O Mito do Banho de Espuma Diário e o Sabonete Seguro para Bebés

Estava parada no meio de um corredor do supermercado às oito da noite, com bolçado de bebé nas costas, a olhar fixamente para uma parede gigante de frascos roxos com cheirinho a lavanda que me prometiam o mundo. O meu primeiro filho tinha três meses, nunca tinha dormido mais de duas horas seguidas em toda a sua vida e os anúncios tinham-me convencido de que um banho de espuma todas as noites era a poção mágica para uma noite inteira de descanso. Se eu simplesmente comprasse o gel de banho de lavanda certo, sugeria o marketing, o meu filho iria adormecer num sono profundo e ininterrupto.

Alerta de spoiler: não funcionou. Ele não dormiu e, pior ainda, acabei por destruir toda a sua barreira cutânea natural até ele ficar parecido com um lagarto a mudar de pele.

Vou ser muito honesta convosco. Venderam-nos uma mentira enorme e altamente lucrativa sobre como devemos dar banho aos nossos bebés. A sociedade age como se um bebé escorregadio, com muito cheirinho e cheio de espuma fosse um requisito para se ser boa mãe ou bom pai, mas na verdade isso é a receita perfeita para uma pele cronicamente seca, visitas intermináveis ao médico e muito choro desnecessário. Entre os meus três filhos, já cometi todos os erros possíveis na hora do banho, gastei uma pequena fortuna em géis de banho chiques de farmácia e, finalmente, percebi que, no que toca à pele dos bebés, não fazer basicamente nada é, por norma, a melhor opção.

Porque é que o meu filho mais velho parecia uma cobra a mudar de pele

A minha mãe e a minha avó costumavam dizer-me para dar banho ao bebé apenas com água, e eu revirava tanto os olhos que até ficava com dores de cabeça. Achava que elas eram apenas antiquadas e não percebiam nada de higiene moderna. Mas, abençoadas sejam, tinham toda a razão, e o meu filho mais velho tornou-se, infelizmente, no meu exemplo a não seguir.

Como eu lhe dava banho todas as noites numa banheira cheia de géis de banho comerciais e com muita espuma, ele desenvolveu um eczema horrível e agressivo. Pelo que vagamente entendi da explicação do médico para o meu cérebro privado de sono, os bebés nascem com um pH de pele a rondar os 6,4, que desce para um valor ácido de 4,9 durante os primeiros dias de vida. Isto cria um manto ácido que os protege das bactérias e mantém a pele hidratada. Os sabonetes normais são altamente alcalinos, situando-se nos 10 na escala de pH.

Portanto, todas as noites, eu estava basicamente a retirar-lhe todos os lípidos naturais e a deixar a sua pele completamente em ferida e vulnerável a qualquer elemento irritante da casa. O médico quase me implorou para parar com a rotina noturna, explicando que os bebés simplesmente não produzem o tipo de suor oleoso que exija um sabão forte para ser removido. Uma toalha húmida nas pregas do pescoço e na zona da fralda é mesmo só o que eles precisam nos primeiros meses.

Deitei logo fora as esponjas porque, sinceramente, esfregar a pele de um bebé é uma coisa completamente absurda.

O absoluto disparate das fórmulas "sem lágrimas"

Vamos falar sobre o maior esquema de marketing do corredor dos bebés. Durante muito tempo, acreditei num mito parvo da internet de que os géis de banho "sem lágrimas" continham verdadeira anestesia química ou agentes anestesiantes para impedir que os bebés chorassem quando o sabonete lhes entrava nos olhos. Entrei na clínica cheia de certezas e muito orgulhosa desta minha "descoberta", só para o meu médico se desatar a rir e me explicar a realidade de forma muito simpática.

Não há quaisquer agentes anestesiantes lá dentro, mas a verdade não é muito melhor. Para criar uma fórmula "sem lágrimas", os fabricantes de produtos químicos simplesmente enchem o produto de aditivos sintéticos para alterar drasticamente o nível de pH de forma a igualar o do olho humano. Isto evita o ardor, claro, mas, como acabámos de ver, um pH amigo dos olhos destrói completamente o ambiente ácido que a pele de um bebé precisa para se manter saudável e sem eczema.

Os sabonetes verdadeiros e naturais, como o sabão puro de Castela, são alcalinos por natureza, o que significa que vão arder um bocadinho se enfiarem uma mão cheia de espuma diretamente nos olhos de um recém-nascido. O preço a pagar por usar produtos de limpeza seguros e não tóxicos é que temos de ser mais cuidadosos e usar uma toalhinha direcionada à volta do rosto, em vez de despejar um balde de água com sabão sobre as cabeças deles e esperar pelo melhor.

O que realmente deve estar numa toalha de banho

Se alguma vez mergulharam numa daquelas pesquisas infinitas na internet às 2 da manhã à procura de sabonete milagroso para bebés ou alguma cura mágica artesanal à base de plantas para resolver os problemas de pele do vosso filho, deixem-me poupar-vos tempo e dinheiro. Não precisam de nenhuma poção. Só precisam de aprender a ler a parte de trás das embalagens e evitar o greenwashing (ou falso ecologismo).

As entidades reguladoras permitem que as marcas usem a palavra "fragrância" ou "perfume" como um termo guarda-chuva gigante e duvidoso para esconder centenas de químicos não declarados. Por isso, se virem essa palavra, pousem o frasco e fujam. Aqui fica aquilo que a minha dermatologista me disse para procurar atentamente ao escolher o melhor sabonete de bebé para a nossa casa.

• Procurem tensoativos naturais: Óleos saponificados, como os de azeitona ou girassol, ou agentes de limpeza suaves derivados do açúcar, como o decil glucosídeo.
• Exijam verdadeira hidratação: Glicerina biológica, farinha de aveia, aloé vera e manteigas vegetais naturais são fantásticos para manter a pele hidratada.
• Fujam de falsas promessas: Evitem sulfatos a todo o custo e tenham atenção à Cocamidopropil Betaína. As marcas adoram escarrapachar "derivado de coco" no rótulo frontal para parecerem ecológicas, mas este químico sintético é um enorme alergénio de contacto para os recém-nascidos.
• Livrem-se dos conservantes fortes: Se tiver parabenos ou álcool benzílico, lixo com ele.

E deixem-me que vos fale sobre as bolhas de sabão. Se o gel de banho do bebé cria montanhas gigantes e fofas de espuma, é porque é demasiado agressivo. Os sabonetes seguros para bebés produzem uma espuma muito fraquinha e leitosa. Além disso, deixar um bebé — especialmente uma menina — sentada numa banheira de água cheia de espuma é uma forma fantástica de irritar a sua uretra e desencadear uma infeção urinária, que é um pesadelo absoluto com o qual não vão querer lidar.

O combate de luta livre com um bebé molhado

Quando finalmente conseguimos tirá-los da banheira, começa o verdadeiro circo. Os bebés odeiam o frio, odeiam estar molhados e detestam absolutamente o processo de lhes barrarem o corpo todo com um hidratante espesso próprio para peles com eczema. A minha mais nova chora como se estivesse a ser torturada no exato segundo em que lhe tiro a toalha.

Para sobreviver a este combate de luta livre noturno, confio imenso na arte da distração. Tenho sempre um Mordedor e Massajador de Gengivas em Silicone Esquilo mesmo ao lado do organizador de fraldas, no fraldário. É feito de silicone de grau alimentar, por isso não me ralo nada se ficar um pouco húmido do banho ou coberto de loção de aveia. A sua cor verde-menta e o pequeno detalhe da bolota são suficientemente amorosos para a manter totalmente hipnotizada enquanto lhe seco agressivamente a pele em toques rápidos. O formato em argola é fácil de agarrar pelas suas mãos minúsculas enquanto está deitada de barriga para cima e, o mais importante de tudo, posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando terminarmos. Se um produto de bebé não sobrevive ao cesto superior da minha máquina da loiça, não tem lugar na minha casa.

Agora, também temos o Mordedor e Roca de Madeira com Argola Coelhinho, que é incrivelmente encantador e fica lindamente naquelas fotografias estéticas do quarto de bebé que toda a gente adora tirar. O trabalho em croché é maravilhoso, mas vou ser muito franca: mantenham-no fora da casa de banho. Misturar argolas de madeira de faia não tratada com as mãos de um bebé encharcado e salpicos de água é pedir para que a madeira empene ou fique nojenta. É um excelente brinquedo de sala para a terra firme, mas não é um objeto de distração para a hora do banho.

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O problema das embalagens sobre o qual ninguém fala

Preciso de ter uma conversa séria com quem quer que ande a desenhar as embalagens dos produtos de banho para bebé. Porque raio é que ainda vendemos produtos de higiene infantil em frascos com tampas de pressão ou de rosca?

Já tentaram segurar num bebé escorregadio, molhado, a chorar a plenos pulmões e com 7 quilos com apenas um braço, enquanto tentam desesperadamente abrir uma tampa de plástico dura com o vosso polegar molhado? É um desastre prestes a acontecer. Precisamos de ter uma mão sempre firme a segurar a criança para que ela não escorregue para debaixo de água como uma bola de bowling untada em manteiga. Se um sabonete líquido não tiver um doseador que eu consiga acionar com a palma da mão, eu não compro. Ponto final.

É por isso, sem brincadeiras, que me tornei uma grande fã dos sabonetes sólidos para bebé. Normalmente são muito mais baratos, duram uma eternidade e, como não contêm água, não precisam daqueles conservantes sintéticos horríveis para poderem estar nas prateleiras dos supermercados. Para além disso, evitamos por completo o problema dos frascos de plástico. Só temos de esfregar o sabonete diretamente numa toalha húmida, pousá-lo e está pronto a usar. É clássico, é sustentável e simplesmente faz todo o sentido.

Sobreviver às crises de eczema

Mesmo que façamos tudo certo e encontremos o gel de banho mais suave do mercado, às vezes calha-nos uma criança com uma pele incrivelmente sensível e reativa. A minha filha do meio era o meu "bebé eczema" e o inverno era sempre uma época brutal para nós. O ar seco aliado ao aquecimento central faziam com que a pele dela andasse constantemente vermelha e irritada.

Durante as piores crises, a médica dizia-nos para pararmos totalmente de usar sabão. Voltávamos diretos à recomendação da Direção-Geral da Saúde dos banhos apenas com água. Deixávamos a menina a embeber numa banheira com água tépida apenas o tempo suficiente para lhe hidratar a pele, secávamo-la muito gentilmente com pequenos toques e selávamos toda essa hidratação com uma quantidade absurda de creme emoliente bem espesso.

Essas consultas médicas para ver a pele são super stressantes. Estamos sentados numa sala fria vestidos com uma bata de papel a tentar impedir que uma criança pequena lamba os equipamentos médicos. É especificamente para estas consultas que guardo na mochila das fraldas o Mordedor Bubble Tea. As "pérolas de boba" pequeninas e coloridas dão-lhe diferentes texturas para ela mastigar quando está nervosa e, por ser uma peça inteiriça de silicone sem ranhuras, posso simplesmente limpá-la com uma toalhita desinfetante antes de a atirar de novo para dentro da mala.

Em vez de entrarem em pânico e comprarem cinquenta produtos milagrosos para curar uma erupção cutânea e esfregarem o vosso filho em ferida em nome da limpeza, diminuam a frequência dos banhos, baixem a temperatura da água e aceitem a sujidade com alguma naturalidade.

Os nossos bebés não precisam de cheirar a um campo de lavanda francês para estarem limpos. Só precisam que paremos de destruir as suas barreiras cutâneas e, quem sabe, que lhes demos um bom brinquedo de dentição enquanto os secamos.

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Perguntas Frequentes sobre Sabonetes e Banhos para Bebés

A sério, com que frequência devo dar banho ao meu recém-nascido?
Sinceramente, três vezes por semana é mais do que suficiente para o primeiro ano, e mesmo isso já é puxado se tiverem pele seca. O meu médico disse-me que usar apenas água é perfeitamente aceitável durante os primeiros dois meses. Só precisam mesmo de usar um produto de limpeza muito suave na zona da fralda, nas pregas do pescoço (onde muitas vezes fica leite encrostado) e atrás das orelhas. Eles ainda não rebolam na lama, por isso não há necessidade de exagerar.

Qual é a história de a espuma causar infeções urinárias?
Fiquei apavorada quando descobri isto, mas estar numa banheira cheia de água ensaboada e com espuma pode irritar severamente a uretra do bebé. O sabão fica retido em zonas onde não deveria, causando infeções do trato urinário dolorosas, em especial nas meninas. Fiquem-se pelos géis de banho que façam pouca espuma e passem-nos totalmente por água limpa no fim do banho.

Porque é que a pele do meu bebé descama tanto depois do nascimento?
Entrei em pânico quando o meu mais velho começou a descamar como um turista com um escaldão ao quinto dia de vida, mas é completamente normal. Estão a largar a camada protetora que tinham no útero materno e a habituar-se ao ar seco cá de fora. Não precisam de usar sabão para esfregar essa pele que está a cair — não façam nada e irá resolver-se por si só em poucas semanas.

O sabão puro de Castela pode ser usado em bebés?
É super seguro e natural, mas não se esqueçam que não é daquele tipo "sem lágrimas". O sabão puro de Castela é alcalino, portanto, irá definitivamente arder se for parar aos olhos. Eu uso, mas aplico-o rigorosamente com uma toalha húmida e mantenho-me o mais longe possível da zona da testa e dos olhos para evitar ataques de choro.

Preciso de pôr loção sempre que dou um banho?
Se usarem água quente e um sabonete seguro, têm apenas uma janela temporal de três minutos após os tirarem da banheira para conseguirem reter toda aquela hidratação. Se esperarem até estarem completamente secos, a loção acaba só por ficar assente na superfície da pele. Eu costumo secá-los com toques leves para que continuem um pouco húmidos e espalho-lhes imediatamente um creme espesso, e sem perfumes.