Como é realmente o método ICON para bebés às 3 da manhã

Eram 3:14 da manhã de uma terça-feira, no final de novembro. O vento uivava vindo do Lago Michigan, fazendo tremer as janelas finas do nosso apartamento em Chicago, mas eu mal conseguia ouvi-lo devido aos gritos do meu filho de seis semanas. Ele estava a chorar sem parar desde as 22h. Não era apenas uma birra. Não era um gemido. Era aquele tipo de choro sem fôlego, de cara vermelha, que faz o nosso próprio coração acelerar num pânico frio e primitivo.

Já fiz centenas de turnos na ala de pediatria. Já fiz triagem de ossos partidos, VSR grave e febres misteriosas que faziam os médicos assistentes suar. Achava que sabia o que era lidar com stress extremo. Mas ali, sentada na ponta de uma cadeira de amamentação barata, encharcada em suor pós-parto, a segurar um bebé tenso que se recusava a acalmar, percebi que não sabia absolutamente nada.

Ouçam, eles dão-nos uma pilha enorme de panfletos brilhantes quando saímos da maternidade, e a maior parte vai direta para o ecoponto juntamente com as cuecas de rede. Mas há um método específico em que insistem muito, conhecido pelo acrónimo ICON (sobre o choro dos bebés). Eu costumava recitá-lo como um robô aos pais exaustos no momento da alta. Agora estava a vivê-lo na pele, e a distância entre a teoria clínica e a realidade da sala de estar é gigantesca.

A realidade da curva do choro

O meu pediatra jurou a pés juntos que o pico do choro acontece por volta das seis a oito semanas. Acho que a literatura lhe chama o período do choro PURPLE (roxo), que até soa a uma fase divertida e colorida. Mas não tem nada de divertido. O consenso médico sugere que os bebés choram imenso nesta fase porque o seu sistema nervoso imaturo fica simplesmente sobrecarregado com a sensação de estar vivo, embora, francamente, eu ache que metade das vezes os médicos estão apenas a adivinhar.

O 'I' no acrónimo ICON significa que "Infant crying is normal" (o choro do bebé é normal). É incrivelmente difícil acreditar nisto quando o nosso filho soa como uma pequena sirene. Lembro-me de olhar para a sua carinha contorcida e pensar: caramba, o que é que eu fiz de errado? Revemos mentalmente a lista de controlo. A fralda está limpa. A barriga está cheia. A temperatura está normal. Assumimos que deve haver um interruptor biológico secreto em que nos esquecemos de tocar.

O Dr. Google vai dizer-lhe para procurar sinais de cólicas, que geralmente envolvem uma barriga dura e punhos cerrados. Mas, honestamente, a maioria dos bebés saudáveis exibe exatamente esses mesmos sinais quando estão simplesmente furiosos por estarem acordados. Não está a falhar como mãe só porque o seu filho é barulhento. Eles são supostos ser barulhentos. É o seu único mecanismo de defesa num mundo que, de repente, é demasiado luminoso e demasiado frio.

Tentar resolver o irresolúvel

O 'C' significa que "Comforting methods can help" (métodos de conforto podem ajudar). Esta é a parte do programa em que pais desesperados esvaziam as contas bancárias a tentar comprar duas horas de silêncio. Saltamos energicamente na bola de pilates. Fazemos aquele "shhhh" forte perto da orelha deles. Fazemos contacto pele a pele até ambos cheirarmos a leite azedo e a desespero.

Por vezes o choro não é apenas o pavor existencial dos recém-nascidos. Às vezes é profundamente físico, e só temos de aguentar a tempestade. Mesmo quando os gritos aleatórios de recém-nascido começaram a desaparecer, os dentes começaram a nascer e voltámos imediatamente às trincheiras. Lembro-me de pesquisar no Google só com uma mão às 4 da manhã, a tentar escrever "bebé inconsolável", mas o meu polegar simplesmente desistiu de pairar sobre o ecrã.

Comprei metade dos remédios para a dentição disponíveis na internet. A única coisa que me deu realmente um momento de paz foi o Mordedor para Bebé em Silicone Esquilo. Fiquei completamente cética ao início, mas a forma de argola foi a única coisa que as suas mãos desordenadas conseguiram agarrar sem deixar cair ao chão a cada dez segundos. O silicone é incrivelmente denso, por isso ele podia mesmo roer a parte da bolota sem que eu entrasse em espiral de ansiedade, com medo de que ele arrancasse um pedaço e se engasgasse. Basicamente, viveu no meu saco de fraldas durante seis meses.

Também comprei o Mordedor Panda como alternativa. É bom. A textura é porreira e limpa-se facilmente, mas o design é um pouco mais plano e ele não parecia tão interessado na cara do panda como na do esquilo. Serviu perfeitamente quando o esquilo se perdeu inevitavelmente debaixo do assento do passageiro no carro, mas não era o favorito.

Quando estamos a lidar com um bebé intensamente agitado, também precisamos de um lugar seguro para o colocar, onde ele se distraia durante exatamente quatro minutos para conseguirmos fazer um café. Nós usámos um Ginásio de Atividades Urso. As estruturas de madeira e os pequenos brinquedos pendurados são esteticamente bonitos, o que obviamente não importa para o bebé, mas importa para a minha sanidade mental quando a minha sala parece uma creche que explodiu. Às vezes, ele ficava a olhar para o pequeno urso de madeira e parava de chorar o tempo suficiente para a minha pressão arterial voltar ao normal.

Se precisa de artigos que realmente sobrevivam à terceira lavagem e às constantes mordidelas, pode espreitar a nossa coleção orgânica para bebés antes de comprar outro acessório de plástico inútil.

Pousá-los no berço não é um crime

Esta é a parte do método que ninguém quer admitir que precisa. O 'O' significa que "It's okay to walk away" (não faz mal afastar-se). Achamos que nunca seremos esse tipo de mãe ou pai. Assumimos que o nosso instinto materno nos vai dar uma reserva infinita e transbordante de paciência. Acreditem, não vai.

Naquela gélida terça-feira, às 3 da manhã, a minha paciência evaporou-se. Senti um nó de raiva quente e apertado a formar-se no peito. Não estava chateada com o bebé, propriamente, mas com a situação, com as quatro paredes que me prendiam, com o meu marido que, por milagre, conseguia dormir no meio daquele barulho todo. O meu cérebro de enfermeira ativou o protocolo básico de triagem. Quem está em perigo neste momento? Era eu.

Deitei o meu filho a chorar aos gritos de costas no seu berço. Saí do quarto e fechei a porta com cuidado. Fui à cozinha, servi um copo de água gelada e fiquei a olhar para os números verdes luminosos do relógio do micro-ondas durante exatamente cinco minutos. Ele chorou o tempo todo. Eu conseguia ouvi-lo através das paredes.

Mas quando finalmente voltei ao quarto do bebé, o meu ritmo cardíaco tinha estabilizado. Eu conseguia aguentar a hora seguinte. Não ganhamos uma medalha especial de parentalidade por martirizar a nossa sanidade até ao limite. Simplesmente largue essa culpa interminável, pouse o seu bebé num lugar seguro e saia do quarto para recuperar o fôlego.

Os pensamentos sombrios acontecem

O 'N' é a parte mais pesada do acrónimo. "Never shake a baby" (nunca abane um bebé). Quando eu era solteira, sem filhos, e trabalhava no hospital, não conseguia compreender como é que um cuidador era capaz de levantar a mão a um bebé. Depois de sobreviver à regressão de sono das oito semanas, entendi esse desespero com uma clareza cristalina.

Nunca quis magoar o meu filho, mas compreendi a loucura absoluta que a privação crónica de sono causa. O nosso cérebro começa a falhar. Temos pensamentos violentos e intrusivos. Sentimos uma vontade terrível de os abanar só para forçar o sistema a reiniciar. É uma sensação assustadora, e a profunda vergonha à volta disso mantém as mães em absoluto silêncio.

Os bebés são anatomicamente frágeis. Têm cabeças desproporcionalmente grandes e os músculos do pescoço são quase inexistentes. O síndrome do bebé abanado acontece numa fração de segundo de descontrolo, quando um adulto exausto atinge o seu limite. Um bebé nunca, mas nunca irá morrer por chorar num berço seguro durante dez minutos, mas pode sofrer danos neurológicos irreversíveis se o adulto perder o contacto com a realidade durante três segundos.

Conheça o seu limite. Reconheça os pensamentos sombrios para que percam o poder sobre si, e dê um passo atrás antes de chegar ao precipício.

O nevoeiro acaba por dissipar-se

Esta fase acaba. Por volta dos cinco meses, o meu filho simplesmente parou com as maratonas de gritos ao fim do dia. Os choros aleatórios e agonizantes transformaram-se lentamente em queixas específicas por estar com fome, cansado ou aborrecido. O seu sistema nervoso sincronizou-se com o corpo. Sobrevivemos.

Se está no meio do pico do choro agora mesmo, aguente firme. Perdoe-se por não amar cada segundo desta fase recém-nascida, que é tão romantizada. Dê uma espreitadela na nossa coleção de artigos essenciais para acalmar o bebé para encontrar produtos seguros e sustentáveis que podem comprar-lhe alguns minutos de paz, e lembre-se que afastar-se quando precisa faz de si uma mãe ou pai seguro, e não mau.

Perguntas que está demasiado cansada para pesquisar no Google

Quanto tempo dura realmente o pico do choro?

Na minha experiência, as coisas ficam realmente barulhentas por volta da sexta semana e continuam caóticas até à décima segunda. Os pediatras dizem que o pico ocorre às oito semanas. Saiba apenas que as sessões de gritos de três horas costumam desaparecer quando eles atingem os quatro ou cinco meses, assumindo que não existem problemas de saúde subjacentes.

Faz mal deixá-los a chorar sozinhos no berço?

Se se está a afastar porque se sente sobrecarregada e frustrada, não. É a coisa mais inteligente e segura que pode fazer. Deixá-los a chorar durante cinco a dez minutos, enquanto tenta estabilizar o seu próprio sistema nervoso no corredor, é pura sobrevivência, não é negligência.

Esses swaddles (mantas de embrulho) caros param mesmo o choro?

Às vezes. O embrulho apertado simula o útero e impede que o reflexo de sobressalto os acorde, o que os ajuda a dormir mais tempo. Mas se um bebé estiver a meio de um ataque de choro PURPLE, um pedaço de algodão orgânico não vai premir o botão de silêncio por magia. É mesmo uma questão de esperar que passe.

Quando devo ligar ao médico por causa do choro?

Ligue ao médico se o choro parecer que eles estão com dores físicas em vez de apenas zangados. Se tiverem febre, se se recusarem a comer completamente ou se o choro for acompanhado de vómitos. Caso contrário, o seu médico vai apenas acenar com simpatia e dizer-lhe para aguentar firme.