O Dilema dos Géis de Dentição: O Que Aprendi Sobre Anestesiar as Gengivas

Eram 2:14 da manhã de uma terça-feira, e eu estava ali, sob a luz fluorescente impiedosa do armário da nossa casa de banho, a segurar uma bisnaga minúscula de gel para dores de dentes de adulto, que me tinha sobrado de uma pequena intervenção dentária no ano passado. Do quarto do bebé, ao fundo do corredor, o meu filho de onze meses emitia um som que só consigo descrever como o de um alarme de incêndio a ter um ataque de pânico.

O meu cérebro, a funcionar com aproximadamente quarenta e dois minutos de sono fragmentado, formulava uma equação muito perigosa: As minhas gengivas doíam naquela altura, as gengivas dele doem agora. Este gel adormece as gengivas. Se eu usar apenas, tipo, a fração microscópica de uma gota, é basicamente como uma atualização de sistema para parar o choro dele.

Antes de conseguir destapar a bisnaga e pôr em prática esta péssima ideia, a minha mulher apareceu à porta, agarrou-me no pulso a uma velocidade assustadora e olhou para mim como se eu tivesse na mão uma granada prestes a rebentar. Pelos vistos, aplicar anestésicos para adultos num bebé que está a romper os dentes é um dos maiores erros de principiante que um pai pode cometer. Passei as duas horas seguintes a embalar um bebé a berrar, enquanto pesquisava compulsivamente no escuro por alertas de odontopediatria, reescrevendo por completo tudo o que eu achava que sabia sobre o nascimento dos dentes.

O "código antigo" contra a "nova atualização"

Se cresceu nos anos noventa, provavelmente assume que aliviar as dores de dentes se resume a esfregar uma pasta mágica com sabor a menta nas gengivas do bebé até que a boca dele fique adormecida e ele apague. Mas apercebi-me rapidamente de que o cenário mudou drasticamente desde que éramos miúdos. Existe uma diferença enorme e extremamente crítica entre os géis anestésicos para adultos que encontramos nos corredores da farmácia e os produtos modernos formulados especificamente para bebés.

Durante décadas, a substância ativa na maioria desses géis mais potentes era algo chamado benzocaína. Eu não fazia ideia do que era a benzocaína, mas, aparentemente, é um anestésico tópico que, basicamente, desliga os recetores de dor. O que soa maravilhosamente bem quando estamos a tentar "reparar o erro" num bebé a berrar às três da manhã. Mas, em 2018, as autoridades de saúde intervieram e emitiram uma forte recomendação contra o uso de benzocaína em qualquer criança com menos de dois anos.

Quando os fabricantes foram forçados a atualizar as suas fórmulas, toda a categoria de géis calmantes para bebés e afins foi completamente reformulada. Os produtos que hoje compramos para os bebés não contêm qualquer fármaco. Não têm benzocaína, não têm lidocaína, e até retiraram a beladona — que é literalmente uma planta venenosa, e eu continuo genuinamente confuso sobre o motivo pelo qual um veneno foi, em tempos, incluído em remédios homeopáticos infantis, mas vamos simplesmente avançar para lá desse facto assustador.

A ciência assustadora por trás do fim dos anestésicos

Não sou médico, mas sou aquele tipo de pessoa que fica obcecada com publicações médicas quando está ansiosa. Do que consegui entender, com a minha capacidade de leitura afetada pela privação de sono, a razão pela qual a FDA (agência do medicamento norte-americana) soou os alarmes sobre a benzocaína é porque pode desencadear uma doença chamada metemoglobinemia.

Mal consigo pronunciar essa palavra, mas aparentemente trata-se de uma reação rara, embora incrivelmente perigosa, em que a quantidade de oxigénio transportada na corrente sanguínea cai para níveis críticos. A ideia de pôr algo na boca do meu filho que lhe pudesse restringir silenciosamente o oxigénio só para ele parar de chorar por causa de um dente deu-me suores frios. A agência também colocou um alerta de "caixa negra" — que é, basicamente, o nível de aviso mais alto do género "não se metam nisto" que eles têm — na lidocaína viscosa, porque é absurdamente fácil dar uma overdose acidental a um bebé, o que pode levar a convulsões ou problemas cardíacos.

Quando lemos sobre a possibilidade de uma lesão cerebral acidental devido a uma pequena gota de gel, de repente, umas quantas noites de choro já não parecem ser a pior coisa do mundo.

A realidade da baba que desafia as leis da física

Aqui chegamos à parte em que fico incrivelmente frustrado com todo o conceito de géis para a dentição, mesmo com aqueles seguros, refrescantes e sem fármacos que se vendem hoje em dia. Mesmo que as novas fórmulas infantis sejam perfeitamente seguras, a mecânica da sua aplicação não faz absolutamente nenhum sentido.

Quando os dentes de um bebé estão a romper, a boca dele transforma-se nos rápidos de um rio de categoria 5 em saliva. Não estou a exagerar quando digo que o meu filho produz quase o próprio peso corporal em baba todas as tardes. Fica coberta pelo queixo, pelo pescoço, pelo meu ombro, o chão, o cão. É um rio de líquido constante e interminável.

Então, pegamos numa pequena gota de gel refrescante e seguro, e tentamos esfregá-la na gengiva inchada de uma criatura que está a espernear ativamente, a gritar e a gerar um maremoto de cuspo. O gel é lavado em exatamente 3,4 segundos. É estatisticamente impossível para uma pomada tópica aderir a uma superfície molhada, em movimento e que está a ser constantemente inundada de saliva. É o mesmo que tentar pintar uma cerca que está no fundo de uma piscina. Oferece, no máximo, uns dez segundos de alívio antes de ser engolido na totalidade.

Por causa deste apocalipse de baba, o peito dele está constantemente encharcado, o que lhe provocou uma irritação na pele debaixo do queixo — vermelha e zangada — devido à humidade. Acabámos por ter de lhe estar sempre a trocar a roupa. A dada altura, comprámos uma pilha de Bodys de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao só para lidar com a saliva. Inicialmente, achei que o algodão orgânico fosse apenas uma treta de marketing para quem compra tomates a doze euros, mas parece que os tecidos sintéticos retêm a humidade contra a pele e pioram a assadura, enquanto o algodão orgânico é verdadeiramente respirável e seca com facilidade. Atualmente gastamos uns quatro destes por dia, mas o peito dele já não está num tom de vermelho vivo, o que sabe a uma pequena vitória.

Soluções de hardware para um erro de software

Visto que a tentativa de aliviar a dor das gengivas com químicos é, na maioria das vezes, um fracasso, a nossa médica disse-me que teríamos de recorrer a soluções de base física. Essencialmente, isto traduz-se em pressão e temperatura.

Ultimamente passo imenso tempo só a lavar as mãos para o deixar morder-me o dedo indicador com uma agressividade tremenda. A contrapressão aparentemente sabe-lhe maravilhosamente nas gengivas inchadas, embora a sensação para mim seja substancialmente menos fantástica quando o seu único incisivo inferior, afiado como uma lâmina, aterra na minha cutícula.

Também já tentámos congelar de tudo. Toalhitas de pano, colheres, pedaços de pepino naquelas pequenas redes de alimentação. O frio ajuda a reduzir o inchaço de forma segura. Mas sobretudo, confiamos naqueles brinquedos desenhados especificamente para este autêntico pesadelo.

Tenho mesmo de falar sobre o meu "hardware" de dentição preferido: o Mordedor Panda. Quando a minha mulher o comprou, pensei sinceramente que seria só mais um pedaço de plástico fofinho e inútil para eu tropeçar na sala. Mas a textura desta coisa é brilhante. Tem uns pequenos relevos nas orelhas que ele pode roer e, por ser completamente plano, ele consegue segurá-lo sozinho em vez de o deixar cair a cada cinco segundos e desatar a chorar para eu o apanhar do chão.

E o mais importante: é feito de silicone de grau alimentar. Li recentemente um estudo aterrador sobre como os mordedores de plástico convencionais podem libertar químicos desreguladores endócrinos quando os bebés os mastigam horas a fio — algo que é só mais uma coisinha para alimentar a minha ansiedade. Saber que o silicone é inerte e não vai libertar químicos estranhos no sistema dele, enquanto o rói durante seis horas por dia, dá-me imensa paz de espírito. Além disso, quando o deixa cair no chão (precisamente onde o cão andou a passear), posso simplesmente enfiá-lo diretamente na máquina de lavar loiça para o higienizar.

Por outro lado, também temos o Ginásio de Bebé em Madeira montado na sala. Vejam bem, é um artigo de bebé com um design lindíssimo e a estrutura de madeira é incrivelmente resistente. Os brinquedos de animais pendurados são ótimos para quando ele está bem-disposto. Mas vou ser totalmente honesto: quando as dores de dentes atingem o pico máximo e ele entra em colapso total, ficar a olhar para um adorável elefante de madeira não faz absolutamente nada para o acalmar. É ótimo para o manter ocupado enquanto eu tento desesperadamente beber o meu café morno, mas não é uma solução para a dor nas gengivas.

Se, neste momento, estão a tentar sobreviver nas trincheiras ensopadas de baba da dentição infantil e querem conhecer algumas opções seguras de mastigação em silicone, podem explorar a coleção de produtos sustentáveis de bebé da Kianao para encontrarem algo que não liberte plásticos duvidosos na boca dos vossos filhos.

"Depuração de erros": sinais reais a que devemos estar atentos

A parte mais difícil de todo este processo é descobrir se está mesmo a romper um dente ou se é outra coisa qualquer a falhar no sistema dele.

A minha mãe está convencida de que literalmente qualquer anomalia biológica é causada pelos dentes. Se ele tem o nariz a pingar, são os dentes. Se acorda mais cedo, são os dentes. Se o router do Wi-Fi precisar de ser reiniciado, é provável que seja por causa dos dentes do bebé.

Mas quando falei com a nossa médica, ela disse-me essencialmente que nós, pais, confundimos frequentemente doenças verdadeiras com a dentição. O processo real da dentição causa sinais bem localizados a que devemos prestar atenção: aumento de baba. Ligeira irritabilidade. O bebé querer morder tudo num raio de três metros. Talvez as gengivas fiquem ligeiramente inchadas e vermelhas (se honestamente conseguirem abrir-lhe a boca durante o tempo suficiente para espreitar).

É absolutamente certo que não causa febres altas. Se o vosso filho está com 39 graus de febre, ou tem diarreia incontrolável ou vómitos, isso é uma doença real, e não um dente. Passei três dias a assumir que a febre dele se devia a um molar teimoso a nascer, só para mais tarde descobrir que ele tinha, de facto, uma infeção ligeira nos ouvidos. É incrivelmente fácil culpar sempre os dentes invisíveis por tudo, mas é preciso analisar bem os dados reais que o bebé está a apresentar.

Pelo que estou a aprender, ser pai passa sobretudo por admitirmos que não fazemos a mínima ideia do que estamos a fazer, ler rótulos de aviso às três da manhã, e tentar não entrar em pânico. Nós sobrevivemos à grande confusão do gel e, agora, a nossa casa é apenas um cenário de toalhitas de pano frescas, pandas de silicone e baba sem fim.

Antes de começarem a esfregar desesperadamente pomadas duvidosas nas gengivas do vosso filho a meio da noite, respirem fundo, metam um mordedor no frigorífico e espreitem a linha completa de mordedores em silicone e básicos de algodão orgânico da Kianao, para vos ajudar a ambos a sobreviver à grande odisseia do nascimento dos dentes.

FAQ: Solução de problemas da dentição para pais cansados

Todos os géis de dentição para bebés são agora inseguros?
Não são necessariamente inseguros, são apenas completamente diferentes daquilo que costumavam ser. As autoridades apertaram o cerco em relação à benzocaína, pelo que os produtos modernos para bebés assentam mais numa sensação de frescura do que numa anestesia médica. Não vão magoar o bebé mas, para ser honesto, na minha experiência, eles são simplesmente levados pela baba de forma quase instantânea de qualquer modo.

Como posso ter a certeza se o meu bebé está mesmo com os dentes a nascer ou a ficar doente?
Esse é o dilema mais difícil de gerir. Aparentemente, a questão da dentição fica muito cingida à zona da boca: baba excessiva, roer as próprias mãos, ligeira irritabilidade. A minha médica cravou-me na cabeça que febres altas, vómitos ou diarreia severa não são sintomas típicos de dentição. Se têm de facto febre, é provável que seja um vírus ou uma bactéria, e não um dente.

Faz mal colocar os mordedores no congelador?
Eu costumava congelar tudo até ficar em pedra, até ler que um mordedor congelado, duro como o gelo, pode realmente magoar as gengivas já por si muito inchadas do bebé, o que é basicamente o oposto do que estamos a tentar fazer. Agora coloco apenas os mordedores de silicone ou as toalhitas de pano no frigorífico normal durante vinte minutos. Ficam frios o suficiente para aliviar a dor sem se transformarem numa arma de gelo letal.

Por que razão os comprimidos homeopáticos de dentição são considerados perigosos?
Eu achava que "homeopático" significava apenas "coisas naturais fracas", mas a agência do medicamento norte-americana descobriu que vários desses comprimidos continham quantidades inconsistentes de beladona (uma planta extremamente venenosa). Por vezes, não continham quase nada e, de outras vezes, tinham uma quantidade suficiente para causar verdadeira toxicidade nos bebés. Hoje em dia evitamos tudo isso, rigorosamente, porque o rácio risco/recompensa é simplesmente péssimo.

Quanto tempo dura realmente a fase de dentição?
Odeio ser o portador de más notícias, mas parece que dura pelo menos uns dois anos. Aos seis meses começam a nascer os primeiros dentinhos minúsculos de baixo e, depois disso, é apenas um "lançamento de hardware" novo, lento e intermitente, até que tenham mais de dois anos. Vão tendo pausas pelo meio, mas, essencialmente, vão querer manter os brinquedos de silicone sempre à mão durante bastante tempo.