Trocar o Saltitão de Plástico por um Verdadeiro Espaço de Atividades Montessori

Estava sentada no tapete incrivelmente manchado da minha sala às 6h15 da manhã, a usar as leggings de pré-mamã do dia anterior — aquelas com um buraco no joelho esquerdo —, agarrada à minha terceira caneca de um café desesperadamente negro, enquanto o meu filho mais velho, o Leo, saltava de forma agressiva naquilo que só posso descrever como uma nave espacial de plástico fluorescente. Esta coisa tinha luzes estroboscópicas vermelhas a piscar, um volante de plástico que girava e tocava uma versão eletrónica estridente e metálica do "Na Quinta do Tio Manel" que ficou permanentemente gravada no meu tecido cerebral. Eu achava que tinha comprado o derradeiro dispositivo de entretenimento infantil. O meu marido, o Dave, chamava-lhe "a unidade de contenção". Sinceramente, eu só precisava de cinco minutos para beber o meu café sem ter um bebé pegajoso colado ao meu corpo.

Mas eis a parte absolutamente horrível daquela manhã. Cada vez que o colocava naquele pires gigante de plástico, ele ficava entretido durante exatamente quatro minutos antes de começar a chorar de raiva, e eu tirava-o de lá e as suas perninhas ficavam penduradas de uma forma estranha, rígida e pouco natural.

Eu odiava aquela coisa. Ocupava metade da sala do nosso minúsculo apartamento. Não conseguíamos ir à cozinha sem bater violentamente com o dedo do pé na sua enorme base de plástico. Precisava de seis pilhas D. Seis! Quem é que ainda compra daquelas pilhas grandes hoje em dia? Uma vez, durante uma falha de energia, tive de canibalizar uma lanterna de emergência resistente só para manter os animais mecânicos da quinta a girar e evitar que o Leo gritasse enquanto eu tentava fazer papas de aveia instantâneas às escuras. Era um pesadelo. Um pesadelo barulhento e em cores primárias.

E depois fui à consulta dos seis meses do Leo.

A consulta médica que me arruinou a manhã

A Dra. Evans é uma mulher muito calma e muito direta que já viu literalmente todos os erros parentais imagináveis e, mesmo assim, consegue olhar para nós com pena em vez de nos julgar. Falei casualmente daquela coisa aos saltos porque achei genuinamente que ela ia dizer: "Bom trabalho, mãe, excelente desenvolvimento das capacidades motoras!". Oh meu deus, não. Eu estava tão enganada.

Ela começou a falar sobre articulações da anca e músculos do tronco e de um conceito assustador chamado "síndrome do bebé do contentor" que me fez sentir imediatamente a pior mãe do planeta. Da minha compreensão altamente imperfeita e privada de sono da sua explicação médica, enfiar um bebé num assento de tecido suspenso por molas força as ancas a ficarem num ângulo estranho. Qualquer coisa sobre riscos de displasia da anca. E, aparentemente, ignora totalmente a força do tronco de que precisam para aprender de facto a gatinhar e a andar, porque a cadeira está a segurá-los artificialmente. Basicamente, ela disse-me que os bebés não foram feitos para estar apoiados em baldes, foram feitos para estar deitados no chão. Enfim, o que interessa é que fui para casa, olhei para a nave espacial de plástico de 150 euros, arranquei-lhe as pilhas e arrastei a coisa toda para o lixo na rua.

O Dave chegou do trabalho e perguntou: "Onde está a unidade de contenção?", e eu apenas gritei qualquer coisa sobre articulações da anca e servi-me de mais uma chávena de café.

E ali estava eu, de volta à estaca zero, a pesquisar desesperadamente no Google como criar um espaço de brincadeira que não arruinasse as articulações do meu filho nem a minha própria sanidade mental. O que naturalmente nos leva à questão do método Montessori.

Como é que uma área de brincar no chão fica na minha casa desarrumada

Quando as pessoas procuram um centro de atividades de inspiração Montessori, imaginam geralmente um quarto incrivelmente curado, perfeitamente bege, com exatamente três brinquedos de madeira banhados pela luz de fim de tarde. Oiça, a minha casa está coberta de pelo de cão e de cereais perdidos. Não precisa de adotar aquela estética bege e triste só para obter os benefícios de desenvolvimento.

Quando a minha segunda filha, a Maya, nasceu, eu já tinha mudado completamente a minha abordagem em relação aos artigos para bebés. Nada de baldes. Nada de saltadores. Nada de luzes a piscar. Apenas o chão. Um chão seguro e ligeiramente aborrecido para os adultos.

Começámos com o Ginásio de Atividades Natureza com Elementos Botânicos da Kianao. Esta é, honestamente, a minha coisa favorita de todas as que comprámos para ela, e não digo isto de ânimo leve, porque sou cronicamente cética em relação a produtos para bebés que dizem ajudar no "desenvolvimento". Lembro-me de o montar no canto da nossa cozinha enquanto vestia uma camisola cinzenta larga que cheirava a bolçado, e o Dave estava a queimar torradas, e eu limitei-me a deitar a Maya lá debaixo sobre uma manta acolchoada.

Ao contrário da monstruosidade de plástico que tínhamos para o Leo, este arco de madeira fica simplesmente sobre eles de forma suave. Tem uns pendentes lindíssimos em forma de folhas de madeira e texturas em croché a pender. Na primeira semana, a Maya ficava ali deitada a olhar para as folhas, a respirar profundamente daquela forma estranha que os bebés fazem quando se estão a concentrar. Depois começou a bater-lhes com as mãos de forma desajeitada. Até que, eventualmente, descobriu como agarrar a pequena argola de madeira. O arco não a forçava a sentar-se ou a ficar de pé antes de a sua pequena coluna estar preparada. Ela podia esticar as pernas completamente, rodar as ancas e fazer todo aquele estranho ioga de bebé que eles fazem naturalmente de costas.

A madeira transmitia apenas... calma. Nada de pilhas. Nada de música metálica de quinta. Apenas o som suave e natural do bater da madeira quando ela conseguia acertar-lhe com os seus punhos rechonchudos. Parecia-me tão certo.

Se está grávida neste momento ou a afogar-se em plásticos barulhentos e quer ver algumas opções bonitas e sem pilhas que não lhe vão dar uma dor de cabeça terrível, devia espreitar a coleção de ginásios de atividades da Kianao quando tiver um segundo.

Aquelas coisas que foram apenas aceitáveis

Agora, como sou patologicamente honesta e recuso-me a parecer um catálogo de vendas, tenho de vos dizer que nem todos os brinquedos naturais são um unicórnio mágico de perfeição a nível de desenvolvimento. Também comprámos o Conjunto de Blocos de Construção Macios para Bebé.

E tipo, são porreiros? São blocos de borracha macia. As cores em tons pastel são, na verdade, muito bonitas, e não têm BPA ou qualquer daquelas tretas tóxicas com as quais nos preocupamos quando o nosso filho decide, inevitavelmente, pôr tudo na boca.

Mas, sinceramente, a Maya passava a vida a mordê-los como um cachorrinho selvagem, e o Leo (que tinha três anos na altura) usava-os para construir umas pequenas torres estranhas que depois deitava abaixo com um pontapé dramático enquanto gritava. São incrivelmente seguros de se pisar às 2 da manhã às escuras — o que é uma GRANDE melhoria em relação aos blocos de plástico duro, que parecem autênticas minas terrestres quando os pisamos —, mas como peça central da sua área de atividades diárias? Mais ou menos. Passavam a maior parte do tempo debaixo do sofá, ao lado dos tufos de pó. Provavelmente vão precisar de algum tipo de blocos a dada altura, mas eles não vos vão mudar fundamentalmente a vida.

Se tivesse de fazer tudo de novo, ou se estivesse a comprar uma prenda para o chá de bebé da minha irmã no próximo mês, ignorava os blocos e olhava provavelmente para o Ginásio de Atividades com Animais em Madeira. A irmã do Dave comprou exatamente este para o filho, e é basicamente o mesmo conceito brilhante do nosso ginásio da natureza, mas com estes elefantes e pássaros esculpidos e macios que têm o peso perfeito para mãos pequeninas. Ao vivo é deslumbrante.

A realidade da rotação de brinquedos e de os deixar aborrecerem-se

A parte mais difícil de toda esta filosofia baseada em brincadeiras no chão não é a montagem. É darmos um passo atrás e mantermos a boca fechada.

Com o saltador de plástico, o brinquedo entretinha o bebé. O brinquedo fazia todo o trabalho. Com um verdadeiro centro de atividades natural no chão, o bebé tem de se entreter a si próprio. E por vezes, a Maya ficava simplesmente ali deitada, sem fazer absolutamente nada. No início, a minha mente de mãe moderna entrou em pânico. Eu pensava: oh meu deus, ela está aborrecida, o cérebro dela não se está a desenvolver, tenho de abanar um guizo na cara dela! Tenho de a estimular!

Mas depois bebia mais um bocado de café, prendia as minhas mãos à força e obrigava-me a ficar apenas a observá-la. Ela não estava nada aborrecida. Estava a observar a sombra dos estores da janela a mover-se pelo teto. Estava a estudar intensamente os seus próprios nós dos dedos para perceber como é que as suas mãos funcionavam. Ao remover toda a tralha barulhenta e com luzes, o seu próprio ambiente tornou-se profundamente interessante para ela. Mantivemos o seu espaço de brincadeira muito minimalista. Apenas o ginásio de madeira, talvez uma bola de textura macia e um espelho de acrílico barato encostado ao rodapé.

Se ainda prende o seu filho num pires de plástico para conseguir beber o seu café matinal ou esvaziar a máquina da loiça sem que ninguém chore, POR FAVOR não se sinta culpada. Literalmente todos nós o fazemos, porque ser mãe é exaustivo e, por vezes, só precisamos de sobreviver até à hora da sesta. Eu compreendo. Compreendo mesmo. Mas se estiver pronta para libertar um espaço no tapete, agarrar num simples arco de madeira e deixá-los descobrir como funcionam os seus próprios membros enquanto se senta no sofá, vale incrivelmente a pena.

Pronta para criar um espaço de brincadeira que não hiperestimule o seu bebé (nem a si)? Compre aqui os brinquedos de desenvolvimento sustentável da Kianao e recupere a sua sala de estar.

Respostas sem filtros às suas perguntas

Um ginásio de madeira para bebé é genuinamente melhor do que um de plástico?

Pela minha experiência, sem dúvida que sim. Acho que a maior diferença é o tipo de resposta sensorial que eles obtêm. A madeira é pesada e quente e faz um som orgânico agradável quando as peças batem umas nas outras. O plástico é leve, frio e costuma vir com uma banda sonora eletrónica que nos dá vontade de arrancar os cabelos. Além disso, os de madeira não sobrecarregam os seus sistemas nervosos em desenvolvimento. Quando a Maya estava debaixo do seu ginásio de madeira, ficava calma. Quando o Leo estava no seu saltador de plástico, ficava frenético. É uma onda completamente diferente.

Quando devo começar a colocar o meu bebé debaixo de um ginásio de atividades?

Eu comecei a colocar a Maya debaixo do dela quando tinha cerca de dois meses. Obviamente, ela ainda não tentava agarrar em nada, mas adorava apenas olhar para as formas contrastantes penduradas por cima dela. Por volta dos três ou quatro meses, ela começou a fazer aqueles movimentos bruscos e hilariantes com os braços, a tentar bater nas folhas. Basta colocá-los lá debaixo durante uns minutos por dia enquanto bebe o seu café e ver o que acontece. Se chorarem, pegue neles e tente de novo amanhã.

Como consigo manter o bebé entretido no chão sem luzes a piscar?

Literalmente, não tem de o fazer! Esta foi a lição mais difícil de aprender para mim. Achamos que os bebés precisam de ser entretidos como se estivessem num circo, mas, para um bebé de quatro meses, uma argola de madeira a baloiçar num fio é basicamente magia. Dê-lhes apenas uma ou duas coisas simples para olharem ou tocarem. Deixe-os ficarem a olhar para a ventoinha de teto. Deixe-os morderem os próprios dedos dos pés. Tudo isto é aprendizagem.

É demasiado tarde para mudar se o meu bebé já estiver habituado a brinquedos barulhentos?

Não. Pode demorar alguns dias até se adaptarem ao silêncio, sinceramente. Se estiverem habituados a ser consumidores passivos de entretenimento vistoso, podem choramingar um pouco quando os colocar no chão pela primeira vez apenas com um ginásio de madeira. Mas não desista. Prometo que acabarão por perceber que têm mãos e pés e começarão a explorar. Só tem de suportar um bocadinho de queixas durante a fase de desintoxicação.

Tenho de comprar tudo em bege agora?

Oh meu deus, não. Odeio a ideia de que, para ser um "bom" pai ou mãe, a nossa casa tenha de parecer uma fábrica de papas de aveia sem cor. Podem ter cor à vontade! A Kianao tem um ginásio arco-íris maravilhoso com cores suaves, ou então podem usar mantas de algodão orgânico de cores vivas por baixo deles. O objetivo não é banir a cor, é apenas banir aquela tralha esmagadora de plástico a pilhas que brinca POR eles.