A Dura Verdade Sobre Medicamentos para Alergias e Ranhocas dos Bebés

Estava de pé debaixo das luzes fluorescentes a zumbir de uma farmácia, às três da manhã, com uma criança cheia de comichão e ranhosa ao colo, quando me apercebi do maior mito em que todos acreditamos sobre o corredor da farmácia. Sabem exatamente de que secção estou a falar. É aquela prateleira muito iluminada, cheia de xaropes cor-de-rosa néon, animais de desenhos animados a sorrir e promessas de alívio instantâneo que quase nos imploram para sedar o nosso filho só para conseguirmos dormir um pouco. Fiquei a olhar para as garrafas de medicamentos para alergias de bebé e lembrei-me dos meus dias a fazer triagem pediátrica, percebendo que metade das coisas que nos vendem a nós, pais, não passam de marketing inteligente disfarçado de pânico ligeiro.

Partimos do princípio de que os medicamentos para as alergias infantis são apenas uma versão minúscula e diluída dos de adulto. Achamos que podemos simplesmente reduzir a química à escala de um ser humano com menos de dez quilos. Mas a verdade é que não funciona assim. A ciência é, muitas vezes, apenas uma série de palpites educados, mas com melhor financiamento; no entanto, quando se trata de pequenos sistemas imunitários em desenvolvimento, as regras do jogo mudam completamente.

Ouçam, dispam o vosso filho no segundo em que chegam do parque, enquanto dão banho ao cão e deitam fora aquele tapete giro, se querem realmente atenuar a resposta deles ao pólen em vez de andarem apenas atrás dos sintomas. Temos esta tendência para esperar até que sejam uma torneira aberta de ranho e sofrimento para finalmente agir. E depois, em pânico, compramos o medicamento que tiver a letra mais tranquilizadora na caixa.

Porque é que o velhinho frasco cor-de-rosa já não nos serve

Houve um tempo em que os nossos pais basicamente nos deitavam difenidramina nos cereais. Todos nós conhecemos o famoso líquido cor-de-rosa. Era a resposta para cada fungadela, cada comichão e cada longa viagem de carro em que os adultos só queriam um pouco de paz e sossego. A minha médica, a Dra. Patel, olhou para mim como se me tivesse nascido uma segunda cabeça quando lhe perguntei casualmente se devia ter um frasco na mala das fraldas para os súbitos ataques de espirros primaveris do meu filho.

Ela disse-me que toda a comunidade médica pediátrica está basicamente a fazer uma revolta silenciosa contra essas substâncias cor-de-rosa. Como ex-enfermeira, eu devia saber isto, mas o "cérebro de mãe" é uma verdadeira condição degenerativa. Já não querem que usemos isso como primeira linha de defesa contra as alergias sazonais porque o efeito de sedação é tão forte e imprevisível. Às vezes, põe-nos a dormir que nem pedras, e outras vezes causa uma reação paradoxal em que a criança se transforma numa bola de energia frenética e vibrante às duas da manhã. Nenhuma destas coisas é um verdadeiro alívio das alergias. É só o caos químico.

O conselho atual que me deram foi de recorrer aos anti-histamínicos de segunda geração, se tivermos absolutamente de usar medicação. Coisas como a cetirizina. Aparentemente, duram mais, não atravessam a barreira hematoencefálica da mesma forma e deixam a criança funcionar como um ser humano normal, em vez de um zombie fortemente medicado. Mas, mesmo assim, a Dra. Patel estava hesitante. Ela prefere que esgotemos todas as opções ambientais antes de abrirmos um frasco de remédio para um bebé.

O corredor das constipações é uma verdadeira armadilha

Tenho de desabafar sobre isto porque dá comigo em doida. Andamos por aquele corredor e vemos filas de caixas rotuladas para constipações e tosses infantis. Estão mesmo ao lado dos medicamentos legítimos para as alergias, com um ar perfeitamente seguro e aprovado pelas autoridades de saúde. As embalagens são em tons pastéis suaves. Normalmente, até têm um urso a dormir desenhado.

Já vi mil casos destes nas urgências. Um pai traz um bebé de oito meses com o coração a bater como um beija-flor encurralado, tudo porque lhe deram meia colher de chá de um xarope descongestionante de venda livre que compraram no supermercado. Essas combinações de anti-histamínicos e descongestionantes orais são puro lixo para bebés com menos de quatro anos. Podem causar ritmos cardíacos elevados, ansiedade extrema e problemas respiratórios.

O facto de serem vendidos legalmente ao pé das fraldas parece uma armadilha concebida especificamente para pais exaustos no seu limite de paciência. Estamos tão desesperados para curar os nossos bebés que confiamos na caixa de cartão. Não confies na caixa, pá. A caixa quer o teu dinheiro, não o ritmo cardíaco estável do teu filho.

Já agora, aqueles frasquinhos de água homeopática para as alergias não passam, na sua maioria, de placebos muito caros, por isso deixem-nos lá ficar na prateleira.

As regras da idade segundo a minha médica

As regras sobre o que podemos realmente pôr na boca do nosso bebé são exasperantemente restritivas, o que se calhar até é o melhor. Quando o meu filho tinha menos de seis meses, as suas vias nasais pareciam um acordeão estragado sempre que os pólenes atacavam. Perguntei à Dra. Patel o que lhe podia dar, e ela ofereceu-me basicamente soro fisiológico e uma palmadinha solidária nas costas.

Com menos de seis meses, os seus minúsculos fígados e rins não estão preparados para processar medicamentos sintéticos para as alergias. Estão completamente sozinhos nas trincheiras da gestão ambiental. Aspiram-lhes o ranho com um tubo, ligam um humidificador até o quarto parecer uma estufa tropical e esperam. É uma fase terrível.

Quando chegam aos seis meses, abre-se uma pequena janela de esperança. Podem começar a ter conversas com o médico sobre doses específicas de anti-histamínicos que não dão sono. Mas a dose baseia-se inteiramente no peso e não na idade. Aprendi isto da pior maneira quando tentei adivinhar a dose com base no rótulo da embalagem. A Dra. Patel teve de a recalcular para mim, porque o meu filho é robusto como um jogador de râguebi, e a tabela da caixa era incrivelmente imprecisa. Nunca adivinhem a dose. Ou lhe dão muito pouco e perdem o vosso tempo, ou dão demais e acabam na minha antiga enfermaria do hospital.

Guerra ambiental na vossa própria casa

Como os verdadeiros medicamentos para alergias de bebé são tão restritos, acabamos por ter de travar uma guerra asséptica na nossa própria sala de estar. Aprendi que os ácaros e o pelo dos animais são os inimigos invisíveis que conspiram contra o trato respiratório do meu filho. Temos um cão que larga tanto pelo que parece ser o seu trabalho a tempo inteiro, o que significa que o pólen fica agarrado ao pelo dele lá fora e é depositado diretamente no tapete de brincar do meu bebé.

Têm de limpar o cão com uma toalha húmida antes de ele passar a porta de casa. É irritante. O cão odeia. Eu odeio. Mas reduz os espirros dentro de casa para metade.

Depois temos a questão da roupa de cama. Gastei uma quantidade irracional de tempo a pesquisar têxteis quando as alergias começaram. Os ácaros adoram materiais sintéticos. Dão autênticas festinhas no poliéster barato. Acabei por comprar a Manta de Bambu para Bebé | Orgânica Sustentável | Padrão Folhas Coloridas da Kianao. Normalmente sou muito cética com as marcas que usam e abusam da palavra "sustentável" só para cobrar mais, mas esta manta cumpre mesmo o que promete. O bambu é naturalmente antimicrobiano e absorve a humidade, criando um ambiente que os ácaros parecem detestar. Já lavei esta manta umas quatrocentas vezes num ciclo de lavagem intensiva, porque vai para o parque, é arrastada pela sujidade e serve de barreira entre o cão e o meu filho no sofá. Estranhamente, está mais macia agora do que quando a comprei. Se precisam de uma daquelas mantas para a guerra, que não prende os alergénios como uma rede, esta é uma aposta muito forte.

Nas roupas, tento cingir-me às fibras naturais quando a pele dele reage. Comprei o Body de Bebé Sem Mangas em Algodão Orgânico, achando que poderia ser uma cura milagrosa para as suas alergias de contacto. Não é magia. Não curou nada. Mas é todo em algodão orgânico sem corantes, com costuras planas, e não piorou a pele dele, o que, no mundo das alergias, é uma vitória estrondosa. É ótimo para usar por baixo dos sacos de dormir quando não queremos que eles passem calor, já que o suor é apenas mais um gatilho para as alergias.

Explorem os nossos essenciais orgânicos de bebé para mais artigos que não vão hostilizar ativamente o sistema imunitário do vosso filho.

Problemas de pele são, na maioria, apenas alergias disfarçadas

O mais estranho das alergias nos bebés é que raramente se parecem com as alergias dos adultos. Estamos à espera de olhos a chorar e de espirros. Mas, metade das vezes, uma alergia ambiental aparece como uma mancha vermelha de eczema, irritada, nas bochechas ou atrás dos joelhos. O sistema imunitário deles fica confuso e ataca a sua própria pele.

Quando a pele do meu filho piora, ele transforma-se num animal selvagem a tentar arrancar a própria cara a arranhar-se. É incrivelmente angustiante de se ver. Eu besuntava-o com cremes barreira à base de aveia, o que ajudava um bocado, mas o verdadeiro problema era manter as suas mãos longe da cara.

O desvio de atenção é a vossa única ferramenta aqui. Sempre que o vejo a ir com as mãos às bochechas a dar comichão, literalmente enfio-lhe nas mãos o Mordedor Panda de Silicone e Bambu para Bebé | Brinquedo Calmante para Gengivas. É de silicone de grau alimentar, por isso não tenho de me preocupar com o facto de ele ingerir plastificantes duvidosos em cima dos seus problemas de alergias. Mantém-lhe as mãos ocupadas e longe dos olhos. É uma solução mecânica simples para um problema biológico, mas nós aproveitamos todas as pequenas vitórias que conseguimos.

A dura realidade do humidificador

Vamos falar sobre o humidificador, porque todos os médicos vos vão dizer para arranjarem um. Sugerem casualmente, como se manter um humidificador não fosse um trabalho a part-time que paga zero euros. Os humidificadores de névoa fria são ótimos para acalmar um trato respiratório irritado.

Mas ninguém vos avisa sobre o bolor. Se não limparem a máquina com uma precisão militar a cada poucos dias, estão apenas a aerossolizar esporos de bolor e a soprá-los diretamente para a cara da vossa criança alérgica. Estraguei duas máquinas caras até aceitar que tenho de esfregar o depósito com vinagre branco todos os domingos como se fosse uma obrigação religiosa. Se não estão dispostos a limpá-lo, não o comprem. Um humidificador sujo vai deixar as alergias do vosso filho dez vezes piores.

O vosso verdadeiro próximo passo

Vocês não podem controlar os níveis de pólen, nem podem forçar o sistema imunitário deles a amadurecer mais depressa do que a natureza dita. O que podem fazer é controlar o pequeno espaço em torno do corpo deles. Troquem a roupa de cama sintética por materiais que respirem. Parem de confiar nos xaropes de cores néon da farmácia. E lavem o cão.

Se querem começar a melhorar os tecidos que tocam na pele do vosso filho durante a noite, espreitem a coleção de mantas orgânicas da Kianao para criarem um ambiente de sono mais limpo.

Perguntas que provavelmente estão a fazer a vocês mesmos às 2 da manhã

Posso dar-lhes só um pedacinho do meu próprio comprimido para as alergias?

Ouçam bem: não, de todo. Eu sei que é tentador quando olhamos para um comprimido de Zyrtec à meia-noite, mas não podem calcular a "olhómetro" uma dose pediátrica de um medicamento sistémico. O metabolismo deles processa estes químicos de forma diferente da vossa. Podem dar uma dose baixa ou, pior, podem dar uma dose excessiva e acabar a lidar com um problema cardíaco. Liguem para a linha de apoio médico. É para isso que eles são pagos.

Porque é que a congestão só ataca no segundo em que os ponho no berço?

Porque a gravidade é tramada. Quando estão de pé o dia todo, a gravidade ajuda a drenar o muco ligeiro pela parte de trás da garganta. No segundo em que os deitam de barriga para cima, todo esse líquido se acumula nas passagens nasais e nos seios perinasais. Além disso, se o colchão ou os lençóis deles servirem de alojamento a ácaros, estão a pressionar o rosto diretamente no alergénio. Lavem os lençóis em água quente e aceitem que ninguém vai dormir bem esta noite.

Como sei se é uma constipação ou uma alergia?

A minha médica sempre me disse para olhar para o ranho. A ciência raramente é bonita. Se o muco for claro e aquoso, e eles estiverem a esfregar agressivamente o nariz ou os olhos, é provável que seja uma alergia. Se o muco ficar amarelo ou verde, e tiverem febre ou parecerem, no geral, infelizes e letárgicos, estão a lidar com um vírus. Para além disso, as alergias tendem a arrastar-se durante semanas. As constipações costumam atingir o pico e desaparecer em dez dias.

Aqueles purificadores de ar caros fazem mesmo alguma coisa?

Sinceramente, sim e não. Um bom filtro HEPA vai tirar pelos de cão, pó e as partículas maiores de pólen de uma divisão fechada. Mas se tiverem a janela aberta, ou se entrarem com o casaco cheio de pólen, a máquina não vos conseguirá salvar. É uma ferramenta, não um campo de forças mágico. Eu tenho um no quarto do meu filho, mas continuo a ter de aspirar o chão como uma doida.

Quando é que eles finalmente ultrapassam isto?

Talvez nunca, querido. Algumas crianças superam essas sensibilidades ambientais precoces à medida que os seus sistemas imunitários vão percebendo que o pólen das árvores não é uma ameaça letal. Outras crianças apenas evoluem de eczema em bebés, para asma quando começam a andar e, mais tarde, para febre dos fenos em adultos. Vocês só estão a gerir os sintomas à medida que o corpo deles muda. Bem-vindos à parentalidade, onde nada é permanente, a não ser as preocupações.