A Verdade Sobre Como Dar Espinafres ao Seu Bebé Sem Lágrimas

A minha mãe dizia-me para as ferver no fogão até se renderem por completo e virarem uma papa cinzenta. A minha sogra, que Deus a abençoe, jurava a pés juntos que qualquer tipo de calor destruía as vitaminas e que eu tinha de triturar tudo cru para fazer um batido. Depois, só para garantir que eu ficava devidamente apavorada, uma mulher no meu grupo rural de mães do Texas no Facebook comentou que os nitratos dos vegetais de folha verde iriam literalmente envenenar o meu bebé de seis meses e que eu era uma péssima mãe só por considerar a ideia. Então lá estava eu, no meio do corredor dos frescos do H-E-B, com um disco de amamentação a verter, a olhar fixamente para uma caixa de plástico cheia de folhas verdes e a ter uma pequena crise existencial sobre se eu era ou não capaz de criar seres humanos, já que nem sequer conseguia comprar vegetais em condições.

Vou ser muito sincera convosco: alimentar um bebé já é stressante que chegue sem sentirmos que precisamos de um curso de química para perceber o que está numa folha. Quando andamos a funcionar com três horas de sono e a tentar embalar encomendas da Etsy na mesa da cozinha, a última coisa para a qual temos energia é para decifrar debates sobre comida na internet. Por isso, depois de muita tentativa, muito erro e uma fralda explosiva memorável do meu filho mais velho, aqui está como realmente lidamos com o grande debate das folhas verdes cá em casa.

A diferença ridícula entre as folhas grandes e as pequenas

Deixem-me poupar-vos a uma série de pesquisas a fazer scroll infinito pela noite dentro: a diferença entre os espinafres maduros e a versão de colheita precoce é, literalmente, apenas a altura em que os agricultores os tiraram da terra. É só isso. Do ponto de vista nutricional, são exatamente a mesma coisa. Mas, se estão a alimentar um pequeno humano que ainda não tem molares, querem sem dúvida as folhas jovens e tenras. Aprendi isto da pior maneira com o meu filho mais velho, que, a esta altura, já é basicamente o meu exemplo vivo do que não se deve fazer.

Tentei usar as folhas normais, já crescidas, para poupar uns trocos, e passei quarenta e cinco minutos na tábua de cortar a picar aqueles caules grossos e fibrosos, que parecem pequenos troncos de árvore, para ele não se engasgar. Foi um autêntico pesadelo. A sério, só precisam de trazer do supermercado as folhas tamanho-bebé, lavá-las muito bem para tirar a terra e cozinhá-las a vapor, porque são naturalmente mais doces e desfazem-se sem esforço, sem vos obrigar a fazer uma cirurgia a cada pedaço. As folhas grandes são ótimas para saladas de adultos, mas não têm lugar nenhum num robô de cozinha para bebé.

O mistério do ferro e do cálcio explicado de forma muito pouco científica

Todos nós crescemos a ver o Popeye, por isso assumimos cegamente que estes verdes são comprimidos mágicos de ferro que vão deixar os nossos filhos fortes. Mas, da forma como a minha médica, a Dra. Miller, me explicou, há um pequeno e frustrante senão no perfil nutricional. Aparentemente, existem uns compostos naturais chamados oxalatos escondidos nas folhas que agem como pequenos seguranças de discoteca, bloqueando por completo a absorção do ferro e do cálcio pelo corpo da criança. Pelos vistos, se servirmos as folhas cruas, eles recebem as vitaminas mas perdem o ferro na totalidade, o que me dá vontade de gritar quando estou a pagar quatro euros por um saco minúsculo de produtos biológicos.

A Dra. Miller disse-me que o calor destrói esses pequenos e irritantes seguranças de oxalato, e se servirmos os verdes cozinhados com algo cheio de Vitamina C, como umas gotas de limão, pimentos ou puré de batata-doce, o ferro é realmente absorvido pelos seus pequenos corpos em vez de passar direto para a próxima fralda. Parece uma ciência estranha, mas agora limito-me a misturar a papa verde cozinhada com puré de batata-doce e espero pelo melhor.

O inevitável drama verde com a roupa

Fica o aviso: fazer puré de coisas verdes e entregá-lo a um bebé de seis meses que está a treinar comer sozinho vai fazer com que a vossa sala de jantar pareça o local de explosão de um monstro do pântano. A minha filha do meio adorava espalhar papa verde diretamente nas axilas e no cabelo. Normalmente, tento deixá-los só de fralda para as refeições, mas quando há correntes de ar em casa, visto-lhes um Body de Bebé sem Mangas em Algodão Biológico.

Vou ser completamente honesta convosco: estes bodys servem perfeitamente na hora das refeições, porque não importa o quão rápido eu aplique o tira-nódoas, o puré verde vivo de batata-doce e folhas tende a deixar uma sombra permanente nos tecidos de cores mais claras. Mas compro-os em grandes quantidades na mesma porque a elasticidade daquela gola traçada é absolutamente fantástica. Quando estão a tentar despir uma camisola imunda e cheia de comida pelos ombros de um bebé irrequieto, sem arrastar puré de vegetais pelo cabelo lavado dele, vão ficar incrivelmente gratas por aquele decote elástico.

Terra tóxica e o grande pânico do frigorífico

Vamos falar sobre as coisas assustadoras, porque aquele comentário do grupo de mães no Facebook sobre o envenenamento por nitratos não me saiu da cabeça durante semanas. Aparentemente, existem químicos naturais do solo nas folhas verdes que podem interferir com os níveis de oxigénio no sangue. Falei sobre isto com a Dra. Miller em pânico absoluto, e ela desatou a rir e disse que isso é um risco genuíno apenas para bebés minúsculos com menos de três meses. Como literalmente ninguém dá uma salada a um bebé de dois meses, não há qualquer problema. Quando chegam aos seis meses e começam com os alimentos sólidos, o ácido do estômago deles já é suficientemente forte para processar os químicos naturais sem qualquer problema.

A única regra rigorosa que ela me deu foi para nunca deixar os meus purés verdes caseiros esquecidos no frigorífico durante mais de um dia ou dois, porque parece que os níveis de nitratos podem subir perigosamente nas sobras. Agora limito-me a colocar o que não comemos de imediato naquelas cuvetes de gelo de silicone e congelo, para não envenenar acidentalmente a minha prole.

O que realmente vos deve preocupar é a terra e o risco de E. coli. Estas folhas estão constantemente no topo das listas dos "Doze Sujos" (com mais pesticidas) todos os anos. Compro produtos biológicos quando calha estarem em promoção e tenho orçamento para isso, mas, de qualquer forma, não confiem naquele rótulo de "tripla lavagem" da caixa de plástico. Eu passo as folhas por água gelada durante uns bons trinta segundos e depois fervo ou cozinho a vapor para matar qualquer bactéria agrícola estranha que ainda ande à superfície.

O segredo para cozinhar sem uma plateia aos gritos

Lavar as folhas, triturá-las com as batatas e esfregar a varinha mágica leva exatamente dez minutos, o que por acaso são exatamente nove minutos a mais do que o meu filho mais novo está disposto a ficar quieto na espreguiçadeira. Para evitar que chore a plenos pulmões enquanto eu fervo água no fogão, deito-o de costas debaixo do nosso Ginásio de Bebé em Madeira.

Pessoal, este é, muito provavelmente, o meu artigo de puericultura favorito que encomendei da Kianao. Não é uma daquelas monstruosidades luminosas e plásticas em tons néon que tocam exatamente a mesma música desafinada até termos vontade de as atirar pela janela diretamente para o jardim. É apenas madeira simples e bonita, com estas pequenas figuras de animais penduradas. O meu bebé de seis meses fica deitado ali durante uns bons vinte minutos a tentar, feliz da vida, dar socos no elefante de madeira, enquanto eu cozinho furiosamente vegetais a vapor na cozinha. Compra-me tempo ininterrupto suficiente para terminar de fazer uma refeição saudável sem ter de equilibrar um bebé irrequieto na anca perto de um fogão quente.

Se procuram artigos que fiquem realmente bem na vossa sala de estar enquanto mantêm o bebé agradavelmente distraído, espreitem a coleção de ginásios de atividades em madeira e essenciais de algodão biológico da Kianao, e salvem a vossa sanidade.

Truques para vegetais verdes adequados a cada idade

A forma como conseguimos colocar esta coisa verde na boca deles depende inteiramente da idade que têm e da quantidade de paciência que possuímos numa qualquer terça-feira. Quando eles têm entre os seis e os nove meses, o truque é basicamente cozer a vapor uma mão-cheia de folhas até ficarem completamente murchas e com um ar patético, e depois misturá-las com algo que saiba genuinamente bem. Aprendi muito depressa que um puré simples de vegetais sabe exatamente a aparas de relva, pelo que o misturo de forma muito persistente com batata-doce, puré de maçã caseiro ou iogurte natural de leite gordo.

Quando chegam àquela fase alucinante dos nove aos dezoito meses, em que querem desesperadamente comer sozinhos mas ainda não têm dentes suficientes para mastigar em condições, limito-me a picar finamente as folhas cozinhadas e faço uns ovos mexidos matinais com elas. Fica com um aspeto incrivelmente estranho e meio cinzento, mas os pedaços pequeninos obrigam-nos a praticar a apanha de pequenos objetos com os dedos, o que é ótimo para a sua motricidade.

Para as crianças um pouco mais velhas, só temos de recorrer ao marketing agressivo e à mentira. Deixei de lhes chamar vegetais há um ano inteiro. Agora chamamos-lhes "Folhas de Super-herói", ou trituro-as para a massa de muffins de banana e chamo-lhes "Muffins do Incrível Hulk". Se a minha filha de três anos soubesse que estava a comer vitaminas, encenava uma greve de fome total em casa, mas é capaz de engolir três muffins do Hulk de seguida enquanto exige ver desenhos animados.

Quando as gengivas doridas arruínam a hora do jantar

Às vezes não comem nada de nada, nem mesmo a mistura de batata-doce, e nós só temos de aceitar que provavelmente estão a romper um dente e a sua boquinha dói demasiado para alimentos sólidos. A minha médica disse que, quando as gengivas estão vermelhas e inchadas, comida morna ou salgada é a última coisa com a qual querem lidar. Quando isso acontece, desisto de forçar a batalha da cadeira da papa, limpo o tabuleiro e entrego-lhe apenas um Mordedor Panda frio.

Recomendo vivamente que metam este pequeno panda de silicone no frigorífico durante dez ou quinze minutos antes da hora do jantar. Tem uns pequenos relevos texturizados que o meu filho roe agressivamente e, honestamente, o formato plano é perfeito porque ele consegue segurá-lo sozinho sem o deixar cair no chão a cada cinco segundos. Obviamente não resolve a dor dos dentes de forma mágica e permanente, mas adormece as suas gengivas irritadas o suficiente para que, talvez uma hora mais tarde, o consiga convencer a comer umas colheradas de iogurte verde frio.

Olhem, alimentar um bebé é incrivelmente caótico. Só precisam de comprar as folhas mais tenras, lavá-las como se a vossa vida dependesse disso, cozinhá-las com algo saboroso e atirar as sobras para o congelador. Se o vosso filho cuspir e chorar, apenas lhe limpem a cara pegajosa, atirem a camisola para o cesto da roupa suja e tentem de novo amanhã. Estamos todos a aprender à medida que o tempo passa. Se precisam de reforços para os dias de nascimento dos dentes ou se querem apenas abastecer-se com artigos que facilitem ligeiramente a vossa rotina diária, comprem o que precisam antes do próximo colapso à hora da refeição.

Perguntas frequentes vindas das trincheiras

Posso usar os sacos de vegetais congelados em vez de comprar frescos?
Oh, sem dúvida nenhuma, e para ser sincera, costuma ser mais barato. Os produtos congelados são sujeitos a ultracongelação logo após a colheita, pelo que as vitaminas ficam completamente retidas. Prefiro muito mais usar para os purés, porque só temos de retirar uma mão-cheia do bloco congelado, atirá-lo diretamente para o cesto de cozimento a vapor e não nos temos de preocupar com a possibilidade de as folhas ficarem viscosas e estragadas na gaveta do frigorífico passados três dias.

Como impeço o meu filho de ter reflexos de engasgo com as folhas?
O meu filho mais velho costumava fazer isto a toda a hora, porque as folhas cruas ficavam coladas ao céu da boca dele como um pedaço de papel molhado. O aspeto é aterrador, mas normalmente trata-se apenas de um inofensivo reflexo de engasgo, e não de um asfixiamento real. Para resolver a questão, só têm de garantir que cozinham as folhas ao máximo e as picam em pedaços microscópicos antes de as misturarem em alimentos mais consistentes, como o iogurte ou o puré de batata, para que as consigam engolir com facilidade.

Isto vai mesmo ajudar se o meu bebé tiver prisão de ventre?
Sim, mas procedam com extrema precaução. Estas folhas estão absolutamente cheias de fibra insolúvel, o que é fantástico para pôr as coisas a mexer nos seus pequenos tratos digestivos. Mas se lhes derem uma taça gigantesca quando não estão habituados à fibra, vão acabar com uma explosão de cocó que arruína um conjunto de roupa inteiro. Comecem apenas com uma colher misturada na comida habitual.

Porque é que a fralda do meu bebé parecia completamente preta depois de comer isto?
Quase chamei uma ambulância na primeira vez que isto aconteceu. Como as folhas têm uma quantidade incrivelmente elevada de ferro, o cocó do vosso bebé vai ficar verde-escuro ou quase completamente preto no dia seguinte. É totalmente normal e significa apenas que o seu corpo está a processar o ferro, mas é definitivamente um susto de morte quando abrimos a fralda.

Tenho mesmo de os cozinhar sempre?
Se tiverem menos de um ano, sim. A minha médica foi bastante firme quanto à necessidade de os cozinhar para destruir os oxalatos e torná-los mais fáceis de engolir. Mas quando chegam aos 18 meses e começam a ter molares a sério, podem começar a dar-lhes pequenos pedaços das folhas jovens e cruas para praticarem a mastigação. Supervisionem-nos com atenção para não tentarem engolir uma folha inteira de uma só vez.