Estará a criar um bebé tirano ou apenas uma criança normal?

Estávamos na cozinha numa terça-feira. O Dev tinha na mão um copo de plástico azul. Eu tinha-lhe acabado de dar o copo de plástico azul porque, três segundos antes, ele tinha exigido o copo de plástico azul. Ele olhou para o copo, olhou para mim, atirou-o contra a minha rótula com a velocidade de um lançador de basebol profissional e começou a gritar.

Fiquei ali parada, a esfregar a perna e a olhar para o meu filho de dois anos.

Na minha vida passada, geri uma urgência pediátrica. Já fiz a triagem de acidentes com vários veículos sem pingar uma gota de suor. No entanto, este ditador de treze quilos com uma fralda ensopada pôs o meu ritmo cardíaco a bater nos cento e quarenta.

Lembro-me de me sentar no chão da cozinha a escrever 'o meu bebé é um t' no telemóvel, antes do preenchimento automático terminar a frase por mim. Estava convencida de que andava a criar um sociopata. Um minúsculo e implacável ditador que, um dia, iria gerir um esquema em pirâmide ou gritar com os empregados de mesa.

É assustador quando nos apercebemos de que o nosso filho está ativamente a tentar mandar lá em casa. Começamos a questionar todas as decisões de parentalidade que tomámos desde a conceção.

O que a médica realmente me disse

Arrastei o Dev para a consulta de rotina na semana seguinte, armada com uma lista dos seus crimes. Esperava seriamente que a Dra. Gupta me desse uma credencial para um exorcista.

Em vez disso, ela riu-se. Disse-me que o Dev não era de todo um bebé tirano. Era apenas um miúdo na fase das birras.

Segundo ela, nesta idade, os miúdos andam por aí, basicamente, com cérebros construídos pela metade. O córtex pré-frontal, que é a parte que supostamente nos impede de atirar coisas quando estamos furiosos, ainda está em construção. Eles sentem emoções gigantes e avassaladoras, mas não têm o vocabulário para dizer que se sentem ansiosos ou cansados.

Por isso, atiram-nos com um copo.

Fazia sentido, de uma forma um bocado caótica. Quer dizer, se eu sentisse que o mundo era demasiado grande e barulhento e não conseguisse falar a língua, também seria capaz de atirar um copo. Filtrado pela minha compreensão limitada de neurologia, parecia apenas que o Dev estava a funcionar com um mau sistema operativo, que precisava de alguns anos para ser atualizado.

Mas isso não significa que tenhamos de deixar que nos batam.

A armadilha dos pais da geração millennial

É aqui que me irrito com a nossa geração de pais.

Temos tanto pavor de traumatizar os nossos filhos que negociamos com eles como se tivessem reféns. Lemos doze infografias diferentes no Instagram sobre a importância de validar emoções, e de repente damos por nós a pedir desculpa a uma criança de três anos por lhe termos dado a bolacha com o formato errado. Andamos sempre em cima deles. Intervimos. Recusamo-nos a deixá-los sentir uma única gota de frustração, porque achamos que uma criança a chorar significa que estamos a falhar enquanto mães.

Já vi milhares de casos destes na clínica. Pais que parecem completamente esgotados porque não dizem um 'não' há três anos. Desdobram-se em mil para acomodar cada capricho instável, ensinando inadvertidamente à criança que gritar lhes dá tudo o que querem. É exaustivo só de ver.

Não se pode resolver a situação de um copo atirado pela via da parentalidade consciente, oferecendo apenas um abraço.

Oiça, em vez de se atirar de joelhos para tentar falar com a razão de uma criança aos gritos enquanto lhe oferece lanches e pede desculpa pela cor do prato, dê simplesmente um passo atrás e deixe-a estar zangada, enquanto bebe o seu café morno.

Quando é que isso é, de facto, um problema

Há uma diferença colossal entre um bebé, uma criança normal de dois anos e um miúdo com a Síndrome do Pequeno Imperador.

Se tem um bebé de seis meses que chora quando o pousa, não tem um bebé tirano. Tem um bebé. Os bebés não têm capacidade para nos manipular. Eles choram porque acham que vão morrer se não conseguirem sentir o nosso cheiro. É pura biologia.

Quando o Dev era recém-nascido, usei o Ginásio de Bebé em Madeira para manter a minha sanidade mental. Era, genuinamente, a minha coisa preferida que tínhamos lá em casa. A maioria dos artigos para bebé faz parecer que uma nave espacial de plástico explodiu na nossa sala de estar, mas este era simplesmente de madeira com umas cores suaves e bonitas. Costumava deitá-lo lá debaixo só para conseguir dobrar a roupa sem que ele estivesse colado ao meu tronco. Ele ficava a olhar para o pequeno elefante de madeira durante vinte minutos.

Isso ensinou-lhe, desde o primeiro dia, que não precisava de ter a minha cara colada à dele a cada segundo do dia para estar em segurança. Sugiro vivamente que arranje algo do género logo desde o início. Lança as bases para brincar de forma independente, o que é a sua melhor defesa contra uma criança excessivamente dependente.

Mas quando chegam aos quatro ou cinco anos e continuam a exigir coisas em vez de as pedir, recusam vestir-se sozinhos e mostram zero empatia quando magoam alguém, é aí que se entra no território do imperador.

Se baterem numa criança no parque e depois exigirem um brinquedo como compensação, amiga, temos um problema.

Triagem para birras

Às vezes, eles agem como autênticos monstrinhos porque estão fisicamente desconfortáveis. É o princípio mais básico da enfermagem. Verificar primeiro os sinais vitais.

Estão cansados? Estão com fome? As roupas estão a deixá-los loucos?

Aprendi da pior maneira que o Dev é incrivelmente sensível a tecidos. Ele fazia uma birra de nível quatro e, mais tarde, eu apercebia-me de que a etiqueta da camisola lhe estava a arranhar o pescoço. Troquei-lhe o guarda-roupa para os Bodies de Bebé em Algodão Biológico da Kianao. São macios, não têm etiquetas que arranham e sobrevivem a oitenta lavagens. Não curou as birras dele, mas removeu um gatilho desnecessário do nosso dia a dia.

Depois há a fase dos dentes. Quando os molares começam a romper, eles transformam-se em pequenos animais selvagens. Comprei o Mordedor Panda a achar que ia ser a nossa salvação. É porreiro. É uma peça engraçada de silicone de grau alimentar e ele mordia-o de vez em quando, mas não o transformou magicamente num ser humano agradável. Apenas lhe deu algo para morder que não fosse o meu ombro.

Começamos por gerir os aspetos físicos aos quais devemos estar atentos e, depois, lidamos com o comportamento.

Pode encontrar mais ferramentas para os ajudar a gerir as suas próprias necessidades sensoriais na coleção de cuidados de bebé da Kianao.

Dar-lhes a ilusão do poder

A forma mais fácil de travar um minúsculo ditador é dar-lhe um país para governar. Um país muito pequenino e a fingir.

As crianças pequenas são obcecadas por controlo porque não controlam, literalmente, nada. Nós dizemos-lhes quando dormir, o que comer, para onde ir e o que vestir. Não é de admirar que percam a cabeça por causa de um copo azul.

A minha médica sugeriu dar opções ao Dev, mas apenas opções que me fossem indiferentes.

Queres ir para o carro a andar ou a saltar como um sapo? Queres a taça vermelha ou a taça verde? Queres vestir a camisola às riscas ou a lisa?

Parece uma treta de psicologia pop, mas, na verdade, resulta na maior parte das vezes. Quando lhes damos um limite, mas deixamos que escolham como agir dentro dele, isso dissipa a luta pelo poder.

E, quando não resulta, mantemos o limite na mesma.

Se o Dev atirar a comida ao chão, a comida desaparece. Eu não grito. Não lhe dou um sermão de dez minutos sobre as crianças que passam fome. Limito-me a tirar o prato e a dizer que o jantar acabou. Normalmente, ele grita durante dez minutos enquanto eu limpo a bancada da cozinha.

É duro. Vai questionar-se cada vez que eles chorarem.

Mas impor um limite seguro é a atitude mais bondosa que pode ter com eles. As crianças que mandam nas suas próprias casas são genuinamente muito ansiosas. Sabem que são pequenas demais para estar no comando, e ficam apavoradas quando se apercebem de que os adultos são demasiado fracos para as travar.

Antes de entrarmos nas questões mais difíceis sobre como lidar com o seu pequeno imperador, talvez queira explorar a coleção da Kianao de artigos sustentáveis para bebé que apoiam o desenvolvimento e o brincar de forma independente.

Perguntas que provavelmente pesquisa no Google às 2 da manhã

O meu bebé de 9 meses está a manipular-me quando chora?

Não. Eles ainda são, praticamente, fetos. Não têm a capacidade cognitiva para conspirar contra si. Se choram quando a mãe se afasta, é apenas ansiedade de separação, o que significa que têm uma forte ligação a si. Pegue neles ao colo. É literalmente impossível mimar em excesso um bebé com menos de um ano, independentemente do que diga a sua sogra.

Como devo reagir quando a minha criança me bate?

Eu limito-me a bloquear a pancada e a dizer: "Não deixo que me batas." Depois afasto-me ou pouso-o se o tiver ao colo. Não lhe dou uma grande reação emocional, porque as crianças adoram dar espetáculo. Se gritar ou chorar, acham que é um jogo. Torne o ato de serem violentos na coisa mais aborrecida que possam fazer.

Devo ignorar uma birra em público?

Normalmente, pego no Dev como se fosse um saco de batatas e levo-o para o carro. Não negoceio no corredor do supermercado. É constrangedor, as pessoas ficam a olhar e deixo sempre o meu carrinho para trás, mas ficar na loja só prolonga o sofrimento para todos. O carro é aborrecido e seguro para uma birra daquelas.

Os 'time-outs' (tempos de pausa) são mesmo maus?

Há muito debate sobre isto, mas, honestamente, às vezes um 'time-out' é apenas um botão de pausa para a segurança de toda a gente. Eu não fecho o Dev num quarto. Apenas o sento nas escadas e digo-lhe que precisamos os dois de um minuto para nos acalmarmos. Na verdade, acaba por ser mais uma pausa para mim, para que eu não perca as estribeiras.

As crianças conseguem deixar a fase de pequeno tirano para trás?

Claro que sim, se mudarmos a forma como reagimos. Eles agem como se tivessem direito a tudo porque isso resulta para eles. Se começarmos a definir limites firmes e a cumpri-los, as coisas vão piorar bastante durante cerca de duas semanas, enquanto eles testam o novo sistema. Depois, percebem que os velhos truques já não funcionam. É exaustivo, mas é melhor do que criar um adulto de trinta anos que espera que nós lhe tratemos da roupa.