A Dura Verdade Sobre as Chupetas Quando Toda a Gente Tem Uma Opinião

Estava sentada na cama do hospital, no segundo dia com o meu filho mais velho, a aplicar gelo em partes do meu corpo que não fazia ideia que podiam inchar, quando começou o bombardeamento de conselhos. A consultora de lactação do hospital apontou um dedo severo para o meu saco de maternidade e disse-me que, se eu lhe pusesse aquele pedaço de plástico na boca, arruinaria a pega dele para sempre. Duas horas depois, a minha mãe fez-me uma videochamada para sugerir que eu mergulhasse a chucha em xarope de milho para o ajudar a dormir, o que é francamente aterrador. Nessa mesma tarde, o pediatra fez a ronda e mencionou casualmente que eu provavelmente deveria usar uma para prevenir a Síndrome de Morte Súbita do Lactente (SMSL), mas fez questão de acrescentar que teria de a tirar antes do primeiro aniversário ou os dentes dele ficariam permanentemente estragados. Benditos sejam, todos eles. Eu fiquei apenas ali, sentada a chorar para a minha sandes de peru seca.

Se, neste exato momento, estás sentada num quarto de bebé às escuras, a escrever "chupet"—desculpa, o meu telemóvel também corrige sempre quando escrevo só com uma mão—a tentar pesquisar por chupetas para bebé às 3 da manhã enquanto a tua cria berra, eu compreendo-te. A quantidade surreal de conselhos contraditórios que recebemos sobre este minúsculo pedaço de silicone é suficiente para dar em doida. Por isso, vou ser muito honesta contigo sobre o que realmente aconteceu na nossa casa, o que os médicos me disseram e como sobrevivemos.

A armadilha da "confusão de tetinas"

O meu filho mais velho é o meu exemplo de cautela ambulante para quase tudo. Eu era uma mãe de primeira viagem aterrorizada, por isso ouvia a enfermeira de lactação como se as palavras dela fossem leis. Esperei as recomendadas quatro semanas para introduzir a chupeta, para podermos "estabelecer a amamentação". Querem saber o que aconteceu? Ele esqueceu-se completamente de como sugar em qualquer coisa que não estivesse agarrada ao meu corpo físico.

Ele rejeitou todas as marcas do mercado. Tornei-me numa chupeta humana durante uns valentes catorze meses. A privação de sono foi tão má que, uma vez, tentei guardar as chaves do carro no frigorífico. Quando os gémeos chegaram, três anos depois, atirei logo uma chupeta para o berço do hospital no primeiro dia. Não quis saber do que diziam, porque a minha saúde mental valia mais do que o cronograma de um manual, e adivinhem? Mamaram sem qualquer problema. Os bebés nascem com uma enorme e instintiva necessidade de sucção e, por vezes, só precisamos de lhes dar uma válvula de escape que não sejamos nós mesmas.

O que o médico realmente me disse sobre a SMSL e os dentes

O meu pediatra tentou explicar-me a ciência por trás disto e, pelo que percebi, a sucção desencadeia a libertação de uma série de químicos da "felicidade" no cérebro do bebé, que funcionam como um analgésico natural e acalmam o seu pequeno ritmo cardíaco acelerado. É por isso que se calam instantaneamente assim que lhes damos uma.

A questão da Síndrome de Morte Súbita (SMSL) foi o que realmente me assustou e me levou a usá-las com os gémeos. O meu médico explicou que ter uma chupeta na boca à noite os mantém num estado de sono ligeiramente mais leve, o que, de alguma forma, mantém as vias respiratórias abertas e os torna mais fáceis de despertar. Como mãe ansiosa que costumava pôr um espelho debaixo do nariz do recém-nascido para verificar a respiração, só o facto de ouvir aquele som de sucção ritmado a vir do berço dava-me paz de espírito suficiente para conseguir fechar os olhos.

Mas depois, há a parte dentária. O meu dentista deu-me um verdadeiro sermão sobre "mordidas abertas anteriores" e acumulação de líquidos nos ouvidos se não retirássemos a chupeta cedo. Basicamente, parece que o uso a curto prazo não causa danos permanentes, mas se deixarem uma criança mastigar agressivamente uma chucha até aos três ou quatro anos, vão ter de pagar uma fatura enorme ao ortodontista mais tarde.

O elefante na sala cheio de brilhantes

Tenho de fazer um pequeno desabafo aqui. Se eu vir mais uma mãe no Instagram a exibir uma chupeta cravejada de cristais para a sessão fotográfica estética do seu recém-nascido, acho que perco a cabeça. Tenho uma pequena loja no Etsy, por isso sabem que aprecio um bom projeto de artesanato, mas colar perigos de asfixia em vidro a uma coisa que o vosso bebé suga violentamente parece-me uma autêntica loucura.

Aparentemente, as comissões de segurança de produtos também as detestam, o que faz sentido porque esses pequenos cristais soltam-se no segundo em que o bebé atira a chupeta para o chão da cozinha. Comprem apenas uma chupeta normal, aborrecida, de peça única em silicone. Não precisa de parecer um candelabro. Ah, e os especialistas dizem que também não se deve prender a chupeta ao pescoço da criança com uma fita, devido ao perigo óbvio de estrangulamento, o que devia ser senso comum, mas infelizmente não é.

A minha opinião sincera sobre os acessórios

Vamos falar sobre como evitar que estas coisas desapareçam no buraco negro. Os nossos acessórios favoritos cá de casa são, sem dúvida, as Molas para Chupeta em Madeira e Contas de Silicone. Deixem-me contar-vos o incidente da feira de 2022. Eu segurava uma das gémeas aos gritos num braço e uma fartura a derreter no outro, quando ela cuspiu a sua única chupeta diretamente para uma poça de serradura e sujidade de animais. Foi horrível.

Depois disso, comprei estas molas. São as minhas preferidas porque seguem aquela regra rigorosa dos 18 centímetros de que o pessoal da segurança tanto fala — o que significa que são compridas o suficiente para chegar à boca do bebé, mas curtas o suficiente para que eu não tenha pensamentos intrusivos sobre ficarem enroladas ao pescoço de alguém na cadeirinha do carro. São feitas de madeira de faia natural e silicone, totalmente livres de BPA, e não têm aqueles fechos horríveis de plástico barato que se partem ao fim de uma semana. Além disso, são giras sem serem espalhafatosas. São vinte euros muito bem gastos.

Por outro lado, a Kianao também faz esta Caixa Portátil de Silicone para Chupetas. Vou ser completamente sincera convosco — é apenas ok. Não me interpretem mal, a qualidade é boa, pode ir à máquina de lavar loiça e as extremidades onduladas são amorosas. Se são pais de primeira viagem que se lembram seriamente de voltar a guardar a chupeta num pequeno estojo esterilizado após cada uso, para evitar os pelos do saco das fraldas, vão adorar. Mas ao terceiro filho, os meus padrões de higiene já tinham batido no fundo. Na maioria dos dias, limpo a chucha caída nas minhas calças de ganga e volto a colocá-la na boca dele. Se fores uma germofóbica super organizada, adiciona-a ao teu carrinho. Se o teu carro parece uma fábrica de bolachas esmagadas, provavelmente não a vais usar.

Quando começam a morder tudo

Por volta dos seis meses, acontece uma coisa engraçada. Os dentes começam a romper, as gengivas ficam quentes e inchadas, e eles deixam de sugar a chupeta para começarem a roer agressivamente a parte lateral da mesma. Isto é perigoso porque, se não estivermos com atenção, conseguem mesmo rasgar a tetina de uma chupeta normal para bebé.

Quando os meus filhos chegaram a esta fase, comecei a trocar a chucha por um mordedor próprio durante o tempo em que estavam acordados. Nós adorávamos o Mordedor de Esquilo em Silicone para Bebés. Tem um design em forma de bolota que lhes dá algo firme para morder quando as gengivas estão a latejar. Como é apenas uma peça sólida em silicone de qualidade alimentar, não tenho de me preocupar com a formação de bolor naquelas fendas estranhas escondidas, como naqueles horríveis brinquedos que rangiam dos anos 90. A forma em argola é super fácil de agarrar pelas suas mãozinhas rechonchudas, e sobrevive a uma lavagem na máquina.

Se, neste momento, estás a afogar-te em pesquisas sobre artigos de puericultura e o teu cérebro está a derreter, vai apanhar ar e dá uma vista de olhos nos nossos ginásios de atividades em madeira e peluches por uns minutos. É bem menos stressante do que preocupares-te com dentes de bebé.

Como finalmente nos livrarmos da "coisa"

Eventualmente, a conta chega. Fazer uma criança largar o seu "conforto emocional" de silicone não é para os fracos. A minha mãe disse-me para cortar simplesmente a ponta da chupeta para que não sugasse bem, mas o meu filho do meio ficou incrivelmente irritado e atirou-a à minha cabeça.

No fundo, só tens de ganhar coragem, deitar todas as chupetas no lixo da rua onde não as possam ver e rezar a qualquer poder superior em que acredites para que os gritos durem apenas um fim de semana, em vez de arrastar um plano de transição complicado, em que os desmamas lentamente durante seis meses e lês doze livros infantis diferentes sobre o assunto. Fizemos a rotina da "Fada das Chuchas" com a minha filha. Colocámos todas numa caixa no alpendre e a fada deixou-lhe um peluche em troca. Ela chorou durante duas noites, pediu por ela no terceiro dia e, depois, esqueceu-se completamente de que existia. É brutal, mas temos de manter o limite imposto.

Eu sei que a fase de recém-nascido parece uma eternidade quando a estamos a viver, mas um dia vais estar a varrer por baixo do sofá, vais encontrar uma velha chupeta cheia de pó e aperceber-te de que nem te lembras da última vez que a usaram. Até lá, faz o que tiveres de fazer para conseguir dormir um bocado.

Pronta para facilitar um pouco a tua vida? Agarra numa daquelas molas de chupeta para nunca mais teres de escavar no fundo do saco das fraldas no parque de estacionamento do supermercado. Adiciona-a ao teu carrinho da Kianao antes que o bebé acorde!

As perguntas complicadas que vocês me fazem a sério

Preciso mesmo de esperar um mês para dar a chupeta a um bebé amamentado?
Ouve, os livros de lactação dir-te-ão para esperar 3 a 4 semanas para evitar a "confusão de tetinas". Eu tentei isso com o meu primeiro filho, e o tiro saiu pela culatra de forma miserável porque ele simplesmente recusou-se a pegar numa de todo. Com os meus gémeos, dei-lhes as chupetas logo no primeiro dia no hospital e mamaram maravilhosamente bem. Tu conheces o teu bebé e a tua saúde mental melhor do que qualquer manual. Se estás a dar em doida por seres uma chupeta humana, experimenta dar-lhe uma chupeta a sério.

Como limpas estas coisas quando caem no chão em público?
Se estou em casa, lavo-a simplesmente no lava-loiça com um pouco de água quente e sabão. Se a deixar cair num parque de estacionamento, deito-lhe água da minha garrafa por cima. Eu costumava fervê-las religiosamente durante cinco minutos quando o meu primeiro filho era recém-nascido, mas no terceiro filho, limpar a chupeta à minha camisola já era o protocolo normal. Apenas verifica diariamente se não há pequenos rasgos ou se estão pegajosas, e deita-as fora imediatamente se o material começar a desfazer-se.

A chupeta vai mesmo estragar os dentes do meu filho?
Pelo que a minha dentista pediátrica me disse, usar chupeta quando são bebés não vai causar danos permanentes. O verdadeiro problema é se continuarem a sugá-la agressivamente durante todo o dia quando têm três ou quatro anos. É aí que começas a ver o formato do céu da boca a alterar-se e os dentes da frente a não se tocarem. O nosso objetivo foi restringir a chupeta apenas para a hora do berço a partir do primeiro ano e eliminá-la totalmente aos dois anos.

Qual é a diferença entre a borracha natural e o silicone?
A minha avó jurava a pés juntos pelas chupetas gigantes de borracha cor de mel. A borracha natural é super macia e ecológica, mas degrada-se muito depressa e fica pegajosa, além de existir o risco raro de alergia ao látex. Pessoalmente, eu preferi silicone de grau médico para os meus bebés, porque podia pô-las na máquina de lavar loiça e não absorviam cheiros esquisitos. Opta apenas por aquelas feitas numa única peça de silicone para que não se soltem e se tornem num perigo de asfixia.

O meu bebé está sempre a cuspir a chupeta, mas depois chora por ela. O que estou a fazer de errado?
Nada. Os bebés são apenas incrivelmente descoordenados, coitadinhos. Eles querem a chupeta, mas as suas pequenas línguas empurram naturalmente para a frente, atirando a chupeta para fora das suas próprias bocas, o que depois os deixa furiosos. Só tens de a segurar gentilmente no sítio durante alguns segundos, até que entrem num bom ritmo. Isto passa quando começam a ter um pouco mais de controlo sobre os músculos da boca.