Criar Bebés Privilegiados Sem Os Tornar Insuportáveis

Eram 4 da manhã, estava eu coberta de leite azedo a olhar pelo ecrã do telemóvel para um berço em acrílico de três mil dólares, enquanto esperava que o subsídio da licença de maternidade caísse na conta. Foi exatamente nesse momento que percebi que todo o meu conceito sobre o que é "ser rica" na fase dos bebés estava completamente ao contrário. Antes de ter um filho, presumi que a riqueza na parentalidade fosse vestir fatos de treino em caxemira a combinar e servir puré de trufas em colheres de prata. Pensava que era uma questão puramente estética. Agora conheço a verdade absoluta: ser rica na fase de recém-nascido resume-se apenas a ter dinheiro para comprar a saída da zona de triagem médica.

Ouçam, o meu médico comentou casualmente numa tarde que a depressão pós-parto anda basicamente de mãos dadas com a privação de sono. Suponho que a Academia Americana de Pediatria tenha publicado estudos densos sobre a ligação entre o sono materno e a saúde mental, mas não é preciso tirar um curso de medicina para perceber que sangrar, chorar e funcionar com zero horas de descanso dá em doida. Os pais verdadeiramente ricos não estão a perder tempo com sacos de fraldas de marca, estão demasiado ocupados a contratar amas noturnas para, literalmente, comprarem de volta a sua sanidade.

Eles pagam a peso de ouro para ter alguém a fazer o turno das 2 da manhã para não começarem a ter alucinações durante as reuniões matinais. É uma tática de preservação da saúde mental sobre a qual ninguém nos avisa até estarmos bem no fundo da trincheira.

Sobreviver à triagem do turno da noite

Quando trabalhava no piso de pediatria, vi milhares de variantes de pais endinheirados. Aqueles que realmente sobreviviam intactos aos primeiros anos nunca eram os que apareciam com os carrinhos mais ostensivos. Eram os pragmáticos, que priorizavam a função biológica sobre o aparato das redes sociais. Construíam quartos de bebé que não libertavam químicos tóxicos para os pulmões em desenvolvimento dos filhos e mantinham o ambiente incrivelmente tranquilo.

Nós comprámos o Ginásio de Atividades em Madeira com Animais quando a minha bebé tinha uns três meses e o meu cérebro estava completamente frito com o ruído da maternidade moderna. Adorei-o especificamente por não tocar nenhuma música eletrónica irritante, nem projetar luzes estroboscópicas na minha sala. É apenas um simples elefante e um pássaro de madeira pendurados numa estrutura resistente.

As crianças que crescem com infinitas opções e quartos a transbordar de lixo a pilhas acabam muitas vezes por sofrer daquilo a que algum psicólogo chamou de paralisia por excesso de escolhas. Ficam simplesmente sentadas a olhar fixamente para uma montanha de plástico porque os seus sistemas nervosos estão completamente em curto-circuito. Este ginásio em madeira limita o ruído e dá-lhes uma coisa honesta e tátil na qual se focarem, o que, francamente, salvou o meu próprio limite sensorial naqueles dias em que não tinha conseguido sequer tomar banho.

Por outro lado, também comprei a Manta de Bebé em Algodão Orgânico Ouriço de Outono porque caí num anúncio de Instagram às 3 da manhã. É porreira. É macia, o amarelo-mostarda esconde razoavelmente bem as manchas de leite em pó e os pequenos ouriços-cacheiros são giros. Mas, honestamente, é apenas um pedaço de tecido. O vosso filho não vai ser aceite numa universidade melhor porque a sua manta de recém-nascido tinha certificado biológico. É bom ter se tiverem esse rendimento disponível, mas, por favor, não stressem se estiverem apenas a usar aquelas típicas mantinhas às riscas que nos deixam 'roubar' do hospital.

O banho de realidade da reforma

As questões de dinheiro tornam-se incrivelmente reais no momento em que eles deixam de beber biberões. Li recentemente um estudo do Brookings Institute que afirmava que, nesta economia, custa em média trezentos mil dólares criar um filho até aos dezassete anos. Este número parece simultaneamente assustador e completamente inventado, dependendo do dia em que me perguntarem, mas força uma conversa sobre como gerimos a riqueza familiar sem criar um autêntico tirano.

Os consultores financeiros adoram atirar palpites aos pais millennials e da Geração Z, mas as regras de ouro para criar seres humanos decentes numa sociedade capitalista resumem-se, basicamente, a alguns limites muito rigorosos.

• A vossa velhice importa mais. Têm de garantir os vossos próprios fundos de reforma antes sequer de pensarem em criar uma conta-poupança para os estudos do vosso bebé. Sabem porquê? É que, embora consigam pedir empréstimos facilmente para pagar a faculdade, absolutamente nenhum banco vai financiar a vossa eventual estadia num lar de idosos.
• Dinheiro é para aprender, não para viver. Mantenham as lides domésticas e a mesada completamente separadas; tratem as tarefas como a renda básica que pagam por viver sob o vosso teto e usem a mesada exclusivamente como uma ferramenta para lhes ensinar a gerir um orçamento.
• Abracem os erros baratos. Dêem-lhes uma nota de cinco euros nas mãos e deixem-nos gastá-la toda num brinquedo de plástico barato que se vai estilhaçar no banco de trás durante a viagem para casa. Perder cinco paus aos seis anos é uma lição maravilhosamente barata sobre maus investimentos.

Isto é aquilo a que os gestores de fortunas chamam providenciar uma rede de segurança em vez de uma rede de descanso. O nosso objetivo é dar-lhes estabilidade suficiente para que possam assumir riscos calculados mais tarde na vida, mas não tanto conforto ao ponto de não saírem do nosso sofá. É um equilíbrio delicado que implica, maioritariamente, dizer-lhes que não enquanto o nosso coração se parte um bocadinho.

Se querem montar um quarto de bebé que não vos dê grandes dores de cabeça enquanto tentam perceber tudo isto, percam um minuto a espreitar a coleção de ginásios de atividades sustentáveis da Kianao. Comprem apenas uma coisa boa em vez de vinte más.

O problema da matemática com as nossas filhas

Aqui está o estudo que, de facto, me tira o sono, muito mais do que o risco de Morte Súbita ou o puré de legumes biológico. Vi uma estatística do Brown Brothers Harriman que revela que a confiança das raparigas na matemática e em finanças cai uns impressionantes trinta por cento quando chegam aos catorze anos. Trinta por cento, malta. Olho para a minha filha pequena a brincar no tapete e penso no quão rápida e silenciosamente a sociedade vai tentar convencê-la de que, por natureza, não tem jeito para os números.

Temos de ser exemplos de competência financeira o mais cedo e mais frequentemente possível se quisermos combater esta quebra. Têm de deixar que vos vejam a pagar as contas, a negociar preços e a falar sobre o orçamento familiar sem agir como se fosse um segredo sujo.

O problema é que agora vivemos numa sociedade sem dinheiro vivo. O dinheiro é só um pedaço de plástico a encostar num ecrã luminoso do café. Isto é incrivelmente abstrato para uma criança pequena. Eles precisam de ver o dinheiro físico a mudar de mãos para perceberem que as coisas realmente custam alguma coisa. Precisam de entregar uma nota amachucada ao funcionário da caixa para compreenderem o conceito de troca.

Se querem ensinar-lhes sobre valor intrínseco, têm de começar pela qualidade física desde cedo. Recentemente, comprámos o Ginásio de Atividades Faroeste Selvagem para o baby shower de uma amiga. Tem lindas figuras de madeira em forma de búfalos e catos misturadas com elementos de croché macio. Ensina uma lição muito subtil sobre a preservação ambiental e a herança artesanal, sem ser um sermão chato.

Ensinamos o valor às crianças comprando menos coisas, mas melhores, que durem a sério. Quando crescem rodeadas de objetos que não vão parar imediatamente a um aterro sanitário, começam a perceber que os recursos são finitos. É uma forma silenciosa de combater a 'afluenza' (doença da riqueza) antes mesmo de conseguirem falar em frases completas.

Mantê-los com os pés bem assentes na realidade

Depois, há também o lado da empatia na equação. Não basta apenas falar sobre dinheiro; temos de os forçar a olhar para fora da sua própria bolha de conforto. A cada poucos meses, obrigo a minha filha a triar a roupa e os brinquedos que já não usa. Empacotamos tudo e entregamos fisicamente em mão a outra pessoa. É uma confusão, por norma ela chora agarrada a uma camisola manchada que não veste há um ano, e demora dez vezes mais do que se fizesse tudo sozinha enquanto ela dorme. Mas meter a mão na massa no ato de dar as coisas é a única forma de construir uma empatia profundamente enraizada.

Não se cria uma criança com os pés na terra protegendo-a da realidade do mundo. Educa-se mostrando a sorte que ela tem, e de seguida, exigindo que aja de forma digna e merecedora dessa sorte.

Antes de mergulharem de cabeça nos mares financeiros das contas-poupança para os estudos e dos juros compostos, respirem fundo. Comecem pelo básico do seu ambiente físico. Descubram os nossos artigos de bebé de produção ética e concentrem-se apenas em mantê-los vivos e relativamente limpos hoje. As conversas sobre o fundo fiduciário podem esperar até que eles durmam a noite inteira.

Perguntas Frequentes

Como é que falo com uma criança pequena sobre o conceito de 'ser rico' nesta idade?

Sinceramente, não falam. São pequeninos e os seus cérebros ainda são, essencialmente, papa. Mas podem começar desde já a mostrar limites físicos no que toca ao consumo. Quando vos pedirem o décimo brinquedo de plástico no corredor do supermercado, digam-lhes simplesmente que não o vão levar hoje e deixem-nos berrar. Não precisam de elaborar uma apresentação de PowerPoint sobre economia doméstica; basta manterem a vossa posição e deixá-los chorar no carrinho de compras enquanto as pessoas olham para vocês.

Faz mal contratar uma ama noturna se honestamente tivermos dinheiro para isso?

Absolutamente não. Se têm os fundos disponíveis na conta, comprem as horas de sono. As hormonas no pós-parto são brutalmente violentas e imprevisíveis. Se pagar a uma profissional para embalar um recém-nascido aos gritos às 3 da manhã vos impedir de disparatar com o vosso parceiro ou de mergulhar num episódio depressivo no dia seguinte, é, sem dúvida, o dinheiro mais bem gasto das vossas vidas.

Devo comprar brinquedos baratos ou brinquedos sustentáveis caros?

Para ser franca, provavelmente deviam fazer ambas as coisas. Compro peças bonitas e de qualidade inegável, como os ginásios de atividades em madeira da Kianao, pelo treino das suas competências de desenvolvimento cruciais e motoras. Mas também deixo a minha filha esbanjar o dinheiro do seu aniversário num brinquedo de plástico que é puro lixo e que se parte passado uma semana. Eles precisam de aprender, da pior forma, que as coisas baratas são baratas por algum motivo, e mais vale aprenderem essa lição com um berloque de três euros do que com o empréstimo para um carro mais tarde.

Quando devo abrir uma conta-poupança para os estudos do meu bebé?

Os peritos de finanças vão dizer-vos para a abrirem logo no dia em que virem o teste de gravidez positivo. Sendo realista, abram a conta quando finalmente conseguirem dormir uma noite inteira e o vosso cérebro voltar a funcionar o suficiente para se lembrarem do vosso número de contribuinte. Os juros compostos são muito bons e tudo mais, mas manter a vossa sanidade física intacta durante o quarto trimestre é significativamente mais importante do que otimizar as vantagens fiscais de um fundo para a universidade.