A Verdade Sobre os Sapatos Para os Primeiros Passos

Estava no meio do corredor de calçado de uma grande superfície com o meu mais velho — que agora tem quatro anos e continua a ser um terrorzinho absoluto, valha-me Deus — quando reparei que tinha três vozes completamente diferentes a ecoar na minha cabeça sobre o que lhe calçar. A minha mãe tinha-me ligado nessa manhã para me lembrar que ele precisava de "botas rijas e com sola dura para apoiar bem o tornozelo", porque, pelos vistos, se não engessarmos a perna de uma criança como se tivesse tido um acidente de esqui, os tornozelos dela vão simplesmente dobrar-se e partir.

Depois, houve a senhora aleatória no supermercado que me perseguiu na zona dos abacates para me dizer que eu devia comprar aqueles sapatos que apitam a cada passo para "saber sempre onde ele está". E, por fim, a minha cunhada, que vive numa comunidade algures no Oregon, enviou-me um manifesto sobre como o calçado é uma prisão para os pés e que ele só deveria andar descalço em musgo húmido.

Eu estava tão cansada, acreditem. Estava apenas a tentar descobrir o que calçar ao meu filho para que a creche não o mandasse para casa, e acabei por cair num buraco negro da internet a meio da noite. Estava a navegar por fóruns onde metade das publicações tinham aquelas hashtags estéticas e sonolentas, como #babi e #babie, e eu ali sentada no meio da minha pilha de roupa para lavar a pensar: já nem sequer conseguimos escrever bebés em condições porque estamos todos coletivamente exaustos.

Por isso, desisti da internet e perguntei simplesmente à Dra. Sarah, a pediatra, na consulta de rotina dos 12 meses. E vou partilhar exatamente o que ela me disse, filtrado pela minha própria experiência caótica com três filhos, porque lidar com estas coisas é caro e chato, e eu recuso-me a deixar-vos comprar sapatos que vão arruinar os pés dos vossos filhos ou o vosso orçamento.

A realidade de andar descalço de que ninguém fala

Vou ser muito sincera convosco: a minha cunhada e o seu musgo húmido estavam muito mais perto da verdade do que a minha mãe. Segundo a Dra. Sarah, a melhor coisa absoluta para os pés de um bebé que está a começar a dar os primeiros passos é não calçar nada.

Pelo que ela me explicou, quando os bebés nascem, os pés deles são basicamente pequenas massas fofinhas de cartilagem e gordura. Eles ainda nem sequer têm ossos endurecidos lá dentro, o que, honestamente, me faz um bocado de impressão se pensar muito no assunto. Quando andam descalços, estão constantemente a receber pequenos sinais sensoriais do chão que ensinam o cérebro a equilibrar-se, e usam os dedos para se agarrar ao tapete ou à madeira. Pôr um sapato rijo num bebé que está a aprender a levantar-se é como pôr umas luvas de inverno grossas em alguém que está a tentar aprender a tocar piano. Simplesmente não resulta.

Com a minha filha do meio, a sua jornada de se colocar de pé começou por içar todo o seu peso num dos lados do Ginásio de Atividades Arco-Íris. É um ginásio de madeira lindíssimo, em formato de A, que comprei originalmente porque detestava olhar para aquela monstruosidade gigante de plástico a piscar que tinha para o meu mais velho. Enfim, ela ficava ali de pé, descalça, a agarrar-se ao chão com os dedinhos como um macaquinho, a bater no elefante pendurado. Se eu lhe tivesse calçado uns sapatos rijos nessa altura, ela teria caído para trás como uma árvore acabada de cortar.

Portanto, dentro de casa? Deixem-nos descalços. Poupem o vosso dinheiro.

Quando precisamos de comprar sapatos a sério

Agora, por muito que eu adorasse deixar os meus filhos correr de forma selvagem e descalços 24 horas por dia, 7 dias por semana, eu vivo no Texas rural. Temos ervas com picos do tamanho de bolas de golfe no quintal, formigas-de-fogo à espera de nos emboscar e um alcatrão que aquece o suficiente para estrelar um ovo às 10 da manhã em julho. Além disso, as creches têm regras, e não veem com bons olhos que se deixe lá uma criança descalça.

Só precisam realmente de introduzir o calçado quando o vosso filho começar a andar de forma independente na rua, quando for para a creche ou caminhar em espaços públicos onde não confiam no chão (o que, para mim, é literalmente qualquer casa de banho pública ou restaurante). Mas quando finalmente tiverem de os comprar, têm de saber o que procurar, porque o mercado está inundado de lixo.

Aqui estão as características que realmente importam quando se compram sapatos para os primeiros passos:

• A sola totalmente plana: A elevação do calcanhar deve ser zero. O calcanhar e a ponta do pé precisam de estar exatamente ao mesmo nível. Às vezes, uma pequena curva para cima na pontinha dos dedos é aceitável, porque evita que tropecem tanto nos próprios pés, mas tirando isso, devem ser rasos como uma panqueca.
• Uma biqueira em forma de fatia de pizza: Os pés dos bebés são naturalmente mais largos na zona dos dedos e mais estreitos no calcanhar. Se o sapato for bicudo ou tiver a forma de um sapato de adulto clássico, vai esmagar-lhes os dedos e arruinar o seu equilíbrio.
• Apenas fechos de velcro ou elásticos: Não comprem sapatos com atacadores verdadeiros, a não ser que gostem genuinamente de lutar com um jacaré suado a gritar enquanto tentam dar um nó duplo. Simplesmente não o façam.

O teste do taco (e porque estou ligeiramente obcecada com ele)

Vamos falar da flexibilidade da sola, porque esta é uma questão na qual não cedo. Da próxima vez que estiverem na loja a segurar num adorável par de ténis de cano alto em miniatura, quero que tentem dobrá-los ao meio. Juntem o calcanhar à biqueira. Se não conseguirem dobrar esse sapato ao meio como se fosse um taco barato de uma estação de serviço usando apenas uma mão, voltem a pô-lo na prateleira.

Aprendi isto da pior maneira com o meu mais velho. Comprei-lhe umas botas de pele caras e pesadas porque ficavam muito queridas com as suas camisitas de flanela. Calcei-lhas e ele, instantaneamente, esqueceu-se de como dobrar os joelhos. Andou como o monstro do Frankenstein durante uns dez minutos, tropeçou num tapete, abriu o lábio e depois recusou-se a andar novamente durante uma semana. A sola era basicamente feita de cimento. Os bebés nos primeiros passos arrastam os pés, gatinham até meio da sala antes de se porem de pé novamente e agacham-se constantemente. Precisam de um sapato que se dobre e se torça com eles.

Este teste do taco é o meu filtro principal. Se não dobrar, não entra no pé do meu filho. Ponto final. Não me interessa se está em saldo por três euros.

E ouçam, eu sei que aquelas socas de borracha com furos são super populares agora, mas, por favor, não calçem isso a uma criança que está a começar a andar, a menos que gostem ativamente de ver o vosso filho a cair de cara no chão de três em três passos.

O que eu realmente calço aos meus filhos

Foi preciso muita tentativa e erro, mas finalmente encontrei uma rotação de opções que funcionam para nós sem exigir uma segunda hipoteca. Quando preciso de sapatos a sério para a rua ou para a creche, pego geralmente nos Ténis de Bebé Antiderrapantes de Sola Suave para os Primeiros Passos da Kianao. Costumo ser altamente desconfiada em relação a ténis de bebé porque costumam falhar o meu teste do taco miseravelmente, mas estes são completamente diferentes.

A sola é incrivelmente macia e flexível — dá para os dobrar mesmo ao meio. Têm aquela forma de biqueira mais larga para que os pezinhos gordinhos, tipo queijo, dos meus filhos caibam lá dentro genuinamente sem ficarem esmagados. A melhor parte de todas, porém, é que parecem ter atacadores clássicos, mas são elásticos a sério. Só precisam de abrir a língua do sapato, empurrar o pé lá para dentro e está feito. Não é preciso dar laços. Digo desde já que calçam um bocadinho grande, o que foi ótimo para os meus filhos porque herdaram todos os meus pés largos, mas se o vosso filho tiver pés super estreitos, talvez tenham de apertar o elástico um pouco mais. Nós compramos os castanhos porque escondem melhor a sujidade do Texas.

Breve parêntesis: Se neste momento estão nas trincheiras a tentar encontrar roupa e acessórios que não irritem o vosso filho, respirem fundo e espreitem a coleção de sapatos de sola suave da Kianao. Foi cuidadosamente selecionada para apoiar honestamente o seu desenvolvimento, em vez de o dificultar.

Como vesti-los na transição entre o gatinhar e o andar

Uma coisa de que ninguém vos avisa quando os miúdos começam a pôr-se de pé e a dar passos é do desgaste enorme na roupa. Eles estão constantemente num para cima e para baixo, a arrastar os joelhos no chão, a rastejar, a cair e a levantar-se de novo. Se lhes vestirem umas calças de ganga rijas ou umas jardineiras pouco maleáveis, eles vão sentir-se miseráveis.

Durante esta fase, eu vivo basicamente à base do Body de Bebé em Algodão Orgânico. O tecido tem cerca de 5% de elastano, o que não parece muito, mas significa que estica na perfeição quando eles se agacham para apanhar um cereal do chão e não fica com aquele aspeto horrível de gola esgaçada depois de duas lavagens. Além disso, o algodão orgânico é muito melhor para a pele deles quando estão a transpirar nas sessões de parque à tarde. Combino-os com umas leggings elásticas e os ténis de sola suave, e esse é basicamente o uniforme durante um ano.

O pânico dos pés chatos e a realidade dos tamanhos

Se olharem para o pé do vosso filho e entrarem em pânico porque parece uma pequena panqueca plana com dedos, não corram já para um ortopedista pediátrico. Lembro-me de olhar fixamente para os pés da minha filha a pensar que os seus arcos plantares tinham colapsado. A Dra. Sarah riu-se e disse-me que eles têm apenas umas grandes almofadinhas de gordura exatamente onde deveriam estar os arcos. Os arcos verdadeiros, pelos vistos, só aparecem por volta dos dois ou três anos. Portanto, esqueçam os sapatos que anunciam "suporte do arco plantar". Eles não precisam disso, e provavelmente até lhes faz mal.

Quanto aos tamanhos, preparem a carteira. Pelo que tenho vagamente percebido de comprar sapatos constantemente, o pé de uma criança cresce cerca de meio tamanho a cada dois ou três meses. Têm de verificar a ponta dos dedos constantemente. A regra de ouro que utilizo é tentar pressionar o meu próprio polegar entre o dedo grande deles e a ponta do sapato. Se não houver o espaço da largura de um polegar, os sapatos estão demasiado pequenos, e eles vão acabar com os dedos encolhidos e com bolhas.

Ser pai ou mãe é apenas uma sucessão interminável de coisas que deixam de servir. Compram os sapatos, eles usam-nos três vezes e de repente os dedos já estão apertados na ponta. É frustrante, mas manter os pés deles saudáveis é muito mais importante do que rentabilizar o dinheiro que deram por um par de sapatos.

Se estão prontos para deixar de stressar e querem apenas arranjar os essenciais que realmente funcionam para esta fase caótica e linda dos primeiros passos, comprem a coleção completa de bebé da Kianao aqui.

As minhas FAQ da vida real e caótica sobre pés de bebés

O meu filho deve usar sapatos dentro de casa para o ajudar a aprender a andar?

Deus me livre, não. A menos que vivam numa casa com um chão feito de vidro partido ou gelo, mantenham-nos descalços lá dentro. Os pés descalços ajudam-nos a agarrar-se ao chão e a descobrir o seu equilíbrio muito mais depressa do que qualquer sapato. Meias antiderrapantes são uma boa opção se o vosso chão de madeira for super escorregadio, mas tirando isso, deixem esses dedinhos em liberdade.

E se a minha sogra lhes comprar uns sapatos clássicos, rijos e caros para uma festa?

Calcem-lhes os sapatos durante exatamente cinco minutos para tirar a foto de família, digam "muito obrigada, são lindos", e depois tirem-nos imediatamente no segundo em que ela virar as costas, para que o vosso filho possa gatinhar a sério pela sala de estar sem gritar. Já fiz isto mais vezes do que consigo contar.

Como é que eu sei genuinamente que o sapato está demasiado pequeno se eles ainda não falam?

Se têm de empurrar o pé deles para dentro do sapato como a meia-irmã da Cinderela, está demasiado pequeno. Também devem verificar os pés deles quando tiram os sapatos — se virem marcas vermelhas e irritadas ou bolhas nos calcanhares ou nos dedinhos mindinhos, deitem esses sapatos na caixa de doações imediatamente.

As botas de cano alto e sola dura são melhores para apoiar o tornozelo?

Isto é um mito total que a geração dos nossos pais adorava. Os bebés não precisam de ter os tornozelos imobilizados. Precisam de mover os tornozelos para desenvolver os músculos que os apoiam naturalmente. As botas rijas atuam apenas como um gesso e impedem que esses músculos importantes fiquem mais fortes.

Há algum problema em comprar estes sapatos em segunda mão para poupar dinheiro?

Sou a rainha das compras económicas, mas esta é uma área em que hesito. Se um sapato foi muito usado por outra criança, moldou-se ao formato do pé dessa criança específica e à sua forma de andar. Para o calçado principal de uso diário na rua, normalmente assumo a despesa e compro sapatos novos, para que o pé do meu filho possa moldar o sapato naturalmente.