O Freio Labial do Bebé: Porque Decidimos Evitar o Laser

Às 3h14 de uma terça-feira do segundo mês, eu estava sentado no brilho escuro dos meus dois monitores, a registar a frequência dos "cliques" da nossa filha a mamar numa folha de cálculo do Google. Clique. Engole. Clique. Choro. A Maya estava no quarto, também a chorar, porque amamentar um recém-nascido deveria ser, supostamente, uma daquelas experiências mágicas e instintivas de ligação, mas, em vez disso, parecia que estava a tentar amamentar uma craca muito agressiva e altamente desordenada. Eu teclava com tanta fúria só com uma mão, enquanto segurava um pano para arrotos com a outra, que o meu histórico de pesquisas dessa noite dizia, literalmente: porque é q o meu bebé faz cliques a comer.

Por volta das 4h00, a internet já me tinha convencido de que a nossa filha tinha um defeito catastrófico de "hardware". Tinha-lhe diagnosticado com sucesso um freio do lábio superior severo, uma condição que eu não fazia ideia de que existia quatro horas antes, mas da qual agora tinha a certeza absoluta de ser a causa de todos os problemas lá de casa, incluindo da nossa máquina de café avariada.

A queda no algoritmo da cirurgia a laser

Se passar mais de cinco minutos a pesquisar online sobre dores na amamentação, o algoritmo vai encaminhá-lo agressivamente para uma solução muito específica: a odontologia a laser. É uma escalada de eventos absolutamente louca. Começamos a pesquisar no Google "porque é que o meu bebé tem gases" e, três cliques depois, estamos a ver um odontopediatra no Instagram a explicar como pode usar um laser de tecidos moles saído de um filme de ficção científica para vaporizar o interior da boca do nosso bebé. Deixei-me envolver completamente. A minha mente de engenheiro adora uma solução limpa para um problema mecânico, e aquilo parecia ser o "patch" perfeito para um sistema com falhas.

Pelo que consegui perceber entre as minhas leituras em pânico, o freio labial curto ocorre quando aquele pequeno fio de tecido por trás do lábio superior — que aparentemente se chama frénulo labial — é demasiado espesso ou tenso. Isto prende o lábio às gengivas de forma a que a criança não consegue virar o lábio para fora como um peixinho para conseguir criar a sucção adequada. Como não há este selo de vácuo, engolem ar, o que causa imensos gases, o que resulta em zero horas de sono, o que me leva a preencher folhas do Google às 3 da manhã.

A internet faz com que isto pareça uma epidemia. Todos os posts de fóruns que li insistiam que, se o lábio do nosso bebé não virar perfeitamente para cima, temos de marcar imediatamente uma consulta com um especialista, exigir a cirurgia a laser e, a seguir, passar as próximas seis semanas a acordar a criança a cada três horas para lhe fazer na boca estes exercícios traumáticos de alongamento com o dedo, para que o tecido não volte a colar. Parecia um autêntico pesadelo, mas eu estava pronto para dar o meu cartão de crédito, porque a Maya chorava a cada mamada. Se o vosso filho estiver, de facto, a perder peso e com problemas de desenvolvimento, esse é obviamente um cenário totalmente diferente, mas nós só estávamos a lidar com dores, cliques e muito bolsar.

A contraproposta da pediatra

Chegámos à consulta dos dois meses completamente exaustos. Eu tinha o meu portátil na mochila. Estava totalmente preparado para apresentar os meus dados de frequência de cliques à pediatra e exigir um encaminhamento para a clínica de laser.

A nossa médica, que tem a paciência de um santo e já está muito habituada às minhas apresentações de dados altamente neuróticas, pegou numa lanterna, levantou o lábio superior da nossa filha e encolheu os ombros. Ela disse que, sim, o tecido era um pouco apertado, mas a pediatra também me informou gentilmente que quase todos os bebés têm aquele pedaço de tecido, e que a Academia Americana de Pediatria considera basicamente que a maioria destes chamados "freios" é apenas arquitetura oral normal e de série, que está atualmente a ser massivamente sobrediagnosticada pela internet.

Explicou-nos que o "hardware" não estava avariado, simplesmente ainda não tinha iniciado totalmente. Aparentemente, à medida que os bebés crescem e começam a meter brinquedos na boca e, eventualmente, lhes nascem os dentes caninos, aquele pequeno freio de tecido afina e estica naturalmente por si próprio. Disse-nos para guardarmos os folhetos do laser e, em vez disso, irmos ver uma consultora de lactação para tentar resolver a questão do ângulo da pega.

A Maya disse-me mais tarde que a minha expressão de pura desilusão ao perceber que não podia simplesmente "arranjar" o problema com um remendo cirúrgico rápido foi extremamente divertida para ela.

Resolução de problemas da interface de utilizador

E assim, mudámos de estratégia. Em vez de entrar em pânico e marcar um cirurgião enquanto deitávamos fora todos os nossos biberões para comprar uns médicos especializados, tentámos apenas mudar o ângulo da bebé e respirar fundo antes da hora da mamada.

Tivemos uma consulta com uma Consultora de Lactação Certificada (IBCLC) que funcionou basicamente como um suporte informático da amamentação. Ela viu a Maya a tentar amamentar e reparou imediatamente que estávamos a forçar a bebé a abordar toda a situação de frente, o que colocava toda a pressão sobre aquele lábio superior tenso. Fez com que a Maya mudasse para a "posição de râguebi", colocando a nossa filha debaixo do braço para que ela abordasse o peito de um ângulo completamente diferente.

Foi como ver um erro 404 ser resolvido em tempo real. Os cliques pararam. A dor da Maya passou instantaneamente de um 8/10 para um 3/10. Continuámos a ter momentos de confusão, e a bebé por vezes ainda tinha gases porque, bem, os bebés são basicamente pequenos tubos digestivos caóticos, mas a crise tinha passado. A restrição física ainda lá estava, mas tínhamos descoberto uma solução alternativa.

O grande estiramento da dentição e o nosso equipamento periférico

Por volta do quarto mês, começou o verdadeiro estiramento da boca. Como a nossa pediatra previu, a nossa filha ficou obcecada em meter absolutamente tudo na boca, o que naturalmente começou a empurrar e esticar aquele lábio superior tenso.

Se por acaso se encontra no auge desta fase de problemas com a boca, talvez seja boa ideia dar uma vista de olhos nalguns brinquedos educativos e mordedores bem concebidos, pois o ato de morder intensamente foi a única coisa que pareceu realmente ajudar a mobilidade do lábio dela de forma natural.

Uma vez que o seu lábio superior ainda era um bocadinho tenso, era altamente exigente em relação ao que mordia. Precisava de coisas que pudesse encaixar contra as gengivas superiores. E foi aqui que me tornei um autêntico conhecedor de mordedores.

O nosso Santo Graal absoluto foi o Mordedor em Silicone e Bambu com Formato de Panda. Devido à forma do panda, é relativamente plano e tem uns rebordos texturizados fantásticos. A nossa filha segurava-o pela pequena parte de bambu e esfregava a cabeça chata do panda diretamente debaixo do lábio superior. Era incrível de se ver — estava basicamente a fazer a sua própria fisioterapia. É de silicone de grau alimentar a 100%, o que satisfez a minha ansiedade extrema em relação à libertação de gases químicos, e podia simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar a loiça quando caía inevitavelmente no chão do café. Ela gostava tanto desta coisa que tivemos de comprar outro para os ir rodando.

Por outro lado, também experimentámos o Mordedor Calmante de Gengivas em Silicone com Formato de Esquilo. Atenção, é feito do mesmo excelente silicone seguro, limpa-se com a mesma facilidade, e a forma de anel é objetivamente boa para as mãos pequeninas agarrarem. Mas para a nossa bebé especificamente, e para o seu lábio superior tenso, o formato 3D da pequena bolota não atingia os ângulos certos. Ela não conseguia posicioná-lo por baixo do lábio como queria, então mordia-o durante trinta segundos, ficava frustrada e lançava-o pelo meio da sala de estar. É um mordedor perfeitamente bom, mas não tinha a compatibilidade de "hardware" certa para a mecânica oral específica da nossa filha na altura.

A "varridela" de puré e o chão pegajoso

Deparámo-nos com outra pequena falha engraçada por volta dos seis meses, quando introduzimos os alimentos sólidos. Tenho outra nota cheia de erros de digitação no telemóvel desta época que apenas diz bb n csg limpar colher.

Aparentemente, quando damos uma colherada de puré de batata-doce a um bebé, o lábio superior deve "varrer" para baixo e limpar a comida da colher. Como o lábio superior da nossa filha ainda estava um bocadinho preso, o seu mecanismo de varrimento era fraco. Ela afastava-se, e metade do puré ficava na colher, enquanto a outra metade era atirada agressivamente para o queixo dela, para a roupa dela e para as minhas calças.

Apercebemo-nos muito rapidamente de que a hora da refeição ia ser um evento altamente destrutivo para a nossa mesa da sala de jantar. Investimos nos Individuais de Silicone de Ursinho, que honestamente me salvaram a sanidade. Ao início não quis saber das orelhinhas fofas do urso, mas a barreira de bordas altas destas coisas é genial. Quando ela não conseguia limpar a colher e deixava cair um pedaço enorme de puré de ervilhas, o puré ficava no tapete de silicone em vez de escorregar da borda da mesa para o tapete da sala. O silicone é aderente no fundo, por isso ela não conseguia arrancá-lo da mesa e usá-lo como chapéu, o que era o seu principal objetivo durante a maioria das refeições.

Onde estamos aos onze meses

Agora, aos onze meses, ela tem quatro dentes superiores a rasgar agressivamente as gengivas. Tentei olhar para o seu lábio superior no outro dia e ela mordeu-me o dedo, mas, pelo que consegui perceber, aquele pequeno fio de tecido tenso basicamente desapareceu. Esticou, afinou e integrou-se na boca dela tal como a pediatra tinha dito que ia acontecer.

Olhando para trás, para as minhas folhas de cálculo da madrugada, tenho de rir de mim próprio. Estava tão desesperado por uma reparação mecânica que quase sujeitava a minha bebé a uma cirurgia a laser por causa de algo que literalmente apenas exigia um ligeiro ajuste de ângulo e alguns meses de crescimento. A parentalidade é aparentemente uma sucessão de momentos em que se assume que está tudo catastroficamente partido, até nos apercebermos de que o sistema ainda está apenas a instalar atualizações.

Antes de mergulhar na sua própria espiral noturna pelo Reddit, dê uma espreitadela nos essenciais de alimentação da Kianao para salvar o seu chão, e leia estas perguntas muito confusas e altamente não médicas a que tentei responder com base na nossa sobrevivência.

Perguntas frequentes (FAQ) que o meu cérebro cansado compilou

Todos os bebés têm freio curto no lábio?
Pelo que a nossa pediatra me disse, basicamente todos os humanos nascem com um frénulo labial (o tal fiozinho debaixo do lábio). É uma anatomia totalmente normal. Só é classificado como "curto" pela internet se parecer apertado, mas aparentemente, os casos verdadeiros e severos que realmente exigem intervenção médica são bastante raros. A maioria deles são apenas tecido normal que encolhe à medida que a cabeça do bebé cresce.

Mudar a pega corrigiu genuinamente o som do clique?
Sim, em grande parte! Quando mudámos para a posição de râguebi, ela não teve de dobrar o pescoço para trás e esforçar o lábio superior para agarrar o peito. O som de clique estranho (que é apenas o som da perda do vácuo de sucção) diminuiu cerca de 90% quase imediatamente. Não alterou a anatomia dela, mas foi uma ótima solução de "software" para uma limitação de "hardware".

Um lábio superior tenso irá causar um espaço nos dentes da frente?
Perguntei isto à nossa médica porque já estava a ter visões a pagar um aparelho em 2035. Ela disse que, embora um pedaço de tecido muito grosso possa causar um espaço (diastema) entre os dentes de leite, frequentemente rasga-se ou estica completamente por si próprio quando eles começam a gatinhar, a cair e a bater com a boca nas coisas. E mesmo que tenham um espaço nos dentes de leite, isso não significa automaticamente que os dentes definitivos terão esse espaço.

Como limpar o leite debaixo de um lábio tenso?
Isto era muito irritante para nós. O leite e o puré adoravam ficar presos bem lá em cima nas gengivas da frente, porque o lábio dela era tão tenso que agia como um pequeno bolso. Usávamos uma escova de dentes de dedo em silicone super macia, e eu passava-a suavemente por baixo do lábio dela durante a hora do banho. Ela odiava, mas evitava que o leite ficasse ali acumulado a cheirar a queijo velho.

Devo avançar para a cirurgia a laser só por precaução?
Atenção, eu sou apenas um tipo que escreve código e regista dados sobre fraldas, não sou médico. Mas a nossa pediatra foi muito clara ao dizer que usar um laser desnecessariamente na boca de um bebé não é uma coisa para fazer "só por precaução". É uma intervenção a sério, e os exercícios de estiramento pós-operatório que temos de fazer na boca em cicatrização do bebé parecem miseráveis. Se a criança estiver a ganhar peso e conseguir gerir a dor da alimentação com mudanças de posição, esperar parece ser o caminho muito menos traumático para todos os envolvidos.