Missão Anti-Bolor: Encontrar Brinquedos de Banho Seguros para o Bebé

Antes de o nosso filho nascer, perguntei a três pessoas diferentes o que precisávamos para a rotina do banho noturno, o que resultou em três opiniões completamente contraditórias. A minha sogra entregou-me, entusiasmada, um patinho de borracha oco e vintage que tinha guardado de 1993. Um pai num fórum da internet avisou-me de que qualquer coisa que tocasse na água da torneira iria gerar imediatamente um risco biológico localizado, e recomendou dar banho à criança num balde vazio e estéril. Depois, a nossa pediatra, a Dra. Miller, simplesmente suspirou, acenou com a caneta e disse-me que um copo de plástico e uma toalha molhada eram todo o entretenimento de que um bebé precisava. Fiquei no meio da casa de banho, às 19h00, a segurar um termómetro digital, a olhar para um bebé de onze meses que mais parecia um pequeno morcego molhado e a tremer, a perguntar-me como é que algo tão simples como lavar um mini-humano se tinha transformado numa falha de sistema complexa prestes a acontecer.

Quando finalmente me sentei a pesquisar na internet recomendações de brinquedos para o banho do bebé, o meu feed encheu-se de bonecos esguichadores ocos, letras de espuma e submarinos motorizados. Nenhuma das descrições mencionava o facto de que manter estas coisas higienizadas exige o mesmo cronograma de manutenção de um aquário comercial.

O boneco esguichador é, na verdade, uma arma biológica

Vou desabafar sobre isto porque é algo que ainda me tira o sono. Há cerca de dois meses, o meu filho estava a mordiscar um sapinho de borracha muito fofo enquanto chapinhava na banheira. Apertei-o para esguichar água e um pedaço de lodo cinzento disparou para dentro da água morna. Entrei em pânico, como é óbvio, e agarrei no telemóvel para pesquisar no Google a que é que tinha acabado de expor a minha criança. Aparentemente, houve um estudo enorme financiado pela Fundação Nacional de Ciência da Suíça que analisou o interior destes brinquedos de banho de plástico ocos, e os resultados parecem o guião de um filme de terror.

O vazio escuro, quente e húmido dentro de um típico brinquedo esguichador é, basicamente, um resort de luxo para bactérias e fungos. Como nunca conseguimos espremer toda a água, o interior nunca seca, o que leva a uma enorme acumulação de bolor negro e de algo chamado Pseudomonas aeruginosa, que ainda não consigo pronunciar. A minha médica disse-me mais tarde que, embora beber um pouco de água da banheira resulte, na maioria das vezes, apenas numa fralda mais suja do que o normal, o verdadeiro perigo com que nos devemos preocupar é a entrada de Staphylococcus aureus num olho ou numa picada de mosquito coçada. Passei o resto dessa noite a cortar agressivamente com a tesoura de cozinha todos os brinquedos ocos que tínhamos, a encontrar vários níveis de lodo negro em quase todos eles, e a deitar todo o lote contaminado diretamente para o lixo.

Atualizar o nosso material para silicone sólido e plástico reciclado

Quando percebemos que nunca mais conseguiremos apagar da memória a imagem do lodo de bolor, temos de mudar completamente a nossa abordagem ao entretenimento na banheira, trocando as tralhas ocas por materiais sólidos que secam de verdade. Para nós, isso significou mudar drasticamente para o silicone de grau alimentar e para os plásticos sólidos e duros. O silicone é ótimo porque, pelo que entendi, não liberta produtos químicos desreguladores endócrinos estranhos quando exposto à água morna (a cerca de 37 graus), e sobrevive na prateleira superior da máquina de lavar loiça sem derreter e virar uma poça tóxica.

A minha atualização favorita de todas tem sido o Conjunto de Blocos de Construção Suaves para Bebé. Tecnicamente, foram concebidos como blocos macios de educação infantil para aprender matemática e empilhar, mas como são feitos de borracha sólida, não tóxica e sem quaisquer espaços ocos, são completamente à prova de água e flutuam. O meu filho passa o banho inteiro a tentar empilhá-los na borda escorregadia da banheira, ficando incrivelmente frustrado quando caem de volta na água com um grande "splash". Isso entretém-no o tempo suficiente para eu conseguir tirar o champô do cabelo dele sem que tente levantar-se e escorregue.

Também temos sempre o Mordedor em Silicone Esquilo para Bebé na borda da banheira. Serei honesto: como brinquedo de banho específico, é apenas razoável. É um mordedor fantástico quando estamos na sala, mas na água, ele usa a textura da pequena bolota sobretudo para apanhar água com sabão e tentar bebê-la, antes que a minha mulher lhe intercete a mão. Mas é feito daquele silicone de grau alimentar sólido, numa única peça, por isso nunca tenho de me preocupar com o crescimento de bolor escondido no seu interior. Se estão a tentar melhorar os vossos próprios equipamentos de banheira sem introduzir bolor negro no ecossistema da casa de banho, não deixem de dar uma vista de olhos à coleção de artigos sustentáveis para bebé da Kianao, onde encontrarão opções sólidas e fáceis de lavar.

O protocolo de limpeza incrivelmente específico que a minha mulher impõe

Mesmo que comprem os brinquedos de silicone sólido mais seguros, têm de os lavar na mesma, uma realidade que eu, na minha ingenuidade, achei que a máquina de lavar loiça resolveria na totalidade. Inicialmente, parti do princípio que podia simplesmente mergulhar tudo em lixívia durante uma hora, mas a minha mulher informou-me gentilmente de que eu iria arruinar o silicone e, provavelmente, envenenar o nosso bebé se continuasse a brincar aos químicos. Acabámos a ler alguns conselhos de uma especialista em cuidados com a casa chamada Carolyn Forté e, sinceramente, criei um lembrete recorrente no meu calendário para executar o protocolo de limpeza dos brinquedos.

Aparentemente, se quiserem ser um pouco mais ecológicos e fazer apenas uma lavagem de manutenção semanal, têm de mergulhar os brinquedos numa mistura de meio por meio de água morna e vinagre de limpeza durante exatamente 15 a 30 minutos, seguida de um enxaguamento abundante e secagem ao ar. Se houver um incidente biológico na banheira — algo que acontece com mais frequência do que gosto de admitir —, têm de recorrer ao método de desinfeção profunda com lixívia. Isto exige precisamente uma colher de sopa de lixívia por cada quatro litros de água, e só os deixam de molho durante 5 a 10 minutos antes de os enxaguarem como se a vossa vida dependesse disso. Uma vez perdi a noção do tempo e deixei um mordedor de silicone na solução de lixívia durante uma hora, enquanto resolvia um problema de código no trabalho, e aquilo cheirou a piscina pública durante uma semana. Por isso, sigam rigorosamente os tempos indicados.

Tentar manter a segurança no banho sem dar em doido

Sinceramente, os brinquedos são secundários em relação ao pânico absoluto que é manter o ambiente fisicamente seguro. Eu acompanho dados de forma obsessiva, e a temperatura da água é o meu fator de stress diário. A nossa pediatra explicou que os bebés têm uma pele muito fina, como papel, que queima muito mais depressa do que a nossa, por isso a água deve estar sempre entre os 35 e os 38 graus Celsius. Comprei um pequeno termómetro digital flutuante em forma de tartaruga para medir isto, porque não confio no meu cotovelo para avaliar as dinâmicas térmicas com precisão. Também fomos lá abaixo à cave e limitámos o esquentador lá de casa aos 48 graus, para não haver a mínima hipótese de eu o escaldar acidentalmente se der um toque acidental no manípulo da torneira.

Mas a estatística mais assustadora com que me deparei foi que os bebés se podem afogar de forma completamente silenciosa em apenas dois ou três centímetros de água. A Dra. Miller instituiu uma regra à qual chamou "supervisão de toque", o que significa que, ou eu, ou a minha mulher, temos de ter pelo menos uma mão fisicamente encostada nele durante todo o tempo em que estiver na água, o que torna o ato de tentar chegar ao Mordedor Panda ou à embalagem do champô num estranho jogo de Twister na banheira. Ah, e esqueçam por completo aquelas bombas de banho efervescentes e coloridas, porque a pediatra avisou que os corantes e os perfumes alteram gravemente o equilíbrio do pH da água e provocam infeções urinárias gigantescas.

Em última análise, a hora do banho passou de um momento relaxante para descontrair ao final da tarde a um autêntico sprint de higiene altamente monitorizado. Deitámos fora os brinquedos ocos, definimos cronómetros rigorosos para os banhos de vinagre e aceitámos que os blocos sólidos são infinitamente melhores do que um patinho de borracha adorável que abriga um monstro de lodo infeccioso. Se, neste momento, estão a olhar para um saco de rede cheio de esguichadores misteriosos, deitem-nos para o lixo e agarrem em algumas alternativas de silicone sólido da Kianao antes de começarem a vossa próxima rotina de ir para a cama.

Perguntas complicadas que tive de pesquisar no Google às 2 da manhã

Como sei se os brinquedos de banho do meu bebé estão a criar bolor?

Se o brinquedo tiver um buraco e não der para o abrir completamente para secar o interior, é provável que já esteja a criar bolor. Eu tentei segurar os nossos velhos esguichadores contra uma lanterna forte e, por norma, conseguem ver-se aglomerados escuros e sombrios colados nas paredes interiores. Se cheirar ao de leve a uma cave velha ou se esguichar água que pareça minimamente turva, deitem-no simplesmente fora. Não vale a pena tentar salvá-lo.

Posso simplesmente tapar os buracos dos brinquedos esguichadores com cola quente?

Eu tentei mesmo fazer isto. Passei uma hora a secar um conjunto novo de patinhos de borracha e a selar os buracos no fundo com uma pistola de cola quente. Resultou durante cerca de duas semanas, até que o meu filho roeu a tampa de cola até ela sair, quase se engasgou com a gota de cola e o brinquedo encheu-se de água do banho à mesma. É muito mais fácil comprar brinquedos de silicone sólido desde o início do que tentar fazer engenharia reversa com plásticos baratos.

Os brinquedos de banho de borracha natural são seguros?

São, sem dúvida, uma alternativa mais ecológica aos plásticos duvidosos, mas têm os seus próprios problemas. A minha mulher alertou para o facto de que não se pode colocar borracha natural na máquina de lavar loiça nem usar temperaturas altas para a higienizar, porque a borracha degrada-se e fica super pegajosa. Além disso, é preciso ter cuidado com as alergias ao látex. Se os comprarem, têm de se comprometer a lavá-los à mão e a ter a certeza absoluta de que não têm apitos com buracos onde a água fique retida.

Porque é que o meu bebé tenta beber a água do banho a partir dos brinquedos?

Porque os bebés não têm qualquer instinto de sobrevivência. O meu filho trata qualquer copo, bloco e mordedor de silicone na banheira como se fosse uma colher de sopa para água ensaboada. A Dra. Miller disse-nos que é apenas uma exploração normal de causa e efeito, mas é exatamente por isso que temos de ser tão paranoicos em relação ao bolor e à higienização dos brinquedos. Basta desviar-lhes a atenção com gentileza ou trocar o brinquedo por uma toalha de banho seca para eles morderem.

Onde se supõe que devo guardar os brinquedos de banho molhados?

Não na banheira. Eu costumava simplesmente deixá-los amontoados a um canto da banheira, mas a humidade residual fazia com que nunca chegassem a secar a sério. Agora, usamos um saco de rede pendurado numa ventosa bem no alto do azulejo, o mais longe possível do chuveiro. Desde que tenha grandes orifícios de drenagem e garanta uma boa circulação de ar, os vossos brinquedos de silicone sólido irão secar na perfeição antes do banho da noite seguinte.