Cabeça Chata do Bebé: O Meu Pânico às 3 da Manhã e o Que Realmente Aconteceu

Eram 3:14 da manhã e eu tinha vestida uma camisola de amamentação que cheirava fortemente a leite azedo e a puro desespero. O Leo, o meu primeiro filho, tinha exatamente dez semanas. Ele estava a dormir profundamente no seu berço, totalmente alheio, e eu estava debruçada sobre a rede lateral a segurar a lanterna do meu iPhone a uns cinco centímetros do seu couro cabeludo, a tentar perceber se tinha arruinado permanentemente o formato da cabeça do meu filho.

Eu estava convencida de que o lado direito da parte de trás do seu crânio parecia uma bola de voleibol vazia. Lembro-me de pesquisar desesperadamente no Google sobre o meu bebé e a sua cabeça espalmada e exatamente quando me devia preocupar, perdendo-me num buraco negro de publicações em fóruns de 2012 enquanto chorava em silêncio.

O meu marido, o Dave, acordou comigo a chorar e a medir freneticamente a cabeça do nosso bebé adormecido com uma fita métrica do meu kit de costura. O Dave tirou-me gentilmente a fita, fez café (graças a Deus) e esperámos em silêncio até exatamente às 8:01 para ligar ao pediatra.

Aviso de spoiler: o Leo tem agora sete anos e a cabeça dele é perfeitamente redonda, mas chegar lá foi uma verdadeira odisseia.

A consulta no pediatra onde chorei

Então lá fomos para o consultório da Dra. Miller, e eu comecei imediatamente a pedir desculpa por ter estragado o meu bebé. Ela apenas se riu, deu-me um lenço de papel e disse-me que até cinquenta por cento dos bebés têm algum tipo de zona espalmada. Cinquenta por cento!

Ela explicou-me que aquilo se chama plagiocefalia posicional se for apenas de um lado, ou braquicefalia se for exatamente na parte de trás. E a coisa mais importante que ela frisou — que preciso que ouças se estás neste momento no pânico da lanterna às 3 da manhã — é que é quase puramente cosmético. Não afeta o cérebro deles. O cérebro simplesmente continua a crescer e a empurrar as placas cranianas, que presumo que sejam uma espécie de placas tectónicas a flutuar no topo da cabeça deles?

Enfim, o que interessa é que a Dra. Miller disse que estávamos a fazer a coisa certa ao deitá-lo de barriga para cima para dormir. Aparentemente, nos anos 90, a campanha de dormir de barriga para cima começou para prevenir a Síndrome da Morte Súbita do Lactente (SMSL), o que é incrível e INEGOCIÁVEL, mas o efeito secundário não intencional foi um pico enorme de bebés com cabeças espalmadas porque os seus pequenos crânios são tão incrivelmente moles e moldáveis.

A absoluta traição dos artigos de puericultura

Juro por Deus que a indústria dos artigos de puericultura está a tentar dar connosco em doidos, porque vendem-nos aquelas espreguiçadeiras gloriosas, de peluche e vibratórias que prometem dar-nos vinte minutos de paz para beber o nosso café, e depois descobrimos que são, na verdade, uma armadilha.

Quando pomos um recém-nascido num daqueles ovos para o carro super fundos ou numa espreguiçadeira, a cabecita pesada deles simplesmente descai para a mesma posição exata todas as vezes, afundando-se no acolchoamento, o que basicamente cria um molde que fixa o seu crânio no lugar. Chegam mesmo a chamar-lhe agora "Síndrome do Bebé no Recipiente", o que soa a insulto, mas é apenas o termo médico real para quando deixamos o nosso filho nestes baldes de plástico durante demasiado tempo.

Fiquei tão zangada. Gastei duzentos euros numa espreguiçadeira baloiço que parecia uma nave espacial porque era o único sítio onde o Leo dormia a sesta sem ser ao colo, e agora estavam a dizer-me que o redutor de peluche para recém-nascidos era exatamente o que estava a achatar a parte de trás da sua cabeça.

A Dra. Miller também verificou se ele tinha o pescoço tenso, uma condição chamada torcicolo em que eles não conseguem literalmente virar a cabeça e acabam por ficar sempre deitados sobre o mesmo ponto, mas o Leo estava ótimo, pelo que não tivemos de lidar com isso.

Portanto, o baloiço foi recambiado para o armário.

O tempo de barriga para baixo é uma forma de tortura

A receita para uma cabeça espalmada é, essencialmente, não os deixar apoiar essa parte da cabeça. O que significa tempo de barriga para baixo (tummy time). E o Leo ODIAVA o tempo de barriga para baixo com a força de mil sóis.

A Dra. Miller sugeriu casualmente 20 a 30 minutos por dia, o que é hilariante porque o Leo enterrava a cara no tapete e começava a chorar a plenos pulmões ao fim de mais ou menos 14 segundos. Tivemos de ser incrivelmente criativos. Passei horas deitada de costas com ele no meu peito, só para ele levantar a sua cabecita pesada como uma bola de bowling para olhar para mim. Era exaustivo e estávamos sempre a suar.

Como passávamos tanto tempo no chão e peito a peito, fiquei muito paranoica com o que ele vestia. Se estamos basicamente a fazer CrossFit para bebés no chão da sala, eles têm de se conseguir mexer. Nós vivíamos dentro do Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Sinceramente, é a minha peça favorita em absoluto porque tem a elasticidade perfeita, por isso, quando ele estava nos seus rebolões de batata zangada a tentar escapar do tempo de barriga para baixo, o tecido movia-se com ele em vez de se enrolar à volta do pescoço. Além disso, não tem mangas, o que foi super importante porque a quantidade de calor corporal que um bebé a chorar gera no nosso peito é assustadora. Comprámos em três cores e andávamos constantemente a rodá-las.

O Dave tentou ajudar comprando a Roca Mordedor Coelhinho Adormecido a pensar que poderíamos agitá-la à frente da cara do Leo para o distrair da miséria do chão. Sinceramente, foi... apenas tolerável. Ou seja, é muito fofinha e o algodão orgânico tem um toque agradável, mas um bebé de três meses não quer saber da estética do crochet quando sente que está a ser torturado pela gravidade. Não resolveu magicamente, de todo, as nossas dificuldades com o tempo de barriga para baixo. (Embora eu deva dizer que, uns meses mais tarde, quando os dentes começaram a nascer, ele ficou louco por aquela argola de madeira e mastigava-a constantemente, por isso não foi uma perda total. Simplesmente não ajudou na situação da cabeça).

Reorganizar toda a nossa vida

A outra coisa que tivemos de fazer foi enganá-lo para que ele virasse a cabeça para o outro lado. Os bebés são como as traças: ficam a olhar para a fonte de luz mais brilhante que houver na divisão.

O berço do Leo estava posicionado de forma a que a janela ficasse à direita dele, por isso ele virava sempre a cabeça para a direita. Não queríamos mover aquele pesado berço de madeira todo, por isso começámos simplesmente a deitá-lo na extremidade oposta. Os pés dele ficavam onde costumava estar a cabeça, o que significava que para olhar para a janela tinha de virar a cabeça para a esquerda. Também começámos a alternar o braço que eu usava para o segurar enquanto mamava, o que era incrivelmente estranho, como tentar escrever com a mão não dominante.

Se te encontras mesmo no meio disto neste momento, sugiro vivamente que dês uma vista de olhos na coleção de roupa de bebé em algodão orgânico da Kianao para encontrares todas as peças elásticas e respiráveis de que o teu filho vai precisar enquanto rebola pelo chão a protestar contra a sua fisioterapia.

A linha cronológica do capacete e quando entrei mesmo em pânico

Então, quando é que nos devemos realmente preocupar? Porque durante um mês inteiro, parecia que eu ficava a olhar para a cabeça dele de cinco em cinco minutos e não via qualquer progresso.

Lembro-me de perguntar à Dra. Miller sobre aquelas pequenas almofadas de espuma com o buraco no meio que vemos por todo o lado no Instagram. Ela rejeitou imediatamente essa ideia. A Associação de Pediatria é agressivamente contra essas almofadas porque são um risco enorme de asfixia, e honestamente, arriscar a SMSL para corrigir uma zona espalmada que é meramente cosmética é uma péssima troca.

Ela disse-nos que a janela temporal para corrigir isto em casa apenas com reposicionamento e tempo de barriga para baixo é, idealmente, antes de fazerem quatro meses, porque o crânio ainda é super macio. Se chegarem aos quatro ou seis meses e a cabeça não estiver a ficar mais redonda, ou se começares a notar que o rosto deles parece assimétrico — como se uma orelha estivesse mais para a frente do que a outra, ou a testa ficasse saliente de um lado — é aí que os médicos ponderam a terapia com capacete.

Eu estava aterrorizada com a ideia do capacete. Mas a Dra. Miller explicou-me que os capacetes não apertam o cérebro do bebé, nem lhes causam qualquer tipo de dor. Literalmente ficam apenas soltos sobre a zona plana, criando uma pequena bolha de espaço oco e redondo e, à medida que o cérebro cresce, o crânio expande-se naturalmente para esse espaço livre. Sinceramente, é brilhante.

E claro, mencionei a coisa aterradora que tinha lido naquele fórum de 2012 sobre craniossinostose, onde as placas cranianas se fundem prematuramente e precisam de cirurgia. Ela apalpou as zonas moles da cabeça dele (as moleirinhas) e mostrou-me como elas ainda estavam abertas e fofinhas. Disse que as placas verdadeiramente fundidas são super raras e geralmente têm um aspeto muito diferente de uma zona espalmada devido à posição de dormir.

A parte caótica do meio

Acabámos por não precisar de capacete. Quando o Leo chegou aos cinco meses de idade, descobriu como se virar sozinho e começou a dormir de barriga para baixo (o que a Dra. Miller disse que não havia qualquer problema, desde que fosse ele a conseguir colocar-se nessa posição). A partir do momento em que deixou de estar apoiado na parte de trás da cabeça durante toda a noite, e começou a passar mais tempo sentado durante o dia, a zona espalmada pura e simplesmente... desapareceu.

Agora acho incrível o quanto perdi o sono por causa disto. Passei horas a angustiar-me com a curvatura exata do seu crânio, e hoje em dia nem sequer me consigo lembrar de que lado estava a zona espalmada sem ir olhar para fotos antigas.

Se estiveres a lidar com isto, sabe que é suposto as cabeças deles serem um pouco estranhas durante algum tempo. Tu não os estragaste por os teres colocado na espreguiçadeira para poderes comer uma torrada. Basta deitá-los no chão com uma roupa confortável como o Macacão de Bebé em Algodão Orgânico — que, já agora, tem botões à frente para que não tenhas de o puxar por cima daquelas cabecitas frágeis — e deixá-los contorcer-se à vontade.

Respira. Bebe o teu café. Para de medir o teu bebé com uma fita de costureira.

Antes de mergulhares de novo nas pesquisas do Google, arranja umas roupinhas confortáveis e respiráveis para todo aquele tempo no chão que te espera, dando uma vista de olhos nos essenciais de bebé da Kianao.

Perguntas que pesquisei freneticamente no Google às 3 da manhã

A cabeça espalmada do meu bebé vai simplesmente acabar por se curar sozinha?
Sinceramente, na maior parte dos casos, sim, mas tens de dar uma ajudinha. Assim que começam a sentar-se, a rebolar e a passar menos tempo deitados de costas, a pressão é aliviada do crânio e o crescimento do cérebro costuma empurrar tudo de volta para um formato normal. Mas se for um caso grave, ou se eles tiverem os músculos do pescoço tensos, precisas definitivamente da intervenção do pediatra.

Aquelas almofadas modeladoras de cabeça plana são seguras para usar no berço?
NÃO. A minha pediatra praticamente gritou comigo quando lhe perguntei. Absolutamente nada deve estar no berço com um bebé a dormir — sem cunhas, sem almofadas especiais com buracos, sem posicionadores de sono. Estas coisas nem sequer funcionam assim tão bem e o risco de asfixia é aterrador. Limita-te a mudar o bebé de posição, não compres a almofada.

Aqueles capacetes remodeladores magoam genuinamente o bebé?
Perguntei isto especificamente porque parecem tão pesados! Mas não, não magoam de todo e não "apertam" a cabeça. Funcionam apenas como um molde com espaço vazio onde está a zona espalmada, para que a cabeça tenha espaço para crescer para fora, adotando uma forma redonda. A maioria dos bebés nem sequer se importa de os usar após o primeiro ou segundo dia.

Quanto "tempo de barriga para baixo" precisamos sinceramente de fazer?
Os médicos dizem sempre 20 a 30 minutos por dia, mas se o teu filho for parecido com o meu, vais ter de dividir isso em umas dez micro-sessões de 3 minutos cada antes que comecem a chorar. Trazê-los num marsúpio ou tê-los deitados de barriga para baixo no teu peito também conta totalmente.

Ter uma cabeça espalmada significa que o meu bebé tem danos cerebrais?
Não! Esse era o meu maior medo. A plagiocefalia posicional é um problema puramente cosmético com os ossos externos do crânio. Não afeta a forma como o cérebro cresce, a inteligência deles, ou o seu desenvolvimento de todo. O cérebro está perfeitamente bem lá dentro, apenas a empurrar contra uma parede ligeiramente mais plana durante uns meses.