Moda Sustentável: Porque é que a Roupa de Bebé Barata Sai Cara

Neste momento, estou a olhar para três sacos do lixo pretos gigantes e cheios de bodies de cores néon, ásperos e com textura de plástico, que o meu filho mais velho vestiu durante exatamente cinco segundos antes de deixarem de lhe servir, encolherem ou serem arruinados por uma explosão de fralda que desafiou as leis da física. Antes de ter filhos, toda a gente me dizia que, como os bebés crescem à velocidade da luz, só devia comprar a roupa mais barata e de fast fashion que encontrasse nas grandes superfícies. Parece incrivelmente lógico, até percebermos que estamos a gastar cinquenta dólares por semana a substituir fechos que saltam e calças que, de repente, ficam pelos joelhos depois de uma única volta na máquina de secar.

Vou ser muito sincera convosco: o roupeiro do meu filho mais velho era um autêntico conto de fadas às avessas sobre o consumismo extremo. Comprei todos os packs múltiplos. Comprei aquelas camisolas com frases pirosas. Comprei coisas só porque estavam a três dólares nos saldos. E sabem o que aconteceu? A maior parte acabou nestes sacos pretos, impossível de ser usada por um segundo filho, enquanto a minha carteira, não sei como, ficou completamente vazia.

Na Europa há um conceito a que chamam kindermode nachhaltig — que se traduz basicamente como moda infantil sustentável — e, honestamente, quem me dera ter descoberto toda esta abordagem antes de o meu primogénito se tornar a minha cobaia involuntária. Porque as coisas baratas não estão apenas a esvaziar as nossas contas bancárias. Estão a fazer algo muito pior aos nossos filhos.

A estranha alergia na barriga e o meu abre-olhos

Quando o meu filho mais velho tinha cerca de seis meses, apareceu-lhe uma irritação na pele, vermelha e muito feia, por toda a barriga e costas. Entrei em pânico, peguei nele e arrastei-o para as urgências, certa de que tinha apanhado alguma doença tropical rara, mesmo estando nós no interior do Texas. A nossa pediatra, a Dra. Evans, deitou apenas um olhar para a barriga dele, tocou na camisola barata de dinossauros, nova em folha e por lavar, que ele tinha vestida, e suspirou.

Perguntou-me se eu lhe lavava a roupa antes de a estrear. Eu não lavava. Era uma mãe exausta de um recém-nascido; quem tem tempo para mais máquinas de roupa? Sentou-me e explicou-me que a pele de um bebé é basicamente uma esponja. Pelo que percebi do sermão dela, a fast fashion convencional está praticamente a nadar em substâncias tóxicas. Estamos a falar de tintas agressivas, amaciadores químicos e vestígios de todo o tipo de pesticidas pesados que despejam nos campos de algodão. Quando um bebé transpira — e sejamos honestas, os bebés mais gordinhos são calorentos — esses químicos penetram diretamente na sua pele tão porosa.

Senti-me a pior mãe do planeta. Achava que estava a ser muito esperta ao agarrar uma camisola de cinco dólares, mas estava basicamente a vestir o meu filho com um cocktail químico. Foi então que a Dra. Evans me disse algo que me deixou de queixo caído: se não podes pagar pelas coisas biológicas, compra roupa em segunda mão. Deus a abençoe, explicou-me que quando uma peça de roupa já foi lavada vinte vezes por outra família, a maior parte do lixo tóxico já foi escoada pelo ralo abaixo.

Desde então, tornei-me incrivelmente exigente com o que toca na pele dos meus bebés, optando por roupa de bebé biológica sempre que consigo, ou assaltando o sótão da minha irmã à procura de roupa herdada.

O engano dos casacos de polar felpudos

Nem me falem naqueles casacos de polar fofinhos que fazem com que o nosso filho pareça uma adorável criatura da floresta. Costumava comprar três destes todos os outonos porque eram baratos, quentinhos e muito queridos. Mas ninguém nos diz que estamos a vestir os nossos filhos com uma autêntica garrafa de plástico que se está ativamente a desfazer.

Não sou química, mas, aparentemente, uma grande parte dos microplásticos que estão a sufocar os nossos oceanos vem diretamente das nossas máquinas de lavar roupa. Sempre que eu lavava aqueles casacos baratos de polar sintético, milhares de fios microscópicos de plástico soltavam-se e iam ralo abaixo, já para não falar nos que ficavam a flutuar no ar da minha sala para os meus filhos respirarem. Limpava o filtro da minha máquina de secar e tirava de lá uma espessa camada de cotão rosa néon, que era basicamente plástico desfiado.

Assim que percebi que os meus filhos estavam a marinar em produtos derivados do petróleo que se desfaziam por todo o lado, deitei tudo fora e jurei que não voltava a comprar roupa sintética para crianças, a não ser que seja mesmo um fato para a neve. Simplesmente não vale a pena a culpa ambiental nem os estranhos choques estáticos que apanhava sempre que pegava no meu filho do tapete.

Se quiserem poupar a vossa sanidade mental e a vossa roupa, basta porem todas as fibras naturais que têm numa lavagem a frio, com a máquina cheia, e esquecerem a máquina de secar por completo.

O mundo selvagem das etiquetas de roupa

Quando começamos a procurar kindermode que seja realmente nachhaltig, afogamo-nos imediatamente numa sopa de letras de certificações. Eu costumava achar que uma etiqueta com uma folhinha verde significava que a camisola tinha sido tecida por fadas da floresta usando apenas raios de sol. Afinal de contas, o "greenwashing" é um problema enorme, e qualquer marca pode chapar o desenho de uma árvore numa etiqueta e chamar-lhe natural.

Por tentativa e erro, descobri que há apenas alguns acrónimos que realmente significam alguma coisa. A certificação GOTS é a mais importante. Pelo que eu consegui perceber no meio da confusão, se uma peça de roupa tem a certificação GOTS, significa que inspetores independentes verificaram tudo, desde o solo onde o algodão cresceu até à garantia de que as pessoas que costuraram as camisolas receberam efetivamente um salário justo. É o padrão de excelência. OEKO-TEX é outra certificação a ter em conta, sobretudo porque significa que testaram o produto final para garantir que não há produtos químicos nocivos e matreiros escondidos no tecido.

As peças que sobrevivem, de verdade, aos meus filhos

Gastei imenso dinheiro em coisas que não duraram nada, mas também encontrei alguns "santos graais" que sobrevivem seriamente ao caos absoluto de ter três rapazes com menos de cinco anos.

O meu favorito absoluto, sem dúvida alguma, é o Body de Bebé de Manga Comprida em Algodão Biológico. Não é a coisa mais barata do mundo, mas já vou no meu terceiro filho a usar exatamente o mesmo body e ele ainda não perdeu a forma. Tem uma elasticidade tão suave que, não sei bem como, se adapta tanto a um recém-nascido encolhidinho como a um rechonchudo de seis meses, sem alargar a gola. Para além disso, quando o meu filho do meio teve um "acidente" que eu tinha a certeza de que ia estragar a peça para sempre, o algodão biológico largou genuinamente a nódoa na lavagem, sem eu ter de a matar a lixívia.

Por outro lado, também comprei a Manta de Bebé em Bambu Mono Rainbow. Atenção, é maravilhosa. É incrivelmente macia, o tecido de bambu mantém-se fresco no calor abrasador do Texas, e a minha irmã adora absolutamente a sua no seu berçário imaculado. Mas vou ser sincera: o design minimalista em tom terracota é um pouco demasiado estético para a minha vida caótica. Sinto que estou constantemente a tentar evitar que os meus miúdos lá limpem as mãos pegajosas. Lava-se lindamente, mas eu provavelmente devia ter comprado algo numa cor mais escura.

E, como a vida sustentável não se fica pela roupa, também deixámos de lado os brinquedos de plástico barulhentos e cheios de luzes a piscar em prol de coisas como o Ginásio de Atividades Peixinhos com Argolas de Madeira. O meu mais novo passa horas a dar palmadas naquelas argolas de madeira suaves, e eu não tenho de me preocupar se ele anda a morder plástico tóxico nem tenho de ouvir a mesma música robótica em loop mil vezes por dia.

Como conseguimos comprar as coisas boas com um orçamento normal

A minha avó dizia sempre para comprar a roupa dos rapazes dois tamanhos acima e arregaçar-lhes as mangas até aos cotovelos. Eu costumava revirar os olhos, mas a senhora criou quatro filhos com o orçamento de um agricultor, por isso eu provavelmente já devia tê-la ouvido há mais tempo. Ela já fazia moda sustentável muito antes de isso ter um nome alemão chique.

Comprar roupa biológica de alta qualidade fica caro se comprarmos da mesma forma que fazemos nas grandes superfícies. O segredo é que não precisamos assim de tanta roupa. Instituí uma regra pessoal das "30 utilizações" cá em casa. Se eu olho para uma peça de roupa e não posso garantir que o meu filho a vai usar pelo menos trinta vezes para a creche, para as compras e para rebolar na terra, não a compro.

Mantemo-nos em cores unissexo como o amarelo-mostarda, o verde-floresta e o tom aveia, para que tudo possa ser passado de uns para os outros, independentemente de ser menino ou menina. Compro calças com bainhas dobráveis para que durem ao longo de dois picos de crescimento, e aprendi a coser um remendo básico sobre um joelho roto, em vez de deitar o par de calças inteiro para o lixo.

Demora um bocadinho a mudar a mentalidade de "agarrar em dez coisas baratas" para "investir em três coisas boas", mas, assim que o fazemos, notamos que a pele dos nossos filhos fica mais limpa, o nosso monte de roupa para lavar fica mais pequeno e, sinceramente, a nossa carteira para de sangrar dinheiro. Prontas para fazer a mudança sem perder a cabeça? Espreitem a coleção de artigos para bebé seguros e sustentáveis da Kianao e comecem a construir um roupeiro que dure de verdade.

Perguntas que as mães me fazem sempre sobre este assunto

O algodão biológico resiste mesmo às nódoas dos grandes acidentes de fralda?

Surpreendentemente, sim. Eu achava que biológico era sinónimo de delicado, mas é exatamente o oposto. O algodão convencional é tratado com tantos químicos que as fibras estão basicamente massacradas ainda antes de as comprarmos. As minhas peças biológicas sobreviveram a algumas situações de fralda verdadeiramente apocalípticas. Basta enxaguar de imediato em água fria, deitar um pouco de spray tira-nódoas natural e deixar secar ao sol durante a tarde. O sol faz magia nas fibras orgânicas.

As mantas de bambu valem mesmo toda a fama que têm?

Se têm um bebé calorento que transpira a dormir, sem dúvida alguma. O bambu é um tecido estranhamente inteligente, que parece fresco ao toque, mas que os mantém quentinhos. Eu não a arrastaria pela lama num parque de campismo, mas, como manta para o berço ou para o carrinho, são fantásticas, porque não retêm o calor da mesma forma que as mantas sintéticas de poliéster.

Porque é que os tamanhos das roupas sustentáveis às vezes são tão estranhos?

As marcas europeias e sustentáveis usam normalmente os centímetros (altura) em vez da idade como referência de tamanho, o que, francamente, faz muito mais sentido, uma vez que o meu bebé de três meses tinha o tamanho de um bebé de seis meses. Para além disso, muitas destas marcas desenham as roupas para "crescerem" com as crianças, pelo que vão encontrar bainhas e punhos extra longos para dobrar ao início. Pode parecer um bocado grande ao início, mas significa que vão conseguir usar uma camisola durante nove meses em vez de apenas três.

O que faço à roupa que está completamente destruída?

Se tiver um buraco, ponham um remendo. Se a nódoa não sair, essa passa a ser a camisola oficial de fazer bolos de lama. Mas quando uma peça de roupa não tem mesmo arranjo, não a deitem para o lixo. Eu corto as camisolas de algodão manchadas e que já não servem em quadrados, e uso-os como rolo de cozinha reutilizável para limpar os derrames na cozinha. Poupa dinheiro em produtos de papel e evita que o tecido vá parar ao aterro.

Como faço para que a minha sogra pare de comprar roupinhas baratas de poliéster?

Ah, a velha e eterna luta. Não podemos controlar o que as outras pessoas compram, mas podemos influenciá-las bastante. Eu comecei a criar listas de desejos muito específicas para os aniversários e para o Natal, com os links dos artigos biológicos exatos de que precisamos no tamanho acima. Também deixo cair, como quem não quer a coisa, histórias sobre como a pele sensível do meu filho "reagiu muito mal" da última vez que vestiu tecido sintético. Normalmente, quando os avós se apercebem de que as coisas boas duram o suficiente para passar para o primo seguinte, aderem à ideia.