A Verdade Nua e Crua Sobre Tentar a Mamada a Dormir Todas as Noites

O meu pé encontrou o único dinossauro de plástico perdido no tapete às 22h43. Mordi o lábio com tanta força que senti o sabor a sangue, enquanto equilibrava um biberão morno de leite extraído na mão esquerda, tentando não respirar muito alto por cima do zumbido do nosso velho e barulhento ar condicionado. O meu mais velho, Hunter, estava esparramado no berço como uma estrela-do-mar. Tinha três meses e eu não dormia mais do que duas horas seguidas desde o dia em que o trouxemos do hospital.

Inclinei-me sobre a grade, toquei-lhe suavemente no lábio inferior com a tetina e rezei pela magia sobre a qual tinha lido num blogue obscuro de mães. Em vez de beber de forma sonolenta, os olhos dele abriram-se de repente. Olhou para mim com um ar de pura e absoluta traição. O berro ensurdecedor que se seguiu acordou o cão do vizinho, e acabámos os dois a caminhar de um lado para o outro no corredor até às 3 da manhã, enquanto eu chorava para a sua fralda de pano. O Hunter é o meu exemplo daquilo que não se deve fazer para literalmente tudo, e aquela noite foi o falhanço espetacular da minha primeira tentativa de fazer uma mamada secreta à meia-noite.

Por que razão sequer tentamos esta loucura da meia-noite

Se nunca ouviu falar deste conceito, basicamente consiste em esgueirar-se para o quarto deles como um ladrão e encher-lhes o pequeno estômago enquanto ainda estão quase a dormir. O grande objetivo é atestar-lhes o depósito logo antes de a nossa cabeça tocar na almofada, na esperança de que isso desloque o seu período mais longo de sono para coincidir com o nosso. Quando funciona, é brilhante. Quando corre mal, ficamos acordadas durante horas a arrepender-nos de todas as escolhas de vida que nos trouxeram até àquele momento.

O Instagram está cheio daquelas mulheres perfeitamente arranjadas, em quartos de bebé de um bege imaculado, a dizer que se comprarmos o curso delas em PDF por 300 €, o nosso filho vai dormir doze horas seguidas. Isso faz-me ferver o sangue. Agem como se os bebés fossem aspiradores robô programáveis que só precisam de uma rápida atualização de software para funcionarem na perfeição. Atiram termos clínicos para o ar e prometem resultados milagrosos, enquanto eu estou de pé na cozinha às 2 da manhã a comer croquetes frios em cima do lava-loiça, a pensar se terei algum defeito permanente. Abençoadas sejam, mas aqueles perfis perfeitamente curados não mostram a realidade de um recém-nascido com cólicas a vomitar em jato pela nossa camisola abaixo, enquanto tentamos embalar encomendas do Etsy com uma só mão.

E nem me falem das mães que controlam as janelas de vigília ao milissegundo, porque ninguém tem tempo para esses disparates.

O que o meu médico realmente me disse sobre os riscos de engasgamento

A minha mãe diz-me sempre para pôr um bocadinho de papa no biberão para os fazer dormir a noite toda. Abençoada seja, mas já não estamos em 1985. Eu aceno, sorrio e depois ignoro-a completamente, porque tenho a certeza de que o meu pediatra teria um ataque se eu tentasse fazer isso.

Por falar no meu pediatra, o Dr. Miller é um senhor mais velho e muito direto, que não doura a pílula. Quando lhe perguntei sobre dar um biberão às escondidas a meio da noite, ele olhou-me olhos nos olhos e disse-me que o maior erro que os pais exaustos cometem é alimentá-los deitados de barriga para cima. Temos de os reclinar num ângulo de quarenta e cinco graus, como se fossem um pequeno bêbado ao balcão de um bar. Suponho que tenha algo a ver com os ciclos de sono REM e as suas pequenas vias respiratórias, mas a única coisa que sei é que não quero ninguém a aspirar leite no meu turno.

Ele também me disse que eu continuava a ter de os pôr a arrotar. Pôr a arrotar um bebé adormecido e mole é exatamente tão estranho quanto parece. Basicamente, deitamo-los sobre o ombro como um saco de farinha e damos-lhes palmadinhas suaves nas costas, a rezar para que não acordem.

As regras para uma missão furtiva bem-sucedida

Se vai tentar fazer isto, tem de o encarar como uma operação militar. Aqui está o que aprendi da pior forma, depois de arruinar o meu próprio horário de sono durante meses:

• O momento certo importa: Tente apanhá-los duas a três horas depois de se terem deitado. Para mim, isso costuma ser por volta das 22h30.
• Não mude a fralda: A não ser que tenham tido uma daquelas fugas explosivas que atravessam o pijama, deixe a fralda em paz. As toalhitas frias são as inimigas do sono.
• Toque-lhes na bochecha: Roce suavemente a tetina ou o biberão na bochecha para ativar o reflexo de busca. Normalmente, abrem a boca como um passarinho bebé sem sequer abrirem os olhos.

Basta desligar a luz do teto, aumentar o volume da máquina de ruído branco e manter a boca fechada, porque se olhar nos olhos deles e disser uma única palavra, o seu turno só acaba ao nascer do sol.

O equipamento de que realmente precisa

Vou ser muito sincera: a roupa e as mantas que usamos à noite podem ditar o sucesso ou o fracasso de toda esta rotina. A minha segunda filha, a Emma, era incrivelmente calorenta. Eu entrava para a alimentar e ela estava suada, zangada e era impossível voltar a adormecê-la. Num ato de puro desespero, comprei a Manta de Bebé em Bambu com Padrão do Universo. Não é a coisa mais barata da internet, e hesitei bastante antes de clicar em comprar. Mas quando estamos desesperados por dormir, entregamos o cartão de crédito a qualquer pessoa que nos prometa alívio.

Esta manta é mesmo respirável. É feita de uma mistura de bambu que mantém a temperatura dela estável, para que não acorde encharcada em suor. Tem um caimento pesado e amanteigado que a faz sentir-se segura, mas é elástica o suficiente para que eu a possa manusear facilmente durante uma mamada a meio da noite sem me enrolar num tecido rígido. É, de longe, a minha coisa preferida no quarto dela.

Por outro lado, a minha mãe ofereceu-nos a Manta de Urso Polar em Algodão Biológico. É fofa, o algodão biológico é agradável e seguro, e é uma boa escolha económica. Cumpre a sua função para os passeios de carrinho durante o dia ou para quando os pomos de barriga para baixo a brincar no chão da sala. Mas simplesmente não tem a mesma elasticidade mágica nem o controlo de temperatura da de bambu, por isso, para mim, é apenas "ok". Guardo-a no carro para emergências.

Se está neste momento a renovar o quarto do bebé e a tentar perceber o que é que faz mesmo falta, espreite a coleção de sono biológico da Kianao para ver o que melhor se adapta ao seu orçamento e às particularidades de temperatura do seu filho.

Exaustão diurna equivale a paz noturna

Deve estar a pensar por que razão estou a falar de brincadeiras durante o dia, quando o que estamos a tentar descobrir é como sobreviver à noite. Mas a verdade é esta: se não gastarem energia durante o dia, não vão dormir o quão profundamente é necessário para que nos possamos esgueirar e alimentá-los à noite. A minha avó costumava dizer que um bebé cansado é um bebé que dorme bem, e, por uma vez, concordo plenamente com ela.

Com o meu mais novo, o Liam, montámos o Ginásio de Atividades Unicórnio no meu escritório em casa enquanto eu embalava as minhas encomendas do Etsy. É uma estrutura em madeira em forma de A, lindíssima, com brinquedos em croché feitos à mão pendurados. Ele ficava deitado lá debaixo durante trinta minutos, apenas a tentar alcançar, a dar palmadinhas e a exercitar aqueles pequenos músculos. Quando chegava a hora de ir para a cama, ele estava genuinamente exausto. Dormia profundamente durante a mamada da meia-noite como um autêntico campeão, porque tinha realmente "trabalhado" para isso durante o dia.

Quando parar

Não pode fazer isto para sempre. Quer dizer, poder, até podia, mas depois acabaria com um bebé de oito meses que se recusa a dormir sem ter um biberão na boca. A minha regra de ouro é que, assim que começam a comer alimentos sólidos durante o dia e a ganhar peso de forma consistente, devemos abandonar este ataque furtivo noturno.

No nosso caso, isso acontecia normalmente por volta dos seis meses. Só temos de ir reduzindo gradualmente a quantidade de leite que lhes damos durante uma ou duas semanas, até deixarmos de o fazer por completo. É claro que eles podem acordar um pouco mais cedo durante alguns dias, mas, eventualmente, os seus corpos percebem que o restaurante da meia-noite fechou permanentemente.

Antes de tentar a sua próxima missão ninja à meia-noite, certifique-se de que tem uma manta respirável que não os faça suar e molhar o pijama.

As perguntas noturnas que provavelmente tem

Tenho mesmo de os pôr a arrotar?

Sim, tem mesmo. Apesar de estarem relaxados e de engolirem menos ar, saltar o arroto é mesmo estar a pedi-las para um incidente de bolsada gigante às 2 da manhã. Faça a técnica do bebé adormecido sobre o ombro. Se lhes der palmadinhas durante alguns minutos e nada sair, normalmente é seguro voltar a deitá-los.

E se acordarem completamente?

Aborte a missão. A sério, se eles abrirem os olhos de repente e começarem a olhar à volta do quarto, não tente forçá-los a adormecer imediatamente. Mantenha a luz fraca, embale-os suavemente e trate a situação como um acordar noturno normal. Da próxima vez, tente esgueirar-se trinta minutos mais cedo, antes de entrarem num ciclo de sono mais leve.

Posso fazer isto se amamentar?

Sem dúvida que sim, embora seja um pouco mais complicado acertar na pega no escuro. Eu fi-lo com os meus três filhos. Use apenas uma almofada de amamentação para os manter reclinados num ângulo adequado, para não forçar as suas costas enquanto mamam. Ajudou-me muito a proteger a minha produção de leite naqueles primeiros meses.

Quando devo parar de fazer isto?

Assim que o seu pediatra disser que estão a crescer bem e começarem a comer comida a sério, pode acabar com isto. Normalmente, por volta dos seis meses. Se continuar para além disso, só estará a criar um hábito que terá de quebrar mais tarde, e ninguém tem energia para treinar o sono a uma criança teimosa.

É seguro alimentá-los deitados?

Não, de todo. O meu médico foi muito claro em relação a isso. Nunca alimente um bebé deitado de barriga para cima, quer esteja acordado ou a dormir. O leite pode acumular-se na parte de trás da garganta e provocar engasgamento ou infeções nos ouvidos. Segure-os sempre numa posição semi-vertical.