Quando Podem os Bebés Comer Sólidos Sem Me Levarem à Loucura

Eram 3:14 da manhã de uma terça-feira e eu estava sentada no escuro do quarto do bebé, a usar um top de amamentação que cheirava intensamente a leite azedo e a desespero. O Leo, o meu filho mais velho, tinha quatro meses e estava agarrado a mim como uma pequena e agressiva lapa. As minhas costas doíam, o meu café frio da manhã anterior estava meio bebido na cómoda a gozar comigo, e eu estava a escrever freneticamente "qd pode bebe comr comida solida" no telemóvel com a minha mão não dominante. O meu polegar não parava de escorregar por causa da lanolina, daí o erro ortográfico, mas eu não queria saber. Eu só precisava de saber quando é que este miúdo podia comer uma refeição a sério para que eu pudesse, quiçá, dormir durante mais de duas horas seguidas.

O meu marido, Mark, ressonava suavemente noutra divisão, completamente alheio à minha espiral noturna no Google. Eu estava a ler conselhos contraditórios num fórum duvidoso de 2008 onde as pessoas discutiam sobre puré de fiambre e, sinceramente, só queria que alguém me entregasse um manual de instruções. Ou um café forte. Bolas, eu até me contentava com um café morno.

Enfim, o que interessa é que a transição para os sólidos é um marco enorme e indutor de ansiedade para o qual ninguém nos prepara realmente. Passamos meses basicamente a agir como uma fábrica de laticínios humana e, de repente, é suposto sermos pequenos chefs gourmet que compreendem a mecânica complexa do trato digestivo de um bebé. É uma loucura.

A consulta no pediatra aos quatro meses

Alguns dias após o meu pânico na internet às 3 da manhã, tivemos a consulta dos quatro meses do Leo. O Dr. Aris entrou, viu os ouvidos do Leo e perguntou-nos como estávamos. O Mark, abençoado seja, perguntou imediatamente: "Então, já lhe podemos dar um bife?"

O Dr. Aris riu-se, mas depois deu-nos o veredicto real. Disse-nos que, de acordo com basicamente todas as organizações médicas de sempre — a AAP, a OMS, provavelmente até o FBI — devemos apontar para os seis meses. No entanto, foi muito rigoroso quanto a não começar antes dos quatro meses. Aparentemente, o seu pequeno trato digestivo é completamente inútil a processar qualquer coisa que não seja leite materno ou leite adaptado antes dessa altura. Ele disse que o revestimento intestinal deles é basicamente demasiado permeável ou algo assim? Não sei bem, eu estava com privação de sono, mas a conclusão foi clara: nada de sólidos para já.

Senti uma estranha mistura de alívio e devastação. Alívio porque não precisava de descobrir como cozer a vapor uma batata-doce naquele preciso momento, mas devastação porque o meu sonho de o ver comer uma taça de papas de aveia e a dormir doze horas seguidas tinha sido destruído.

Sinais de que o teu filho poderá realmente querer comer

O Dr. Aris também nos disse que os seis meses são apenas uma estimativa e que os bebés se desenvolvem ao seu próprio (e estranho) ritmo. Deu-me uma lista de coisas a que devia estar atenta, que anotei diligentemente num Post-it que perdi de imediato no saco das fraldas. Felizmente, lembrei-me do essencial quando a Maya nasceu, três anos mais tarde.

O meu pediatra disse que, basicamente, é preciso que todas estas coisas aconteçam antes de pegarmos na colher:

• O teste da cabeça a abanar: Basicamente, eles precisam de conseguir segurar nas suas cabeçinhas pesadas (que parecem bolas de bowling) completamente sem ajuda durante todo o tempo em que estiverem na cadeira da papa. Se andam a balançar como uma maçã num balde de água, não estão prontos.
• Sentar como uma pessoa normal: Devem ser capazes de se sentar com o mínimo de apoio. Se os puseres numa cadeira da papa e eles se dobrarem imediatamente ao meio como uma cadeira de praia rasca, espera mais um pouco.
• O olhar fixo: Sabes que eles estão prontos quando ficam a ver-te comer uma sandes como se fossem órfãos esfomeados de uma rua vitoriana. O Leo tentava, literalmente, tirar-me o meu queque matinal das mãos.
• A questão do peso: Aparentemente, eles costumam primeiro duplicar o peso que tinham à nascença, o que o Leo fez por volta da décima semana, porque era um verdadeiro colosso.

Mas o mais importante era o reflexo de protrusão da língua. Valha-me Deus, o reflexo de protrusão da língua.

Eu não fazia ideia do que era isto até tentar dar ao Leo uma provinha de banana esmagada aos cinco meses e meio. Pus a colher nos seus lábios, ele abriu a boca e depois a língua disparou para fora como um lagarto a apanhar uma mosca, empurrando todo o bocado de banana diretamente para o queixo. Eu recolhi-a e tentei outra vez. Língua de fora, banana no queixo. Foi como um jogo de pingue-pongue muito nojento e muito pegajoso.

Achei genuinamente que ele tinha a boca estragada. Quase liguei em pânico para a Saúde 24, mas depois lembrei-me do Dr. Aris ter falado nisto. Aparentemente, os bebés nascem com um reflexo de sobrevivência que os faz empurrar automaticamente qualquer coisa sólida para fora da boca para não se engasgarem com detritos aleatórios. Costuma desaparecer entre os quatro e os seis meses.

Enquanto este reflexo não desaparecer, tentar alimentá-los não serve de nada. Estás apenas a espalhar puré de legumes biológicos caro na cara deles e a chamar a isso almoço. Esperei mais duas semanas, tentei a banana de novo e, de repente, ele engoliu-a. Assim mesmo. A língua de lagarto tinha desaparecido. É tão estranho como eles simplesmente acordam um dia e as suas vias neurológicas mudaram completamente.

O grande debate sobre as papas e os conselhos dos mais velhos

Mesmo na altura em que começámos a procurar estes sinais, a minha sogra mandou-me uma mensagem a perguntar se o seu "doce bebezinho" já estava a comer papa de arroz. A minha tia Linda também me encurralou num churrasco de família e disse-me que eu tinha de pôr uma colher de papa diretamente no biberão do Leo antes de ele ir para a cama, para ele dormir a noite toda.

Falei nisto ao Dr. Aris, e ele olhou para mim como se eu tivesse sugerido dar um café expresso ao bebé. Disse-me para nunca, em circunstância alguma, pôr papa num biberão, a menos que ele a tivesse prescrito especificamente para um caso grave de refluxo. Aparentemente, é um enorme risco de asfixia e confunde completamente a capacidade de perceberem que estão cheios, o que leva apenas a enormes dores de barriga e a um aumento de peso excessivo.

Além disso, parece que houve um aviso sobre as papas de arroz terem vestígios de arsénio? O que é assustador. O Dr. Aris sugeriu que ignorássemos o arroz por completo e optássemos por papas de aveia ou cevada se quiséssemos dar cereais, mas também disse que nem tínhamos de começar pelas papas.

O que lhes demos a comer primeiro

Honestamente, não interessa muito o que lhes dás primeiro — nós demos abacate esmagado ao Leo e puré de carne à Maya; escolhe apenas algo mole e rico em ferro.

Os acessórios que salvaram o chão da minha cozinha

Assim que começámos efetivamente o processo de alimentação, apercebi-me de que a minha casa não estava, de todo, preparada para a enorme quantidade de sujidade. Os bebés são, basicamente, pequenas máquinas de caos e quando lhes entregas uma mão-cheia de puré de abóbora, eles vêm-no como tinta de pintar com os dedos e não como nutrição. Comprei imensas tretas de plástico inúteis em grandes superfícies até finalmente encontrar coisas que realmente funcionavam.

Se estás a dar em doida porque a tua cozinha parece um cenário de desastre, aconselho-te a dar uma vista de olhos na coleção de alimentação da Kianao antes de cometeres os mesmos erros que eu.

O derradeiro Santo Graal da minha cozinha foi o Prato de Silicone para Bebé | Em Forma de Urso com Base de Sucção. Não estou a exagerar quando digo que este prato salvou a minha sanidade mental. O Leo passou por uma fase em que o seu jogo favorito era "atirar o prato ao cão". Ele achava imensa graça. Eu estava a dar em louca a esfregar molho de tomate nas juntas dos azulejos. A sucção deste prato em forma de urso é ridiculamente forte. Uma vez, o Mark até o colou na lateral do nosso frigorífico só para ver se aguentava e o prato ficou lá agarrado três dias. Além disso, as orelhinhas do urso são perfeitas para separar uma colherada de iogurte de uma pilha de ervilhas, porque Deus nos livre que as comidas se toquem.

Depois tivemos o Conjunto de Colher e Garfo de Silicone para Bebé. Quando a Maya tinha cerca de oito meses, recusava-se absolutamente a deixar-me dar-lhe de comer. Fechava a boca a sete chaves e ficava a olhar-me de lado até eu lhe entregar a colher. As colheres normais de metal eram demasiado duras para as gengivas dela e as de plástico que tínhamos eram compridas e desajeitadas demais para as suas mãos pequeninas. Estas de silicone são gordinhas e curtas, para que consigam agarrar bem nelas. Ela usava-as sobretudo para martelar puré de batata no tabuleiro da cadeira da papa, mas ei, estava a desenvolver a motricidade fina, não é?

Também comprei o Babeiro de Silicone Impermeável para Bebé deles. Olha, vou ser totalmente honesta — é um bom babeiro. Apanhava cerca de 80% da comida que escapava à boca da Maya, e lavá-lo no lava-loiça era bem melhor do que fazer três máquinas de roupa por dia. Mas quando ela chegou aos nove meses, percebeu como puxar o fecho do pescoço para o abrir se estivesse chateada com o almoço. Por isso, é ótimo para os primeiros meses, mas quando atingem aquela fase estranha de "força de criança", podem conseguir arrancá-lo. Ainda assim, é melhor do que arruinarem os babygrows todos giros.

O ataque de pânico com as alergias

A parte de que menos gostei na introdução dos sólidos foi o assunto das alergias. Quando eu era miúda, diziam aos pais para esconder os amendoins e os ovos dos bebés até estarem praticamente na pré-escola. Mas o Dr. Aris disse-nos que a ciência tinha mudado radicalmente. O meu pediatra afirmou que a introdução precoce de alergénios ensina, de alguma forma, o sistema imunitário a não entrar em pânico, por isso era mesmo suposto darmos-lhes alergénios comuns logo desde o início.

Ele disse-nos para diluir um bocadinho de manteiga de amendoim com água e dar à colher ao Leo. Eu estava aterrorizada. Peguei literalmente no saco das fraldas, conduzi até ao hospital e dei ao Leo a sua primeira prova de manteiga de amendoim no banco da frente do meu carro, estacionada mesmo à porta das urgências. O Mark achou que eu era louca, mas eu precisava de saber que estava a trinta segundos de um médico se a cara dele inchasse.

Ele ficou ótimo. Apenas estalou os lábios e exigiu mais. No entanto, seguimos a regra dos 3 a 5 dias. Introduzes um alimento novo, esperas três a cinco dias para ver se aparecem manchas na pele ou alguma diarreia esquisita, e só depois introduzes o seguinte. Torna o processo incrivelmente lento, mas é muito mais fácil perceber o que está a causar uma reação se não lhes deres um batido de omelete, morango e manteiga de amendoim de uma só vez.

Uma nota sobre o reflexo de engasgo (Gag Reflex)

Não posso falar sobre o início dos sólidos sem mencionar o engasgar ("gagging"). Valha-me Deus, o engasgar. Tira-nos anos de vida.

A primeira vez que a Maya teve este reflexo com um pedaço de cenoura cozida a vapor, o meu coração parou. Deixei cair a caneca de café no chão e já ia a meio de lhe fazer a manobra de Heimlich para bebés quando o Mark me agarrou no ombro. Ela tossiu, cuspiu a cenoura e riu-se.

O Dr. Aris tinha-me avisado disto, mas ver é totalmente diferente. O reflexo de engasgo num bebé ocorre muito mais à frente na boca do que num adulto. É um mecanismo de segurança para os impedir de asfixiar. O "gagging" é barulhento, com a cara vermelha e dramático. A asfixia real é completamente silenciosa. Se eles estão a tossir e a fazer barulho, estão a lidar com o assunto. Só tens de ficar ali sentada, a cravar as unhas nas palmas das mãos, e deixá-los resolver o problema.

É aterrador, faz muita sujidade e é exaustivo. Vais passar uma quantidade absurda de tempo a cozer legumes a vapor que acabarão espalhados no cabelo deles. Mas um dia, estarás sentada num restaurante, dás-lhes uma batata frita e eles comem-na, sem mais. Sem alarido, sem necessidade de purés, sem gritos. E é simplesmente glorioso.

Seja como for, se estás prestes a começar este capítulo super desarrumado, compra um prato com ventosa e respira fundo algumas vezes, porque vais precisar das duas coisas.

Perguntas Frequentes Sobre a Alimentação dos Bebés

Como é que sei se o meu bebé está sinceramente pronto para os sólidos?

Honestamente, só tens de os vigiar como um falcão. Se tiverem cerca de seis meses, conseguirem sentar-se na cadeira da papa sem descair, aguentarem a cabeça firme e tiverem parado de empurrar a língua para fora de cada vez que lhes aproximas uma colher da boca, provavelmente estão prontos. Ah, e se começarem a olhar fixamente para o teu jantar, é uma pista enorme.

Posso introduzir os sólidos aos 4 meses se parecerem com fome?

O meu pediatra foi super firme em relação a isto — não apressem as coisas. O seu pequeno intestino simplesmente não está preparado antes dos quatro meses, pelo menos. Mesmo que acordem muito durante a noite, enfiar-lhes papa não vai fazer com que durmam como por magia. Espera até atingirem os marcos, geralmente mais perto dos seis meses. Bebe antes mais café para sobreviveres às noites, prometo que é mais seguro.

E se o meu bebé odiar tudo o que lhe dou de comer?

Então tens um bebé completamente normal! O Leo cuspiu ervilhas durante um mês inteiro antes de decidir que eram aceitáveis. O Dr. Aris disse-me que pode levar até dez tentativas para um bebé gostar genuinamente de um novo sabor. Não forces. Se virarem a cara ou se chatearem, basta limpá-los e tentar de novo no dia seguinte. De qualquer forma, eles obtêm a maior parte da sua nutrição através do leite materno ou de fórmula durante o primeiro ano, por isso, encara isto apenas como uma brincadeira sensorial com alguma sujidade à mistura.

Engasgar ("gagging") é normal ou estou a fazer algo de errado?

É perfeitamente normal e, ao mesmo tempo, a pior coisa de se ver. O reflexo deles encontra-se muito à frente na boca para os proteger. Se ficarem vermelhos, a tossir e a fazer barulho, estão a lidar com o "gagging" e a tentar resolvê-lo. Deixa-os tentar sozinhos. Mas, se ficarem em silêncio, a ficar azuis ou com um ar de pânico, isso é asfixia e tens de intervir imediatamente. Tira um curso de Suporte Básico de Vida pediátrico (SBV), ajuda imenso com a ansiedade.

Quando é que posso dar água ao meu bebé?

Assim que iniciares os sólidos, por volta dos seis meses, podes introduzir um pouco de água num copo aberto ou com palhinha. Apenas alguns mililitros por dia, principalmente para os ajudar a praticar o engolir e para empurrar os purés mais espessos. No entanto, não lhes dês sumo. É basicamente água com açúcar e estraga os seus dentinhos novos. Fica-te pelo leite materno, leite de fórmula e pequenos goles de água potável.