O que Fazer Quando o Seu Filho Encontra um Passarinho no Jardim

Estou neste momento agachado na lama húmida de Portland, a segurar o meu filho de 11 meses pela parte de trás da fralda como se fosse uma pasta de trabalho com defeito, enquanto ambos olhamos para um monte de penas a vibrar violentamente na relva. Parece um nugget de frango com bolor. Está a fazer um barulho exatamente igual ao de um modem de linha telefónica (dial-up) a falhar a ligação a um servidor. O meu filho, o Leo, está ativamente a tentar pô-lo na boca.

Foi assim que começou a nossa terça-feira de manhã. A minha mulher, a Sarah, que normalmente trata da camada lógica da nossa operação parental, tinha saído durante exatamente doze minutos para ir buscar café. Nessa pequena janela temporal de tempo não supervisionado para o pai, o universo decidiu testar os meus protocolos de resposta a incidentes. Tínhamos encontrado uma cria de pássaro no relvado e o meu instinto imediato foi entrar em pânico, assumir que o sistema estava a ir abaixo e implementar uma correção rápida (hotfix).

O chão é para a terra, para as minhocas e para os bebés de 11 meses que estão a morder o meu sapato esquerdo por causa dos dentes a nascer. Os pássaros pertencem ao céu. Logo, isto era uma falha crítica na ordem natural. Tirei imediatamente o telemóvel com a minha mão livre, tentando desesperadamente proteger a criatura estridente dos punhos ávidos do meu filho, convencido de que precisava de criar um centro de triagem improvisado na mesa do nosso pátio.

Descobrir se esta coisa é um bebé ou um adolescente

Aparentemente, existem duas fases distintas no desenvolvimento inicial das aves, e confundi-las é como confundir uma criança pequena com um recém-nascido. Passei vários minutos frenéticos a percorrer fóruns de vida selvagem de baixa resolução a tentar diagnosticar a versão de hardware do nosso convidado de jardim. Temos as crias de ninho (nestlings), que são coisas completamente carecas, cor-de-rosa e com aspeto de extraterrestres, que literalmente não conseguem funcionar fora do ninho e parecem que ainda não acabaram de ser renderizadas.

Depois temos os volantões (fledglings). Os volantões têm penas, embora sejam penas esporádicas e embaraçosas que parecem um mau corte de cabelo dos anos 90. Eles andam aos saltinhos. Parecem completamente perdidos. A minha leitura em pânico na internet sugeriu que os volantões são basicamente apenas adolescentes que foram expulsos do ninho para aprenderem a voar, e os pais estão normalmente empoleirados numa árvore por perto, a julgar-nos severamente por interferirmos na atualização de firmware do filho deles.

O nosso pequeno nugget de jardim tinha penas e estava a saltar em círculos irregulares e imprevisíveis. Era um volantão. De acordo com a documentação, eu não devia fazer absolutamente nada.

O autêntico pesadelo de tentar perceber as suas necessidades alimentares

Antes de perceber que era um volantão, já tinha passado cinco minutos a perder-me numa pesquisa sobre o que comem as crias de pássaros, e se dão valor à vossa sanidade mental, nunca devem pesquisar isto. Eu assumi que bastava esmagar um pouco de pão húmido ou encontrar uma minhoca e deitar-lhe no bico, mas aparentemente, alimentar um animal selvagem é basicamente uma tentativa de assassinato localizada se não tivermos um curso de ornitologia. Pelo que consegui decifrar, os seus sistemas digestivos estão mais bloqueados do que uma firewall corporativa, e introduzir comida humana simplesmente corrompe a base de dados.

Se por algum motivo decidirem que sabem o que dar de comer a pássaros bebés, deparam-se imediatamente com o problema da temperatura. Li que se lhes dermos comida que não esteja exatamente entre os 39 e os 41 graus Celsius, o seu motor interno simplesmente para. Se estiver demasiado quente, queimamos-lhes o papo — nem sequer sei onde fica o papo de um pássaro, mas soa a algo vital — e se estiver demasiado frio, deixam simplesmente de fazer a digestão. E nem pensem em água, porque aparentemente pingar água na boca deles é meio caminho andado para os afogar acidentalmente, uma vez que os seus canais de respiração estão ali bem abertos.

Se derem por vocês a pesquisar no Google o que dar de comer a uma cria de pássaro, fechem simplesmente o separador do navegador e afastem-se, porque a intervenção humana quase sempre faz o sistema ir abaixo, especialmente porque supostamente temos de alimentar um pássaro bebé sem penas com dietas de proteína formuladas especificamente a cada quinze minutos, do nascer ao pôr do sol. Eu mal me lembro de comer uma barra de cereais envelhecida entre as sestas do meu bebé humano real, quanto mais gerir um calendário de implementação de quarto a quarto de hora para um minúsculo dinossauro.

Ah, e aquele mito urbano que a minha avó me contava de que a mãe rejeita os bebés se lhes sentir o cheiro das mãos humanas é puro lixo, porque aparentemente as aves têm um péssimo sentido de olfato.

Redirecionar a atenção do bebé humano

Assim que percebi que o pássaro estava apenas a fazer a sua rotina normal no chão e não precisava da minha ajuda, o meu principal problema passou a ser manter o Leo longe dele. Ele está naquela fase de desenvolvimento divertida em que investiga o mundo inteiramente através de recolha de dados por via oral. Tudo tem de ser provado para ser compreendido.

Tentei enfiar-lhe o seu Mordedor Panda na mão para o distrair, o que, para ser sincero, é apenas uma solução aceitável para emergências no exterior. É uma peça perfeitamente razoável de silicone de grau alimentar e é fácil de lavar quando ele inevitavelmente a deixa cair na terra, mas neste momento ele prefere roer um comando da televisão ou um animal selvagem potencialmente doente. O mordedor comprou-me exatamente trinta segundos de paz antes de ele o atirar contra um feto, em protesto.

O que realmente resulta para satisfazer os seus instintos de destruição da natureza sem traumatizar a vida selvagem local é trazer o exterior para o interior, onde consigo controlar o ambiente. A Sarah montou o Ginásio de Atividades Natureza com Elementos Botânicos no quarto dele no mês passado, e é o meu artigo de bebé absolutamente favorito neste momento. Em vez de eu estar a lutar para o afastar da terra a sério e de ácaros de pássaros, ele pode deitar-se em segurança debaixo desta estrutura minimalista em madeira em forma de A e dar palmadas numa folha de madeira polida e numas luas de croché texturizadas. É silencioso, fica bem na nossa casa, e as contas de madeira fazem aquele som de estalido satisfatório que prende a sua atenção enquanto eu me sento por perto e olho fixamente para a parede, a tentar baixar o meu ritmo cardíaco.

Também há o Ginásio de Atividades de Animais em Madeira que, de facto, tem um pequeno pássaro de madeira pendurado. Passei uma boa parte do nosso impasse no quintal a desejar estarmos lá dentro a brincar com o pássaro de madeira em vez da verdadeira versão biológica aos gritos que estava a aterrorizar a minha manhã, até porque a versão em madeira não requer a monitorização precisa da temperatura ambiente.

Se estão à procura de construir um habitat de interior seguro e orgânico para a vossa criança, que não envolva encontros stressantes com vida selvagem, explorem a coleção de brinquedos orgânicos da Kianao para salvarem a vossa sanidade mental.

O que fazer se o servidor for realmente abaixo

Na maior parte das vezes, os pássaros bebés que encontramos no chão estão bem, mas por vezes encontramos uma pequena cria careca ou uma que está claramente a falhar e ferida (com um glitch). A minha leitura frenética sugeriu que se encontrarem um bebé cor-de-rosa e sem penas, podem, honestamente, tentar colocá-lo de volta no ninho se o conseguirem alcançar.

Se o ninho original estiver destruído ou a quinze metros de altura num pinheiro, aparentemente podem criar um remendo (patch) a partir de uma caixa de margarina de plástico, fazendo buracos no fundo para drenagem, forrando-a com papel de cozinha e prendendo-a com braçadeiras de plástico num ramo com sombra perto de onde encontraram o pássaro, para que os pais o oiçam a chorar e o venham alimentar. Lembrem-se apenas de não usar algodão desfiado, porque a minha busca exaustiva na internet avisou-me que as suas pequenas garras ficam irremediavelmente emaranhadas nos fios, tal como uma má situação de gestão de cabos.

Se o pássaro estiver a sangrar, a tremer ou se tiver estado na boca de um gato, é aí que escalam o problema para os administradores de sistema e ligam para um centro de recuperação de animais selvagens local. Li num fórum que os gatos têm bactérias nas bocas que são basicamente tóxicas para os pássaros em poucas horas, por isso, mesmo um pequeno arranhão é um erro crítico que exige antibióticos profissionais imediatos.

Sinceramente, a manhã inteira foi um desastre para o nosso pipeline de lavandaria. Tive de arrastar o Leo para trás pela relva húmida para dar espaço ao volantão, destruindo completamente o seu Body de Bebé em Algodão Orgânico. Gosto mesmo destes bodies porque têm 5% de elastano, o que os torna incrivelmente fáceis de despir de uma criança a contorcer-se, e a gola com ombros traçados significa que posso puxar o desastre lamacento para baixo, pelas pernas, em vez de arrastar os detritos húmidos do jardim pela cara dele.

Da próxima vez que estiverem lá fora e o vosso filho apontar para uma bola de pelo a esvoaçar na relva, recuem lentamente, peguem nuns binóculos e deixem a natureza seguir o seu curso. E se precisarem de se abastecer com equipamento para manter o vosso pequenote feliz e ocupado dentro de casa enquanto a vida selvagem local resolve os seus problemas, vejam sem dúvida os ginásios de atividades de madeira sustentável da Kianao.

FAQ Frenética do Pai: Edição Avícola

Encontrei um pássaro bebé no chão, devo colocá-lo de volta no ninho?

Apenas se parecer um extraterrestre cor-de-rosa em carne viva sem penas. Essas são as crias recém-nascidas e pertencem ao ninho. Se tiver penas e andar aos saltos com um ar confuso, é um volantão a aprender a voar, por isso, deixem-no em paz e deixem-no orientar a sua própria vida.

O que acontece se eu lhe tocar acidentalmente? A mãe vai rejeitá-lo?

Não, aparentemente os pássaros têm um sentido de olfato terrível. Estava aterrorizado com a ideia de ter arruinado uma dinâmica familiar por ter afastado o pássaro do pé do meu filho, mas a mãe não se importa se lhe tocaram, ela só quer que saiam do jardim dela.

Posso dar-lhe só um bocadinho de água com um conta-gotas?

Não façam isso de maneira nenhuma. Li que os seus tubos de respiração ficam mesmo na base da língua, e dar-lhes água manualmente é uma excelente forma de os afogar acidentalmente. Deixem os pássaros progenitores tratarem da hidratação.

A minha criança pequena tentou apanhar um volantão, existe risco de doenças?

Os animais selvagens são basicamente placas de Petri ambulantes, e foi por isso que eu quase dei um jeito nas costas a puxar o meu filho para longe dele. Se a vossa criança tocar num, lavem-lhe imediatamente as mãos com água e sabão antes que ela ponha os dedos na boca.

Como é que sei quando devo ligar a um centro de recuperação de animais selvagens?

Se o pássaro tiver sangue visível, uma asa partida, estiver gelado ou tiver acabado de ser deixado cair pelo gato do vizinho, o hardware está danificado e precisam de um profissional. Caso contrário, deixem a natureza tratar do seu próprio apoio técnico.