A Verdade Sobre Brinquedos de Madeira e a Segurança do Seu Bebé

Quando estava grávida da Maya, a minha sogra encurralou-me no chá de bebé com um saxofone de plástico néon assustador, que tocava uma versão estridente e vagamente demoníaca da música 'Na Quinta do Tio Manel', e disse-me que era o melhor brinquedo de sempre porque podia literalmente lavá-lo com lixívia no lava-loiça. No dia seguinte, a minha vizinha (aquela que faz a sua própria kombucha na garagem) disse-me que, se eu deixasse a minha recém-nascida tocar em qualquer coisa que não fosse cedro puro, sem verniz e colhido por monges durante a lua cheia, a sua pele minúscula e porosa absorveria microplásticos letais. Depois, na primeira consulta da Maya, umas semanas mais tarde, o nosso médico encolheu os ombros e disse apenas para garantir que tudo aquilo com que ela brincasse fosse maior do que o tubo do rolo de papel higiénico, para não haver risco de asfixia.

Muito útil, portanto.

Lembro-me de estar na cozinha às 3 da manhã, a usar um top de amamentação manchado de leite com um ligeiro cheiro a iogurte azedo, a beber um café que já estava frio desde o meio-dia, enquanto escrevia babyspielzeug holz no telemóvel. Porquê? Porque alguém num fórum intenso de mães puristas me tinha dito que os brinquedos de madeira alemães eram a única opção aceitável, e eu estava demasiado cansada para sequer traduzir aquilo para português. Pesquisei literalmente "melhores brinquedos seguros para bebes", esquecendo-me dos acentos, porque o meu cérebro era papa autêntica e a privação de sono tinha destruído por completo a minha capacidade de escrever corretamente.

Enfim, a questão é: tentar perceber o que o vosso filho deve ou não pôr na boca é exaustivo. E como os meus filhos passaram por aquela fase oral em que levavam tudo à boca, desde os dedos dos pés até à cama do cão, tive de descobrir se a madeira era mesmo melhor ou se estava apenas a cair numa estratégia de marketing bem montada.

Porque é que a madeira é fantástica, mas também secretamente assustadora

Bem, todos assumimos que "madeira" significa "natural" e, por conseguinte, "seguro", certo? Afinal, cresceu numa floresta, teve pássaros a morar lá, está tudo bem. Mas depois comecei a ler sobre a forma como os brinquedos de madeira baratos são realmente feitos e quase deitei fora tudo o que tínhamos no quarto de brincar.

Aparentemente, muitas daquelas coisas ultra-baratas que compramos online a vendedores não regulamentados são feitas de MDF ou contraplacado barato. Para os fabricar, as fábricas pegam basicamente em pó de serra e colam tudo para lhe dar uma forma sólida. E adivinhem lá o que é que muita dessa cola contém? Formaldeído. Oh, meu Deus. Sim, aquela mesma substância das aulas de biologia da escola, que usavam nos sapos. Aquela substância que causa irritação respiratória e é um alergénio bem conhecido.

O meu médico mencionou na consulta dos seis meses do Leo que qualquer coisa que um bebé põe na boca começa a ser decomposta pela saliva; portanto, se um brinquedo for unido com cola tóxica ou revestido com tinta com metais pesados, é como se o bebé estivesse basicamente a beber uma microdose desses componentes.

Assustador.

É por isso que devem procurar madeiras maciças. Faia, ácer, carvalho. As madeiras duras não lascam facilmente (o que evita que se engasguem com farpas pontiagudas) e não precisam de aglutinantes tóxicos para manterem a sua forma.

Quando a Maya tinha uns quatro meses e agarrava tudo, acabei por lhe comprar um anel de dentição em madeira de faia maciça da Kianao. Era simplesmente uma madeira lisa e simples com umas contas de silicone de qualidade alimentar agarradas. Foi, sem dúvida, a minha compra favorita de sempre para ela. Roeu aquilo como um cachorrinho arraçado de Golden Retriever durante seis meses seguidos. Sobreviveu a quedas no alcatrão, a ser atirado para a mala das fraldas junto a biberões a verter leite, e a ser mastigado constantemente. Zero farpas. Zero cheiros esquisitos.

O teste do cheiro altamente científico

Antes de deixarem o vosso bebé roer um brinquedo de madeira novo, têm de o cheirar. A sério.

Abram a caixa e encostem o nariz mesmo à madeira. Se cheirar a uma fábrica de químicos, ou se tiver um perfume enjoativo e artificialmente doce (que as fábricas por vezes usam para mascarar o odor químico de vernizes baratos e ftalatos), voltem a metê-lo na caixa e devolvam. A madeira de alta qualidade não deve cheirar a rigorosamente nada, ou talvez, ao de leve, à secção de madeiras de uma loja de bricolagem.

Se neste momento já estão a entrar em pânico a pensar em todos os blocos com cheiros estranhos que têm espalhados pela sala, podem respirar fundo e espreitar a coleção de brinquedos de madeira seguros da Kianao. Eles fazem uma curadoria rigorosa de madeiras maciças que não libertam porcarias tóxicas no quarto do vosso bebé.

A sopa de letras nas embalagens

Tentar ler as certificações de segurança nos artigos de bebé é como tentar ler uma revista médica numa língua estrangeira enquanto alguém nos grita aos ouvidos. Mas depois de mergulhar numa pesquisa infinita, é assim que entendo os rótulos que realmente importam, traduzidos pelo meu cérebro extremamente cansado:

• A Marca CE: Ok, isto é obrigatório na UE, mas aqui está a parte louca que eu não sabia: é autorregulada. Ou seja, o fabricante basicamente imprime as letras na caixa e promete que seguiu as regras. Não é uma garantia independente de nada. Não confiem apenas nisto.
• Selo GS (Geprüfte Sicherheit): Aqui a coisa já é séria. Isto significa que uma autoridade independente, como a TÜV, levou realmente o brinquedo para um laboratório e o testou quanto a segurança física e toxinas químicas. Se vejo isto na embalagem, a minha tensão arterial desce significativamente.
• DIN EN 71-3: Se um brinquedo de madeira for pintado, PRECISAM disto. É a norma que garante que a tinta é "à prova de saliva" (speichelfest) e à prova de suor. Significa que, quando o Leo cobrir um bloco de madeira com baba grossa de criança, a tinta não se vai dissolver para a boca dele.
• Selo FSC: Significa que a madeira provém de uma floresta gerida de forma responsável, para que não estejam acidentalmente a destruir uma floresta tropical apenas para que o vosso bebé possa ter um guizo.

A vez em que o Dave tentou cozinhar um mordedor

Portanto, temos de falar sobre limpeza. Porque a madeira é porosa e os bebés são um bocado nojentos.

Quando a Maya tinha oito meses e estava a recuperar de uma daquelas terríveis constipações da creche, o meu marido Dave teve um surto de esterilização. Juntou as chuchas todas, os babetes de silicone e o anel de dentição de madeira favorito dela, e atirou-os todos para dentro do nosso esterilizador a vapor.

Passados vinte minutos, entrei na cozinha com um cheiro a fogueira no ar.

A madeira incha quando fica molhada e literalmente coze quando é fervida. O lindo e suave mordedor em madeira de faia saiu do esterilizador a parecer um charuto que tinha explodido. O veio da madeira abriu-se, ficou coberto de farpas afiadas e a madeira empenou tanto que já nem parecia redonda. Tivemos de o deitar ao lixo.

Se o vosso companheiro ou companheira for como o Dave e ficar stressado com os germes, têm de lhes explicar que não podem ferver a madeira, metê-la na máquina de lavar loiça, nem ensopá-la em lixívia (a não ser que queiram destruí-la completamente). Em vez disso, basta pegar num pano húmido, passar num pouco de água morna com uma pequena gota de sabão suave ou vinagre diluído, limpar o brinquedo e secá-lo imediatamente com uma toalha.

Honestamente, o meu médico disse-me que desinfetar tudo em excesso pode, por vezes, interferir com o desenvolvimento do sistema imunitário do bebé, pelo que uma limpeza rápida é, na maioria das vezes, perfeitamente suficiente, a não ser que estejamos a lidar com um risco biológico a sério.

Ah, e se o vosso filho deixar cair um brinquedo de madeira maciça sem pintura no cimento e ficar com uma parte áspera? Não o precisam de deitar fora. Eu peguei, literalmente, num pedacinho de lixa fina, alisei uma extremidade áspera do guizo de madeira da Maya e esfreguei uma gota de óleo de linhaça de qualidade alimentar (Leinöl). Senti-me uma mestre carpinteira medieval durante exatamente três minutos, até o Leo me atirar uma mão cheia de papas de aveia à cabeça.

Brinquedos para as diferentes fases de caos

Os bebés mudam tão depressa que um brinquedo pelo qual estavam obcecados à terça-feira pode tornar-se completamente invisível para eles à sexta. Mas, sinceramente, os brinquedos de madeira têm uma longevidade bastante decente se os adaptarem àquilo que os seus pequenos cérebros estão a tentar desvendar.

1. A fase da "batatinha" (0-6 meses): Não conseguem fazer muita coisa, mas querem tocar e saborear tudo. Devem procurar anéis de dentição leves e ginásios de atividades simples (Spielbögen). Eles precisam de estímulos auditivos, mas sem a sobrecarga de luzes a piscar.
2. A fase de rastejar e atirar (6-12 meses): Estão a descobrir a causa e o efeito. Foi nesta altura que comprei os anéis de empilhar de madeira da Kianao. Para ser sincera? São muito bonitos e super seguros, mas admito que são um bocado pesados. Quando o Leo percebeu como se atirava o anel de cima de uma ponta à outra da sala, parecia uma bola de bowling a bater no soalho. Funcionam connosco porque, pelos vistos, o meu filho está a treinar para ser um lançador de peso olímpico, mas se o vosso filho for mais delicado, são ótimos para desenvolver a motricidade fina.
3. A fase do andar cambaleante (12-24 meses): Equilíbrio e resolução de problemas. Aqui, os brinquedos de arrastar em madeira (Nachziehtiere) e os andarilhos para bebé são incríveis. Dão-lhes algo em que se concentrarem enquanto as pernas tentam perceber como funciona a gravidade.

É tão fácil ficarmos assoberbados com a montanha de lixo de plástico cheio de luzes que inevitavelmente acaba por ir parar a nossa casa. Mas investir em algumas peças de madeira realmente sólidas, seguras e à prova de saliva traz, de facto, alguma paz no meio de tanto caos.

Antes de passarmos às perguntas muito específicas e estranhas que provavelmente ainda têm, respirem fundo, vão buscar um café acabado de fazer e espreitem a seleção da coleção de brinquedos de madeira da Kianao. A boca do vosso bebé vai agradecer-vos.

Perguntas complicadas que provavelmente estão a pensar

Por que é que o meu brinquedo de madeira novinho em folha cheira de forma tão estranha?
Se cheirar a um incêndio químico ou a plástico intensamente perfumado, devolvam-no imediatamente. O mais provável é estar a libertar gases de vernizes baratos ou colas tóxicas. Mas se cheirar apenas a algo ligeiramente terroso ou a uma serração de madeiras, é apenas madeira natural! Passem um pano húmido e deixem arejar perto de uma janela aberta durante um dia.

Posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça se ficar cheio de iogurte?
De todo. Releiam a história acima sobre como o meu marido destruiu o nosso mordedor favorito. O calor e a água vão inchar a madeira, rachar os veios e criar farpas perigosas. Pano húmido, limpeza rápida e secar imediatamente. Só isto.

E se o meu bebé conseguir mesmo roer a tinta?
Se compraram um brinquedo com a certificação DIN EN 71-3, a tinta não é tóxica e é à prova de saliva, o que significa que não deverá descascar facilmente dentro da boca. Mas se tiverem dentinhos afiados e conseguirem raspar um bocadinho de nada, um brinquedo com certificação de segurança não os irá envenenar. Se for um brinquedo barato, não certificado, que compraram num site qualquer, tirem-lho das mãos de imediato.

Preciso mesmo de olear os brinquedos de madeira sem tinta?
Não têm de fazer nada. Já estão suficientemente cansadas(os). Mas se um brinquedo de madeira não tratada começar a ficar super seco ou ganhar um cantinho áspero, esfregar um bocadinho de óleo de linhaça ou de óleo de coco (ambos de qualidade alimentar) ajuda a hidratar e a deixá-lo perfeitamente macio de novo. Demora dois segundos e faz-nos sentir incrivelmente dotados para as lides domésticas.

Os brinquedos de madeira pesados são perigosos para os bebés?
Sim e não. Um bloco pesado que cai num dedo do pé dói horrores (nem queiram saber como descobri isso). Para bebés com menos de 6 meses, cinjam-se a brinquedos de segurar extremamente leves, ocos ou finos. Guardem os blocos de empilhar de madeira maciça e pesados para quando tiverem um melhor controlo de aperto e já não deixarem cair coisas diretamente em cima das próprias caras enquanto estão deitados de costas.