A Verdade Nua e Crua: Porque Precisa o Seu Bebé de um Mordedor de Mão em Silicone

A maior mentira de sempre que as gerações mais velhas nos contam é que um bebé a mastigar os próprios punhos significa que está a morrer à fome. Lembro-me de estar sentada na parte de trás do meu carro num parque de estacionamento de um supermercado, quando o meu filho Leo tinha uns quatro meses, num ataque de pânico total. A Maya, que tinha três anos na altura, estava a pontapear as costas do meu banco, e o Leo estava a devorar furiosamente a sua própria mão esquerda. Eu estava agarrada a um café gelado que já estava morno e que me custou os olhos da cara, convencida de que, de alguma forma, estava a privar o meu segundo filho de nutrição básica porque uma senhora mais velha na fila da caixa tinha acabado de observar em voz alta: «Ai, olhe para ele a comer as mãozinhas, a mãe não lhe deve estar a dar de comer o suficiente!»

Então ali estava eu, sentada no banco de trás, numa luta para que ele mamasse, a tentar dar-lhe a maminha, e ele só gritava. Ele olhou para mim como se eu tivesse enlouquecido. Ele não queria leite. Tinha acabado literalmente de mamar há vinte minutos. Não tinha fome nenhuma. Estava apenas a fazer aquilo que os bebés fazem por instinto quando as gengivas começam a mexer e a doer — estava a tentar encontrar uma forma de fazer pressão, e as suas mãos eram a única coisa que ele conseguia enfiar na boca de forma fiável.

Mais tarde, o pediatra confirmou que este é apenas um enorme marco de desenvolvimento que acontece por volta dos três a quatro meses. As glândulas salivares ativam-se, os dentes começam a mover-se nas profundezas das gengivas muito antes de os conseguirmos ver, e os bebés apercebem-se de repente que têm mãos. Mas têm zero capacidades de motricidade fina. Nenhumas. O movimento de pinça ainda não existe. Por isso, não conseguem segurar num brinquedo tradicional, o que significa que recorrem simplesmente aos seus próprios nós dos dedos como mordedor.

E é aí que começa o verdadeiro pesadelo, porque o meu marido Dave chegou a casa do trabalho numa terça-feira, olhou para o Leo e perguntou: «Porque é que a mão do nosso filho parece carne picada crua?»

Assaduras de baba e a assustadora dobra do pescoço

Preciso de falar sobre a pura física da saliva infantil durante esta fase, porque desafia completamente a ciência. Um bebé de quatro meses consegue produzir um volume de líquido que não faz absolutamente nenhum sentido lógico para um ser humano daquele tamanho. É uma torneira de baba constantemente a correr, que lhes sai da boca, escorre pelos punhos e ensopa completamente aquele body de algodão biológico incrivelmente caro e supostamente absorvente que, ingenuamente, lhe vestimos nessa manhã.

E depois há o cheiro. Ninguém nos avisa sobre o cheiro de uma mão que esteve a marinar em cuspo quente de bebé e leite meio digerido durante todo o dia. Fica preso naquelas dobrinhas rechonchudas dos pulsos e satura completamente a pele deles, até ficarem a cheirar a uma fábrica de queijo estragado. Nós tentamos limpar, mas a humidade continua a aparecer, criando uma espécie de ambiente de pântano perpétuo mesmo debaixo do queixo.

E depois, aparece a assadura. Oh meu deus, a assadura. É aquela irritação vermelha e em carne viva na pele que acontece não só nos pobres nós dos dedos mastigados, mas também no fundo daquelas adoráveis dobras do pescoço. Na verdade, é um fungo. Tem um aspeto doloroso, faz-nos sentir umas mães completamente negligentes que não sabem usar uma toalha, e nenhuma quantidade de creme barreira parece resolver, porque eles mastigam imediatamente as mãos e espalham o creme diretamente nos próprios olhos.

Se estão a perguntar-se como manter os mordedores higienizados quando estão cobertos de toda esta lama biológica, basta atirar os de silicone para o cesto superior da máquina de lavar loiça quando estiverem a fazer a vossa maratona de lavagem de biberões às 22h, porque absolutamente ninguém tem capacidade mental para ferver água para esterilizar a essa hora.

O mordedor de vestir que nos salva a vida

De qualquer forma, o ponto é que as mãos deles estão a sofrer imenso, e é necessária uma intervenção. O que eu precisava mesmo era de um mordedor de mão. A beleza de um mordedor de mão — ou um mordedor de vestir, ou o que lhe quiserem chamar — é que contorna a sua total falta de coordenação.

No início, cometi o erro de comprar coisas apenas com base no aspeto que teriam no quarto do bebé. Comprei o Anel Mordedor de Madeira e Silicone Feito à Mão porque combinava na perfeição com a minha estética neutra. É uma peça de bebé deslumbrante. Tons creme, madeira de faia não tratada lindíssima, contas com uma textura fantástica. Mas para um bebé de quatro meses que mal consegue controlar o agitar dos próprios braços? Um desastre total para esta fase inicial em concreto. Eu dava-lho para a mão, ele segurava-o durante meio segundo, atirava-o imediatamente para o chão onde o nosso Golden Retriever tinha acabado de dormir, e voltava logo a comer os próprios nós dos dedos. É um brinquedo fantástico para quando forem uns meses mais velhos e tiverem a força de preensão de um mini culturista, mas para a fase inicial de mastigar os punhos, só significava que eu tinha de o apanhar do tapete quatrocentas vezes por hora.

Precisávamos de algo que ele conseguisse realmente segurar sem esforço. Acabámos por depender muito do Mordedor Panda da Kianao. Ok, embora não seja daquelas luvas de silicone completas que parecem a luva de um fato espacial, na prática, funcionava como um mordedor de mão para nós porque a sua forma plana e super leve foi a primeira coisa que o Leo conseguiu realmente manter no punho. Eu encostava um pouco a parte com textura de bambu à palma da mão dele, e os dedos dele enrolavam-se naturalmente à volta dela. Ele conseguia roer as orelhas de silicone do panda enquanto conduzíamos sem o deixar cair a cada três segundos. Deu uma folga à sua pobre pele gretada e, como é feito de silicone 100% de grau alimentar, eu não ficava a entrar em pânico com os químicos tóxicos que hoje em dia colocam nos brinquedos de plástico.

A teoria da margarita e dos reflexos de vómito

Costumava pensar que dar-lhes brinquedos para mastigar era puramente para o alívio da dor, mas uma amiga minha, a Jen, que é terapeuta da fala pediátrica, deixou-me de queixo caído uma noite entre margaritas já mornas. Disse-lhe que ia simplesmente deixar o Leo mastigar as mãos para sempre porque comprar mordedores parecia-me um desperdício de dinheiro.

Ela olhou para mim com um horror absoluto. Explicou-me que os bebés levarem à boca objetos de silicone com o tamanho adequado ajuda imenso a empurrar o reflexo de vómito mais para trás na boca. Quando mastigam apenas os seus próprios dedinhos moles, não recebem o mesmo mapeamento sensorial de pressão profunda. Precisam de roer coisas firmes e texturizadas para desenvolver a força do maxilar necessária para uma "mastigação rotativa" madura. Aparentemente, se não fizerem isto, quando tentamos dar-lhes um pedaço de batata-doce assada aos seis meses, eles simplesmente engasgam-se e vomitam por todo o lado. A ciência é uma loucura, ou pelo menos esta é a minha compreensão altamente imperfeita da coisa.

Ela também me lembrou por que motivo não podemos simplesmente seguir o caminho mais fácil com a medicação. O nosso médico já nos tinha avisado para nos afastarmos daqueles géis homeopáticos para a dentição, mas a Jen reiterou isso mesmo. A FDA emitiu alertas severos contra os géis anestésicos com benzocaína para bebés porque podem causar uma condição terrível que faz baixar os seus níveis de oxigénio. Uma vez experimentei um gel anestésico nas minhas próprias gengivas quando os dentes do siso me doíam e a minha garganta inteira ficou dormente durante um dia. Nem pensar que vou pôr isso na boca de um bebé. E nem me falem naqueles colares de dentição de âmbar que são, basicamente, um perigo gigante de estrangulamento e asfixia à espera de acontecer.

Se precisarem de mais opções seguras e não tóxicas para desenvolver essa força no maxilar, deviam mesmo explorar as coleções de artigos para bebé da Kianao, porque tudo é rigorosamente testado e, honestamente, fica bonito em casa.

A regra do frigorífico

Quando a Maya nasceu, uns anos mais tarde, já estávamos muito mais bem preparados para a fase da baba e das mordidelas. Ela não largava o Mordedor Esquilo por nada. Ela era obcecada pela partezinha texturizada da bolota. O design em anel era genial porque ela conseguia enfiar o pulso através dele quase como se fosse uma pulseira, tornando quase impossível que o deixasse cair no carrinho de passeio.

Eu achava-me uma génia por colocar os mordedores dela no congelador para ficarem gelados. O Dave achou que eu tinha descoberto o segredo da parentalidade. Pois, só que não. O nosso odontopediatra informou-me muito educadamente na primeira consulta dela que congelar os mordedores é uma péssima ideia. Aparentemente, torna o silicone demasiado duro, o que pode realmente magoar as gengivas delicadas deles ou fazer com que a superfície congelada se cole aos lábios sensíveis.

Em vez de transformarem o mordedor numa arma, deixem-no simplesmente no frigorífico, ao lado das vossas refeições pré-preparadas abandonadas, durante cerca de quinze minutos, para que fique fresquinho sem se transformar numa pedra. Adormece os pontos doridos o suficiente para vos dar vinte minutos de paz para conseguirem beber o vosso café antes que arrefeça. Ou, sejamos realistas, vão acabar por bebê-lo frio de qualquer das formas.

Antes de darem em doidos a lidar com a próxima crise noturna por causa dos dentes, deem uma vista de olhos em toda a linha de essenciais sustentáveis para bebé da Kianao para encontrarem as ferramentas de alívio perfeitas para o vosso bebé.

Perguntas frequentes sobre o caos da dentição na vida real

Quando é que começa exatamente esta fase agressiva de mastigar as mãos?

Normalmente por volta dos 3 a 4 meses! Apanhou-me completamente de surpresa com o Leo, porque eu pensava que os dentes só despontavam lá para os 6 meses. Mas os dentes começam realmente a mover-se debaixo das gengivas muito mais cedo, e as glândulas salivares começam a trabalhar a todo o gás por volta da mesma altura. Além disso, eles descobrem literalmente que têm mãos e querem testá-las. É totalmente normal, mas é uma verdadeira confusão.

Os mordedores de vestir são seguros para dormir?

Oh meu deus, não. Nunca, em circunstância alguma, deixem um mordedor (de vestir, de silicone, de madeira, seja qual for) no berço com um bebé a dormir. É um perigo gigante de asfixia. Quando estão a dormir, o berço deve estar completamente vazio, exceto por um lençol de elástico e pelo bebé. Se acordarem a meio da noite a chorar por causa das dores dos dentes, só têm de se levantar, deixá-los mastigar um mordedor frio enquanto os seguram ao colo, e embalá-los de novo para dormirem enquanto questionam todas as vossas escolhas de vida.

Como acabo com aquela assadura terrível de baba debaixo do queixo?

Mantenham-na seca, o que soa a uma piada hilariante quando o vosso bebé está a produzir litros de cuspo por hora. Mas, falando a sério, tive de pôr um babete macio na Maya a toda a hora e mudá-lo no momento em que ficasse húmido. Sequem suavemente as dobras do pescoço com pequenos toques com um pano limpo (não esfreguem, a pele já está em ferida!). Quando estiver completamente seco, apliquem uma camada espessa de um creme barreira, como Aquaphor ou Vaselina, sobre a área para proteger a pele da humidade constante.

Preciso mesmo de comprar diferentes texturas de mordedores?

Sim, surpreendentemente, precisam. A minha amiga terapeuta da fala disse-me que oferecer diferentes texturas (saliências, estrias, partes lisas) ajuda-os genuinamente a mapear o interior da boca e atua como uma pequena escova de dentes para as gengivas. A Maya adorava as pequenas saliências no seu mordedor esquilo, enquanto o Leo preferia as extremidades lisas e planas. Todos eles têm as suas pequenas e estranhas preferências, pelo que ter algumas opções salva a nossa sanidade mental quando um deles deixa de funcionar subitamente.

Porque é que não posso simplesmente usar aqueles géis anestésicos que a minha mãe usava em mim?

Porque a FDA disse essencialmente que, hoje em dia, eles são super perigosos. Os géis mais antigos continham normalmente benzocaína, que pode causar uma condição rara, mas fatal, que faz descer os níveis de oxigénio no sangue do bebé. Além disso, os géis desaparecem em dois segundos por causa de toda a baba, por isso nem sequer funcionam assim tão bem de qualquer forma. Fiquem-se pelos mordedores de mão de silicone frios — são muito mais seguros e não deixam a garganta do vosso bebé dormente.