Como Dei Cabo das Costas com um Porta-Bebés Barato (E o Que Escolho Agora)

Estávamos a meio da subida do Enchanted Rock, no pino do verão do Texas em pleno julho, e eu estava absolutamente convencida de que a minha coluna se ia partir em dois. O meu filho mais velho — que Deus o abençoe, serviu de cobaia para literalmente todos os erros de parentalidade que já cometi — tinha cerca de dez meses e estava pendurado como um saco de farinha suado num porta-bebés de tecido de trinta dólares que eu tinha comprado em pânico depois de ver um anúncio nas redes sociais a meio da noite. As alças cravavam-se nas minhas clavículas com tanta força que os meus dedos estavam a ficar dormentes, ele chorava a plenos pulmões porque o tecido sintético barato lhe estava a dar uma alergia ao calor, e eu chorava escondida atrás dos meus óculos de sol baratos, a pensar que era exatamente assim que a maternidade ativa devia ser. Achava que simplesmente tínhamos de sofrer se quiséssemos sair de casa com uma criança.

Vou ser muito sincera convosco. Eu dei cabo das minhas costas e do meu humor sem motivo nenhum naquele dia, tudo porque fui demasiado teimosa para admitir que carregar um mini-humano por uma montanha de granito acima exige, de facto, equipamento a sério. Eventualmente, depois de deixar uma parte demasiado grande dos lucros da minha loja Etsy no meu quiroprático local, percebi que se vamos levar um bebé pequeno para o meio da natureza, precisamos daquelas engenhocas robustas com armação que distribuem o peso para as ancas, e não para o pescoço. Vamos lá falar sobre o que realmente funciona e o que vos vai mandar diretinhas para a fisioterapia.

O jogo de espera dos seis meses

Quando finalmente decidi investir numa mochila a sério, quase comprei uma quando o meu segundo filho tinha mal e mal três meses, porque estava mortinha por sair de casa. Graças a Deus comentei o assunto primeiro com o nosso médico. O Dr. Miller olhou para mim por cima dos óculos e disse-me, sem papas na língua, que colocar um bebé numa mochila com armação antes de ele conseguir sentar-se sozinho como um pequeno ditador é uma excelente forma de comprometer as vias respiratórias dele e dar cabo do seu pescoço. Explicou-me que eles precisam de ter primeiro um controlo total da cabeça sem qualquer apoio, o que, com os meus filhos, só aconteceu por volta da marca dos seis meses.

Suponho que tenha algo a ver com o facto de os assentos fundos dessas mochilas estruturadas maiores não apoiarem a coluna ainda frágil de um bebé da mesma forma que um pano ou sling o faz contra o peito. Não percebo muito da biomecânica exata da coisa, mas sei o suficiente para ouvir quando um médico me diz que o meu filho pode escorregar e deixar de respirar. Portanto, esperámos.

Vamos falar sobre a desgraça do vosso pavimento pélvico

Aqui é onde vou armar-me em defensora das causas por um minuto, porque ninguém nos diz estas coisas. O Instagram está cheio destas mulheres radiantes, a combinar os seus conjuntos de licra, a carregar bebés enormes montanha acima a apenas oito semanas do pós-parto, e isso faz o resto de nós sentir-se um lixo preguiçoso. Mas quando finalmente arrastei o meu corpo dorido até a uma fisioterapeuta especialista em reabilitação pélvica depois do meu segundo filho, ela deu-me um banho de realidade no qual ainda penso todos os dias.

A minha fisioterapeuta, a Hayley, basicamente proibiu-me de carregar qualquer coisa mais pesada do que uma melancia pequena durante o primeiro ano. Disse-me que pode demorar até dois anos inteiros para os nossos tecidos internos se voltarem a unir e curarem totalmente após o parto. Dois anos! E ali estava eu, a tentar prender às minhas costas uma criança de 11 quilos, mais uma estrutura de metal e três garrafas de água, a perguntar-me porque é que estava a ter espasmos na zona lombar e dores pélvicas. Ela deu-me uma regra que agora imponho a todas as mulheres grávidas que conheço: não carreguem nas costas mais do que 15% do vosso peso corporal total se ainda estiverem a recuperar de um parto.

Se ignorarem este conselho, vão acabar por pagar a fatura mais tarde. Por isso, em vez de tentarem ser super-heroínas e ignorarem completamente os limites do vosso corpo — apenas na esperança de que o pavimento pélvico aguente magicamente uma caminhada de 8 quilómetros —, têm mesmo de obrigar o vosso companheiro a carregar a mochila pesada enquanto vocês levam os snacks. Aliás, as alças dos ombros de uma boa mochila com armação nem sequer servem para suportar o peso; estão lá apenas para evitar que a mochila caia para trás, enquanto aquele cinto acolchoado enorme nas ancas faz todo o verdadeiro trabalho de levantamento.

O equipamento que vos salva mesmo a sanidade

Se estão a perguntar-se se precisam mesmo de um para-sol nestas mochilas, a resposta é sim, obviamente, a não ser que gostem de lidar com uma criança aos gritos e com um escaldão. Portanto, vamos passar à frente e falar sobre as armações em si.

Quando começarem a procurar uma mochila porta-bebés de topo, vão cruzar-se com alguns nomes vezes sem conta e vão assustar-se com os preços. Eu garanto que me assustei. Mas acabei por ceder e comprei uma mochila da Osprey — especificamente a série Poco — e não estou a exagerar quando digo que me mudou a vida. Tenho quase a certeza de que o painel traseiro em rede "AirSpeed" deles é feito de tecnologia extraterrestre porque, honestamente, cria um espaço físico de ar entre as nossas costas suadas e a própria mochila. O meu marido é 30 centímetros mais alto do que eu, e a Osprey tem um pequeno trilho deslizante nas costas que nos permite trocar quem leva a criança em cerca de dez segundos, sem termos de desapertar e voltar a apertar uma data de fivelas horríveis.

Também experimentámos uma Kelty Journey durante uns tempos, que é outro peso pesado no mundo das atividades ao ar livre. Era boa, mas achei que o cinto da anca não era tão almofadado nos meus ossos. A minha mãe costumava dizer que temos aquilo pelo qual pagamos quando se trata de sapatos e colchões, e estou oficialmente a acrescentar as mochilas de caminhada a essa lista. Procurem uma em segunda mão no Facebook Marketplace se for preciso, mas não poupem na qualidade da estrutura.

E por falar em segurança, deixem-me falar-vos sobre o pé de apoio. A maioria destas mochilas grandes tem uma barra de metal que se desdobra para que a mochila possa ficar em pé no chão enquanto lá colocam a criança. A minha avó, que Deus a abençoe, estava uma vez a tomar conta do meu filho mais novo e achou que isso significava que a mochila podia servir como uma cadeirinha de refeição muito prática no chão enquanto preparávamos um piquenique. Não. Nunca os deixem sentados nela no chão. Eles vão mudar o peso para olhar para um esquilo, a coisa toda vai tombar violentamente na terra, e vão passar uma péssima tarde.

Como vesti-los para o trilho

Seria de pensar que estar sentado num assento almofadado de luxo seria confortável para um bebé, mas a realidade é que os cintos de segurança destas mochilas são muito robustos. Têm um sistema de cinco pontos, tal como uma cadeira auto, para evitar que a criança se atire por cima do vosso ombro.

Numa das nossas primeiras viagens, vesti o meu filho do meio com uma t-shirt muito gira de mistura sintética de um hipermercado. Ao fim de três quilómetros, as alças ásperas da mochila já lhe tinham deixado os ombrinhos em carne viva através do tecido. Ele estava miserável, eu senti-me a mãe do ano, e tivemos de voltar para trás. Hoje em dia, sou implacável quanto ao que eles vestem na mochila. Tem de ser macio, respirável e justo o suficiente para não se enrolar debaixo do arnês.

A minha escolha de eleição é o Body para Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Não tem mangas, o que é obrigatório para o clima do Texas, mas os ombros são largos o suficiente para criarem uma barreira contra as alças da mochila. Como é 95% algodão orgânico, respira maravilhosamente bem no calor e tem a elasticidade certa para não subir e deixá-los desconfortáveis quando se ajusta a correia entre as pernas da mochila. Basicamente, comprei-os em todas as cores porque são um sonho de lavar e não ganham aquela textura cheia de borboto que o algodão barato ganha ao fim de três idas à máquina de lavar.

Se estão a tentar perceber como vestir o vosso filho para o ar livre sem que fique com alergias, espreitem a nossa coleção de roupa orgânica para encontrarem camadas que respiram de verdade.

Como mantê-los calmos enquanto caminham

Eis um facto engraçado sobre fazer caminhadas com uma criança pequena às costas: não conseguimos ver o que eles estão a fazer. Somos basicamente os chauffeurs deles, e eles estão ali atrás a fazer planos contra nós. Vão puxar-vos o cabelo, vão atirar a garrafa de água para uma ravina e, se estiverem na fase de romper os dentes, vão roer o tecido caro da vossa mochila.

Levo sempre o Mordedor Panda connosco nos trilhos. Vou ser totalmente honesta — é um mordedor perfeitamente normal. O silicone de grau alimentar é excelente, é fácil limpar o pó do trilho com um esguicho da minha garrafa de água, e o meu mais novo parece gostar das pequenas formas texturizadas em bambu. Mas se lho derem simplesmente para a mão na mochila, eles vão deixá-lo cair na terra em quatro minutos. Têm mesmo de o prender às alças da mochila com uma fita de chupeta, um fio grosso ou algo do género. Funciona lindamente depois de preso, mas não digam que não avisei quando estiverem a andar três quilómetros para trás para encontrar onde o deixaram cair.

A descompressão pós-caminhada

Quando finalmente chegam ao carro ou a casa e desapertam a criança da mochila, as pernas dela vão estar rígidas. O médico explicou-me que as pernas deles devem ficar numa forma de 'M' largo na mochila, para que as ancas se desenvolvam bem e não ganhem displasia, o que faz sentido, mas não deixa de significar que estiveram sentados como um sapinho durante duas horas.

Eles precisam de se espreguiçar. Normalmente estendemos uma manta na sala de estar mal chegamos a casa e deixamos o bebé simplesmente rebolar e descomprimir. Aconselho vivamente que montem algo como o Ginásio de Atividades em Madeira Arco-Íris para eles darem pontapés. Dá-lhes algo em que se focar e para onde esticar os braços, o que os ajuda a alongar os músculos do core e das pernas que estiveram presos no assento da mochila toda a manhã. Além disso, a madeira é sustentável e não tem luzes eletrónicas a piscar para os superestimular depois de terem tido uma manhã tranquila na natureza. É, basicamente, ioga para bebés.

Acreditem, levar as crianças para a rua dá muito trabalho. Exige muito mais planeamento, muito mais snacks e equipamento significativamente mais caro do que alguma vez imaginei antes de ser mãe. Mas quando o tempo finalmente arrefece e estamos num trilho, e a nossa criança está a dormir profundamente nas nossas costas em vez de estar aos gritos connosco no meio da sala, vale cada cêntimo que gastámos naquela mochila.

Antes de encherem o carro para o vosso próximo dia de trilhos em família, certifiquem-se de que têm os básicos orgânicos e os artigos relaxantes de que precisam para manter todos felizes.

Coisas que provavelmente se estão a perguntar

Posso usar uma mochila normal para carregar o meu bebé?

De todo, estão doidos? Por favor, não ponham a vossa criança numa Jansport. Se se referem a um marsúpio mole estruturado (tipo a Ergobaby), esses são ótimos para caminhadas curtas, mas não têm a estrutura de metal necessária para distribuir o peso de uma criança mais crescida para as ancas. Os vossos ombros vão estar a gritar ao fim de vinte minutos numa caminhada a sério.

Quando é que o meu bebé pode ir virado para a frente numa mochila de caminhada?

As mochilas de caminhada com armação são concebidas quase em exclusivo para a criança ir virada para a frente (a olhar por cima do vosso ombro) de qualquer forma! Mas eles não podem de todo ir numa até terem um controlo perfeito da cabeça e conseguirem sentar-se completamente sozinhos, o que o meu médico fez questão de sublinhar que geralmente não acontece até pelo menos aos seis meses de idade.

Como é que limpo o suor e a baba de uma mochila com armação?

A maioria das boas mochilas, como a Osprey, tem uma pequena almofada para a baba que é amovível mesmo no sítio onde o bebé apoia a cara. Só têm de descolar o velcro e atirar aquilo para a máquina de lavar. Quanto ao resto da mochila, levo-a para a rua, passo-a por água com a mangueira e um pouco de detergente suave para a loiça, e deixo-a a secar ao sol do Texas. Não ponham a estrutura inteira na máquina de lavar roupa.

Faz mal às ancas deles ficarem pendurados numa mochila durante horas?

Se estiverem pendurados pelas virilhas com as pernas a direito, sim, isso é péssimo para eles. Têm de ajustar o pequeno assento e os apoios para os pés dentro da mochila para que os joelhos fiquem um pouco mais altos do que o rabiosque. O meu médico chamou-lhe a posição em "M". Se ajustarem bem o assento, eles podem lá viajar em segurança durante bastante tempo.

Qual é o peso limite para uma mochila de bebé?

As mochilas em si costumam aguentar crianças até cerca de 18 quilos, mas sejamos realistas — têm capacidade física para carregar uma criança de 18 quilos mais uma estrutura de metal de quase 4 quilos encosta acima? O meu limite é perto dos 11 quilos. Ouçam o vosso pavimento pélvico, e não o limite máximo de peso impresso na etiqueta de aviso.