Porque o seu bebé detesta todos os mordedores que lhe compra

A minha sogra sugeriu, como quem não quer a coisa, esfregar whisky nas gengivas da minha filha. A administradora do grupo de mães do bairro jurava a pés juntos que um colar de âmbar do Báltico de trinta euros tinha propriedades mágicas contra o inchaço. A minha antiga enfermeira-chefe no hospital apenas encolheu os ombros, disse-me para congelar um pano turco molhado e desejou-me boa sorte. Eu estava sentada no chão da sala, às três da manhã, com uma bebé de seis meses furiosa e a babar-se, a pensar como é que a evolução humana tinha falhado de forma tão trágica.

Ouçam, quando os dentes dos nossos filhos começam a nascer, de repente toda a gente vira especialista. Acabamos por comprar dezenas de coisas diferentes, na esperança de que alguma lhes prenda a atenção por mais de quarenta segundos. Mas, na maioria das vezes, eles só querem mesmo é mastigar o nosso ombro ou o comando da televisão.

Sou uma enfermeira pediátrica que passou a ser mãe a tempo inteiro. Já vi milhares de bebés passarem pelas portas da clínica, a roerem os próprios punhos e a ensoparem três babetes por hora. Seria de pensar que eu estaria preparada para ver a boca da minha própria filha transformar-se num autêntico estaleiro de obras. Mas não estava, de todo.

Encontrar o mordedor certo parece um jogo de adivinhas de alto risco. A maioria dos produtos no mercado é desenhada para ficar bonita na prateleira do quarto, e não para caber realmente na boca de um pequeno ser humano. Precisamos de falar sobre o que realmente funciona, o que é completamente inútil e o que é genuinamente perigoso.

O mito da febre que se recusa a morrer

Todas as pessoas que conheço juram que o nascimento dos dentes causa febres altíssimas. Eu costumava pensar exatamente o mesmo. Um bebé rabugento, com a testa quente e rios de baba parece um diagnóstico bastante óbvio. Mas a minha pediatra olhou-me nos olhos e disse-me que, se a temperatura ultrapassar os 38°C, trata-se de uma doença completamente diferente que decidiu intrometer-se na festa da dentição.

O momento em que isto acontece é apenas uma terrível piada cósmica. O sistema imunitário do vosso bebé perde as proteções maternas por volta dos seis meses, que é exatamente quando os dentes da frente inferiores costumam decidir fazer a sua grande entrada. Então, apanham um vírus qualquer na creche, têm uma febre de 38,5°C e, dois dias depois, aparece um dente. Culpamos o dente, mas a realidade médica é que a dentição normal apenas causa inchaço localizado nas gengivas, baba interminável e muito mau humor.

É frustrante porque queremos ter algo para culpar pela febre. É muito mais fácil culpar um pequeno e afiado incisivo do que aceitar que o nosso filho lambeu a pega do carrinho de compras e apanhou um rinovírus.

Porque é que eles querem mastigar tudo o que veem à frente

Podem pensar que dar-lhes algo para mastigar serve apenas para aliviar a dor. Não é verdade. A pressão ajuda, sem dúvida, a acalmar as gengivas inflamadas, mas há todo um processo de desenvolvimento a acontecer nos bastidores de que ninguém fala.

Tenho uma amiga que é terapeuta da fala pediátrica e ela fala constantemente sobre as competências de pré-alimentação. Quando um bebé rói um brinquedo de forma agressiva, está na verdade a empurrar o seu reflexo de vómito mais para trás na boca. Quando nascem, esse reflexo de vómito encontra-se bem na ponta da língua para evitar que se engasguem. Se não o empurrarem para trás através da exploração de brinquedos com a boca, o início da introdução alimentar torna-se um verdadeiro pesadelo.

Já estive nas urgências quando os pais trouxeram bebés que se engasgaram com banana esmagada porque o seu reflexo de vómito era demasiado sensível. É algo que me assombra. O pânico absoluto de ver um bebé a ficar roxo por causa de um pequeno pedaço de abacate é algo que nunca se esquece. Por isso, quando a minha filha começou a meter tudo na boca, eu simplesmente deixei-a. A sujidade é irritante, mas prefiro lidar com uma poça de saliva do que com o perigo de asfixia à mesa. Deixá-los roer objetos seguros prepara as suas bocas para a comida a sério.

Também aprendem a mover a língua de um lado para o outro, o que também é bom, presumo.

Se não lhes dermos um objeto próprio e seguro para mastigar, eles vão simplesmente chuchar no polegar ou nos dedos. Os odontopediatras dir-vos-ão que chuchar no dedo de forma prolongada pode arruinar completamente o alinhamento do maxilar mais tarde na vida. Dar-lhes um brinquedo adequado é, basicamente, um investimento para evitar uma conta de cinco mil euros no ortodontista daqui a uma década.

As regras de segurança que toda a gente ignora

A indústria de produtos para bebés está cheia de coisas que parecem inofensivas, mas que são, honestamente, um pesadelo à espera de acontecer. Já tive de internar bebés na enfermaria devido a reações a geles anestésicos de venda livre. Os produtos com benzocaína podem causar uma condição rara que faz baixar os níveis de oxigénio no sangue do bebé. A FDA e as autoridades de saúde têm alertado contra eles há anos, mas ainda se encontram nas prateleiras das farmácias. Simplesmente, deitem-nos para o lixo.

Depois há a moda dos colares de âmbar para a dentição. Não sei quem convenceu os pais modernos de que atar um fio de contas duras à volta do pescoço de um bebé a dormir era uma boa ideia, mas é um enorme risco de estrangulamento e asfixia. A Academia Americana de Pediatria (AAP) odeia-os. A FDA odeia-os. Eu odeio-os.

Também é preciso evitar aquelas argolas de plástico baratas cheias de líquido que se supõe irem ao congelador. Eventualmente, o vosso filho vai ter um dente suficientemente afiado para perfurar esse plástico. E, de repente, estão a beber seja que fluido misterioso for que foi ali selado desde que saiu da fábrica há três anos. Além disso, congelar as coisas deixa-as duras como pedra, o que apenas magoa ainda mais as gengivas já sensíveis.

Esqueçam os colares de âmbar, deitem fora os geles anestésicos e simplesmente aceitem que congelar argolas de plástico as deixa demasiado duras de qualquer forma.

A verdade sobre o silicone e a madeira

Ao avaliar os mordedores para bebés, têm basicamente duas opções principais de materiais que não os vão envenenar. O padrão de excelência atual é o silicone de grau alimentar. É macio, cede um pouco à mordida e pode ser fervido sem derreter. Esta resistência ao calor é muito importante para quando o vosso filho, inevitavelmente, o deixar cair no chão de uma casa de banho pública.

Mas o silicone tem um lado negro. É um autêntico íman para cotão, pó e pelos de animais. Se tocar no tapete da sala por um segundo que seja, sai de lá a parecer um donut felpudo. Temos de o passar por água constantemente. Isso dá-me completamente em doida.

A madeira não tratada é a outra opção. Enquadra-se naquela estética minimalista em tons neutros que todos adoram agora para os quartos de bebé, mas a verdade é que é incrivelmente funcional. A madeira oferece uma resistência firme que os bebés que mordem com força realmente precisam quando aqueles grandes molares começam a mexer-se. Basta limpá-la com um pano húmido e deixar secar ao ar. Se mergulharem a madeira em água, ela vai empenar e lascar.

O que realmente funciona para a minha filha

Encontrar os melhores mordedores para bebés envolve, normalmente, muita tentativa e erro e uma boa quantia de dinheiro desperdiçado. É provável que acabem com um cemitério de objetos rejeitados no fundo do cesto dos brinquedos. Mas depois de testar demasiadas opções, encontrei exatamente uma que faz sentido.

O meu favorito absoluto é o Mordedor e Chocalho de Veado em Croché. Funciona, honestamente, da forma que um bebé precisa. Por volta de um ano de idade, quando os molares de trás começam a despontar, as argolas redondas normais tornam-se completamente inúteis. O bebé não consegue chegar à parte de trás das gengivas sem enfiar o punho inteiro na boca e provocar o reflexo de vómito. Este mordedor em forma de veado é diferente porque as pequenas hastes funcionam como extensões seguras. A minha filha conseguia roer alegremente a haste, chegar às gengivas de trás e não desencadear o reflexo de vómito. A argola de madeira é macia, o algodão orgânico oferece-lhe uma textura diferente para explorar, e já sobreviveu a ser atirado pelas nossas escadas de madeira abaixo mais vezes do que consigo contar.

Por outro lado, também temos o Mordedor de Bebé em Forma de Cato. É apenas razoável. O silicone é bom e as saliências texturizadas massajam definitivamente as gengivas da frente de forma satisfatória. Mas por causa daquele problema com o cotão que mencionei anteriormente, passa metade da sua vida no lava-loiça da minha cozinha à espera de ser passado por água. É uma opção de reserva sólida para a mala das fraldas, já que posso simplesmente limpá-lo com uma toalhita desinfetante para chupetas quando estamos num restaurante, mas não é aquele que a minha filha escolhe em primeiro lugar.

Se estão exaustos de comprar tralha de plástico que o vosso bebé ignora completamente, talvez queiram espreitar a coleção de mordedores orgânicos da Kianao para encontrarem algo que não vai acabar a ganhar pó.

Bolor e outras coisas aterrorizantes

Não posso falar de brinquedos de bebé sem mencionar a higiene. Como enfermeira, tenho um respeito saudável pelas bactérias. Mas como mãe cansada, compreendo perfeitamente a vontade de simplesmente limpar o brinquedo nas calças de ganga e devolvê-lo à nossa criança a chorar.

É preciso ter um cuidado redobrado com os brinquedos de borracha que chiam e que têm um pequeno buraco na base. Os bebés babam-se constantemente enquanto mastigam. Essa saliva é empurrada para dentro do brinquedo através da passagem de ar, fica retida no interior escuro e quente, e cria bolor negro tóxico. Nem sequer vão dar por ele, até decidirem um dia abrir o brinquedo e encontrarem lá dentro uma experiência científica. Optem sempre por designs sólidos, de peça única e sem ranhuras escondidas.

Ao pesquisarem pelas infinitas opções de mordedores para bebés, procurem a simplicidade. Se não der para lavar, ferver ou limpar facilmente, não comprem.

A fase da dentição é simplesmente miserável na maternidade/paternidade. Não há nenhuma cura mágica que faça a dor desaparecer por completo. Temos apenas de providenciar distrações seguras, oferecer-lhes uma superfície limpa para eles destruírem, e esperar que o dente rasgue finalmente a gengiva.

Antes de passarem mais uma noite em claro a navegar por anúncios duvidosos na Amazon, espreitem os brinquedos de madeira e silicone da Kianao para verem opções que são genuinamente seguras para a boca do vosso bebé.

As perguntas embaraçosas que ninguém faz ao médico

Aquelas argolas de plástico com líquido no interior são seguras?
Não, não são de todo. Os odontopediatras odeiam-nas. O plástico fica quebradiço quando é congelado e, quando um novo dente afiado perfura o revestimento, a criança acaba por engolir um gel químico. Para além disso, não dão para ferver para higienizar, o que me faz imensa impressão.

Porque é que o meu bebé prefere mastigar os meus dedos em vez dos seus brinquedos caros?
Porque os vossos dedos são quentes, ligeiramente macios e estão agarrados à sua pessoa favorita. E a pele humana tem um toque diferente do silicone. Apenas lavem as mãos frequentemente e tentem trocar o vosso dedo por uma argola de madeira antes que eles mordam com força.

Como posso limpar os mordedores de madeira corretamente sem os estragar?
Não os ponham na máquina de lavar a loiça nem os deixem a demolhar no lava-loiça. Basta limpá-los com um pano húmido e um pouco de sabão, retirar o sabão com um pano limpo e deixá-los secar ao ar em cima de uma toalha. Se a madeira começar a parecer seca ao fim de alguns meses, podem esfregar uma pequena gota de óleo mineral de grau alimentar.

A dentição pode causar diarreia?
Todos os grupos de mães vos dirão que sim, mas a minha pediatra diz que não. O excesso de baba pode tornar o cocó um pouco mais mole que o normal porque estão a engolir muita saliva, mas a verdadeira diarreia é quase sempre sinal de um vírus intestinal que apanharam por porem tudo na boca.

Quando é que devo começar a oferecer estas coisas a sério?
Sempre que começarem a enfiar os próprios punhos na boca e a babar-se como um mastim. No caso da minha filha, foi por volta dos quatro meses, apesar de o seu primeiro dente só ter despontado quase aos sete meses de idade. Eles precisam de praticar de qualquer forma.