Querido Eu do Passado: A Verdade Nua e Crua Sobre Ter um Bebé com Freio Labial

Querida Sarah de há exatamente seis meses,

Estás sentada naquela cadeira amarela demasiado pequena e absurdamente alegre na sala de espera do dentista pediátrico, o Dr. Vance. É terça-feira. Tens vestidas aquelas leggings pretas com um buraco perto do joelho esquerdo, e estás a ter um ataque de pânico completamente silencioso e em espiral porque a Maya, aos quatro anos, ainda tem um espaço grande entre os dentes da frente. Estás convencida — com a certeza absoluta e esmagadora da culpa materna — de que esse espaço é inteiramente culpa tua por não a teres obrigado a fazer a cirurgia a laser ao freio do lábio (lip tie) quando era bebé.

Sei que o teu coração está aos saltos neste momento enquanto a Maya manipula de forma agressiva aquele labirinto de contas de madeira no canto. Foste transportada diretamente de volta para 2019. Estás a lembrar-te dos mamilos gretados, das sessões agonizantes de amamentação às 3 da manhã e daquelas pesquisas assustadoras e intermináveis no Google.

Escrevo isto para te dizer que respires fundo, pares de roer agressivamente a unha do polegar e te lembres do que realmente aprendemos sobre todo aquele fenómeno do freio labial em bebés. Porque meu Deus, a internet é um lugar assustador quando só dormiste duas horas e as tuas hormonas te fazem acreditar em todas as coisas catastróficas que lês num fórum de parentalidade.

O curso de medicina tirado no Instagram a meio da noite

Vamos recuar até quando a Maya tinha apenas três semanas. Lembras-te daquele som específico que ela fazia quando tentava mamar? Aquele terrível e oco estalido-clique-golo? Parecia um pequeno robô bebé avariado a precisar de pilhas novas, a quebrar constantemente a sucção na mama e a engolir grandes quantidades de ar que mais tarde se transformavam em horas de gritos e gases inconsoláveis.

Os meus mamilos sentiam-se, literalmente, como se tivessem passado por uma picadora de carne industrial. Lembro-me de estar sentada na ponta da nossa cama às 2h14 da manhã, a vestir a camisola larga da Universidade de Syracuse do Dave, que cheirava vagamente a leite azedo e desespero, a escrever compulsivamente no telemóvel com um dedo, à procura de sintomas, enquanto tentava equilibrar uma recém-nascida agitada na almofada de amamentação.

Em dez minutos, o algoritmo decidiu que eu era o público-alvo ideal para traumas dentários pediátricos. De repente, o meu feed inteiro foi inundado com vídeos em alta definição de gengivas de bebés e "lactivistas" agressivas a dizer-me que, se não marcasse imediatamente uma cirurgia a laser em ambulatório para o freio do lábio da minha filha, ela nunca falaria corretamente, iria desenvolver apneia do sono grave e, basicamente, chumbaria no infantário. Essencialmente, diagnostiquei-lhe um desastre anatómico raro com base num vídeo de três minutos do TikTok. Pânico total.

O que o nosso médico realmente disse à minha cara de choro

Por isso, lá fomos nós para o consultório do Dr. Aris. Lembro-me de parecer completamente descompensada, agarrada ao meu enorme café gelado como se fosse uma boia de salvação, a dizer-lhe de forma agressiva que a minha bebé tinha um freio labial severo e precisávamos imediatamente de uma credencial para a cirurgia a laser.

O Dr. Aris, que tem, literalmente, a paciência de um santo, apenas suspirou e olhou para a boca dela. Disse-nos que a AAP (Academia Americana de Pediatria, que é basicamente o grande chefe dos pediatras) considera, na verdade, que a maior parte deste tecido é perfeitamente normal. Tentou explicar que o pequeno pedaço de tecido fibroso que liga o lábio superior às gengivas — o freio labial ou lá como se chama, que sinceramente soa a um feitiço do Harry Potter — é suposto estar lá. Acho que o tecido encolhe naturalmente à medida que crescem, ou talvez os dentes, ao nascerem, o empurrem e estiquem? Eu mal passei a Biologia no secundário, por isso só percebi cerca de metade, mas basicamente, ele disse-nos que a comunidade médica acha que a atual obsessão com cirurgias de rotina ao freio labial é altamente exagerada.

Fiquei tão furiosa com ele. Queria, literalmente, atirar o meu café aos seus sapatos sensatos. Pensei: O meu peito está a sangrar e estás a falar-me de anatomia infantil normal! Mas ele explicou gentilmente que a função importa muito mais do que a aparência de quão encolhido ou apertado o seu lábio superior parece esteticamente. De qualquer forma, a questão é que ele recusou encaminhar-nos para um cirurgião até passarmos um mês inteiro a trabalhar com uma conselheira de lactação, para tentarmos primeiro ajustes físicos não invasivos.

O pós-operatório que fez o Dave ficar pálido

Acabámos por consultar um dentista pediátrico só para ver o que a cirurgia implicava, pelo sim, pelo não. E valha-me Deus, o pós-operatório.

A dentista explicou calmamente que o procedimento da frenectomia em si — cortar ou tratar o tecido a laser — demora uns dois segundos e é praticamente indolor. Ótimo, onde assino, certo? Mas depois ela mencionou os alongamentos. Como a boca cicatriza de forma incrivelmente rápida, se não mantivermos ativamente a ferida aberta, o freio volta simplesmente a colar. O que significa que tu, mãe já traumatizada, tens de imobilizar a tua bebé aos gritos de quatro a seis horas, dia e noite, até um mês, e enfiar à força os teus dedos por baixo do lábio superior dela para rasgar e separar o tecido em cicatrização.

O Dave ficou, literalmente, da cor de papas de aveia velhas. Uma vez, ele sentiu-se tonto a ver tirarem uma farpa do polegar do Leo. Não havia qualquer hipótese de conseguirmos torturar a nossa bebé a toda a hora de forma bem-sucedida sem perdermos completamente o juízo. Aparentemente, os dentistas classificam os freios labiais em quatro classes diferentes, dependendo da profundidade a que o tecido se fixa na gengiva, mas sinceramente, quem é que quer saber de que classe é o diagnóstico quando o tratamento envolve alongamentos que parecem uma tortura medieval.

Ajeitar as coisas até funcionarem mais ou menos

Por isso, optámos pela via da fisioterapia e do posicionamento. Basicamente, tens de contorcer todo o teu corpo num pretzel humano, enfiar cerca de sete almofadas debaixo da axila para a temida "posição de bola de râguebi", e depois tentar virar manualmente o minúsculo lábio superior da tua bebé para fora, como um peixe, enquanto encostas a mama à cara dela num ângulo de quarenta e cinco graus.

Fazia imensa sujidade. Era frustrante. Fiquei com dores de pescoço durante meses. Mas, lentamente, à medida que ela cresceu e a sua boca ficou maior, começou a doer menos. Os estalidos desapareceram.

Mas a verdadeira diversão começou quando os dentes começaram a nascer. Devido àquele espaço apertado do lábio superior, o leite ficava lá preso, irritando as gengivas precisamente quando os pequenos botões brancos dos dentes tentavam romper. A dentição já é, por si só, um pesadelo, mas quando a combinamos com um freio labial curto, toda a zona superior da boca torna-se numa área inflamada e sensível.

Comprei tantas coisas para tentar ajudá-la. A maioria era lixo. Mas confesso, a única coisa que genuinamente salvou a nossa sanidade mental foi o Mordedor Panda em Silicone e Bambu para Bebé. Sei que estou a recomendar um produto neste momento, mas lembro-me perfeitamente de estar sentada no parque de estacionamento da Target durante quarenta minutos apenas a deixá-la roer agressivamente a parte de trás, plana e texturizada, da cabeça deste panda de silicone, porque era, literalmente, o único objeto fino o suficiente para deslizar confortavelmente sob o seu lábio superior estranhamente apertado. Proporcionava a pressão exata para massajar a área da gengiva onde o leite ficava preso sem a fazer gritar. Além disso, é feito de silicone 100% de qualidade alimentar, por isso não acumulava bactérias estranhas nas fendas, o que é muito importante quando já se está paranoica com a possibilidade de eles ganharem cáries debaixo daquele freio.

Por outro lado, como estava desesperada e comprava tudo o que via em anúncios no Instagram, também lhe comprei o Mordedor de Coelho em Madeira e Silicone. As pessoas deliram com os mordedores de madeira online. São esteticamente super agradáveis, muito minimalistas e chiques, e a madeira orgânica é suposto ser fantástica para o desenvolvimento sensorial. Mas, honestamente? Para nós foi só razoável. A Maya é... digamos, agressivamente enérgica. A maior parte das vezes, ela apenas usava a parte pesada da argola de madeira para dar com ela diretamente na clavícula do Dave, quando estava irritada por lhe doerem as gengivas. É um mordedor lindo se tiverem um bebé calmo e delicado, mas a minha filha era uma ameaça. Fiquem-se pelo panda flexível se o vosso bebé gostar de bater nas coisas.

Se estás neste momento presa debaixo de um bebé a mamar e só precisas de uma distração para a dor, sugiro vivamente que espreites os brinquedos educativos da Kianao. Acabámos por comprar-lhe aqueles Conjuntos de Blocos de Construção Macios para Bebé mais tarde, só para que ela tivesse algo colorido e fofinho para brincar sem conseguir causar uma concussão ao pai.

Voltando então à cadeira do dentista

Enfim, Sarah de há seis meses, preciso que saibas como termina esta consulta no dentista. O Dr. Vance vai entrar na sala de espera, olhar para os raios-X da Maya e dizer-te que o espaço nos dentes da frente é perfeitamente normal para uma criança de quatro anos. Ele vai explicar-te que é suposto os dentes de leite terem espaços, para que os dentes definitivos, que são maiores, tenham espaço para nascer mais tarde.

Ele vai dizer-te que o freio labial dela esticou por si próprio, exatamente como o Dr. Aris disse que provavelmente aconteceria.

Tu não lhe estragaste a boca. A culpa que carregas neste momento é completamente fabricada por uma cultura de internet que vive de fazer as mães sentirem que cada peculiaridade anatómica é uma emergência que tem de ser resolvida. O leite escorreu, tu choraste, compraste pandas de silicone a mais, mas sobreviveste a isso.

Sê branda contigo mesma. E talvez, enquanto continuas aí sentada a recordar a guerra de trincheiras dos dias de recém-nascida, oferece a ti mesma algo bom da coleção de essenciais para bebé da Kianao. Porque a parentalidade já é difícil que chegue sem te estares a torturar por causa de um pedaço de pele.

Perguntas caóticas feitas a meio da noite que provavelmente estás a pesquisar no Google agora

Precisávamos mesmo da cirurgia?

No nosso caso, não. O Dr. Aris tinha razão — o tecido esticou à medida que ela foi crescendo e a sua boca também. Alguns bebés precisam absolutamente da frenectomia se não estiverem a ganhar peso ou se a mãe estiver a sofrer lesões graves no tecido que não saram. Mas para nós, o reposicionamento e o tempo resolveram o problema. Não deixes que um grupo de Facebook faça diagnósticos à tua filha; fala com uma IBCLC e um médico em quem realmente confies.

Por que razão o meu bebé estala a boca enquanto mama?

Porque eles não conseguem virar o lábio superior para fora como um peixe. O tecido apertado prende fisicamente o lábio à gengiva, pelo que, em vez de criar um selo a vácuo eficaz à volta da mama ou do biberão, o ar entra pelos lados. E é esse o ruído de estalido. É super irritante e significa que estão a engolir ar, o que resulta no tipo de gases que te mantêm acordada até às 4 da manhã.

Como se limpa por baixo do freio labial?

Com muito, muito cuidado. Como o lábio está preso, o leite materno ou de fórmula acumula-se naquela pequena bolsa superior e fica lá, o que pode causar cáries precoces quando os dentes finalmente começarem a nascer. Basicamente, eu tinha de enrolar uma toalha húmida e limpa no meu dedo mindinho e passá-la gentilmente por baixo do lábio superior dela duas vezes por dia. Ela odiava. Eu odiava. Sobrevivemos.

Os mordedores de madeira são maus para bebés com freio labial curto?

Não são maus, são apenas volumosos. Descobri que as argolas de madeira, grossas e duras, eram simplesmente demasiado largas para deslizarem confortavelmente sob o lábio superior apertado da Maya quando os dentes da frente começaram a nascer. Ela sentiu muito mais alívio com mordedores de silicone flexíveis e mais finos que conseguia manobrar sozinha.

Um freio labial curto vai estragar os dentes definitivos do meu filho?

Esse foi exatamente o motivo do meu ataque de pânico na sala de espera! Mas, segundo o Dr. Vance, por norma, não. Mesmo que fiquem com um espaço nos dentes de leite, a erupção dos dentes definitivos acaba, frequentemente, por rasgar ou esticar o resto do freio de forma natural (o que parece arrepiante, mas é aparentemente normal). Para de te preocupares com os dentes definitivos deles quando têm apenas três semanas. Foca-te apenas em sobreviver à próxima mamada.