros que os ajudem a mapear o interior da sua cavidade oral.

Chegámos a acumular uma quantidade ridícula de mordedores a tentar ajudar a minha filha a descobrir a sua própria boca. O meu favorito continua a ser, sem dúvida, o Mordedor Panda. Não o comprei apenas por ser querido. Comprei-o porque a forma plana e larga é mecanicamente perfeita para uma língua mais desajeitada. Quando eles o empurram contra o interior da bochecha, são forçados a mover a língua lateralmente para o explorarem. É feito de silicone de grau médico, fácil de desinfetar quando cai no chão do hospital e oferece a resistência ideal para desenvolver a força do maxilar sem causar frustração no bebé.

Por outro lado, também tínhamos um mordedor em forma de copo de *bubble tea* que era simplesmente aceitável. Ficava lindo nas fotografias, mas a parte superior era demasiado volumosa para um bebé pequeno a debater-se com as suas capacidades motoras básicas. Optem por formatos mais planos e fáceis de manipular quando estiverem a lidar com restrições orais.

Podem encontrar opções mais funcionais e não tóxicas na coleção de mordedores da Kianao se procuram fortalecer o maxilar do vosso bebé.

A realidade dos alongamentos pós-operatórios

Se, por acaso, acabarem na cadeira do especialista para uma frenotomia, o procedimento em si demora cerca de dez segundos. Normalmente dão ao bebé uma gota de água com açúcar. Isto liberta hormonas de bem-estar que atuam como um analgésico natural, o que é muito mais seguro do que anestésicos para bebés tão pequenos. Eles dão o pequeno golpe, o bebé chora mais por estar a ser agarrado do que pela dor em si, e, em seguida, vocês amamentam-no de imediato.

A parte terrível não é a cirurgia. A parte terrível são os cuidados pós-operatórios. A boca cicatriza mais depressa do que quase qualquer outra parte do corpo, o que significa que o tecido vai tentar ativamente voltar a colar-se durante as semanas seguintes. Vão mandar-vos para casa com um plano de alongamentos da língua que vos obriga a colocar os dedos bem limpos debaixo da língua da criança para empurrar e reabrir fisicamente a ferida. É uma sensação antinatural e horrível. Vão odiar fazê-lo e o vosso bebé vai gritar.

Lembrem-se apenas de nunca fazerem os alongamentos logo antes de o bebé mamar. Não queremos que eles associem a mama ou o biberão à dor de um dedo a ser enfiado na sua ferida ainda fresca. Façam-no durante as mudas de fralda. Falem com eles naturalmente, digam-lhes *pronto, amor, já passou*, despachem-se e sigam em frente. É uma negociação de reféns entre lágrimas e o momento certo, mas se saltarem os alongamentos, o tecido vai cicatrizar e ficar mais repuxado do que antes, voltando à estaca zero.

O início da maternidade e paternidade consiste, na sua maioria, em sobreviver a uma pequena crise até que a próxima chegue. Um freio curto é muito stressante, mas trata-se apenas de anatomia. Respirem fundo, olhem para o vosso bebé em vez de olharem para a internet, e confiem que vão arranjar uma forma de o alimentar, de um jeito ou de outro.

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Perguntas frequentes sobre restrições orais

O freio da língua resolve-se sozinho se eu não fizer nada?

Por vezes, o freio vai alongando à medida que o bebé cresce e se torna mais ativo com a boca. Outras vezes, o bebé descobre simplesmente uma alternativa e aprende a alimentar-se de forma eficiente, apesar da restrição. Não é uma garantia, mas a abordagem de "esperar para ver" é totalmente válida caso o bebé esteja a ganhar peso e a mãe não esteja cheia de dores.

Como sei se a dor ao agarrar a mama é normal ou devido ao freio curto?

Um ligeiro desconforto, daquele que nos faz encolher os dedos dos pés, nos primeiros dez segundos da pega, durante a primeira semana, é bastante comum à medida que o tecido se ajusta. Mas se ficam com mamilos em forma de batom depois de amamentar, hemorragia, ou dores que duram durante toda a sessão, algo está mecanicamente errado. Pode ser um freio, ou apenas uma pega terrível.

Os pediatras avaliam isto no hospital?

Fazem uma verificação visual básica, mas muitos pediatras não têm formação para avaliar a função complexa do ritmo de sugar-engolir-respirar. Se o médico diz que parece estar tudo bem, mas a vossa consultora de lactação diz que é um desastre, acabam por estar apanhados no clássico fogo cruzado médico. Confiem na pessoa que está, de facto, a observar o momento da amamentação.

Posso usar a chupeta se o meu bebé tiver uma restrição?

Podem, mas o bebé poderá ter dificuldades em mantê-la na boca. Muitas vezes, uma língua presa não consegue envolver a chupeta adequadamente, por isso dependem dos lábios e do maxilar para a segurar. Se a cospem constantemente ou a mordiscam como um charuto, o formato da chupeta pode ser demasiado arredondado para a sua mobilidade reduzida.

O laser é melhor do que a tesoura?

Os dentistas dirão que o laser é superior porque cauteriza à medida que corta, o que significa menos sangramento. Os otorrinos e os pediatras utilizam frequentemente tesouras médicas estéreis porque o processo é incrivelmente rápido e não acarreta o risco de queimaduras térmicas. Honestamente, a ferramenta importa muito menos do que a perícia da pessoa que a segura. Procurem o especialista que for mais recomendado na vossa zona.