A verdade nua e crua sobre a dentição e como sobreviver à baba noturna

A minha sogra disse-me para esfregar mel cru nas gengivas inchadas dele, ignorando completamente o risco de botulismo. Uma mãe nas aulas de música jurou que o filho viu nascer quatro incisivos de um dia para o outro, sem derramar uma lágrima, porque lhe esfregou extrato de baunilha caríssimo no maxilar. O meu próprio médico deu-me apenas um sorriso solidário, aconselhou-me a comprar ações de uma marca de ibuprofeno e mandou-nos para casa. Lá estava eu, sentada no quarto do bebé às três da manhã, às escuras, com um bebé de oito meses que produzia saliva suficiente para encher uma piscina infantil, a perguntar-me como é que a humanidade sobreviveu a esta fase da evolução.

Ouçam, todo o processo do nascimento dos dentes é um pesadelo. Passamos a primeira metade do ano à espera de que eles finalmente durmam a noite toda, e no exato segundo em que começamos a ficar confortáveis, uma minúscula pedra branca de cálcio decide rasgar-lhes as gengivas sensíveis.

Como ex-enfermeira pediátrica, achei que sabia exatamente com o que contar. Já tinha visto milhares destes casos na clínica. Mas lidar em casa com um bebé frenético e inconsolável, enquanto sobrevivemos com duas horas de sono, é um tipo de triagem completamente diferente.

Quando o sofrimento começa a sério

Os pais estão constantemente a tentar perceber qual a cronologia exata para tudo isto. Acabamos por nos perder na internet a tentar calcular quando é que os bebés começam a ter dentes e quanto tempo dura esta provação. Os manuais dirão que o primeiro dente costuma aparecer entre o quarto e o oitavo mês.

A minha experiência em enfermagem ensinou-me que os bebés raramente consultam a literatura médica. Já cuidei de bebés de três meses com um incisivo inferior afiado e de bebés de um ano perfeitamente saudáveis apenas com as gengivas. Os germes dentários já estão formados no maxilar antes mesmo de eles nascerem, apenas à espera do pior momento possível para arruinar o vosso horário de sono.

A parte sobre a qual ninguém nos avisa realmente é o tempo que demora. Achamos que vão ser apenas umas semanas difíceis. Na realidade, estamos perante um processo que se arrasta até terem quase três anos. São cerca de dois anos e meio de sofrimento intermitente enquanto todos os vinte dentes de leite fazem a sua grande entrada. Os do meio, em baixo, costumam aparecer primeiro, mas são os caninos que realmente fazem toda a gente sofrer.

O mito da diarreia e outros contos de fadas médicos

Quando estamos privados de sono, é fácil culpar um dente a nascer por qualquer alteração no corpo do bebé. Muitos pais chegam à clínica absolutamente convencidos de que uma febre alta e uma fralda a transbordar são apenas sinais normais do nascimento dos dentes. Não são.

O meu médico lembrou-me de forma muito direta que uma febre de 39°C não é de um dente. O sistema imunitário dos bebés fica, de facto, ligeiramente enfraquecido quando as gengivas estão inflamadas, o que os torna mais suscetíveis a apanhar qualquer vírus que ande a circular na creche. Podem sentir-se um pouco quentes, talvez a rondar os 37,5°C, e as bochechas podem parecer coradas devido ao aumento do fluxo sanguíneo no maxilar. Mas se o seu bebé está a arder em febre, a vomitar ou com diarreia grave, está realmente doente.

O que é normal é a baba. Tanta baba. Eles engolem metade, o que pode tornar as fezes ligeiramente ácidas e provocar uma assadura terrível na zona da fralda. A outra metade acaba por ficar espalhada pelo queixo, causando uma erupção cutânea vermelha e irritada que os faz parecer que perderam uma rixa de bar. Só temos de lhes cobrir constantemente o rosto com um bálsamo de calêndula sem água ou um creme para mamilos para criar uma barreira.

Coisas que realmente trazem alívio

Quando estamos desesperados para descobrir o que ajuda um bebé a quem os dentes estão a nascer, os conselhos costumam ser avassaladores. Na verdade, tudo se resume a dois mecanismos simples: contrapressão e frio.

Acabamos em pé na cozinha, a meio da noite, a atirar uma fralda de musselina molhada para o frigorífico enquanto tentamos massajar vigorosamente as gengivas inchadas deles com o nosso dedo mindinho limpo e, com a outra mão, tentamos limpar a baba ácida do pescoço. É uma dança trapalhona e desordenada.

O frio é o nosso melhor amigo, mas temos de ser espertos. Nunca ponham os mordedores no congelador. Já vi verdadeiras queimaduras pelo frio em gengivas de bebés delicadas nas urgências porque pais bem-intencionados deram aos filhos um bloco de plástico congelado. O frigorífico é frio o suficiente para adormecer a dor sem causar danos nos tecidos.

Passámos por uma dúzia de brinquedos diferentes até encontrarmos um que realmente funcionasse connosco. O meu favorito acabou por ser o Mordedor Panda. Sinceramente, não esperava grande coisa dele, mas o meu filho roía aquilo como um cãozinho com um osso. O silicone é suave o suficiente para não o magoar na boca, mas suficientemente firme para oferecer verdadeira resistência contra as gengivas. É totalmente plano, o que significa que ele conseguia segurá-lo sozinho sem o deixar cair a cada cinco segundos. Eu simplesmente guardava-o no frigorífico ao lado do leite. Sobreviveu a meses de mastigação agressiva e a infinitos ciclos na máquina de lavar a loiça.

Também testámos o Mordedor Bubble Tea. É incrivelmente adorável, e os pequenos relevos texturizados no topo são ótimos para alcançar os molares de trás. Mas devido à sua forma tridimensional, rebolava constantemente para debaixo do sofá, e todos aqueles pequenos sulcos são um íman para os pelos do cão. É ótimo se estivermos sentados ali ao lado para o lavar sempre que cai, mas não era a minha primeira escolha para viagens de carro.

As baixas no guarda-roupa

Vão gastar roupa mais depressa do que alguma vez pensaram ser humanamente possível. Entre o bolsar e o rio constante de saliva, uma camisola de algodão normal fica encharcada até ao peito em cerca de dez minutos. Deixá-los com uma camisola molhada é garantia de uma assadura no peito e no pescoço.

Deixei de comprar roupas rígidas e complicadas e passei a usar apenas uma pilha de Bodys Sem Mangas em Algodão Biológico numa rotação constante. Os tecidos sintéticos retêm a humidade contra a pele e pioram a irritação dez vezes mais. Estes bodys em algodão biológico deixam a pele respirar, esticam sem esforço sobre a cabeça gigante de um bebé e sobrevivem tranquilamente a lavagens a quente todos os dias. Punha-lhe um babete grosso por cima e, quando o babete ficava ensopado, pelo menos o body absorvia o resto sem irritar a pele dele.

Se procura formas sustentáveis de lidar com a confusão e a baba constantes, espreite a nossa coleção de roupa biológica para bebé completa para manter a pele do seu bebé a respirar livremente.

Comprimidos de açúcar e perigos de estrangulamento

Vamos falar sobre remédios alternativos, porque os pais europeus têm uma obsessão por glóbulos homeopáticos para o nascimento dos dentes, e os pais americanos adoram os seus colares de âmbar. Tenho opiniões muito fortes sobre ambos.

Já tirei demasiadas coisas dos pescoços de bebés nas urgências para conseguir olhar para um colar de âmbar sem sentir um calafrio. Os pediatras odeiam-nos. São um enorme risco de estrangulamento. Mesmo que se partam como é suposto, passamos a ter uma dúzia de pequenas contas de resina soltas num berço com um bebé que põe literalmente tudo na boca. É um risco de asfixia embrulhado em pseudociência. Esqueçam isso.

Quanto às pequenas gotas de açúcar homeopáticas ou glóbulos, as provas médicas que os suportam são praticamente nulas. O nosso médico disse-me que o alívio advém provavelmente apenas do sabor doce que distrai o bebé por um segundo, combinado com o ritual calmante de o termos no nosso colo para lhas dar. Se um inofensivo comprimido de açúcar vos der dez minutos de silêncio e vos fizer sentir que estão a fazer algo para ajudar, encarem isso como uma vitória. Só não esperem que adormeça seriamente a dor.

Outro mito a destruir é o da cenoura congelada. As pessoas adoram dar a um bebé uma cenoura ou fatia de maçã fria e dura como pedra para roer. A menos que essa fruta esteja fechada em segurança num alimentador de silicone, estão a dar aos vossos filhos um risco de asfixia de primeira linha. Quando eles finalmente partem um pedaço com o seu novo dentinho afiado como uma lâmina, vai direitinho para o fundo da garganta.

A batalha da escova de dentes

A higiene dentária não espera por um sorriso completo. No dia em que aquele primeiro dente serrilhado rasga as gengivas, entramos oficialmente no negócio da escovagem dos dentes.

Não precisam de uma escova enorme. Uma pequena escova de dedo de silicone funciona perfeitamente no início. Os odontopediatras recomendam uma pequena quantidade de pasta de dentes com flúor, do tamanho de um grão de arroz, logo desde o início para endurecer o esmalte. Escovar um único dente num bebé que chora e se debate parece ridículo, mas os dentes de leite são incrivelmente suscetíveis a cáries. Têm apenas de lhes segurar suavemente os braços, cantar uma canção para os distrair e despachar o assunto.

É uma fase cansativa. Vão questionar a vossa sanidade, fazer demasiadas máquinas de roupa e gastar uma pequena fortuna em brinquedos de silicone. Mas um dia, eles vão oferecer-vos um sorriso completo e brilhante, e quase esquecerão o quão terrível foi todo o processo. Quase.

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A realidade caótica do nascimento dos dentes

Como posso saber se é de um dente ou uma infeção nos ouvidos?

É complicado, porque os bebés mexem nas orelhas por ambos os motivos. A dor no maxilar causada por um dente muitas vezes irradia para o canal auditivo. Se mexem na orelha mas não têm febre alta, continuam a comer com alguma normalidade e se babam imenso, é provável que seja um dente. Se se recusarem a ficar deitados, tiverem febre acima de 38,5°C e chorarem inconsolavelmente, levem-nos ao médico para ver os ouvidos.

É seguro usar géis anestésicos nas gengivas?

A maioria dos pediatras desaconselha vivamente os géis anestésicos de venda livre com benzocaína ou lidocaína para bebés. O medicamento acaba por ser lavado pela baba quase de imediato, adormecendo o fundo da garganta em vez das gengivas, o que pode interferir com a deglutição. Há também o risco de um distúrbio sanguíneo raro, mas grave. Fiquem-se pela pressão fria e analgésicos adequados ao peso, caso o vosso médico aprove.

Porque é que o meu bebé parece sofrer apenas à noite?

Durante o dia, eles estão distraídos com brinquedos, barulhos e com o caos em geral. À noite, quando tudo está calmo e silencioso, não há nada que os distraia da dor latejante no maxilar. Além disso, estar deitado aumenta a pressão sanguínea na cabeça e no maxilar, o que faz com que o inchaço pareça muito mais intenso. Tivemos de elevar ligeiramente a cabeceira do berço apenas para conseguirmos algumas horas de paz.

Tenho mesmo de escovar se só tiver um dente?

Sim. Aquele único dentinho está banhado nos açúcares do leite materno ou de fórmula o dia todo. Habituá-los à rotina de uma escova na boca desde cedo torna a tarefa um pouco mais fácil quando forem crianças teimosas com uma boca cheia de dentes. Não tem de ser uma escovagem perfeita de dois minutos, basta uma passagem rápida para remover as bactérias.