A Verdade Sobre Fotografias de Bebés: Dos Cartões de Contraste à Recolha de Dados por IA

O telemóvel na minha mesa de cabeceira vibra às 4:12 da manhã. O ecrã ilumina o quarto escuro com mais uma mensagem de WhatsApp da minha mãe, que diz simplesmente: "manda mais fotos do bbe". Bem, na verdade, ela escreve "bebé" sempre com gralhas, principalmente porque os polegares dela são demasiado rápidos para o minúsculo teclado e recusa-se a usar os óculos de leitura. Fico a olhar para o teto, coberta de leite seco, a tentar decidir se tenho energia para percorrer o rolo da câmara e encontrar uma fotografia em que o meu filho não pareça um velhote rabugento que acabou de receber uma má declaração de IRS. Já vi milhares destas caras de recém-nascidos no berçário do hospital e, acreditem, nenhum deles é naturalmente fotogénico.

Quando tens um filho, a tua relação com a fotografia divide-se completamente em três trabalhos distintos e exaustivos. Primeiro, tens as ferramentas de desenvolvimento visual, aqueles gráficos a preto e branco marcantes que lhes espetas à frente para pôr os seus cérebros a trabalhar. Segundo, tens as extenuantes sessões fotográficas mensais que a sociedade exige que faças para assinalar cada mês de vida. Terceiro, tens o pânico absoluto de gerir a sua pegada digital sempre que um familiar mais afastado exige uma foto. Decidir como lidar com esta tríade de caos visual é exatamente como fazer a triagem numa sala de espera cheia nas urgências pediátricas em noite de lua cheia: tens de dar prioridade a quem está a sangrar e ignorar o resto até de manhã.

A saga dos cartões de contraste

Ouve, antes de terem idade para sorrir para uma câmara, eles têm de aprender a conseguir ver sequer a câmara. Quando andava na escola de enfermagem, passámos talvez meio dia a falar sobre o desenvolvimento visual infantil e, do que me lembro vagamente, as suas retinas são basicamente uma papa à nascença. Veem o mundo em manchas cinzentas e desfocadas, em grande parte porque as vias neurais que ligam os olhos ao cérebro ainda não se deram ao trabalho de acabar a sua construção.

O meu pediatra disse que dar-lhes gráficos de alto contraste a preto e branco é como mandar os seus nervos óticos para o ginásio. Aparentemente, olhar para padrões simples e marcantes força os olhos a focar e ajuda a desenvolver essas capacidades motoras visuais. Eu costumava achar que toda aquela tendência dos quartos de bebé monocromáticos era apenas obra das "mães do bege triste" a tirar toda a alegria da infância, mas afinal há mesmo uma razão biológica para os bebés ficarem a olhar fixamente para riscas grossas como se estas lhes devessem dinheiro.

Nós fazemos "tummy time" (tempo de barriga para baixo) duas vezes por dia, e eu simplesmente coloco estes cartões rígidos a preto e branco mesmo ao lado da cabeça dele. Como o alto contraste é a única coisa que ele consegue detetar claramente, isso prende-lhe a atenção tempo suficiente para o distrair do facto de odiar estar de barriga para baixo, o que acaba por enganá-lo e fazê-lo levantar a sua cabeça pesada, fortalecendo os músculos do pescoço.

Também podes usar um espaço de brincadeira muito simples em vez de comprar cartões especializados. Nós usamos o Ginásio de Atividades Arco-Íris porque tem algumas formas básicas em madeira e um elefante em tons suaves que lhe dá algo distinto para seguir com os olhos enquanto está ali deitado. É maioritariamente de madeira e não toca aquela música eletrónica agressiva que me dá vontade de atirar coisas pela janela, o que é uma vitória enorme para a minha própria regulação sensorial.

A pressão da fotografia mensal perfeita

Todos os meses, arrasto a mesma manta para a sala de estar, coloco os pequenos números de madeira e tento documentar o crescimento dele enquanto ele tenta ativamente arruinar a minha vida. Vemos aquelas fotografias mensais perfeitas nas redes sociais em que o bebé está a descansar pacificamente ao lado de um cartaz com letras lindas, mas na minha casa, é um combate de luta livre suado e desesperante.

Aprendi que se quiseres ver realmente o quanto eles cresceram, tens de controlar impiedosamente as variáveis. Tens de tirar a fotografia exatamente no mesmo sítio e com o mesmo fundo todos os meses, caso contrário, ficas apenas com uma coleção de fotografias desconexas que não mostram nada sobre o seu desenvolvimento físico. O meu filho limita-se a bolsar para cima dos blocos dos meses e tenta comer a manta.

Para manter a consistência das fotografias, visto-lhe o Body de Bebé em Algodão Orgânico em todas as sessões fotográficas mensais. É, sem dúvida, a minha peça favorita do armário dele porque é completamente lisa, não tem aqueles slogans ridículos com bonecos a distrair da sua cara, e o elastano faz com que estique sobre a sua cabeça gigante sem um drama. O algodão orgânico também não cria aqueles reflexos sintéticos estranhos debaixo da lente da câmara, por isso as fotografias acabam por parecer de certa forma profissionais, mesmo que eu esteja a transpirar pela camisola toda atrás do iPhone.

Às vezes precisas de um adereço para os fazer olhar para a lente em vez de ficarem a olhar para a ventoinha do teto. Comprei a Roca Mordedor Urso a pensar que ia ficar adorável como uma pequena âncora visual nas fotografias. Sinceramente, é apenas razoável. A argola de madeira é ótima para as gengivas dele, mas a parte do urso em crochê fica encharcada no exato segundo em que ele a põe na boca, o que significa que metade das minhas fotografias supostamente estéticas parecem que ele está a mastigar uma esponja da loiça molhada.

Afasta-os das luzes de teto diretas e usa apenas a luz natural suave que entra por uma janela, para que a pele deles não pareça ter icterícia.

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O que acontece quando mandas mensagens no grupo de família

Agora chegamos à parte da partilha de fotografias que realmente me tira o sono. No momento em que envias uma daquelas fotografias fofas da hora do banho para o grupo de família, perdes o controlo para onde essa imagem vai. A minha sogra acha que o Facebook é um diário privado, e já tive de ter algumas conversas muito tensas a beber chá morno sobre o porquê de não publicarmos fotografias identificáveis de um bebé numa plataforma pública.

Atualmente, o panorama tecnológico é basicamente um faroeste digital, e as empresas estão a recolher agressivamente imagens públicas e semiprivadas para treinar os seus modelos de Inteligência Artificial. A minha perceção é que, assim que uma fotografia do teu filho é absorvida por um algoritmo de aprendizagem automática, nunca mais a consegues apagar verdadeiramente do cérebro coletivo da internet. É aterrador, a sério.

Implementámos uma política de privacidade digital muito rigorosa cá em casa que me torna incrivelmente impopular junto da família alargada. Se partilharmos fotografias nas redes sociais, ou o fotografamos de costas para que só se veja a parte de trás da cabeça, ou tapamos a cara dele por completo. E mesmo isso tem um grande senão.

Ouve, se vais tapar a cara do teu filho com um emoji sorridente, tens de o fazer bem. Se apenas colares um autocolante sobre a cara dele dentro da aplicação do Instagram, o software da app retém os metadados originais e as camadas ocultas da imagem de base. Tenho a certeza de que algoritmos inteligentes conseguem remover o autocolante mais tarde. Para os protegeres a sério, tens de abrir a fotografia no editor nativo do teu telemóvel, colocar o emoji sobre a cara, guardar, e depois tirar uma captura de ecrã (screenshot) dessa fotografia editada. Publicar a captura de ecrã achata a imagem numa única camada, destruindo os dados originais da cara que estavam por baixo.

Parece paranoico até te aperceberes de quantos estranhos andam a arquivar silenciosamente conteúdos de perfis públicos. Também me recuso a enviar fotografias através de mensagens de texto normais. Obrigamos os avós a usar aplicações com encriptação de ponta a ponta, como o Signal ou o WhatsApp, e é por isso que recebo aqueles pedidos às 4 da manhã para "mandar mais fotos do bbe" num ambiente digital ligeiramente mais seguro.

Aceitar a realidade desfocada

Podes comprar todos os cartões de contraste do mundo para estimular os nervos óticos deles, e podes escolher as roupas neutras mais perfeitas para as suas fotografias mensais, mas a realidade de fotografar um bebé é profundamente caótica. Eles crescem tão rápido que, metade do tempo, só consegues captar o borrão de uma mão ou de um duplo queixo.

Apago cerca de noventa por cento das fotografias que tiro porque são objetivamente terríveis. As que guardo não costumam ser as fotografias de mês a mês com poses perfeitas, mas sim as mais casuais em que ele olha para mim com aquela expressão específica e ligeiramente confusa com que acorda depois de uma sesta. Protege a sua privacidade, dá aos seus olhos algo interessante para observar, e aceita que o rolo da tua câmara vai ser um desastre durante os próximos três anos.

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Perguntas que provavelmente fazes às 3 da manhã

Imagens de alto contraste são mesmo obrigatórias para os bebés verem normalmente?
Obrigatório é uma palavra forte. O teu bebé vai acabar por descobrir como ver, mesmo que o deixes simplesmente a olhar para uma parede branca. Mas o meu pediatra explicou que os cartões a preto e branco simplesmente facilitam o processo. Dão às suas retinas subdesenvolvidas algo óbvio em que focar, o que os mantém concentrados durante mais tempo naquelas atividades terríveis como o tempo de barriga para baixo.

Como consigo que o meu bebé olhe para a câmara para uma fotografia de mesa a mês?
Basicamente, tens de fazer figuras tristes. Eu seguro o telemóvel com uma mão e agito freneticamente uma espátula de silicone com a outra porque, por algum motivo, os utensílios de cozinha são mais fascinantes do que os próprios brinquedos. Não stresses com o contacto visual, tira apenas vinte fotografias seguidas e reza para que uma delas capte um meio sorriso em vez de uma careta.

Por que razão não devo usar simplesmente o Instagram para pôr um emoji sobre a cara do meu bebé?
Porque as aplicações de redes sociais são matreiras. Quando editas uma fotografia de forma nativa dentro de uma app, a plataforma costuma guardar o ficheiro original não editado nos seus servidores, caso queiras reverter as alterações mais tarde. Isso significa que continuam a ter a cara do teu filho em arquivo. Usar o método da captura de ecrã força a imagem a achatar por completo, por isso não há dados ocultos do rosto a flutuar na cave do Mark Zuckerberg.

Há problema em enviar fotografias através de mensagens de texto normais?
Quer dizer, as pessoas fazem-no a toda a hora, mas os SMS normais não são minimamente encriptados. Simplesmente saltitam de antena em antena em texto simples, o que significa que a tua operadora ou qualquer pessoa com um software de interceção decente poderia, teoricamente, vê-los. Eu obrigo a minha família a usar aplicações encriptadas porque isso acrescenta uma camada extra de proteção entre a cara do meu filho e as partes mais obscuras da internet.

A minha mãe fica chateada por eu não a deixar publicar fotografias do bebé. O que lhe digo?
Culpa o pediatra, é isso que eu faço. Simplesmente digo aos meus familiares que o nosso médico desaconselhou vivamente a criação de uma pegada digital antes de a criança poder consentir. Tira a culpa de cima de ti e transforma isto numa questão de segurança médica. Se eles continuarem a insistir, manda-lhes apenas uma fotografia desfocada do cotovelo do bebé e diz-lhes que o Wi-Fi deles deve estar avariado.