Onde errei nos presentes para meninas: O desabafo de uma mãe

Neste preciso momento, estou sentada no chão da minha sala a olhar fixamente para um tutu rosa néon que alguém acabou de enviar pelo correio para a minha filha mais nova, e estou honestamente a tentar perceber se é fisicamente possível que tule barato arranhe a córnea de um bebé. É rijo, está coberto de purpurinas que já estão a migrar para os meus rodapés e representa na perfeição tudo o que eu costumava fazer de errado quando comprava presentes para chás de bebé.

Vou ser muito sincera convosco. Antes de ter três filhos com menos de cinco anos, eu era a pior de todas no que tocava a comprar presentes para meninas. Eu era aquela amiga na casa dos vinte que entrava no chá de bebé com um urso de peluche rosa, gigante e fofo, que ocupava metade do quarto, umas minúsculas jardineiras de ganga rija com as quais nenhum recém-nascido conseguiria dobrar as pernas, e uma pilha de vestidos tamanho recém-nascido que exigiam um curso de engenharia para abotoar nas costas. Achava que estava a arrasar. Agora que estou do outro lado da barricada, a lavar roupa a toda a hora e a gerir um pequeno negócio na Etsy enquanto estou coberta de substâncias pegajosas não identificadas, devo um enorme pedido de desculpas a várias amigas.

Se está à procura do presente perfeito para uma menina, largue as purpurinas cor-de-rosa agressivas e preste atenção, porque as coisas que os pais realmente querem raramente são as que ficam melhor enfiadas num cabaz de presentes embrulhado em celofane.

A grande ilusão dos tamanhos de recém-nascido

Preciso de desabafar sobre isto por um minuto porque é algo que ainda me dá a volta à cabeça. Quando entramos numa grande superfície, eles põem todas aquelas roupinhas minúsculas, tamanho de boneca, na frente dos charriots. São tão fofas. São tão pequeninas. Pegamos num tamanho 50 ou 56 e pensamos que é impossível um ser humano ser assim tão pequeno, e acabamos por comprar dez peças. Por favor, parem de fazer isto às minhas amigas.

A minha filha mais velha foi um exemplo daquilo que não se deve fazer em muitos aspetos, mas especialmente no que tocava ao guarda-roupa. Recebemos uma montanha de roupa de recém-nascido no meu chá de bebé. A minha mãe estava farta de me dizer para não tirar as etiquetas, e, abençoada seja, pela primeira vez tinha razão. A minha filha nasceu com quase 4 quilos. Ela usou o tamanho recém-nascido durante exatamente quatro dias. Tive de guardar um saco do lixo cheio de bodies florais adoráveis e novinhos em folha que ela literalmente nunca vestiu porque não parava de crescer enquanto dormia.

Quando comprar roupa para um bebé, compre sempre um tamanho acima. Compre os tamanhos 62 ou 68 que eles vão usar quando tiverem de três a seis meses, porque, quando os pais emergirem do nevoeiro da fase de recém-nascido e finalmente saírem de casa para outra coisa que não seja uma consulta no médico, nenhum desses presentes minúsculos lhes vai servir. E nem me falem de sapatos para recém-nascidos, que são tão úteis como uma porta de rede num submarino.

O que aprendi com as mães europeias

Há uns anos, comecei a receber muitas encomendas internacionais na minha loja Etsy, particularmente da Suíça e da Alemanha. Uma cliente enviou-me uma mensagem a pedir para montar um pequeno cabaz, e chamou-lhe o seu baby geschenke, que soa muito mais chique do que "presente de bebé". Comecei a pesquisar o que é que as mães europeias andavam a comprar, à procura de ideias de baby geschenke para menina, e foi como se uma lâmpada se acendesse no meu cérebro privado de sono.

Elas não aturam a tralha de plástico néon que nós toleramos por aqui. Tudo era em tons neutros. Tudo era prático. Não havia apenas corredores de rosa-choque. Foi aí que comecei realmente a repensar o que compro para as minhas amigas que vão ter meninas. Quando a minha amiga teve a sua bebé no mês passado, ignorei completamente o corredor dos brinquedos e foquei-me naquilo que vai realmente tocar na pele da criança.

O meu filho do meio tinha um eczema terrível, e o pediatra deu-me um grande sermão sobre os tecidos sintéticos que retêm o calor e a humidade contra a pele. Falou-me de algo sobre os processos de acabamento químico do poliéster barato que causam microabrasões e, honestamente, não percebi a ciência exata da coisa, mas, basicamente, os tecidos baratos deixam os bebés infelizes. Se quer ser a heroína do chá de bebé, compre algo como o Body de Bebé em Algodão Orgânico com Mangas de Folhos. É a minha peça preferida para oferecer neste momento.

Adoro este body em específico porque continua a ter aquela manga de folhos fofa e feminina que faz as delícias das avós, mas é 95% algodão orgânico. Estica muito quando estamos a tentar enfiar lá dentro um bebé a chorar depois de uma explosão de fralda numa bomba de gasolina no Texas. O tecido fica mais macio a cada lavagem e não tem aquelas etiquetas horríveis a arranhar que deixam marcas vermelhas na nuca. É apenas uma peça de roupa sólida, bonita e prática a que qualquer mãe vai recorrer às duas da manhã.

Se quer ver o que mais entra na categoria das coisas que as mães honestamente querem receber, tire um segundo para espreitar a coleção de roupa de bebé orgânica da Kianao em vez de ir para uma grande superfície.

A armadilha dos brinquedos de plástico

Houve um tempo em que eu achava que um brinquedo não era divertido a menos que precisasse de seis pilhas AA e tocasse uma musiquinha estridente e repetitiva que acabaria por assombrar os meus pesadelos. A avó dizia-me sempre que os bebés precisam de luzes brilhantes e intermitentes para se entreterem, por isso eu comprava as coisas mais barulhentas que conseguia encontrar.

Agora, tenho uma regra muito rigorosa sobre o que entra em minha casa.

• Sem luzes intermitentes: Se parece um casino de Las Vegas em miniatura, fica na loja.
• Sem vozes automáticas assustadoras: Se um brinquedo fala para mim do fundo do cesto de brinquedos a meio da noite, vai direto para o lixo.
• Sem peluches gigantes: Ficam apenas a um canto a acumular uma quantidade aterradora de pó e pelo de cão.

Em vez disso, procuro coisas que sirvam realmente um propósito de desenvolvimento sem sobreestimular o bebé. O meu médico esteve a falar-me sobre como funciona a visão dos recém-nascidos, explicando que nos primeiros meses eles só se conseguem focar em coisas a cerca de 20 a 25 centímetros da sua cara, o que é basicamente a distância do peito aos olhos da mãe. Não precisamos de os sobrecarregar com um milhão de cores ao mesmo tempo.

Um presente muito melhor é o Ginásio de Atividades Arco-Íris com Brinquedos de Animais. Acabei por comprar um destes e fica simplesmente lindo na sala. A madeira natural não choca com a minha mobília, e o elefante pendurado dá-lhes algo de alto contraste para olharem enquanto estão de barriga para baixo. Além disso, é suficientemente robusto para que, quando eles começarem a fazer aquela técnica agressiva de agarrar e puxar aos quatro meses, não desabe em cima deles.

Devo dizer que nem todos os brinquedos estéticos são um sucesso absoluto cá em casa. Arranjámos um Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé, e não é nada de especial. Ou seja, as cores macaron são definitivamente giras para as fotos do Instagram, e são suaves o suficiente para que ninguém se magoe quando a minha filha mais velha atirar inevitavelmente um à cabeça do irmão, mas a minha bebé na maior parte do tempo só se sentava em cima deles. São simpáticos se quiser adicionar algo num tom pastel a um cabaz de presentes, mas não são a ferramenta mágica de desenvolvimento que eu esperava.

Sobreviver à época sombria do nascimento dos dentes

Ninguém nos prepara devidamente para a fase oral. Há uma mudança aterradora que acontece por volta dos quatro meses, em que o nosso bebé doce e pacífico se transforma subitamente num gremlin rabugento e a babar-se, que quer mastigar o nosso ombro, a cauda do cão, as chaves do carro e a borda da mesa de centro.

Nunca se podem oferecer mordedores a mais a uns pais. É impossível. Eles caem nos parques de estacionamento, são abandonados nos cantos escuros da carrinha e desaparecem misteriosamente entre as almofadas do sofá. Quando estou a montar uma caixa de presentes para uma recém-mamã, junto sempre o Mordedor Panda.

Eis porque é que gosto genuinamente deste: é plano. Muitos daqueles mordedores grandes e grossos são demasiado espessos para um bebé pequenino conseguir realmente meter na boca e alcançar as gengivas de trás, onde a pressão dói mesmo. O meu pediatra mencionou que a pressão de uma borda firme e plana contra as gengivas inflamadas pode bloquear temporariamente os sinais de dor para o cérebro. Não sei até que ponto isso é verdade, mas sei que entregar este panda de silicone à minha filha que chorava a plenos pulmões na fila do supermercado me comprou dez minutos de silêncio absoluto. É silicone de grau alimentar, por isso não tenho de me preocupar com os químicos esquisitos que ela possa estar a ingerir, e posso simplesmente atirá-lo para a máquina de lavar loiça quando chego a casa.

1. Primeiro, mordiscam os próprios punhos até ficarem gretados e vermelhos.
2. A seguir, tentam mastigar o nosso nariz quando nos inclinamos para um beijo.
3. Por fim, entregamos-lhes um mordedor de silicone congelado e toda a gente volta a dormir.

O sermão sobre a segurança no sono que ninguém quer ouvir

Guardei o assunto mais pesado para o fim, mas é tão importante. Se é uma avó ou uma tia que está a ler isto, por favor, oiça-me. As regras mudaram desde que éramos crianças. A minha própria avó era uma costureira de quilts incrível, e adorava fazer estas mantas de berço pesadas e lindíssimas para todos os bebés da família.

Antes de ter os meus próprios filhos, comprava estas mantas polares enormes e fofinhas para os chás de bebé. Pareciam tão macias na loja. Mas, depois, o meu pediatra sentou-me na consulta de uma semana e incutiu-me o medo absoluto da Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL) e sobre como criar ambientes de sono seguros. Não se pode pôr uma manta solta no berço com um bebé. Simplesmente não se pode. Esses quilts bonitos e mantas polares pesadas acabam dobrados nas costas de uma cadeira de baloiço durante dois anos porque as mães ficam demasiado aterrorizadas para os usar.

Se quer comprar artigos de sono para uma menina, esqueça as mantas e compre um saco de dormir de alta qualidade ou uma manta de vestir. É, honestamente, a única coisa que uma mãe de primeira viagem, que anda sempre nervosa, vai deixar a sua bebé usar para ir para a cama. Junte um bom saco de dormir com um pijama de algodão orgânico e talvez um cartão-presente para um café para os pais, e será literalmente a sua pessoa preferida no planeta.

Antes de verificar aquelas listas de nascimento de grandes superfícies cheias de coisas que eles nunca vão usar, dê uma vista de olhos às opções naturais e seguras na Kianao para encontrar um presente que vai, a sério, sobreviver ao primeiro ano.

As minhas respostas caóticas e honestas às vossas perguntas sobre presentes para bebé

É falta de educação comprar roupa que não está na lista de nascimento?

Honestamente, depende do quão bem conhece a mãe e de quão mau for o seu gosto. Se comprar algo prático, como bodies de algodão orgânico ou pijamas simples num tamanho maior, nenhuma mãe vai ficar chateada por ter reforços para a inevitável explosão de fralda das 3 da manhã. Mas, se comprar uma roupa altamente específica e complicada com tule e brilhantes que exija limpeza a seco, pois, ela provavelmente vai praguejar o seu nome enquanto a enfia num contentor de doações.

Os bebés importam-se realmente com a cor dos seus brinquedos?

Os meus filhos importavam-se com qualquer coisa que coubesse na boca deles, independentemente de ser bege ou rosa-choque. Pelo que o meu médico me disse, os recém-nascidos só veem contrastes fortes, como preto e branco. Quando chegam à fase de se importarem realmente com as cores, geralmente sentem-se apenas atraídos por qualquer brinquedo com que o irmão mais velho esteja a brincar. Não se preocupe em comprar brinquedos num cor-de-rosa agressivo só porque é uma menina.

Qual é um bom orçamento para um presente de menina?

Não tem de gastar uma fortuna para ser uma boa amiga. Prefiro mil vezes receber um body de algodão orgânico realmente bem feito de 25 €, que não vai irritar a pele da minha filha, do que um centro de atividades de plástico massivo de 50 € que vai ocupar metade da minha sala e cantar alto com um sotaque britânico. Gaste o que lhe for mais confortável, mas privilegie a qualidade dos materiais em vez do tamanho puro e duro.

Quando posso efetivamente oferecer-lhes uma manta?

Os meus filhos não começaram a dormir com mantas soltas até saírem do berço e passarem para a cama de criança, por volta dos dois anos de idade. E mesmo aí, normalmente acabavam a dar-lhes pontapés a meio da noite. Se quer muito oferecer uma manta, procure uma fralda de musselina leve e respirável que as mães possam usar como capa de amamentação ou pala de sol para o carrinho de passeio, em vez de um quilt pesado de berço.

Os presentes personalizados são uma boa ideia?

São muito queridos, mas tenha em conta que as coisas personalizadas não podem ser passadas à irmã mais nova ou dadas a uma amiga mais tarde. A minha filha mais velha tinha um puzzle de madeira personalizado com o seu nome que adorava, mas quando ela cresceu e perdeu o interesse, este acabou apenas numa caixa de recordações no sótão. Normalmente, restrinjo-me a artigos não personalizados e de alta qualidade que consigam sobreviver a várias crianças.