A resposta honesta: Qual a melhor escova de dentes para bebés?

O maxilar do meu filho tem a força de mordida de um pequeno jacaré. Percebi isso numa terça-feira de manhã, enquanto tentava tirar-lhe da boca uma escova de dentes de bambu bege, esteticamente perfeita. Eu queria uma casa de banho com estilo e sustentável. Ele só queria mastigar o cabo de madeira e nunca mais o largar.

Pensa bem. A madeira é naturalmente porosa. Uma casa de banho húmida é basicamente uma estufa para coisas que não queres perto da cara do teu filho. Os bebés mastigam tudo, misturam litros de baba com água da torneira e depois deixam a escova esquecida a um canto. Quando finalmente consegui libertar a escova das suas mãos, a madeira já estava ligeiramente lascada e a zona por baixo das cerdas tinha um aspeto perigosamente felpudo.

Durante o meu tempo como enfermeira nas urgências, vi casos destes suficientes. Sapinhos inexplicáveis, infeções teimosas na boca, na maioria das vezes causadas por pequenas fissuras em materiais naturais que nunca secavam bem. Todos queremos ter uma vida mais ecológica. Mas quando falamos de utensílios húmidos na boca de um bebé, o romantismo perde rapidamente a batalha para a dura higiene médica. Quando os pais me perguntavam na clínica qual era, afinal, a melhor escova de dentes para bebés, eu desaconselhava sempre a madeira.

Já agora, aquelas estranhas escovas de silicone em forma de U que vês a toda a hora no Instagram, que o bebé supostamente só tem de mastigar, não removem placa bacteriana nenhuma e são uma perda de tempo absoluta.

O que o meu pediatra acha sobre pasta de dentes

Quando o primeiro dente rompeu, o meu pediatra parecia mais preocupado do que eu. Deu-me uma pilha grossa de papéis sobre cáries infantis, que enterrei diretamente na mala sem ler, logo na viagem para casa.

Aparentemente, a ciência é unânime de que é preciso começar a escovar mal aparece o primeiro ponto branco na gengiva. Ele explicou-me qualquer coisa sobre o esmalte extremamente fino dos bebés, que pelos vistos desiste logo se apenas olharmos mal para ele. Não decorei tudo porque, entretanto, o meu filho estava a tentar comer o estetoscópio.

Ele disse-me que o caminho certo era usar uma quantidade de pasta de dentes infantil com flúor, do tamanho de um grão de arroz, duas vezes por dia. Se tem de ser exatamente 1000 ppm ou um bocadinho menos, depende muito dos estudos que lês e se a criança toma suplementos. Eu tento seguir a regra do grão de arroz por alto, mesmo sabendo que metade da pasta acaba sempre colada no queixo dele. Muitas vezes parece mais um ato simbólico do que higiene oral a sério.

As negociações de reféns no muda-fraldas

Lavar os dentes a um bebé que não percebe o conceito de higiene é, no mínimo, frustrante. Basicamente tens duas opções. Ou desistes, ou tornas-te incrivelmente criativa.

O melhor é prenderes suavemente a criança deitada de costas no muda-fraldas, entre os teus braços, enquanto ela esperneia, e tentares às cegas equilibrar um pingo de pasta numa escova minúscula, tentando, de alguma forma, afastar-lhe os lábios sem seres mordida.

O meu verdadeiro segredo é o truque das duas escovas. O meu filho não abdica de nada de livre vontade. Ele quer segurar a escova sozinho. Então, enfio-lhe uma escova suplente na mão para ele mastigar, babar e entreter-se à vontade. Enquanto ele está completamente focado em destruir aquele bocado de plástico, eu entro em ação com a escova verdadeira e tento conseguir uns segundos de contacto com os dentes dele.

O meu arsenal para combater a placa bacteriana

Experimentei muita coisa e a maior parte foi simplesmente dinheiro deitado à rua. Se explorares os essenciais de cuidado do bebé na Kianao, vais perceber que, muitas vezes, menos é mais.

A minha ferramenta mais importante nos primeiros meses nem sequer foi uma escova a sério. Foi uma dedeira de silicone. Basta enfiares esta pequena capa no dedo indicador. Tem umas cerdas extremamente macias.

Quando o primeiro dente rompeu e as gengivas dele estavam vermelhas como fogo, esta coisinha safou-nos em várias noites bem difíceis. Para o bebé, é como uma massagem suave, em que ele pode morder o teu dedo. Para mim, a sensação era de ter, pelo menos, algum controlo sobre as bactérias. E como é feita 100% de silicone de grau médico, posso simplesmente fervê-la no jarro elétrico. É o fim de qualquer bolor.

Depois há a clássica escova de aprendizagem macia da Kianao com o cabo grosso. É razoável. O escudo de segurança dá mesmo jeito, porque evita que o bebé enfie acidentalmente a escova pela garganta abaixo. Mas as cerdas são tão absurdamente moles que, após dez dias de mastigação intensa, parecem ter sido atropeladas por um carro. Basicamente, passas a vida a comprar escovas novas.

Como reconhecer a escova de dentes certa

Deixei de ligar ao design muito rapidamente. A cor do cabo não faz com que a escova seja melhor. Quando estás no supermercado, há apenas alguns detalhes que te devem realmente interessar.

A cabeça da escova tem de ser minúscula. O meu pediatra falou num máximo de dezoito milímetros de comprimento. Parece absurdamente específico, mas se vires bem o pouco espaço que há na boca de um bebé, faz todo o sentido. Uma cabeça demasiado grande toca no palato e provoca um reflexo de vómito imediato. É desagradável para o bebé e põe fim à escovagem dos dentes por essa noite.

As cerdas devem ser bem arredondadas. As gengivas dos bebés sangram muito facilmente. E tu não queres arranhá-las com fios de nylon duros e afiados. O cabo deve ser bastante robusto. Um cabo mais grosso é mais fácil de agarrar pelas mãos húmidas de um bebé e não te escorrega quando tentas controlar a escova.

Higiene depois de uma constipação

Um dos conselhos que eu tinha de dar quase diariamente nas urgências era sobre trocar chuchas e escovas de dentes. Por pura exaustão, os pais têm tendência para deixar estas coisas esquecidas na borda do lavatório durante meses.

Assim que uma infeção passa, deita a escova fora. Não interessa se foi uma constipação inofensiva, uma virose gastrointestinal ligeira ou sapinhos. As bactérias instalam-se naqueles espaços minúsculos entre as cerdas. A água morna da torneira não é, de todo, suficiente para as eliminar.

Sou mesmo a favor de reutilizar e de evitar o desperdício. Mas uma escova de dentes de bebé com três meses de uso, toda mastigada, é uma verdadeira experiência biológica. Troca essa escova de poucas em poucas semanas. Vai, provavelmente, poupar-te mais do que uma visita desnecessária ao médico.

O momento em que tudo começa

Muitos pais perguntam-se quando é que devem realmente iniciar esta rotina. Alguns começam mesmo antes de os dentes aparecerem. Passam um pano húmido pelas gengivas desdentadas.

Fiz isso algumas vezes na primeira semana. Não correu mal. A ideia é habituar o bebé à sensação de que alguém está a mexer-lhe na cara. Se tiveres energia mental para isso, força. Mas se estiveres apenas aliviada porque o teu filho finalmente adormeceu, deixa passar.

O verdadeiro stress começa com o primeiro dente a sério. O meu filho andou meses em sofrimento com a dentição. Tivemos noites em que ele ficava simplesmente a mastigar o mordedor refrescante, enquanto eu estava deitada ao lado dele, acordada, a olhar para a parede.

Nesta fase, cuidar dos dentes é andar no fio da navalha. Queres manter aquele dentinho limpo, mas a gengiva à volta está muito inchada e dói com qualquer toque. É nesta altura que as cerdas duras só vêm piorar as coisas. Uma dedeira macia, ou apenas um dedo lavado com um bocadinho de pasta, é frequentemente o suficiente até o inchaço passar.

A procura interminável pela pasta de dentes certa

Se achas que a escolha da escova de dentes é complicada, espera até estares em frente à prateleira das pastas de dentes infantis. Há de morango, pastilha elástica, maçã e de um tipo que cheira estranhamente a algodão doce.

Ao início, tinha a certeza de que ia encontrar uma opção de menta suave e neutra. O meu filho provou-me o contrário. Rejeitava tudo o que tivesse o mínimo sabor a pasta de dentes verdadeira e trancava os lábios. Acabámos a usar uma de morango com um cheiro tão doce que quase me enjoa. Mas ele aceita-a sem lágrimas.

Li uma vez num artigo que o sabor a fruta leva as crianças a engolirem a pasta de propósito. É bem provável que sim. Mas se o sabor a morango artificial for a única coisa que o impede de empurrar a minha mão para longe, temos de aprender a viver com isso. Há que saber escolher as nossas batalhas.

O dilema do leite a meio da noite

Uma das perguntas que os pais desesperados mais faziam nas urgências durante a noite era sobre o biberão. O bebé acorda, bebe leite e adormece logo a seguir. Ninguém, rigorosamente ninguém, vai acordar um bebé que está a dormir para lhe lavar os dentes outra vez.

O meu pediatra revirava sempre um bocado os olhos com este assunto. O leite cobre os dentes com lactose durante horas. É um facto biológico. Mas a privação crónica de sono tira a razão aos pais. Dava o leite ao meu filho a meio da noite e deixava-o dormir.

O risco de cáries aumenta ligeiramente por causa disto. Mas aprendi a ponderar esse risco em prol da pouca sanidade mental que me restava. Se conseguires fazer uma escovagem minimamente decente durante o dia e mantiveres o nível de açúcar baixo nas outras refeições, muito provavelmente os dentes do teu bebé não se vão desfazer em pó de um dia para o outro. A medicina está cheia de ideais utópicos que não têm qualquer lugar no mundo real às três da manhã.

Cuidados dentários em viagem

Quando viajas com uma criança pequena, as prioridades mudam. No nosso primeiro voo para Chicago, tinha guardado a dedeira com todo o cuidado dentro de uma caixinha de plástico. Depois de aterrarmos, a caixa tinha desaparecido. Provavelmente, ainda deve estar debaixo do assento 14B.

Nestes momentos, não há como não improvisar. Um pano da baba limpo e húmido, enrolado no dedo indicador, serve para o mesmo efeito durante alguns dias. Basta passares suavemente sobre os dentinhos para tirares o pior da sujidade.

Claro que não é uma solução a longo prazo. As fibras de um pano desses são demasiado ásperas e não conseguem chegar aos pequenos espaços entre os dentes. Mas ajuda a manter a rotina. Com os bebés, metade disto é sobre a limpeza, a outra metade é mesmo sobre criar o hábito. Quando eles percebem que a agitação noturna na boca é inevitável, acabam por desistir da resistência. Pelo menos, na maioria das vezes.

Uma palavra sobre autonomia

Os bebés querem fazer tudo sozinhos. Isso é sinal de um desenvolvimento saudável, mas irrita imenso na casa de banho. Assim que a criança for capaz de segurar numa escova de dentes, vai fazer questão de os lavar sozinha.

Deixa-o tentar. É importante para o desenvolvimento motor. Mas não tenhas grandes ilusões sobre a eficácia da limpeza. Uma criança de um ano a mastigar uma escova de borracha macia não está a fazer uma prevenção séria de cáries.

À noite, deixo o meu filho andar a passear pela casa de banho com a escova na mão durante uns minutos. A seguir, pego nele e escovo a sério. Esta repetição da escovagem vai acompanhar-te durante anos. Uma vez disseram-me no hospital que devemos voltar a escovar até a criança conseguir escrever com letra cursiva fluente. Para mim, soou a ameaça.

Os primeiros anos de cuidados dentários são caóticos. Vai haver lágrimas, pasta de dentes espalhada pela tua roupa e momentos em que te questionas se estás a fazer alguma coisa bem.

Todos fazemos apenas o que resulta no momento. Se ainda procuras aliados de confiança que te possam facilitar a vida um bocadinho, espreita os produtos de cuidado da Kianao. Não resolvem tudo, mas são um excelente começo.

Aqui ficam mais algumas perguntas que me fazem frequentemente quando outros pais me veem a negociar à noite com o meu filho.

Perguntas que te fazes à noite na casa de banho

Tenho mesmo de lavar os dentes duas vezes por dia se o bebé estiver a chorar?

Pensa bem. Há dias em que ficas apenas contente por ambos terem sobrevivido até à noite. O meu pediatra diz duas vezes por dia. Eu digo que se o bebé já estiver a cair de cansaço às oito da noite e só souber chorar, forçar a lavagem dos dentes talvez não valha a pena o colapso emocional. Lavas como deve ser na manhã seguinte e voltas a tentar à noite. A perfeição não tem lugar aqui.

O bebé não engole a pasta de dentes toda?

Sim. Completamente. Os bebés não sabem cuspir. O meu filho engole a pasta como se fosse uma pequena sobremesa. É exatamente por isso que é tão importante usar apenas uma bolinha do tamanho de um grão de arroz. A quantidade de flúor está calculada. Não vou entrar em pânico por causa de um grão de arroz.

O que é que eu faço se ele não abrir a boca de todo?

Esperas que ele se ria ou chore, e metes lá a escova para dentro. Soa pior do que aquilo que é na realidade. Às vezes, basta fazer-lhe cócegas até ele dar umas gargalhadas e trato da escovagem em três rápidos segundos. Não há uma fórmula mágica. É puro oportunismo.

Quando é que passamos da dedeira para a escova a sério?

Fiz isso à base do instinto. Quando ele começou a morder-me os dedos com demasiada força durante a lavagem, vi que era esse o meu sinal. Infelizmente, a dedeira não protege contra a força de mordida de uma criança pequena. Uma escova de dentes com cabo comprido é a salvação das articulações dos teus dedos. Por cá, isso aconteceu lá para o décimo mês.

As escovas elétricas são melhores para os bebés?

O meu filho passava-se. Ele já detesta o barulho do aspirador. Enviar-lhe uma máquina a vibrar lá para dentro, numa boca que por si só já está dorida, pareceu-me sempre completamente absurdo. Há dentistas que acham as escovas elétricas razoáveis, mas para nós, a simples e silenciosa escova manual foi a única hipótese de conseguir passar por este ritual minimamente em silêncio.