A verdade caótica sobre quando o seu bebé finalmente aprende a sentar-se

Eu estava sentada no chão frio de linóleo da cave ligeiramente húmida de uma igreja, a usar umas calças de ioga que não viam um estúdio de ioga desde que o Obama era presidente. Estava a olhar para um bebé de seis meses chamado... Brayden? Jayden? Vamos chamar-lhe Jayden. O Jayden estava sentado. Perfeitamente direito. Sem apoio. A olhar à volta da nossa roda de mães e bebés como um pequeno contabilista careca prestes a fazer uma auditoria aos meus impostos.

A minha filha Maya tinha cinco meses na altura e estava de bruços no seu tapete de atividades ao meu lado, a lamber agressivamente um cotão do chão.

E foi aí que começou a espiral de loucura mental.

Peguei imediatamente no telemóvel com uma mão enquanto impedia a Maya de inalar mais lixo do chão com a outra, e escrevi freneticamente no Google quando é que os bebes começao a sentar-se, com erros ortográficos e tudo, porque o meu cérebro estava em total curto-circuito. Estava convencida de que tinha estragado a minha filha. Não tinha feito "tummy time" (tempo de barriga para baixo) suficiente. Tinha arruinado a força do tronco dela porque a deixei dormir no meu peito vezes demais enquanto fazia maratonas de reality shows. Ia ser uma adolescente que ainda precisaria de ser apoiada com almofadas.

Alerta de spoiler: ela senta-se perfeitamente agora. Tem sete anos, na verdade, e neste exato momento está sentada completamente de pernas para o ar no nosso sofá enquanto vê o iPad, o que é um problema por si só. Mas se estás no meio do pânico dos marcos de desenvolvimento neste momento, a agarrar uma chávena de café morno e a olhar de soslaio para os outros bebés na hora do conto na biblioteca, respira fundo.

A cronologia é basicamente um palpite gigante e indutor de ansiedade

Então, após o Incidente na Cave da Igreja, arrastei o meu pobre marido Dave e uma Maya muito molinha à nossa pediatra, a Dra. Miller. A Dra. Miller já me viu chorar por causa de uma assadura esquisita na fralda mais vezes do que gosto de admitir, por isso já está habituada ao meu estilo particular de parentalidade millennial desequilibrada.

Perguntei-lhe a data e hora exatas em que a Maya deveria sentar-se. E ela basicamente riu-se de mim e disse que a margem "normal" é entre os quatro e os nove meses. O que, se pensarmos bem, é um intervalo hilariantemente inútil. É o mesmo que dizer que uma encomenda será entregue "algures entre a primavera e o Natal."

Do que consegui entender vagamente no meio do meu nevoeiro de privação de sono, sentar não é apenas uma coisa. É toda uma progressão confusa. Primeiro, fazem aquela coisa por volta dos quatro ou cinco meses em que os apoiamos e eles dobram-se imediatamente ao meio como uma cadeira de praia barata. Depois, normalmente por volta dos cinco ou seis meses, descobrem o "sentar em tripé".

Se ainda não viste o sentar em tripé, é incrível. Sentam-se mas inclinam-se muito para a frente, plantando ambas as mãos no chão à frente deles para evitar esborrachar a cara. Ficam com um ar incrivelmente intenso a fazer isto, como se estivessem a suportar todo o peso do mundo nos seus pequenos pulsos gordinhos. E não podes mesmo deixá-los sozinhos nem por um segundo quando fazem isto, porque no minuto em que tentam agarrar um brinquedo, toda a integridade estrutural colapsa e caem para o lado como uma árvore abatida.

A grande conspiração das brincadeiras no chão

Esta é a parte em que desabafo um bocadinho. Porque quando o Leo (o meu segundo filho, agora com quatro anos) nasceu, achei que podia simplesmente comprar o meu caminho para fora dos atrasos de desenvolvimento. Comprei aquelas cadeirinhas de espuma. Sabem quais são. Parecem pequenas camisas de forças coloridas para bebés que se moldam em torno das coxas. Também comprei um daqueles centros de atividades que ocupava a nossa sala inteira e iluminava tudo com o brilho de mil sóis.

Achei que o estava a ajudar a treinar o sentar. Mas quando mencionei isto casualmente à Dra. Miller, ela disse-me de forma muito gentil que os fisioterapeutas pediátricos até odeiam um bocado essas coisas? Algo sobre como forçar as ancas de um bebé para uma posição sentada antes de ele ter o controlo do pescoço e do tronco acaba, na verdade, por atrasar o seu desenvolvimento motor natural. Ela murmurou algo sobre o centro de gravidade e o alinhamento da coluna, que eu em grande parte ignorei, mas a ideia principal era que os "contentores" (estes assentos e espreguiçadeiras) são basicamente a fast food do desenvolvimento do bebé.

O que é uma chatice. Porque essas cadeirinhas eram a única forma de eu pousar o Leo durante tempo suficiente para tomar um duche sem que ele rastejasse à militar em direção à taça de água do cão.

Se queres usar uma cadeirinha de espuma durante dez minutos para poderes lavar o cabelo, força. Eu não sou a polícia dos marcos de desenvolvimento. Mas aparentemente, a única coisa que realmente ajuda um bebé a aprender a sentar-se é... o chão. Simplesmente atirá-los para o chão. Constantemente. Tempo de bruços, brincar de barriga para cima, rebolar num tapete enquanto te sentas ao lado deles a tentar mantê-los entretidos para que não gritem.

Honestamente, só tens de os colocar num tapete de atividades com alguns brinquedos decentes, deixá-los fazer os seus pequenos abdominais de bebé e os seus equilíbrios instáveis em tripé, e rezar para que eles percebam como se faz antes que as tuas costas cedam de tanto pairar sobre eles. Se quiseres ver as coisas que honestamente guardámos dessa época de viver no chão, dá uma vista de olhos nos brinquedos e mordedores para bebé da Kianao, sobretudo porque não precisam de pilhas nem emitem sons eletrónicos de animais da quinta que vão assombrar os teus sonhos.

Comprar distrações para a fase da instabilidade

A parte mais difícil da fase de aprender a sentar é que eles ficam incrivelmente frustrados. Querem sentar-se para ver o que está a acontecer, mas também querem agarrar em coisas, e não têm mãos suficientes para fazer ambas. Além disso, todo este marco de desenvolvimento costuma colidir diretamente com o nascimento dos dentes, o que é apenas uma piada de mau gosto da Mãe Natureza.

Com o Leo, dediquei-me a encontrar coisas que ele pudesse morder enquanto caía de cara. O meu santo graal absoluto foi o Mordedor em Silicone Lama. Lembro-me perfeitamente dele, com uns seis meses e meio, a fazer aquele sentar instável em tripé no tapete da nossa sala. Tinha uma mão firmemente plantada no chão para não cair, e com a outra agarrava com toda a força este lama arco-íris, a mastigar agressivamente o pequeno coração recortado no meio.

Era a única coisa que o mantinha motivado a continuar sentado. E como é feito de silicone de qualidade alimentar e pode ir simplesmente à máquina de lavar loiça, eu não me importava quando ele acabava por perder o equilíbrio, caía para o lado e levava o lama para o meio dos pelos do cão com ele. Provavelmente comprei uns três.

Agora, também vou dizer que tentei ser uma mãe mais fã da estética. Com a Maya, comprei este Guizo Mordedor Coelho incrivelmente lindo. Tem um pequeno laço azul em croché e uma argola de madeira não tratada. Parece pertencer a um quarto de bebé escandinavo e minimalista. Achei que a ia encorajar a esticar-se e a equilibrar-se. É lindíssimo, mas para ser totalmente honesta, ela não lhe ligou nenhuma com aquela idade. Na maior parte das vezes, apenas o atirava à cabeça do Dave.

Já o Mordedor Esquilo? Por esse ela ficava mesmo sentada quietinha. Tem esta forma de anel largo que era super fácil de agarrar com os dedinhos enquanto tentava descobrir o seu centro de gravidade, e a cor verde menta era bonita o suficiente para eu não detestar olhar para ela na minha mesa de centro durante seis meses seguidos.

Enfim, a questão é que precisas de um isco. Um isco bom, seguro e mastigável.

O terror do berço às 3 da manhã

Ok, preciso de falar sobre a parte mais assustadora de os bebés aprenderem a sentar-se, para a qual ninguém me avisou.

Era uma terça-feira. O Leo tinha cerca de sete meses e meio e tinha acabado de dominar a arte de se sentar completamente sem apoio durante alguns minutos. Eu estava radiante. Gravei vídeos. Enviei-os à minha sogra.

Nessa noite, por volta das 3 da manhã, o Leo acordou a chorar. Entrei aos tropeções no quarto dele às escuras, tropecei num cesto de roupa suja, e aproximei-me do berço. E malta. ELE ESTAVA SENTADO.

No quarto completamente escuro, ele estava ali sentado, perfeitamente direito, a agarrar a grade superior do berço. Como um pequeno fantasma com privação de sono. Porque assim que eles descobrem como se puxar de uma posição deitada para uma posição sentada (o que normalmente acontece um ou dois meses depois de aprenderem apenas a manter-se sentados), vão praticar isso constantemente. Especialmente à noite.

E percebi com absoluto horror que o colchão do berço dele ainda estava na posição mais alta. A posição para recém-nascidos.

Se ele tivesse mudado o peso do corpo só um bocadinho, poderia facilmente ter-se inclinado para a frente e caído diretamente no chão. Eu quase que o placou de volta para o colchão. Gritei pelo Dave, e passámos os quarenta e cinco minutos seguintes no escuro, a suar e a praguejar, a usar uma chave Allen para baixar o raio do colchão do berço enquanto o Leo estava sentado no chão a brincar com uma fralda de pano.

NÃO ESPEREM ATÉ ELES SE SENTAREM PARA BAIXAR O BERÇO. A sério. No minuto em que começarem sequer a tentar rebolar ou a fazer o tripé, desçam o colchão. Vai poupar-vos as costas quando os puserem a dormir? Não, vai arruinar-vos completamente as costas ter de dobrar assim tanto. Mas vai evitar que eles se lancem em órbita.

Esquecer a cronologia

Olhando para trás, desperdicei tanta energia a stressar sobre quando exatamente a Maya e o Leo iriam atingir este marco. Comparei-os com os bebés no Instagram, os bebés no parque, os bebés nos anúncios de televisão.

Mas o desenvolvimento não é linear. Alguns bebés saltam a fase do tripé por completo. Alguns bebés descobrem como rastejar à militar primeiro e não querem saber de se sentar até terem nove meses, porque estão demasiado ocupados a tentar encontrar cereais velhos debaixo do sofá. A Dra. Miller lembrava-me sempre que, desde que estejam a progredir de *alguma* forma, e não estejam totalmente moles nem rígidos como uma tábua, normalmente estão ótimos.

Portanto, se estás acordada até tarde a preocupar-te, fecha simplesmente o Google. Põe-nos no chão amanhã. Dá-lhes algo seguro para morder. E pelo amor de Deus, verifica a altura do colchão do teu berço.

Se precisares de algumas distrações sólidas enquanto o teu pequenote tenta perceber como a gravidade funciona, espreita a coleção de mordedores orgânicos da Kianao. Não fará com que se sentem mais depressa, mas pode dar-te tempo suficiente para beberes o teu café enquanto ainda está quente.

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As perguntas frequentes, confusas e da vida real, sobre o sentar

Porque eu sei que ainda vais pesquisar coisas no Google, aqui estão as respostas confusas às perguntas que te tiram o sono.

O meu bebé de 5 meses está atrasado se simplesmente tombar logo para o lado?
Não! Oh meu Deus, não. Cinco meses ainda é muito cedo. Se eu tentar fazer um abdominal sem usar os braços, também caio logo para o lado, e tenho trinta e quatro anos. Aos cinco meses, as cabeças deles ainda são desproporcionalmente gigantes em comparação com os corpos. Continua apenas a fazer o tempo de barriga para baixo. Se chegarem aos 9 meses e ainda não se conseguirem sentar nem sequer com o teu apoio, então aí ligas à pediatra e pedes uma avaliação. Até lá, deixa-os ser molinhos.

Aquelas cadeirinhas de espuma são genuinamente más para os bebés?
Quer dizer, "más" é uma palavra forte, mas os fisioterapeutas pediátricos definitivamente não as adoram. Pelo que a minha médica explicou, elas prendem a pélvis do bebé numa posição inclinada estranha que não os obriga realmente a usar os músculos do tronco. É um sentar falso. Mas repara, se precisas de um sítio seguro para encurralar o teu bebé durante 10 minutos enquanto pões a loiça na máquina ou comes uma sanduíche com as duas mãos, usa a cadeirinha. Só não os deixes lá durante horas a achar que é uma ferramenta educativa.

O que raio é o sentar em tripé?
É exatamente o que parece! O teu bebé é a câmara de fotografar, e os braços dele são as pernas da frente do tripé. Eles sentam-se no rabo, inclinam-se para a frente, e plantam as duas mãos firmemente no chão entre as pernas para evitar cair de cara. Normalmente acontece por volta dos 5 ou 6 meses. É adorável, instável, e significa que o sentar de forma independente está para breve.

Devo intervir se eles se sentarem no berço e começarem a chorar?
Esta é a pior fase de sono de todas. Sim, quando aprendem a sentar-se pela primeira vez, costumam ficar "presos" nessa posição às 2 da manhã porque ainda não perceberam como se voltar a deitar com graciosidade. A minha pediatra disse-me para simplesmente entrar de fininho, voltar a deitá-los de costas de forma suave, sem fazer contacto visual nem falar muito, e sair. Podes ter de fazer isso 14 vezes por noite durante uma semana. Lamento muito.

Quando devo honestamente preocupar-me e ligar à médica?
Tu conheces o teu filho melhor do que ninguém. Mas, no geral, a minha médica disse que os sinais de alerta são: se não se conseguirem sentar nem com apoio aos 9 meses, se parecerem invulgarmente rígidos ou constantemente tensos, se forem extremamente moles como uma boneca de trapos, se apenas usarem um dos lados do corpo para chegar às coisas ou equilibrar-se, ou se se sentavam bem e, de repente, deixaram de o conseguir fazer. Se alguma destas coisas acontecer, liga à médica. Mas se estiverem apenas um pouco atrasados por serem gordinhos e a gravidade ser lixada? Dá-lhes tempo.