Carta ao Meu Eu do Passado: Como Lidar com o Caos de Ter um Menino

Neste momento, estás sentado no tapete bege do quarto de bebé, a segurar um saco meio derretido de ervilhas congeladas do supermercado contra a tua sobrancelha esquerda. O teu filho de cinco meses acabou de executar aquilo que só posso descrever como uma cabeçada tática disfarçada de abraço. São 3:14 da manhã. O brilho âmbar ténue da luz de presença — aquela específica que compraste porque um tópico do Reddit insistia que a luz azul destrói a produção de melatonina — ilumina o facto de que o teu cão está no corredor a olhar de soslaio, nervosamente, para o berço, em segurança. Estás a pesquisar freneticamente no Google se o crânio de um bebé é tecnicamente mais duro do que a cartilagem facial de um adulto.

Meu caro. Escrevo-te de exatamente seis meses no futuro. Ele tem onze meses agora, e posso dizer-te que tentar assistir à evolução de um menino, de uma batata sonolenta para um companheiro de casa altamente móvel e caótico, vai fritar completamente a tua motherboard. Achas que já tens isto tudo dominado porque registaste 400 horas a ler manuais sobre ambientes de sono seguros e marcos de desenvolvimento. Não tens.

Deita fora essa folha de cálculo do sono imediatamente

Eu sei que neste momento tens uma folha de cálculo do Google personalizada a monitorizar as sestas dele. Eu sei que construíste um dashboard com ligações de API conectadas ao termómetro inteligente do quarto dele. Tens de apagar isso. A minha médica — uma mulher muito paciente que suspira de forma audível sempre que pego no telemóvel durante as consultas — sugeriu gentilmente que eu parasse de tratar o ciclo de sono dele como se fosse um relatório de uptime de um servidor. Disse-nos que os bebés desta idade supostamente precisam de algo entre 12 a 16 horas de sono por dia. Eu digo "supostamente" porque estou cada vez mais convencido de que o nosso filho funciona a uma qualquer fonte de energia alternativa não divulgada que desafia as leis da termodinâmica.

Cumprimos todo o protocolo de sono seguro exatamente como as diretrizes de pediatria exigem. De barriga para cima, berço completamente vazio, controlo exato da temperatura ambiente. Mas isso não importa, porque ele continua a acordar totalmente perpendicular ao local onde o deitaste, a palrar agressivamente para uma sombra no canto do teto. Estás a tentar otimizar variáveis que simplesmente não podem ser otimizadas.

Devo dizer que a única variável que consegues controlar é a temperatura dele, e foi por isso que comprei a Manta de Bambu para Bebé Dinossauros Coloridos. Vais encomendá-la daqui a umas semanas e, honestamente, torna-se no único equipamento que me mantém são. É uma mistura de 70% de bambu orgânico, o que ao início me soou a puro disparate hipster, mas, aparentemente, o tecido controla mesmo o calor. O miúdo aquece imenso, como um CPU com overclock, e esta manta é respirável, por isso ele não acorda encharcado em suor e a gritar. Para além disso, tem uns Triceratops verdes para os quais ele fica a olhar durante uns bons dez minutos antes de, finalmente, adormecer. É pura magia.

Se quiseres ver o material que está efetivamente a sobreviver a esta casa sem se estragar, espreita os essenciais orgânicos de bebé da Kianao antes que ele descubra como abrir o armário das arrumações.

A gravidade é, aparentemente, opcional agora

Neste momento, aos cinco meses, ele apenas rebola por aí como um tronco desgovernado. Mas em breve, vais testemunhar a pura física dos seus movimentos a quebrar a realidade. Ele não apenas gatinha; ele lança-se. Ele atira com o peso todo do corpo em cada uma das suas ações. Tivemos de acolchoar os cantos afiados da mesa de centro e, quando isso não foi suficiente, tivemos de acolchoar a transportadora do cão. Cheguei mesmo a debater seriamente a logística de usar caneleiras pela minha própria sala de estar.

Ele é intensa e assustadoramente físico. A minha mulher está sempre a corrigir a minha suposição de que ele é apenas hiperativo. Ela leu um estudo qualquer que sugere que todos estes trambolhões, lutas a brincar e o embater nas coisas é, na verdade, a forma como ele constrói a sua noção espacial. Portanto, as brincadeiras mais brutas são, basicamente, a maneira dele mapear o seu ambiente e testar a integridade estrutural do mundo. Eu sou apenas o boneco de crash tests designado para as experiências dele.

Sentes que estás a viver com um pequeno artista marcial embriagado que tem zero noção de autopreservação mas, aparentemente, deixá-lo lutar em segurança é um requisito importante para o seu desenvolvimento cerebral.

Ah, e a internet diz que o tempo de ecrã deve ser zero até aos 18 meses, por isso, boa sorte a tentar ver um jogo de futebol em paz alguma vez mais na vida.

A fase da inspeção de hardware

Olha, não sei bem como preparar-te para isto, por isso vou apenas escrevê-lo: ele vai descobrir a sua própria anatomia. Ele vai agarrar os genitais durante as mudas de fralda com o espanto genuíno de um utilizador que acabou de encontrar um menu de programador oculto no sistema operativo. Eu entrei completamente em pânico na primeira vez que aconteceu, mas a nossa médica apenas se riu da minha expressão aterrada. Disse-nos para ignorarmos ou para lhe darmos um brinquedo para lhe distrair as mãos. São umas semanas muito estranhas, mas passa, por isso dá-lhe só um bloco para as mãos e olha para a parede.

Os sentimentos exigem mais largura de banda do que imaginas

Esta é a parte de criar um menino que realmente me tira o sono à noite. Eu cresci com aquela mentalidade padrão do "levanta-te e não chores". Mas a ciência atual — ou, pelo menos, os três livros grossos de capa dura que a Sarah me obrigou a ler durante o fim de semana — sugere que reprimir as lágrimas de um menino é, basicamente, como ignorar um registo de erro crítico (error log). Acaba por corromper todo o sistema a longo prazo. Os meninos precisam de chorar tanto como as meninas. Precisam de ter permissão para perder absolutamente a cabeça por causa de uma bolacha que caiu ao chão, sem que lhes digam para serem homens.

A parte mais assustadora é que os pais tendem naturalmente a dar menos colo e mimos aos meninos do que às meninas quando atingem a fase de crianças pequenas. A sociedade, de alguma forma, espera que recuemos nos afetos físicos. Isso aterroriza-me. Percebi que preciso de contrariar ativamente este bug na minha própria programação, fazendo um esforço consciente para o apertar, o abraçar e o deixar chorar alto no meu ombro quando o gato se recusa a deixá-lo puxar-lhe a cauda. Eis algumas coisas a que reparei que me tenho de forçar conscientemente a fazer:

• Não tentar arranjar imediatamente a bolacha partida, mas apenas sentar-me com ele enquanto ele chora a perda.
• Oferecer-lhe um abraço quando ele tropeça, em vez de apenas gritar "estás bem!" do outro lado da sala.
• Deixá-lo sentir frustração sem a tratar como um problema que eu tenho de depurar (debug).

A propósito, por falar em coisas que comprámos para o manter ocupado, a Sarah comprou aquele Ginásio de Bebé em Madeira para a sala. É... razoável. É uma estrutura em forma de A com umas argolas de madeira penduradas. Tem ótimo aspeto, é muito minimalista, uma estética muito Pinterest. Mas honestamente? Ele bate com a mão no peixinho de madeira durante talvez quatro minutos antes de se aborrecer e tentar comer o tapete em vez disso. Ele preferia francamente brincar com a caixa de cartão da Amazon em que o ginásio foi enviado. Mas pronto, não é tóxico e impede-o de roer os cabos do router durante os minutos em que faço o café.

Para de querer otimizar a ligação

Vais tentar sentar-te frente a frente com ele para ter aquelas conversas de palrar profundas e significativas porque leste que o contacto visual constrói apego. Reparei que ele interage genuinamente muito mais quando estamos apenas a existir lado a lado. Os psicólogos infantis aparentemente chamam a isto "brincar em paralelo" ou algo parecido, mas os meninos tendem a abrir-se mais quando estamos a fazer uma atividade partilhada, em vez de os interrogarmos cara a cara.

Nós fazemos muito desta existência lado a lado no chão. Utilizo a Manta de Algodão Orgânico Urso Polar como uma espécie de escudo de proteção sobre o tapete para estas sessões. Como é algodão orgânico certificado pelo GOTS, não tenho um mini ataque de pânico quando ele inevitavelmente enfia um dos cantos da manta na boca por causa dos dentes a nascer. É suave, absorve o volume francamente chocante de baba que este miúdo produz e o estampado do urso polar é relaxante. É um equipamento sólido e fiável.

Por isso, Marcus do passado, abandona simplesmente os teus sistemas elaborados de monitorização e rende-te ao ritmo imprevisível da sua existência minúscula e caótica. Estás a safar-te bem. Para de pesquisar no Google o código hexadecimal da cor do cocó dele e deixa simplesmente os updates fluírem.

Se quiseres fazer um upgrade ao equipamento do teu bebé com coisas que sobrevivem a sério a esta fase, vê a nossa coleção completa de mantas sustentáveis.

Perguntas difíceis que me fazem muitas vezes

Honestamente, de quanto sono precisa um bebé de 11 meses?

Sou a pessoa menos indicada a quem perguntar, porque continuo a achar que ele, secretamente, se liga a uma tomada à noite para recarregar as baterias. A minha médica diz que são cerca de 12 a 16 horas no total, incluindo as sestas. Na minha experiência, é exatamente a quantidade exata de sono que te garante energia suficiente para aqueceres o café no micro-ondas, mas não o tempo suficiente para o beberes realmente antes de arrefecer novamente.

As brincadeiras brutas são seguras para os meninos?

Aparentemente, sim. A minha mulher está sempre a lembrar-me que quando ele me dá uma cabeçada nas costelas, ele está apenas a mapear o seu ambiente espacial e a tentar perceber onde acaba o seu corpo e começa o mundo. Sinto que vivo com um duplo de cinema em miniatura, mas os pediatras dizem que este tipo de trambolhões é bom para o seu desenvolvimento cerebral. Basta que acolchoes os cantos mais afiados dos teus móveis. E talvez vistas umas calças mais grossas.

Porque é que o meu filho passa a vida a agarrar a zona da fralda?

Eh pá, a fase da inspeção de hardware. Eu entrei totalmente em pânico na primeira vez que aconteceu, mas a médica riu-se de mim e disse que a descoberta da anatomia é completamente normal. Dá-lhe só um bloco ou um anel de dentição para as mãos e age como se nada estivesse a acontecer. É um bug estranho no sistema, mas eles acabam por lançar um patch mais cedo ou mais tarde.

Os meninos precisam mesmo de um apoio emocional diferente das meninas?

Não sei se é inerentemente diferente, mas sei que a sociedade tem a estranha expectativa de que abraces menos os meninos à medida que crescem. A Sarah leu-me um estudo sobre como os pais recuam subconscientemente no afeto físico com os filhos pequenos quando são rapazes. Isso deu-me a volta à cabeça. Agora faço questão de o apertar muito e deixá-lo chorar no meu colo o máximo possível. Deixem as crianças sentirem os seus sentimentos sem lhes dizerem para serem fortes e não chorarem.

As mantas orgânicas são mesmo melhores ou é só golpe de marketing?

Como sou um informático naturalmente cético, presumi que fosse 100% conversa de marketing. Mas depois vi como a pele dele reagia ao poliéster barato em comparação com o bambu orgânico. As orgânicas respiram genuinamente melhor e ele não acorda com o aspeto de quem acabou de correr uma maratona dentro de uma sauna. Odeio admitir que os hipsters tinham razão, mas eles tinham mesmo razão. Faz genuinamente diferença.