A Verdade sobre as Chupetas: Segurança, Bolor e o Sono do Bebé

Quando a Maya tinha exatamente três dias de vida, sentei-me no sofá já afundado da sala, a usar aquelas cuecas de rede do pós-parto e um top de amamentação que cheirava intensamente a leite azedo. Tinha nos braços uma recém-nascida que mais parecia uma batata vermelha a gritar, enquanto recebia mensagens completamente contraditórias no telemóvel. A minha mãe mandou uma mensagem a dizer que eu não devia, de todo, dar a chupeta à bebé porque isso iria arruinar-lhe o palato para sempre. A minha consultora de lactação enviou-me um e-mail com um PDF caótico de 12 páginas a avisar que introduzir a chupeta demasiado cedo iria causar uma confusão de mamilos irreversível e transformar toda a minha jornada de amamentação num verdadeiro inferno. E depois o pediatra, na nossa primeira consulta cheia de pânico, mencionou casualmente que *devíamos* mesmo dar-lhe uma à noite porque, supostamente, reduz o risco de SMSL (Síndrome de Morte Súbita do Lactente).

Portanto, o que raio é suposto fazermos com esta informação? Eu literalmente despejei o meu café morno da manhã no lava-loiça por acidente, só de tentar processar a ansiedade disto tudo. Enfim, a questão é que manter os nossos filhos seguros enquanto usam a chupeta é um tema estranhamente hostil e cheio de opiniões extremas. Ao longo dos anos, e após dois bebés muito diferentes, tive de perceber o que realmente interessa e o que é apenas ruído. Aqui fica aquilo com que o pediatra e o odontopediatra me disseram para me preocupar de facto, filtrado pelo meu cérebro com uma severa privação de sono.

Toda a questão da Morte Súbita (o que o meu médico me disse na realidade)

Lembro-me vagamente de estar sentada no consultório iluminado por luzes fluorescentes enquanto o meu pediatra olhava para mim — o meu marido, Dave, estava a tirar notas furiosamente no telemóvel a um canto — e dizia algo sobre beta-endorfinas. Aparentemente, o ato de chuchar na chupeta liberta estas endorfinas que acalmam o bebé naturalmente, mas, mais importante ainda, o movimento constante da boca impede-os de entrarem num sono demasiado profundo. Não sou cientista. Passei a Biologia no secundário à rasca e ainda não percebo muito bem como funciona o cérebro, mas a minha compreensão básica é que a chupeta mantém o sistema nervoso deles suficientemente ativo para continuarem a respirar de forma rítmica, razão pela qual a Academia Americana de Pediatria recomenda que lhes ponhamos uma na boca na hora de dormir.

O Dave ficou completamente obcecado com esta revelação médica. Foi à Target e comprou para aí umas vinte chupetas de todas as formas e feitios. Mas depois temos as consultoras de amamentação a dizer-nos para esperar três a quatro semanas até a nossa produção de leite estar perfeitamente estabelecida, para o bebé não fazer confusão entre a tetina de silicone e o peito materno. Eu aguentei até ao quarto dia. Simplesmente já não suportava mais os gritos, por isso, às duas da manhã, pus uma chupeta de borracha verde na boca da Maya, e ela apagou instantaneamente. A Maya sobreviveu. Os meus mamilos sobreviveram. As diretrizes da AAP sobre oferecer a chupeta na hora da sesta fizeram-me sentir menos culpada por, basicamente, pôr uma "rolha" à minha filha para conseguir ter um pouco de paz.

As histórias de terror sobre engasgamentos e bolor que me tiram o sono

Meu Deus, pronto, esta é a parte em que a minha ansiedade pós-parto atingiu o pico, porque a verdade é que nem tudo isto é seguro para pôr na boca de uma pessoa. Aprendi isto da pior maneira quando comprei uma daquelas chuchas estéticas e de aspeto vintage, com duas peças, num anúncio do Instagram, só porque queria que o Leo parecesse um bebé europeu cheio de estilo. Não façam isto. As chuchas de duas peças podem partir-se na junção onde o escudo de plástico se une à tetina, e de repente temos um risco de engasgamento enorme e assustador à solta no berço do nosso bebé enquanto dormimos.

O ideal é apostar sempre numa chucha de uma só peça, moldada inteiramente em silicone de grau médico ou borracha natural, para que não haja uniões que se possam partir. E a parte do escudo tem de ser bastante larga, com pelo menos uns 4 centímetros, para que não consigam meter acidentalmente a chucha inteira na boca e engasgar-se.

Mas o bolor. O BOLOR. Se ficar água presa dentro da tetina quando a lavamos, cresce literalmente bolor preto no interior da parte que o nosso bebé está a chuchar. Uma vez vi um TikTok sobre isto e peguei logo numa tesoura de cozinha para cortar todas as chuchas do Leo e verificar o interior de cada uma. Temos de apertar a tetina com força, sempre com as mãos limpas, depois de as lavarmos com água morna e sabão, para forçar a saída da água, e depois deixá-las secar ao ar livre durante uma eternidade. Além disso, têm um tempo de vida útil ridiculamente curto. Se puxarem a tetina com força e virem um pequeno rasgão, ou se a borracha ficar com uma textura estranhamente pegajosa, têm de a deitar fora imediatamente, pois está a degradar-se e podem soltar-se pequenos pedaços na garganta do vosso bebé.

Atar coisas ao seu bebé é, regra geral, uma péssima ideia

Precisamos de falar sobre prender objetos. Atar a chupeta ao berço do bebé ou colocá-la à volta do pescoço com uma fita de veludo fofa é um perigo real de estrangulamento que deixa qualquer pediatra com suores frios. E aqueles peluches que vêm permanentemente agarrados às chupetas? São incrivelmente fofos para usar na cadeirinha do carro quando estamos a olhar diretamente para o nosso filho o tempo todo, mas são um autêntico pesadelo de asfixia se os deixarmos na alcofa durante o sono, por isso o meu médico fez-me prometer banir radicalmente esses peluches do quarto.

Em vez disso, precisa de um prendedor devidamente regulamentado, a menos que queira passar metade da vida a apanhar chupetas do chão sujo do supermercado. Quando o Leo passou pela fase de atirar tudo ao chão, usei os Prendedores de Chupeta em Madeira e Silicone da Kianao. Sinceramente, este é o meu grande aliado, pois o comprimento é estritamente regulamentado para ficar abaixo do limite de segurança de 20 centímetros, o que significa que é fisicamente impossível que ele o enrole à volta do seu pescocinho. Eu tinha especificamente o de cor Safira, e ficava incrivelmente chique mesmo com os seus bodies cobertos de baba. A mola de metal era forte o suficiente para que ele não a conseguisse arrancar da gola, mas não deixava aquelas marcas estranhas de dentes na roupa. Além disso, as contas de silicone estavam firmemente atadas, por isso, na fase de dentição, ele passava a vida a morder a própria fita em vez da chupeta em si, o que para mim não era problema nenhum, já que é tudo silicone de grau alimentar.

Se procura artigos essenciais para bebé que não arruínem a estética da sua sala de estar, mas que também não coloquem o seu filho em perigo sem que se aperceba, pode explorar toda a coleção biológica aqui.

A linha temporal do desmame da chupeta (ou como lhes tirar a sua única alegria na vida)

O desmame da chupeta é horrível, vou já ser sincera. Aos seis meses, parece que o risco de otites médias aumenta se a usarem constantemente. Também não percebo bem a mecânica da coisa, algo a ver com o líquido nos canais auditivos ser afetado pela pressão constante da sucção? O meu médico disse para tentarmos reduzir o uso durante o dia por volta da marca dos seis meses. Nós não o fizemos de todo. Eu estava a trabalhar a partir de casa e precisava desesperadamente de silêncio para responder a e-mails.

Mas aos dois anos, começamos mesmo a suar frio a pensar nas contas do dentista. O uso prolongado altera literalmente a forma do seu pequeno e mole crânio. Puxa os dentes da frente para fora e causa sobremordida ou mordida cruzada, e o odontopediatra olhou bem nos olhos do Dave e nos meus e disse que tínhamos até aos três anos para banir completamente a chupeta, ou teríamos pela frente milhares de euros em tratamentos ortodônticos futuros. O Dave entrou logo em pânico. Decidimos cortar de vez quando o Leo tinha dois anos e meio.

Foram três dias de puro e absoluto inferno. Bebi tanto café que as minhas mãos tremiam, e o Leo gritava à porta de casa como se tivéssemos trancado o melhor amigo dele na rua. Tentámos distraí-lo com outras coisas para mastigar, para substituir a fixação oral. Tínhamos a Argola de Dentição Artesanal em Madeira e Silicone, que, para ser sincera, foi apenas razoável para nós. Quer dizer, é inegavelmente linda e a madeira de faia não tratada é naturalmente antibacteriana, mas é um pouco pesada e o Leo passava a vida a deixá-la cair no chão de madeira, o que fazia um barulho estrondoso e horrível que deixava o nosso cão completamente louco.

O que realmente funcionou muito melhor como distração substituta foi o Mordedor Panda. É completamente plano, super leve e feito de uma única peça sólida de silicone, por isso eu podia simplesmente atirá-lo para dentro da máquina de lavar loiça quando acabava inevitavelmente enfiado debaixo das almofadas do sofá. O formato plano satisfazia, de alguma forma, aquela necessidade desesperada que ele tinha de morder algo lá atrás, na zona dos molares, sem alterar os seus dentes da frente.

Por isso, certifiquem-se de que dão um puxãozinho nas chupetas logo à noite para verificar se têm rasgões, deitem fora sem hesitar aquelas que estiverem pegajosas em vez de as acumularem no fundo do saco das fraldas como eu fazia, e garantam algumas alternativas de dentição seguras mesmo aqui antes que o pânico do desmame aos dois anos se instale.

Dúvidas caóticas sobre chupetas que eu também pesquisei no Google às 3 da manhã

Posso comprar chupetas em segunda mão ou usar opções vintage?

Oh meu Deus, de todo! A borracha e o silicone degradam-se e perdem qualidades com o tempo, mesmo que tenham estado apenas guardados numa gaveta durante um ano. Uma tetina degradada pode facilmente rasgar-se na boca do bebé enquanto ele dorme. Têm mesmo de as comprar novas, sempre.

E mergulhar a chupeta em algo doce para o bebé a aceitar melhor?

A minha avó disse-me para mergulhar a da Maya em mel quando ela estava mais rabugenta, e eu quase tive um ataque cardíaco. Nunca se deve dar mel a um bebé com menos de um ano por causa do botulismo, o que é literalmente assustador. Além disso, mergulhar a chupeta em açúcar ou xarope só vai estragar os seus novos e pequeninos dentes assim que romperem. Se o bebé não quiser a chupeta, simplesmente deixem-no cuspi-la.

Os tamanhos das chupetas são mesmo assim tão importantes?

Sim! Uma chupeta de recém-nascido dada a um bebé mais crescido é um grave risco de asfixia, porque a boca já é suficientemente grande para engolir a base por inteiro. Por outro lado, enfiar uma chupeta maior na boca de um recém-nascido vai fazê-lo engasgar-se. É preciso ir comprando o tamanho seguinte à medida que eles crescem, o que é chato, mas necessário.

Com que frequência devo mesmo substituir as chupetas?

Sinceramente, com muito mais frequência do que imaginam. O meu pediatra disse-me para as deitar fora a cada quatro a oito semanas. Se o seu bebé já tem dentes e as morde com vontade, poderá ter de as substituir ainda mais cedo. Assim que a chupeta parecer baça, pegajosa ou tiver uma pequena marca de mordida, lixo com ela.

Devo usar aquelas toalhitas especiais para chupetas quando caem ao chão?

Quer dizer, podem usá-las se quiserem gastar esse dinheiro, mas nos primeiros seis meses eu apenas as fervia numa panela de água ou colocava-as no esterilizador se caíssem no chão. Depois dos seis meses, quando o sistema imunitário deles já é um pouco mais resistente, lavava-as simplesmente no lava-loiça com água quente e detergente normal. O meu marido costumava metê-las na própria boca para as "limpar" quando estávamos no parque, o que provavelmente é nojento e definitivamente espalha as bactérias da boca dos adultos, mas sobrevivemos.