A verdade nua e crua sobre dar borrego ao bebé aos seis meses

A minha sogra quase deixou cair o chá quando lhe disse o que estava na panela de cozedura lenta. Olhou para mim como se eu tivesse entrado numa quinta pedagógica e raptado uma cria recém-nascida. Há uma culpa bizarra e generalizada nos fóruns de parentalidade sobre dar carne de borrego aos bebés. As pessoas ouvem a palavra "borrego" e imaginam uma criaturazinha trémula que nasceu ontem.

Deixem-me esclarecer isto antes que entrem numa espiral de culpa vegetariana. Do ponto de vista agrícola, um borrego é apenas uma ovelha abatida antes de fazer um ano. Normalmente por volta dos oito meses. Se tiver mais de um ano, é carne de carneiro, que sabe a sola de sapato velho de qualquer maneira. Não estão a dar um recém-nascido ao vosso filho. Estão a dar-lhe uma fonte de nutrição incrivelmente densa da qual os humanos dependem há séculos.

Ouçam, quando atingimos a marca dos seis meses, a minha pediatra olhou para a carinha pálida da minha filha e mencionou casualmente que as suas reservas de ferro materno estavam a cair a pique. O leite materno é ótimo, mas é basicamente desprovido de ferro. Ela sugeriu carne. Entrei em pânico internamente. Tinha passado seis meses a lidar exclusivamente com leite e, de repente, era suposto ser uma cozinheira de serviço para uma crítica gastronómica sem dentes.

Ela entregou-me uma folha impressa sobre o ferro heme. Aparentemente, o corpo humano absorve o ferro das proteínas animais de forma muito mais eficiente do que o ferro de origem vegetal dos espinafres ou dos cereais fortificados. O borrego está absolutamente cheio dele. Também tem zinco, colina e vitamina B12, que me dizem ser importantes para o desenvolvimento cerebral. Não compreendo totalmente a mecânica celular da coisa, mas os níveis de ferro dela recuperaram, por isso a ciência parece ter razão.

Começámos com pá de borrego cozinhada lentamente. O borrego tem um sabor muito distinto, quase pungente. Há algumas evidências estatísticas que sugerem que expor os bebés a sabores fortes desde cedo reduz as esquisitices com a comida mais tarde. Não sei se isso é um facto médico comprovado ou apenas pensamento positivo, mas atualmente a minha filha come um caril de borrego que até a mim me faz chorar dos olhos, por isso talvez tenha resultado.

Evitar a triagem das urgências

Se têm pavor de engasgamentos, estão em boa companhia. Como enfermeira pediátrica, já vi milhares destas emergências respiratórias. A carne é um perigo conhecido de engasgamento devido à sua textura firme. Os pediatras chamam-lhe um alimento de alto risco. Mas em vez de a evitarem para sempre e de darem ao vosso filho papas de arroz sem sabor enquanto se preocupam silenciosamente com o desenvolvimento do maxilar dele, aprendam simplesmente a prepará-la para que não seja uma arma letal.

A regra de ouro da carne é o teste do esmagamento. Se conseguirem esmagar facilmente um pedaço de borrego entre o polegar e o indicador, o vosso bebé também o conseguirá esmagar com as gengivas. Eles não precisam de dentes. Os ossos do maxilar deles são surpreendentemente fortes.

A humidade é a vossa melhor amiga aqui. Carne seca é um pesadelo. Fica colada ao céu da boca do bebé e provoca ânsias de vómito (reflexo de gag) severas, o que leva inevitavelmente a que vocês hiperventilem em cima da cadeira da papa. Sirvam sempre o borrego embebido num caldo com baixo teor de sódio, leite materno ou um pouco de iogurte natural para ajudar a escorregar em segurança.

E façam o que fizerem, nunca cortem a carne em cubos. A comida em cubos bloqueia perfeitamente as vias respiratórias de uma criança. Tem, literalmente, a forma exata da traqueia deles. Desfiem, esmagem ou deixem-na num osso grande, mas nunca a cortem em pequenos quadrados perfeitos.

O debate: puré versus sólidos

Há todo um culto na internet dedicado ao baby-led weaning que vos dirá que os purés são um insulto à autonomia da vossa criança. É exaustivo. Sinceramente, façam o que for preciso para evitar um ataque de pânico. Se quiserem triturar esse borrego cozinhado lentamente numa pasta cinzenta com algum leite materno, força. Se quiserem dar-lhes um osso de costela para a mão, façam isso. O ferro entra na corrente sanguínea deles de qualquer das formas.

Se decidirem fazer puré de borrego, o que é totalmente aceitável independentemente do que os algoritmos do Instagram vos digam, vão precisar de um liquidificador potente. As fibras do borrego são teimosas. Se apenas o triturarem um pouco, ficam com uma pasta granulada e fibrosa que os bebés detestam absolutamente. Têm de o triturar com uma quantidade exorbitante de líquido. Usem caldo de ossos sem sal ou leite materno morno. Deixem o liquidificador a funcionar até parecer uma mousse suave e pouco apetitosa. Cheira muito mal, mas eles costumam devorá-la num instante.

Se, em vez disso, optarem pela panela de cozedura lenta, saltem a fase de selar a carne. Eu sei que todas as receitas do mundo dizem para alourar a carne primeiro para reter o sabor. Não o façam. As bordas exteriores crocantes e duras são um enorme perigo de engasgamento para os bebés. O que se pretende é que tudo tenha uma textura completamente uniforme e mole. Deitem a carne crua na panela com um pouco de água ou caldo sem sal, liguem no mínimo durante oito horas e não pensem mais nisso.

Lidar com a gordura

A minha forma absolutamente favorita de servir borrego é simplesmente dar-lhe para a mão uma enorme costeleta de borrego cozinhada com osso, com todos os pedaços soltos e nervos retirados. Os bebés adoram roer o osso. Isso extrai naturalmente os sucos ricos em ferro e mapeia a boca deles para as habilidades de mastigação. Além disso, mantém-nos ocupados durante vinte minutos enquanto vocês bebem o vosso café frio.

É incrivelmente sujo. A gordura do borrego espalha-se por todo o lado. Ela estava a usar este Body de Bebé de Algodão Biológico com Mangas de Folhos na primeira vez que lhe dei uma costela. Tinha a certeza de que a roupa estava arruinada para sempre. Surpreendentemente, o algodão biológico lavou-se perfeitamente bem com um pouco de detergente da loiça e água quente. Na verdade, gosto muito desse body porque o tecido é tão macio que ela não puxa a gola enquanto tenta manobrar um osso gorduroso para dentro da boca.

Se estão a afogar-se em roupa suja de gordura devido à transição para alimentos sólidos, talvez queiram dar uma vista de olhos à nossa coleção de roupa biológica para bebé.

Tratem a hora da refeição como uma pequena situação de perigo biológico. A gordura de borrego não se limpa facilmente. Eu mantenho uma toalha de rosto húmida junto à cadeira da papa e passo rapidamente pelo rosto dela antes que tenha a oportunidade de esfregar os punhos gordurosos nos olhos. Já vi crianças a esfregarem comida nos olhos e acabarem com abrasões na córnea, o que é uma razão muito estúpida para ir parar às urgências. Basta limpá-los rapidamente, evitar as toalhitas perfumadas para bebé, e atirá-los diretamente para a banheira se a coisa se descontrolar.

Quando estiverem a tentar desfiar carne quente em pequenos pedaços seguros, o vosso bebé vai invariavelmente decidir que está a morrer de fome exatamente nesse momento. Costumo colocar este Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé no tabuleiro dela para comprar três minutos de paz. Eles são ótimos. São de borracha macia e ela basicamente só mastiga os pequenos símbolos de frutas de lado. Sinceramente, qualquer distração serve quando têm uma criança a gritar e estão com os braços enfiados numa pá de borrego quente.

Como cortar sem entrar em pânico

Aos seis a oito meses, devem pensar em grande. Pedaços enormes de carne desfiada do tamanho do vosso dedo mindinho de adulto, ou almôndegas gigantes e moles que são demasiado grandes para lhes caberem inteiras na boca. Quanto maior for o pedaço, mais seguro é, o que parece totalmente contra-intuitivo até os verem a tentar lidar com aquilo. Eles basicamente sugam os sucos e cospem as fibras secas da carne de volta para o babete. É nojento, mas normal.

Por volta dos nove meses, desenvolvem o movimento de pinça. É nesta fase que podem começar a partir os hambúrgueres moles em pedaços pequenos ou a oferecer pequenas e tenras tiras de carne cozinhada lentamente. Certifiquem-se apenas de que a carne está praticamente a desfazer-se.

Mastigar carne exige uma força de maxilar a sério. Se o vosso filho estiver na fase da dentição, a boca já lhe dói e pode rejeitar completamente o borrego. Às vezes deixo-a morder o Mordedor Panda um bocado antes do jantar para lhe adormecer as gengivas. É razoável para os habituar a mastigar texturas mais duras, e o silicone é muito mais fácil de esfregar e lavar do que um osso de borrego gorduroso quando eles, inevitavelmente, o atiram para o chão.

Aos doze meses, podem simplesmente misturar tiras finas e do tamanho de uma mordida em qualquer massa ou estufado que estejam a comer. A paranoia acaba por passar. Só têm de sobreviver àqueles primeiros meses sujos e aterradores.

Digestão e intolerâncias

As pessoas perguntam-me sempre se o borrego é um alergénio. Não está na lista dos nove principais. Lacticínios, soja, amendoins, esses são os pesos pesados. Uma alergia ao borrego é incrivelmente rara. Mas os pais confundem uma verdadeira alergia mediada por IgE com uma simples intolerância digestiva. Se o vosso bebé vomitar depois de comer borrego, provavelmente comeu demasiada carne rica e gorda de forma muito rápida.

Os seus pequenos tratos gastrointestinais estão habituados a leite de fácil digestão. Dar-lhes uma grande dose de gordura animal pode causar umas explosões de fralda espetaculares. Vão introduzindo lentamente. Não precisam de lhes servir uma dose enorme no primeiro dia.

Antes de começarem a pesquisar ansiosamente no Google por mais estatísticas sobre engasgamentos e de se convencerem a voltar ao puré de cenoura, certifiquem-se apenas de que a carne está mole e deem uma vista de olhos ao nosso equipamento de sobrevivência para a alimentação para facilitar as limpezas.

Os detalhes complicados do borrego

E se o meu bebé tiver o reflexo de gag com a carne?

Ouçam, o reflexo de gag (ânsias de vómito) vai acontecer. É um reflexo natural que previne o engasgamento. Aos seis meses, o reflexo deles está muito à frente na língua. Parece aterrador, podem ficar vermelhos e cuspinhar, mas se estiverem a fazer barulho, estão a respirar. Sentem-se em cima das vossas mãos, tentem não projetar o vosso pânico neles e deixem-nos resolver o problema.

O borrego picado é mais seguro do que os cortes inteiros?

Não necessariamente. A carne de borrego picada pode, na verdade, ficar seca e esfarelar-se se for cozinhada em demasia, o que a torna um perigo de engasgamento. Se usarem carne picada, têm de a misturar com leite materno ou iogurte para fazer uma almôndega muito macia e húmida. E certifiquem-se de que atinge uma temperatura interna de 71 graus Celsius para matar as adoráveis bactérias.

Preciso de comprar borrego biológico alimentado a pasto?

A minha pediatra disse que os animais alimentados a pasto têm um perfil de ácidos gordos ligeiramente melhor, mas honestamente, comprem o que puderem. O ferro e a proteína estão lá independentemente disso. Não contraiam uma segunda hipoteca só para ver o vosso bebé atirar uma costeleta de borrego biológico criado ao ar livre diretamente para o chão da cozinha.

Quanto tempo se conserva o borrego de cozedura lenta no frigorífico?

Três dias, talvez quatro, no máximo. Costumo desfiar as sobras e congelá-las em pequenas cuvetes de gelo de silicone para não ter de cozinhar carne todos os dias. Basta reaquecer suavemente para que não se transforme em borracha.

Podem comer a gordura do borrego?

Um bocadinho de gordura mole não faz mal e até ajuda o desenvolvimento cerebral, mas têm de retirar qualquer nervo duro ou tiras de gordura espessas e difíceis de mastigar. Os nervos são impossíveis de desfazer por eles e tornam-se num risco imediato de engasgamento. Mantenham a carne macia e fácil de esmagar.