O Que a Polémica "Nepo Baby" de Gracie Abrams Me Ensinou Sobre a Parentalidade

Estava sentada no lugar do condutor do meu Subaru, no parque de estacionamento do supermercado, por volta das 16h15 de uma terça-feira, a usar umas calças de treino cinzentas com uma mancha não identificada — e honestamente, muito suspeita — no joelho esquerdo. Estavam uns 29 graus lá fora, mas eu estava a beber agressivamente o meu terceiro café gelado do dia na mesma. A Maya, que tem sete anos e possui o timing de conversação de um procurador experiente, estava no banco de trás a ver YouTube Shorts no iPad velho do meu marido.

"Mãe," disse ela, a pontapear as costas do meu banco com as sapatilhas cheias de lama. "O que é um 'nepo baby'? As pessoas não param de dizer que a miúda que canta com a Taylor Swift é um."

Quase inalei um cubo de gelo. Ela estava a falar da cantora que faz a primeira parte da Eras Tour. E, tipo, eu não estava absolutamente nada preparada para esta conversa porque achava que ainda estávamos na nossa fase de ouvir estritamente bandas sonoras da Disney, mas, aparentemente, a internet tinha outros planos.

Entrei em pânico. Fui literalmente para o modo TED Talk no banco da frente do carro. Comecei a tentar explicar à minha filha, que anda no segundo ano, as complexas realidades socioeconómicas da indústria do entretenimento, partindo para uma tangente alucinante sobre o J.J. Abrams — que ela assume ser apenas o senhor que trabalha na loja da Lego no shopping — e sobre o privilégio sistémico e de como o trabalho árduo nem sempre é igual a sucesso, mas que temos de trabalhar no duro na mesma.

A Maya ficou apenas a olhar para mim pelo espelho retrovisor com os olhos absolutamente vazios. Tinha-a perdido por completo.

A pior maneira possível de explicar o privilégio das celebridades

Aí está o que aprendi naquela tarde: dar um sermão a uma criança sobre as injustiças de Hollywood quando ela só quer saber por que razão as pessoas na internet estão zangadas com uma estrela pop é uma péssima estratégia.

Fui para casa e comecei imediatamente a fazer 'doom-scrolling' sobre todo o discurso em torno da Gracie Abrams ser uma nepo baby, a ler todos aqueles artigos de opinião sobre como ela teve vantagens invisíveis por os pais gerrirem uma gigante produtora. E o meu cérebro, que está permanentemente reprogramado pela ansiedade da maternidade, focou-se imediatamente nos meus próprios filhos. Comecei a entrar numa espiral. Os meus filhos são privilegiados? Vão achar que têm direito a tudo? Estarei a estragá-los por lhes deixar ter um iPad no parque de estacionamento do supermercado?

Meu Deus, a pressão que colocamos nas crianças hoje em dia é LITERALMENTE sufocante. Vivo constantemente apavorada que, se a Maya não for fluente em mandarim e não tocar Mozart no piano aos nove anos, vá ficar para trás na vida. Vivemos nesta cultura onde se espera que cada criança seja uma espécie de prodígio, e as redes sociais fazem parecer que todas as outras mães têm um filho que está a lançar uma startup a partir da sala de brincar.

Estamos a afogar-nos nesta expetativa tóxica de excecionalismo onde os hobbies já não podem ser apenas hobbies, têm de ser um trampolim para uma carreira. Dá-me vontade de gritar para uma almofada.

Mas, honestamente? Quem é que se importa se o filho de um realizador famoso consegue um contrato discográfico? A indústria do entretenimento tem operado literalmente dessa forma desde o início dos tempos.

Enfim, a questão é que o Dan — o meu marido, que tem o hábito incrivelmente irritante de ser completamente racional quando estou a ter um pequeno colapso nervoso — entrou na cozinha enquanto eu comia compulsivamente, por stress, um palito de queijo. Disse-me que eu estava a projetar as minhas próprias e estranhas inseguranças de millennial numa cantora de 25 anos que nem sequer conheço.

Podem duas coisas ser verdadeiras ao mesmo tempo?

Ele tinha razão. Bolas.

Liguei à minha pediatra mais tarde nessa semana para a consulta de rotina dos quatro anos do Leo, e de alguma forma acabei por falar nisto com a Dra. Lin. Ela disse-me que os cérebros das crianças são, tipo, literalmente incapazes de compreender a desigualdade sistémica complexa até serem muito mais velhas, ou pelo menos os lobos frontais delas são demasiado moles para o tipo de sermão cheio de nuances que eu estava a dar no Subaru. Disse que eles apenas compreendem a justiça básica.

Portanto, se vais falar sobre isto com os teus filhos, basicamente tens de deitar fora o guião complicado e simplesmente aceitar a realidade desconfortável de que a vida não é perfeitamente justa e, se calhar, tentar apenas ouvir o que eles estão realmente a perguntar.

Apercebi-me de que precisava de me focar na única coisa que realmente importa aqui: o processo em detrimento do produto. Li numa entrevista que, antes de gravar uma música, esta miúda começou por escrever um diário no seu quarto quando tinha oito anos. Ela estava a fazer aquilo apenas porque gostava, não porque estava a tentar ganhar um Grammy.

Essa coisa do processo em vez do produto

Esta tornou-se em toda a minha filosofia de parentalidade ultimamente, especialmente com o Leo (4). O Leo é um perfecionista. Se estiver a construir uma torre e um bloco ficar desalinhado, perde completamente a cabeça. Uma birra total.

Acabei por lhe comprar o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé da Kianao e, honestamente, é a minha coisa favorita que temos cá em casa neste momento. Não porque tenha pequenos números e símbolos de animais para uma educação precoce — embora isso seja porreiro —, mas porque os blocos são feitos de uma borracha super macia e fofinha.

Quando o Leo inevitavelmente se passa por a sua obra-prima arquitetónica não estar perfeitamente simétrica e decide atirar um bloco pelo ar na sala, ele simplesmente bate na parede e ressalta, em vez de deixar uma mossa permanente na minha casa. Isto salvou a minha sanidade mental. Mas, mais importante ainda, permite-me ensinar-lhe que a parte divertida é construir, e não apenas ter uma torre terminada. Agora deitamo-las abaixo de propósito. Celebramos a desarrumação.

Meu Deus, era tudo muito mais fácil quando eles eram bebés pequeninos. Na altura, "sucesso" era apenas impedi-los de se engasgarem com um bocado de cotão. Quando a Maya era bebé e estava a fazer a dentição, eu não me preocupava com a ética de trabalho dela. Limitava-me a enfiar-lhe um Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé na boca e ficávamos as duas a olhar para o teto, num estado de felicidade exausta. Esse mordedor era espetacular porque era liso o suficiente para as mãozinhas dela, mas o que eu mais adorava era poder enfiá-lo na máquina de lavar a loiça quando acabava, inevitavelmente, coberto de pelos do cão.

E agora? Agora tenho de genuinamente educar as mentes deles e moldar a sua visão do mundo e é EXAUSTIVO.

Se também te estás a afogar na pressão de comprar os brinquedos de desenvolvimento perfeitos que supostamente vão transformar o teu filho num génio, dá uma espreitadela na coleção de brincadeiras da Kianao. São apenas coisas simples e sustentáveis que, a sério, deixam as crianças ser crianças.

Coisas que ficavam bem no Instagram, mas que não curaram a minha ansiedade

Porque eu já fui, sem dúvida, esse tipo de mãe. Lembro-me de comprar o Ginásio de Bebé em Madeira | Conjunto de Ginásio Arco-Íris com Animais quando o Leo era recém-nascido.

É um ginásio perfeitamente bom. A sério que é. Ficava absolutamente maravilhoso na minha sala, muito melhor do que aquela monstruosidade cantadora em plástico néon que eu tinha para a Maya e que tocava a mesma melodia eletrónica estridente até me dar vontade de o atirar pela janela fora.

Mas acho que me convenci secretamente de que, se o Leo ficasse a olhar fixamente para aquelas formas de madeira de origem responsável e esteticamente agradáveis durante tempo suficiente, ele iria absorver alguma espécie de capacidade cognitiva acelerada. Achava que comprar os brinquedos orgânicos "certos" o iria isolar, de alguma forma, das realidades complicadas do mundo. Aviso de spoiler: não isola. Ele apenas mordiscou o elefante de madeira durante uns meses e depois perdeu o interesse, como todos os bebés.

Não nos podemos "comprar" uma saída para escapar de conversas difíceis com os nossos filhos. Não podemos protegê-los do facto de que algumas pessoas nascem com uma enorme vantagem logo à partida.

Repetir a conversa do parque de estacionamento do supermercado

Por isso, uns dias depois, tentei novamente com a Maya. Não usei palavras caras. Não falei sobre as infraestruturas de Hollywood.

Disse apenas: "Sim, os pais dela são super famosos, por isso foi provavelmente muito mais fácil ela conseguir que as pessoas ouvissem a música dela. Isso é uma enorme vantagem. Mas, ainda assim, ela teve de cantar honestamente as músicas e de praticar guitarra, certo? Duas coisas podem ser verdadeiras. Podes ter um início com sorte, e podes na mesma ter de trabalhar muito."

A Maya pensou nisto durante exatamente três segundos.

"Ok," disse ela. "Posso comer um snack?"

A parentalidade, meu Deus. Uma pessoa agoniza com estes momentos culturais enormes e os nossos filhos só querem uma mão-cheia de bolachas salgadas.

Acho que só temos de os deixar descobrir as suas próprias identidades, totalmente separadas de quaisquer expectativas estranhas que tenhamos para eles. Deixá-los escrever diários desarrumados. Deixá-los construir torres a abanar que acabam por cair. Deixá-los gostar da música pop que gostam, sem transformar isso numa aula de sociologia universitária.

Se procuras formas de criar esse tipo de brincadeira independente e de baixa pressão sem encheres a tua casa de tralha de plástico, explora a coleção de brinquedos sustentáveis da Kianao antes que percas a cabeça.

As minhas respostas atabalhoadas e excessivamente honestas às vossas perguntas

Como explico o que é o privilégio a uma criança pequena sem parecer um professor universitário?
Oh meu Deus, não faças o que eu fiz. Não uses palavras como "sistémico". Mantém a coisa super localizada no mundo deles. A minha pediatra basicamente disse-me para relacionar isto com uma corrida onde alguém pode começar já a meio da pista. Não é justo terem começado mais perto da meta, mas ainda assim tiveram de correr. Sê breve. Eles literalmente não têm capacidade de atenção para nada mais longo do que um TikTok.

Devo importar-me se os ídolos dos meus filhos são "nepo babies"?
Honestamente, não. É exaustivo policiar tudo. Se a música fica no ouvido e a celebridade não está a fazer nada de horrivelmente tóxico, deixa-os apenas gostar da música. Todos nós gostávamos de bandas nos anos 90 que provavelmente também eram fabricadas pela indústria, simplesmente não tínhamos a internet para nos avisar disso constantemente.

Como consigo que o meu filho se foque no "processo" em vez de tentar ser perfeito?
Tens de dar o exemplo, o que é chato porque eu sou uma perfecionista assumida. Quando o Leo faz construções com os blocos macios dele, forço-me literalmente a elogiar o esforço que ele fez para os equilibrar, e não a altura da torre. E quando a coisa corre mal, tento dizer "Ups, vamos tentar de novo!" em vez de correr para arranjar aquilo por ele. Custa-me tanto morder a língua, mas ajuda.

Os brinquedos de madeira e silicone são honestamente melhores, ou apenas mais bonitos?
Ouve, são sem dúvida mais bonitos, e a minha saúde mental agradece imenso que a minha sala não pareça uma explosão de plástico. Mas em termos práticos? Os blocos em silicone macio não deixam a parede amolgada quando são atirados, e os brinquedos de madeira não têm pilhas que acabam e começam a fazer ruídos demoníacos de robôs a morrer a meio da noite. Portanto, sim, são melhores para a tua sanidade.

E se o meu filho só quiser ver o YouTube em vez de brincar de forma independente?
Bem-vindo ao clube, reunimo-nos às terças-feiras. Não te martirizes. Às vezes, só precisas de 20 minutos para beber o teu café em paz. Eu tento deixar brinquedos abertos à imaginação no tapete — como os blocos — e simplesmente espero que eles fiquem suficientemente aborrecidos para lhes pegar. Às vezes resulta, outras vezes a Maya fica apenas a ver miúdos a fazer 'unboxing' de brinquedos no iPad. Estamos todos só a tentar sobreviver por aqui.