A Verdade Desagradável, Mas Normal, Sobre a Crosta Láctea do Seu Bebé

Querida Sarah de há exatamente seis meses,

Estás neste momento sentada no sofá modular bege absolutamente horroroso da tua irmã — exatamente aquele que lhe disseste para não comprar porque mostra literalmente todas as manchas de bolçar —, com o teu sobrinho recém-nascido ao colo. Tens vestidas aquelas leggings pretas com um buraquinho no joelho esquerdo que juraste que ias deitar fora, e uma t-shirt que cheira intensamente a leite azedo e àquele café escuro morno que precisas desesperadamente de reaquecer. Estás simplesmente a olhar para o topo da cabeça deste ser humano minúsculo e frágil, com o coração a bater descompassado contra as costelas, porque acabaste de perceber que o couro cabeludo dele se parece exatamente com um croissant amarelo, queimado e a descamar.

Estás a suster a respiração. Estás em pânico. Estás a escrever tão depressa com uma mão enquanto equilibras o seu pescocinho mole, que até pesquisas pele bbebé descamar no telemóvel, apagas freneticamente e depois escreves o bebé ds minha irm está estragado, porque os teus polegares tremem demasiado para formar palavras em condições. Achas que, de alguma forma, o estragaste só por o teres ao colo. Mas respira fundo, Sarah-do-passado, porque te esqueceste completamente de que tens dois filhos mais velhos, o Leo e a Maya, e literalmente já passaste por esta exata mesma fase estranha e escamosa com ambos. A questão é que os bebés têm uma forma mágica de nos fazer esquecer as partes caóticas da fase de recém-nascido, para continuarmos a ter mais filhos.

Estou a escrever-te isto porque precisas de parar de hiperventilar contra as almofadas do sofá da tua irmã. É apenas crosta láctea e, apesar do seu aspeto assustador, é completamente inofensiva.

O que a Dra. Patel me disse sobre a crosta

Há uns anos, quando o Leo era recém-nascido e lhe apareceu o seu próprio conjunto de escamas amarelas, arrastei-o para a médica, convencida de que ele tinha uma qualquer doença de pele tropical rara. A nossa médica, a Dra. Patel, basicamente riu-se de mim — de forma carinhosa, mas mesmo assim. Explicou-me toda a ciência por trás daquilo, embora eu só me lembre de metade, porque, na altura, estava a funcionar com uns quarenta minutos de sono interrompido.

Do que vagamente percebi, a razão de tudo isto acontecer deve-se às minhas hormonas. Durante a gravidez, todas aquelas hormonas maternas passam através da placenta, e aparentemente permanecem no sistema da criança durante meses após o nascimento. Parece que estes resíduos hormonais põem as pequenas glândulas sebáceas deles a trabalhar em excesso, produzindo demasiado sebo. E depois há esta levedura? Malassezia, acho que é assim que se chama. É um fungo totalmente normal e inofensivo que vive na pele de toda a gente, mas quando o couro cabeludo fica super oleoso, a levedura trata-o como se fosse um buffet livre. Banqueteia-se com a oleosidade e faz com que as células mortas da pele se aglomerem naquelas manchas amarelas, espessas e cerosas, em vez de se soltarem invisivelmente como era suposto. Basicamente, é uma gigante e oleosa festa de fungos na cabeça do teu lindo recém-nascido. Nojento, não é? Enfim, a questão é que é algo inteiramente biológico e não tem absolutamente nada a ver com a frequência com que lhes dás banho.

A estranha obsessão do meu marido por arrancar aquilo

Se há coisa que precisas de reter das trincheiras da fase de recém-nascido é que tens de manter as mãos do teu parceiro longe da cabeça do bebé. O meu marido, Dave, é um "arrancador" crónico. Pele a esfolar dos escaldões, crostas de feridas, um fio solto numa camisola, a tinta a descascar do nosso alpendre — ele literalmente não se consegue controlar, tem de mexer. Por isso, quando o Leo desenvolveu estas crostas gordurosas por volta das quatro semanas, o Dave andava basicamente a rondar a alcofa como um abutre, mortinho para lhe arrancar as escamas com as unhas.

Tive de o ameaçar com violência física. NÃO ARRANQUEM AS ESCAMAS. A Dra. Patel foi super rigorosa em relação a esta regra específica porque, se forçarem a remoção das escamas antes de estarem prontas, podem rasgar a pele sã e sensível que está por baixo. E, como os bebés são autênticas placas de Petri em miniatura, essa pele exposta é um íman para infeções bacterianas massivas. Acredita em mim, a última coisa com que queres lidar quando já estás a ter alucinações por privação de sono é um couro cabeludo supurante e infetado a precisar de antibióticos.

O desastre do óleo de cozinha de 2017

Pois bem, eis o enorme erro que cometi com o Leo e do qual me esqueci completamente até estar sentada naquele sofá bege a tentar "consertar" o meu sobrinho. Em 2017, li um blogue aleatório de mães às três da manhã que jurava a pés juntos que o melhor remédio era besuntar a cabeça do bebé com azeite virgem extra da despensa. Achei que estava a ser super orgânica e natural.

Não faças isso. Afinal, os óleos de cozinha, como o azeite, podem mesmo perturbar a frágil barreira cutânea, e o óleo de amendoim é um risco de alergia gigante. A minha médica disse-me mais tarde (depois de me julgar ligeiramente) para me ficar pelo simples óleo mineral, vaselina pura ou por um óleo de bebé muito suave e hipoalergénico. Mas para além das razões médicas, o azeite foi um pesadelo logístico. Pingava POR TODO O LADO. Estragou os lençóis do berço. E o quarto dele cheirava a uma fábrica de temperos para saladas.

Também arruinou três das roupinhas dele, porque as misturas sintéticas que tínhamos comprado simplesmente prendiam a gordura alimentar e o suor contra a pele dele de forma permanente. Foi exatamente nessa semana que encomendei, num momento de frustração, o Body de Bebé em Algodão Orgânico da Kianao. Gosto tanto deste body que obriguei basicamente a minha irmã a pôr uma dúzia deles na lista de nascimento, e é por isso que o miúdo dela está a usar um neste momento. Ao contrário daquelas peças baratas e com toque de plástico com as quais começámos, este algodão orgânico respira, o que significa que não retém o calor nem a oleosidade do couro cabeludo contra a sua pele sensível. Além disso — e isto é de extrema importância —, tem aqueles ombros envelope. Quando estás a lidar com uma cabeça oleosa e a descamar, ou com uma fuga de fralda catastrófica, podes simplesmente puxar o body todo para baixo pelos ombros e pernas, em vez de arrastares a sujidade pela cara do bebé. O tecido estica sem ficar com aspeto largo e deformado, e lava-se com muito mais facilidade do que as misturas sintéticas.

Sinceramente, se estás afogada em roupa para lavar e em estranhos problemas de pele de bebé, faz um favor a ti mesma e espreita a coleção de roupa orgânica da Kianao para arranjares algumas peças essenciais que realmente trabalham a teu favor e não contra ti.

Eczema versus o que quer que isto seja

Sei que estás aí sentada a perguntar-te se o teu sobrinho terá eczema e se precisas de correr com ele para o dermatologista, mas lembra-te de que o eczema dá muita comichão, é vermelho e deixa-os absolutamente miseráveis, ao passo que esta crosta láctea é apenas gordurosa e feia, mas não os incomoda nada, por isso, se o miúdo estiver a dormir uma sesta todo contente e não estiver a arranhar a cara, podes acalmar-te e seguir com a tua vida.

Enquanto inspecionava a cabeça do meu sobrinho, ele mastigava agressivamente este Mordedor com Roca Pinguim que a minha irmã lhe deu. É uma argola de madeira com um pequeno pinguim em croché agarrado. Sinceramente? Para mim não passa de "ok". A minha filha Maya sempre preferiu os mordedores 100% em silicone porque se babava imenso, e os de croché ficavam sempre encharcados de baba e leite, e eu sou impaciente demais para esperar que o fio seque ao ar. Mas admito que o som suave da roca dentro do pinguim o distraiu perfeitamente, mantendo as suas mãozinhas ocupadas e longe da cara, enquanto a minha irmã e eu massajávamos, por fim, um óleo de bebé adequado e seguro no couro cabeludo dele.

Para evitar que ele se agitasse e espalhasse o óleo mineral pelos próprios olhos, embrulhámo-lo bem apertadinho, como um burrito, na Manta de Bebé em Algodão Orgânico Cactos Cor-de-Rosa. O algodão de gramagem média daquela manta é suficientemente espesso para atuar como uma suave camisa de forças para um bebé irrequieto, mas é suficientemente respirável para que não se transformasse num tomate suado e sobreaquecido, enquanto aguardávamos os dez minutos necessários para as escamas amolecerem.

Porque é este o grande truque, já agora. Basicamente, tens de aceitar que o teu filho vai parecer uma pequena foca gordurosa durante uns minutos enquanto lhe cobres as áreas afetadas com um óleo seguro, esperar que as crostas fiquem ensopadas e, em seguida, usar uma escova de bebé de cerdas super macias para massajar suavemente o couro cabeludo já com champô, numa única direção, de modo a soltar a pele morta sem forçar nada que ainda não esteja pronto para sair.

Quando parar de brincar aos médicos

Normalmente, toda esta embaraçosa fase de escamação simplesmente desaparece lentamente por si só ao longo de alguns meses, sumindo quase na totalidade na altura em que estão a esmagar o bolo do seu primeiro aniversário. Mas é óbvio que, se a cabeça do bebé começar a ficar super vermelha, quente ao toque, a inchar ou — Deus me livre — a deitar um fluido transparente, tens de pousar a escova de bebé, afastar-te da internet e ligar imediatamente para o médico.

Ah, e por favor, faças o que fizeres, não ponhas champô anticaspa para adultos num bebé minúsculo. Genuinamente não sei quem é que precisa de ouvir isto, mas na altura o Dave perguntou-me mesmo se não podíamos usar só um pingo do seu Head & Shoulders de menta no Leo, e tenho quase a certeza de que a minha alma abandonou temporariamente o meu corpo. A barreira cutânea deles é feita basicamente de papel vegetal nesta fase; não ponhas químicos agressivos de adultos em cima disso.

Antes de entrarmos nas perguntas difíceis que provavelmente tens demasiada vergonha de fazer às outras mães do teu grupo de brincadeiras, tira um segundo para explorar os acessórios de puericultura da Kianao e assim te abasteceres das coisas suaves e naturais de que precisas seriamente para sobreviver a estas fases físicas bizarras sem dares em doida.

As perguntas delicadas que estás genuinamente a fazer a ti própria

O meu filho vai ficar careca por causa disto?
Olha, não te vou mentir — quando as escamas mais grossas acabam por sair, muitas vezes levam algum cabelo do bebé com elas. O Leo perdeu muito cabelo na zona da coroa da cabeça quando ficou curado, e pareceu um pequeno contabilista careca e zangado durante cerca de seis semanas. É totalmente normal e o cabelo volta a crescer. Prometo que não vão para a pré-escola com uma pelada.

Isso significa que sou uma má mãe que não dá banhos suficientes ao filho?
Oh meu Deus, não. Eu costumava esfregar a Maya todas as noites na banheira de bebé porque ela adorava a água quentinha, e ela MESMO ASSIM ficou com crosta amarela atrás das orelhas e nas sobrancelhas. É inteiramente impulsionado pelas hormonas e pela produção de sebo, não por sujidade. Podias dar-lhes banho cinco vezes por dia (por favor não o faças, vais secar-lhes a pele) e iria acontecer na mesma. Deixa a culpa de mãe para lá.

Posso usar a minha própria loção de adulto se parecer seco?
Não! Sobretudo porque não se trata genuinamente de pele seca, mesmo que pareça escamar. É uma superprodução de sebo que aprisiona as células mortas da pele. Pôr uma loção espessa de adulto é simplesmente deitar mais gordura na fogueira e dar àquela levedura mais matéria à qual se agarrar. Mantém-te fiel ao método de embeber em óleo e escovar, ou deixa as crostas em paz.

Porque é que a cabeça do meu bebé cheira um bocado esquisito agora?
Pois não é?! Cheira um pouco a pão duro ou batatas velhas! É da levedura. Sendo a Malassezia um fungo que se banqueteia com sebo, emite um odor a fermento muito distinto e ligeiramente azedo. É nojento, mas significa apenas que o corpo deles está a fazer exatamente o que esperamos que faça neste momento. Basta lavar com um champô de bebé normal, que não arda nos olhos, e fingir que nem dás por ela.

Quanto tempo dura este inferno?
Cada criança é diferente. O do Leo atingiu o pico por volta dos dois meses e desapareceu totalmente aos quatro meses. A Maya agarrou-se a umas escamas teimosas nas sobrancelhas até ter quase oito meses de idade. Se a eles não os incomoda, a ti também não deveria. Serve-te de mais um café, para de olhar fixamente para o couro cabeludo deles, e vai fazer uma sesta.