A Verdade Nua e Crua Sobre Dar Chucha Num Mundo Perfeito

A enfermeira consultora de lactação no hospital olhou para mim como se eu tivesse acabado de sugerir dar um shot de café expresso à minha recém-nascida. Eram 3 da manhã na minha segunda noite de pós-parto, eu estava a sangrar pelas minhas cuecas de rede e a minha filha chorava aos gritos há quarenta e cinco minutos seguidos. Pedi uma chupeta. A consultora deu-me um sermão cansativo sobre a confusão de mamilos, o fracasso na amamentação e a necessidade orgânica de deixar um bebé encontrar os seus próprios dedos. Acenei educadamente com a cabeça, esperei que ela saísse do quarto e depois fui vasculhar o meu saco de maternidade à procura do pedaço de silicone esterilizado que eu tinha trazido às escondidas. Três minutos depois, o quarto estava em completo silêncio.

Existe um mito enorme e generalizado na parentalidade moderna de que recorrer a uma chupeta faz de nós pais fracos. Entramos nas redes sociais e vemos mães esteticamente perfeitas a falar sobre como os seus bebés simplesmente respiram através das suas emoções e se acalmam sozinhos com mantinhas de linho natural. É tudo mentira. Quando trabalhei no internamento de pediatria, nós distribuíamos estas coisas como se fossem rebuçados, porque simplesmente funcionam. Criar um bebé que usa chucha não significa que falhámos a interpretar os sinais de fome. Significa que percebemos de triagem.

Ouçam, antes de deixarem a vossa sogra fazer-vos sentir culpadas por "tapar a boca" ao bebé, precisam de perceber o que está realmente a acontecer nos seus pequenos cérebros. Os bebés nascem com um instinto neurológico primitivo de sucção. Não se trata apenas de comida. O ato físico de chuchar liberta beta-endorfinas, que são basicamente os analgésicos da natureza. Mas, pela forma como se fala sobre o assunto, até parece que dar-lhes um pedaço de borracha é um perigo para a criança.

Os segredos de hospital que se esquecem de vos contar

Se alguma vez viram uma enfermeira fazer o teste do pezinho ou colocar um cateter num bebé, sabem que não os seguramos simplesmente e esperamos pelo melhor. Mergulhamos uma chucha em água com açúcar e deixamo-los chuchar à vontade. O alívio da dor é quase instantâneo. Mas a verdadeira razão pela qual a minha pediatra me disse casualmente para ter sempre uma chupeta à mão não tem nada a ver com choro.

Aparentemente, dar-lhes uma chupeta no berço à noite ajuda a mantê-los a respirar. A minha médica explicou-me que reduz drasticamente o risco de Síndrome de Morte Súbita do Lactente. A ciência ainda não é totalmente clara, mas a teoria é de que ter aquela coisa volumosa na boca mantém as vias respiratórias suficientemente abertas, e a sucção constante impede que entrem num sono perigosamente profundo. Ficam a pairar num estado de sono mais leve, o que é exaustivo para eles, mas mantém os seus minúsculos sistemas respiratórios a funcionar. Quando ela me disse isso, comprei logo umas dez e espalhei-as pela casa como se fossem minas terrestres.

Claro que há um senão com a amamentação. Esperei três semanas antes de introduzir uma regularmente, só para ter a certeza de que a minha filha sabia mesmo como fazer uma boa pega na mama em vez de num cilindro perfeito de plástico. Se estão a dar leite artificial desde o primeiro dia, nem sequer precisam de esperar. Basta lavar a chucha e dar-lha.

O choque de realidade com as infeções nos ouvidos

Aqui é onde tenho de ser completamente honesta sobre a parte médica, porque aprendi isto da pior maneira. Por volta dos nove meses, a minha filha parecia que fumava chuchas em cadeia. Tinha-a no carrinho de passeio, na cadeira da papa, no supermercado. Eu achava que estava a ser a rainha da maternidade porque ela estava sempre tão sossegada.

Depois vieram as febres, o puxar as orelhas e os gritos a meio da noite que soavam como se ela estivesse a ser torturada. A minha pediatra deu uma espreitadela no canal auditivo dela e suspirou. Disse-me que o uso constante da chupeta entre os seis e os doze meses é um enorme gatilho para a otite média. É apenas o termo clínico para a presença de líquido no ouvido médio, mas, pelos vistos, o movimento constante de sucção altera a pressão nas Trompas de Eustáquio. Cria-se um vácuo que puxa o líquido da garganta diretamente para o ouvido médio, criando uma pequena piscina escura e perfeita para as bactérias.

Senti-me a pior mãe do mundo. Ninguém nos avisa sobre as alterações de pressão no crânio, acreditem em mim. Fomos basicamente forçados a restringir a chupeta apenas ao berço. Foram duas semanas horríveis de choradeira, mas as infeções nos ouvidos pararam por completo. Se o vosso filho está constantemente a ficar doente, reparem em quantas horas por dia ele tem um pedaço de plástico metido na boca.

A questão dos dentes

Eles podem ficar com uma mordida cruzada se a chuparem agressivamente até aos quatro anos de idade, por isso, tirem-lha pelo terceiro aniversário e o palato provavelmente irá ao sítio sozinho.

A verdade sobre o lixo de plástico

Comprar artigos para bebé é um pesadelo porque metade das coisas vendidas na internet são autênticas armadilhas mortais. As entidades reguladoras de segurança infantil têm as suas regras, mas os vendedores de terceiros na internet não querem saber das vias respiratórias do vosso filho. Já vi coisas demasiado assustadoras nas urgências para voltar a comprar uma chupeta barata de duas peças.

Devem procurar as que são construídas numa só peça. Isso significa que a tetina e o escudo são moldados a partir de uma única peça de silicone de grau médico. Se a tetina estiver apenas colada a um escudo de plástico rígido, o vosso bebé pode e irá eventualmente arrancá-la à dentada. E torna-se numa rolha do tamanho perfeito para lhe tapar a garganta. É também importante garantir que o escudo tem orifícios de ventilação gigantes para que não sufoquem se, por acaso, conseguirem enfiar a coisa toda na boca.

E por favor, por amor de Deus, parem de comprar chupetas vintage ou aquelas assustadoras cobertas de cristais brilhantes. Um bebé não precisa de parecer rico. Se um desses diamantes falsos se soltar e o bebé o inalar, estão a comprar um bilhete de ida para a UCI pediátrica. Mantenham as coisas aborrecidas, de peça única, e deitem-nas para o lixo no segundo em que ficarem pegajosas ou opacas.

Também precisam de uma forma de manter a chupeta longe do chão sujo. Eu acabei por ceder e comprei as Fitas de Chupeta com Contas de Madeira e Silicone da Kianao. Vou ser honesta convosco. Elas são objetivamente lindas. A madeira de faia e o silicone ficam ótimos nas fotografias, e a mola de metal não estraga as roupas da minha filha. Mas, por vezes, estamos simplesmente cansadas e a fita está no outro lado da sala, por isso, deixamos a chucha cair no tapete cheio de pelos do cão e limpamo-la simplesmente às nossas calças de ganga. Ainda assim, quando saímos e tenho de fingir que tenho a minha vida sob controlo, uso a fita. Os tamanhos variados das contas são ótimos porque, quando ela se farta da chucha, fica simplesmente a mastigar as contas de silicone.

Se estão a tentar melhorar toda a vossa estratégia de acalmar o bebé sem comprar porcarias tóxicas, espreitem a coleção completa de artigos orgânicos e sustentáveis para bebés na Kianao e vejam o que realmente se adapta à vossa vida real.

Como sobrevivemos à fase de desmame

Tirar a chupeta é um exercício de guerra psicológica. Estamos a retirar-lhes o seu principal mecanismo de consolo. Os especialistas dizem que se deve começar a reduzir o uso entre os doze e os dezoito meses. Eu decidi fazê-lo logo aos doze meses porque estava apavorada só de pensar em pagar mais uma rodada de antibióticos para os ouvidos dela.

Começámos por fazer uma troca direta. Sempre que ela choramingava a pedir a chucha durante o dia, eu dava-lhe outra coisa para morder. Foi aqui que encontrei o Mordedor Panda em Silicone e Bambu. Não estou a exagerar quando digo que este pequeno urso de silicone salvou a minha sanidade. Quando ela percebeu que eu não lhe ia dar a chucha, passou-se da cabeça. Dei-lhe o panda, e ela agarrou-o e mastigou-lhe as orelhas como se ele lhe devesse dinheiro.

Funcionou porque o formato plano era fácil de agarrar pelas suas mãozinhas gordinhas, e as costas texturizadas davam às gengivas aquela pressão forte que ela procurava na chupeta. Eu costumava atirá-lo para o frigorífico durante dez minutos enquanto ela tinha uma birra, e o silicone frio acalmava-a logo. É feito de silicone 100% de grau alimentar e não tem reentrâncias escondidas onde o bolor possa crescer, o que é um alívio enorme porque sou péssima a lavar a loiça à mão.

Também rodávamos com o Mordedor Esquilo Aliviador de Gengivas em Silicone só para a manter distraída. Tem um formato de anel por onde ela adorava prender o polegar, e passava horas a roer o pequeno detalhe da bolota. A distração é a vossa melhor amiga durante a fase de desmame. Só precisam de lhes dar uma alternativa que saiba bem nas gengivas, mas que não crie aquele terrível efeito de vácuo nos ouvidos.

O último adeus

Mais tarde ou mais cedo, têm de cortar o mal pela raiz. Conheço pessoas que usam o método da "Fada das Chupetas", em que as põem todas numa caixa e as deixam à porta de casa para a fada as levar a novos bebés. Isso soa adorável, mas a minha pequena era demasiado esperta para isso. Ela simplesmente teria ido lá fora buscar a caixa de volta.

Nós cortámos abruptamente, de uma vez por todas, numa terça-feira qualquer. Reuni todas as chupetas que tínhamos em casa, atirei-as para o caixote do lixo da rua, e preparei-me. A primeira noite foi brutal. Ela chorou durante duas horas, eu chorei no corredor e o meu marido sugeriu irmos comprar mais. Recusei. Na terceira noite, ela virou-se para o lado, meteu o polegar na boca e adormeceu. Acabou assim mesmo.

A maternidade é, na sua maioria, tomar uma série de escolhas questionáveis e esperar que os nossos filhos fiquem bem. Usar chupeta não é uma falha moral, e tirá-la não é uma tortura. É apenas mais uma fase de tentar manter um minúsculo ser humano vivo. Façam o que funciona para a vossa família, comprem materiais seguros e perdoem-se quando as coisas se tornam caóticas.

Prontas para se abastecerem de alternativas seguras e duradouras para a fase de dentição do vosso bebé? Adquiram um dos nossos mordedores em silicone de grau alimentar e tornem a transição um pouco menos dolorosa para todos.

Perguntas que provavelmente estão demasiado cansadas para pesquisar no Google

O meu filho vai precisar de aparelho se usar chucha?
Provavelmente não, se lha tirarem antes de começar a pré-escola. O meu dentista disse que os dentes da frente podem ficar um pouco projetados para fora enquanto a usam ativamente, mas o maxilar geralmente volta ao normal se pararem até aos três anos. Se o vosso filho tiver quatro anos e continuar a chuchar agressivamente nela o dia todo, talvez seja boa ideia começar a poupar para o ortodontista.

Preciso mesmo de esterilizar esta coisa todos os dias?
Quando são recém-nascidos pequeninos com sistemas imunitários fracos, sim, provavelmente devem fervê-la ou passá-la pela máquina de lavar loiça diariamente. Assim que começarem a gatinhar e a lamber literalmente a sola dos vossos sapatos, a esterilização diária deixa de fazer sentido. Basta lavá-la com água morna e sabão quando começar a ter mau aspeto.

E se a cuspirem e chorarem a meio da noite?
Esta é a pior fase. É o chamado jogo da chupeta, e atinge o pico por volta dos quatro meses, antes de eles terem a destreza motora para a colocarem de volta sozinhos. Vão brincar muito ao "vai buscar" às 2 da manhã. Mais tarde, podem espalhar quatro ou cinco pelo berço para que eles consigam encontrar facilmente uma no escuro, mas até lá, terão de aguentar o sofrimento das buscas noturnas.

É seguro limpar uma chupeta que caiu ao chão na minha própria boca?
Vejo mães a fazer isto o tempo todo no parque, e, como enfermeira, os meus olhos até piscam. As bocas dos adultos estão cheias de bactérias que causam cáries. Quando chucham na chupeta para a "limpar", estão apenas a plantar as vossas bactérias dentárias de adulto diretamente nas gengivas imaculadas do bebé. Guardem toalhitas de bebé na mala ou procurem um bebedouro em vez disso.

Aquelas chupetas fofinhas com bonecos de peluche valem o dinheiro?
São ótimas para os primeiros meses porque o peso do pequeno peluche mantém a chupeta a descansar sobre o peito deles, para que não rebole com tanta facilidade. Mas são um pesadelo de lavar, e assim que o bebé aprende a rebolar, ter um brinquedo de peluche colado à cara enquanto dorme é um risco de asfixia. Eu pus a nossa de parte logo ao terceiro mês.